身后觥筹交错，时而听到有人喧哗有人热闹，宫内无论大小官员侍女侍臣脚下步伐也比往日轻盈许多，各个都是面带喜色，好一番节庆景象。眼前宫墙披红挂绿，屋檐上都布满了大红灯笼和彩色丝绸装点，连门郎的帽盔上都添了件小红花映衬。一路向东，所行之处满眼皆是自己年少时的身影。时而奔至池畔问柳赏荷，时而独坐假山旁背书做课，亦或与兄弟姐妹在远处嬉戏打闹。

乾坤皆醉，唯我影只。

他是大黎朝皇帝陛下的孩子，是万民钦仰的太子，是朝堂中百官敬畏的东宫，他总是穿着与圣人相近颜色的衣裳，发髻整齐面目含笑，所有人都说他心地善良质如璞玉，是国祚之福。但但没在乎他是无心政治的书生，和爱而不得的可怜人，他也曾在无数个夜晚或辗转反侧或左右嗟叹。上天仿佛给他开了一场玩笑，令他左右为难。

行知静学宫外，只见地上铺上一层浅浅的银色，崔玉霄站在阶下，昂头看着天上飘起的零星小雪一阵轻叹。

“人间，不过如此。”

“殿下不必如此颓丧。”

李如山从后面赶来，银发银须头顶还挂着几片雪花，身上紫袍红袖又弓着背披着一层皮袄保暖。

“老师，您来了。”

“我见你神色委顿，酒宴之后便赶紧过来了。”

“哦。”崔玉霄并不在乎酒宴何以结束的这般快，或是无心于此。“让老师担心了。学生只不过略有感慨。”

李如山捋着胡子道。“殿下。老臣此生门生无数，但只亲自带了三个学生。一个是我儿，虽然天资聪慧，但年少时便进入官场，如今早已经失去了灵性，写的文章策论都是些空话大话，此生再无大才。第二位是圣人，当年老臣倾囊相授也是抱有希望，后来陛下血洗都城，老臣便发下誓言此生再不教书。”

崔玉霄疑惑道：“那老师为何肯教我？”

“呵呵。”李如山道，“我记得有一年公主贪玩砸碎了勤政殿的灯盏，一干侍女不敢吭声，殿下却声称是自己不小心，事后还被陛下罚抄了两卷《济论》。那日也是冰天雪地，殿下不顾天寒地冻跑来我家问我这句何解，那句何解，所情所景实在令人欣慰。所以后来老臣才主动情愿，忝为人师。”

崔玉霄恍然若是，只道老师不知道，那灯盏却是安别与公主在殿内打闹时失手所为。此刻忆起，不免又是一阵黯然神伤，一脸悲色。

“老师，恐怕我令您失望了。”

李如山语重心长。“殿下。世间事向来不能隋人愿。老臣年轻的时候是想做一位医者，悬壶济世救人治病最后却走了仕途，甚至连婚配之事都要听父母安排。为此，我一气之下离家三年游走天下，待回的家时却听说母亲重症难治已经殁了半年之久。从医10载，却未能救自己的母亲。而她的遗愿，也就是要我娶了你周家师娘，一片苦心全都是为了给我铺平前途道路。”

“那后来...”

“后来我一边习经一边赶考。每月自书院回来，必去周老府上跪足3个时辰，求得他老人家的原谅。”

“周老原谅老师了？”

“没有。他提出了条件。要我次年考去头甲前30方可进得周府再议婚事。”

“我记得老师是前朝钦点状元。”

“是了。那日科考，我此生永不会忘。先是一夜未眠，精神恍惚浑浑噩噩，结果策论题目正是我曾与老师讨论过的。当下奋笔疾书，直至铃声响起，我仍然意犹未尽，悻悻搁笔。若不是主考官出身同乡，有心放我入了殿试，恐怕老朽绝无今日之富贵荣禄。”

李如山又道。

“如今东宫之位悬而未决，也是陛下有意为之。圣人一向器重你，若不是你在殿上执意请辞，他断然是不会开罪与你。再说，早年间齐王殿下对东宫之位也多有推辞，一心做个武将保家卫国，你们弟兄二人情深义重，加上老臣在朝中门生遍布，天时地利人和殿下万事俱备，只需静心修习，切莫辜负了圣人苦心啊。”

“老师”，崔玉霄眼含热泪，眉心皱成乱麻，“学生读书学习，只为求得天下公理、人心道德，不做亏心之事，不起妄孽之灾。我既不如齐王兄坚定，也不如父王杀伐果断。帝王之术，学生实在无能为力。纵使做得，可连自己想要的都得不到，这又有何意义。”

“殿下，夫生而辛苦，左右都是与自己缠斗，求不可得、失却难舍。不如顺其自然，借天道之势成就事业。殿下天纵之才，勤奋好学又兼待人温和，无论是臣子还是布衣皆一视同仁，生在帝王之家却有谦卑之心者，实在难得。万望殿下抛却杂念，秉持本心，莫要忘了上苍赋予的重担，修身齐家治国方为大丈夫。”

崔玉霄低头沉思，只觉得心力憔悴。忽得远处一人脚步急促朝东宫奔来，呼吸间吐出白色水雾遮住了整个脸面。

“殿下。不好了。”

李如山拦住他，忙问：“怎么了！慢慢说！”

“北境加急战报，番子前夜偷袭了丰州，又屯兵3000往都护府去了。”

李如山大惊：“不好！前几日兵部侍郎奏报，雍州大雪封路，补给之物都耽搁了半月了。那都护府存粮想必不多，大将徐浜急躁好战，善袭不善守。那里驻兵2万余人，若是粮草不到，当真是越拖越糟！”

“我，我要说的不是这个。”

“怎么？”。

“我听殿前的小太监说，圣人欲掉西北大营军士驰援北地，一举灭掉番子。但碍于凉国活动频繁实在不妥，所以决定阴日议定小郡主和亲之事，好安抚凉世子回国复命。”