李明薇单说了个李，继续问米行掌柜，“南北都通？我听闻北地那头时常买粮，掌柜可有接触过？”

听着北地儿子，米行掌柜脸上表情骤然一凌，李明薇落出一牌，指尖叩了下点数，“若掌柜吞的下，我能给出怎么多。”

米行掌柜看牌面的点数，在看李明薇客气的笑意，他咽了咽喉，“北地那头一直都是要粮的，只是压价的凶，但凡是那头接触的米行，都是给的不赚钱的价……”

米行老板顿了顿，“公子若是投钱那北地发国难财，恐怕家中再怎么通天，都是玩火呢，这个买卖，莫说我，北边那头的商贾都不敢接手的，谁不知皇家盯梢北地凶的很呢！”

李明薇哦了一声，“这些年北地军粮都不够，都是对外买粮。”

米行掌柜点点头，“这朝廷忌惮北地军权北地十郡谁不知，给的东西哪里够军将过活的，别说层层剥削过去……”

说着，米行掌柜摆摆手，转而一张牌多的给送给李明薇，“北地军将的财，我的商号不发，您是没去过那头，最艰难的时候，一个白面饼两个将士分着吃，我啊，那次就后悔带的粮食不够……”

李明薇沉下目光，还是客气说：“据我所知朝堂只有五年前因此天公不给面子，延误了北地辎重押粮的队伍，远的我也不清楚，只是如今这漕运不是可以直到北地，我听闻朝堂是借了这漕运的。”

米行掌柜摇摇头，压低声音和李明薇说：“那点粮哪里够。”

“怎么不够。”李明薇反问，“莫不是北地还背着朝堂有屯兵，多的不言，这三年北地的拨款，已经高于其余三地卫所总和大截。”

李明薇再度开口，一只手摁住冷不丁摁住他手腕，李明启抿唇盯着他，带着潜藏的怒意，李明薇只是静静的望着他，李明启终究是别过头收回手，不在阻止李明薇的问话。

米行老板见此就说：“您弟弟都让您别摸那头生意呢，公子真的要个发大财的机会，西边现在是机会，朝堂那头中立着，那头也有百姓呢，有口就要粮，那边地广人稀的，连着正式的疆域划分都没出来。”

“因此，咱们过去了，只要前期有足够的钱支撑着赔下去，后面朝堂一旦开始大肆运作西边，这钱可不是取之不竭，西地人少地广，朝堂必然要迁人过去，那头土质不适合种地，所以米在哪里就是黄金呢。”

李明启不认可插嘴说，“西边易攻难守，朝堂好不容易拿下，怎么不会用作屯兵之地？”

“屯兵，公子这小弟一看就是金尊玉贵养着外头事都不知的。”米行掌柜说，“大宜屯兵只有两处，北地，京城郊外，南边始终太平这，京城那头不费心，也就夏季看天爷下几分雨，要不要做好水涝赈灾的打算，不过这几年没缝隙给咱们米行插进去了，要粮有粮，要钱有钱的，大约开年内阁议事就预备好了。”

李明启就想起内阁每年初四议政，总是会有一笔购粮的款项，且安置点是在西南某处郡州之中，南边若无碍，这粮转而留在西边给人用。

且这笔银子购粮款内阁每年都要驳，他都驳了一年，觉得放着就是生霉，李明薇就是不许动，说他巴不得生霉。

李明薇扫李明启一眼，让他闭嘴打牌玩，转而再把话头落到北地上，“怎么说，北地是一点机会都没有了？怎么多人要吃饭，朝堂不给够，光靠着低价卖粮，不也是杯水车薪。”

米行掌柜摆摆手，“公子豪气，不过北地的真的别碰，朝堂盯着那头，北地上头也谨慎着，权当拿着钱米交朋友，太平了去关外做生意，那才是白花花银子。”

“扯远了，关外我没能耐玩。”李明薇看那头佟文弄懂怎么大顿悟的眼神，端着茶抿了半口，“看来雍州这头，的确是能光明正大给北地送点东西去的。”

说着，李明薇从袖筒摸出张银票落到桌案，“有些乏了，方昶，你陪着打，别扫兴，我出去转转。”

李明启要跟着起，肩头却被李明薇压住。

“放心，我不会丢的。”李明薇两手撑着李明启肩头，低头看了眼他的牌，“只想着赚钱，得存得住才是你的。”

等着牌局散去外头骤雨急促才停歇，檐角还挂着嘀嗒雨珠，李明薇背着手望着窗外的枯山水，听着砰的推门声，侧眸看进来的人。

“牌之上你在试探什么？”李明启捏紧手，“你疑北地屯兵，北地恨不得丢出一半军权给皇室，是皇室不要。”

李明薇看他，“阿启，立场不同，我不想同你无谓争执。”

李明启生气地说：“我们的立场不是一样的吗！”

李明薇沉声，“我同父皇眼中，四方社稷安稳即可，一些小牺牲能够换回大安稳的事，即便不是君子所为，我们也会做，这就是我和父皇的立场，我们有大局，无利益，在你看来是残忍至极。”

“沈简夫妻眼中，只要万事顺着他们预想的发展，他们可以付出一切代价，他们看中的是利益，只要大局不大破坏他们的利益，他们就能睁一眼闭一只眼，在你看来是本末倒置。”

“你的外家看中内阁说话重量，内阁是朝堂中枢，他们付出全族代价都不会从权臣之列推出来，在你看来他们太过无情。”

“阮家越是说不在乎兵权，越是在乎兵权，太平之下武将无用，武将自保只能用兵权，皇室是不要吗，是不敢要，怕拿了回来北地就种下谋逆反心的种子。”

“漕运之事端倪早现，你不知是我瞒的好，父皇也不想你为难，眼下你知我探的是何，你若敢阻亦通风报信，我就把你溺死在运河里头，我敢不敢你可以试试。”

李明薇见他不服的目光，低低说：“我管你是谢家的外孙，还是沈简的学生，给我记清楚，你不姓李，什么都不是，你拥有的一切都是李这个姓氏给你的。”

李明启捏紧手，目光透着浓浓的复杂和痛苦，“我在你们眼中，就是个筹码吗。”