堂主这两日已经累坏了，身子之前因为在天津城受伤没好好修养，快马加鞭领兵回京勤王，紧接着书院又因为年节忙的不可开交。最近又忙着开春后的典艺，还有不久之后的二十年院庆，这身子一直也没能好利索。

刚刚安葬了玉溪，在书院勉强歇了半日，算算时辰老秦也该醒了。果然，暮夜过半，九良就回来找他了，说的话也在意料之中。

老秦要见他。

“你快去洗洗，早点儿歇着。”堂主喝了眼前的一杯清茶，站起身就要出门去了。

“我跟你一块去吧。”九良皱着眉头也站起了身，耷拉着头儿有些委屈的样子，攥住堂主衣角儿。

堂主对上他的眼，这眼下微肿，眸中带有血丝，一看就是哭过的。

“听话。”或许是心里头太沉重，堂主的笑里都有些僵；安抚地拍了拍九良的手，道:“我很快回来，明儿你再去看老秦。”

“我知道他不会有事儿。”九良摇了摇头，道:“孟哥，他…他真就是心里难过。”

玉溪不在，他就失了魂丢了心，什么话也听不进去，要是怪您什么，说了伤人的话，您别往心里去。

“我还不知道他啊。”堂主无谓地笑笑，示意周九良放心，随即转身出门了。

周九良当然知道堂主不会怪老秦，他担心的只是老秦情急之下说了伤人的话，会寒了堂主的心。

孟哥啊，心软，眼窝子最浅了。

他一直是很好的兄长，对七堂的弟弟们个个儿都好，有时对他说起话来放肆无礼，他也从不生气。

有些人就是这样，不给人添乱还总替人善后，但有什么事儿都憋着自个儿想，两句话就能红了眼，心软得很。

夜深了，真凉。

老秦穿着单薄的里衣靠在剪窗下的墙，白月光顺着窗棂落下一束在他掌心。

堂主进了屋，对上了守在一旁的大楠的眼神，偏了偏头示意他先回去歇着。

大楠咬咬唇，往老秦身上看了看，最后垂眸低不可闻地叹了口气，走了出去。

他也会叹气了。

堂主心里头有些憋闷；这最后的几个小孩儿都长大了，居然会叹气了。他和云磊费尽心思，横刀利刃拦下所有血影残忍，最后也没能保住他们的少年心。

这人啊，都要长大的。

堂主往一旁的椅榻走去，拿了上头的薄毯走到剪窗旁，蹲下身来将薄毯盖在了秦霄贤身上。

“她呢。”

秦霄贤的声音比往常更沉，嗓子眼儿里沉重的几乎听不清字儿。

堂主看着，沉默不语。

“你把她带去哪了！”他的平静又保持不住了，红着眼一把揪起了堂主的衣领，咬牙忍住近乎崩溃的情绪。

“入土为安。”堂主一字一句，平静冷淡的就像再说晚饭吃了什么。

她那么好的一个人，不能因为你而死不瞑目，不得安宁。

“把她还给我。”他说。

“把她还给我。”他说。

“把她还给我…”他哭得像个孩子。

也不对，他原本就是个孩子。

“老秦。”堂主抱住他，抬手轻柔地拍了拍他的肩背，眼神空空:“她不在了，再也不会回来了。”

“我们还没成亲，她还没嫁给我。”他紧皱着眉眼，咬破了唇角儿一个劲地摇头，试图否认这样的话。

她怎么会不在呢。

“把她还给我！”他歇斯底里地吼着。

“要不是你在碳火里放了药叶儿，她怎么会不在！”

“把她还给我！”

这本是儿戏般的伎俩，平日里他定会有所察觉，可这回他满心满眼都是玉溪的安静的模样儿，苍白着小脸沉默地躺在他怀里，无论他说什么都听不见她的回答，安静得连呼吸都没有了。

再也听不见她喊一声，旋哥儿。

他闭上眼那一瞬，心里头是期盼着的，希望一睁眼就能看她在桐树下弹琵琶，转过身儿来对他笑，小跑过来扑进他怀里。

“她希望你好。”堂主说。

老秦昏睡之后，他进屋亲自抱起了玉溪，他低头时只觉得她的遗容十分安宁，嘴角还带着浅淡的笑意，似乎就是睡着了而已。仔细一看又觉得眉头有些紧，像是有些没能放下的事儿。

或许都是眼错看差了，但堂主想，她一定也是希望老秦能够好好的。

“你要是再这样，那这一辈子都别想知道她在哪儿。”堂主看着秦霄贤的眼睛，坚决果断而无比残忍的话儿，一字一句。

“我们不能看着你死，只能看着你生不如死。”

“如果非要不吃不喝，不眠不休地折磨死你自个儿，那我告诉你，死了我也不把你和她葬在一块儿。”

生不同寝，死不同穴。

“孟鹤堂！”

两人四目相对，面红耳赤。

秦霄贤并没有和他孟哥动起手来，他知道就算动了手，孟鹤堂说得出的话也都一定做得到。

“你…”

“你怎么能！”

他揪着堂主的衣领，恨透了他，撞了又撞最后无力地垂了下来。

“你明知道她希望你好好的。”堂主软下声来，握住他的手:“她盼着你能安稳顺遂，娶妻生子成家立业。”

“你这么爱她，又怎么能让她不安。”

“成家立业？”他仰着头大笑不止，颈窝透进了一阵阵寒气。

“哈哈哈哈——”

他笑着笑着，唇角儿裂出了血丝儿，眼角滑落了泪滴。

“去榕城前，师父说这是难得的机会，”他又突然收了笑，目视前方，眼神空荡荡的，回忆着。

“难得给我们历练的机会，得之有幸名扬天下，失之交臂也不会辱没师门。”

“咱们赢了。”

“榕城百年来的头一场文战，咱们拿下了魁首。”

“德运七堂，名震北直隶。”

“然后呢？”他从回忆里出来，看向孟鹤堂，笑得十分嘲讽:“咱们赢了，然后呢？你告诉我然后呢！”

“她不在了，她不在了！”

他一下哭了出来，痛心疾首。

“她遇刺的时候我不在！”

“她坠崖的时候我不在！”

“她病重毁容，奄奄一息时我也不在！”

堂主按住他的肩，努力想安抚住他，却无奈的只能听他一句又一句歇斯底里的质问与自责。

“魁首有什么用？能把玉溪还给我吗！”

早知今日，当时就该违抗师命留在盛京护她周全，就算死也能陪着她一块儿，总好过她一个人在病榻上，孤独无助地折磨了一夜又一夜。

我不要名扬天下，也不想要那个魁首，我只想陪着她看桐花。

“这不怪你，不是你的错。”堂主一遍遍哄着，低声安慰着。

老秦和别的孩子不同，有事儿都憋着自个儿想，越想越就是钻进死胡同里出不来；堂主怕他一辈子都给自个儿带上了枷锁。

老秦没在说话，只是低着头握紧了掌心，复而松开，再又握紧，反复几次。

他的白月光，不在了。

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