谢家晓得阮今朝要来，大清早就在门口候着了。

谢二太太兰氏，谢三太太平乐郡主都站在府门伸脖子望着。

瞧着马车过来，二人对视一眼，拉着手下了台阶，阮今朝了料不得两位长辈来亲迎她，上前行礼，柔柔招呼，“今朝见过大伯母，三伯母。”

“怎么来的怎么早的，可睡够了？”兰氏拉住她的手，“乖孩子，都是一家别怎么多虚礼。”

她是真觉得阮今朝越看越漂亮，贺瑾虽然也算京城的白玉男子，到底还是压不住阮今朝蓬勃的艳俏。

平乐郡主瞧着后面跟着的马车，哎哟道：“你这孩子来就来，还带怎么物件的，岂不是生分了？回自个家客套个什么……”

阮今朝是真喜欢平乐郡主的洒脱性子，轻轻笑，“我初来京城，又跟着大少爷出去办差，觉得许多东西都有趣，又不知你们喜欢什么的，就按照我自个喜好来了，您可别嫌弃。”

“嫌弃什么，你心里装着我，我比得了什么都开心呢。”平乐郡主从头上扯了只步摇簪子下来，满意极了，“果真你带着最是相得益彰。”

阮今朝被兰氏和平乐郡主一左一右挽着手朝里头走。

她感觉耳边安静过度，“怎么不见表哥他们？”

平乐郡主着实翻了个白眼，“说着就是气，昨个你送帖子来，宏美说的要给你去买家酥斋的糕点，天不亮就出去了，结果被路上几条狗给吓着了，他大哥去救他，结果两兄弟被狗追，他给扭了脚，你二哥又去买，结果走错了路，没一个靠谱的东西。”

阮今朝心里暖暖的，“是上次我说想尝尝家酥斋的糕点……”

她不过是随意提了一句的。

闻言，平乐郡主话锋一转，含笑看侄女，“这个简单啊，回头我去把聚芳斋做糕点的师傅聘过来，每日做了给你送过去！”

兰氏也笑着附和，“就是这个理。反正你要什么只管派人来家里说一声，一定不能见外，对了，贺瑾怎么没陪着你来的？”

“他今日要去衙门交差，我就不让他来了。”阮今朝反客为主挽着两个伯母，“咱们一家人说说话，要他个外人来凑什么热闹。”

“就是这个理！”兰氏被哄得轻笑。

她还在想若是贺瑾不愿意陪着来，非打断他的腿，既然不愿意陪着今朝出门，今年都不要出门了。

正堂里头，谢老太太早就眼巴巴等着了，听着丫鬟通禀，见进来的乖外孙女。

她哎哟哟的站起来，迎着过去，“我的乖朝朝快来祖母这里，让祖母抱抱，我的天爷啊，怎么小脸都尖了啊，是不是吃不惯京城的饭菜啊？”

摸着外孙女小尖下巴，谢老太太心疼的厉害，“你看看你三个表哥吃的一个比一个肥溜溜的，十三也越发有个小胖墩模样了，怎么你，这骨头都摸到了？”

旁边的人都被谢老太太逗笑了。

“哪里，我就是那种姑娘嫉妒吃不胖的体质。”阮今朝依偎靠着外祖母怀里，亲昵极了，“外祖母不要担忧，我可好了，饿着谁都不会饿着自个的。”

阮老太太拉着她挨着自个坐着，指着桌子上的糕点，“不晓得你喜欢吃什么，外祖母就把拿手的都给做了，你都尝尝看，若有喜欢的，我以后时常做了给你送过去！”

落座的兰氏打趣起来，“母亲果真是偏心，素日都不见给家里三个哥儿做一碟子的。”

“他们什么不吃的？瞧着院子里头狗碗里头的东西香，都要去厨房问问。”谢老太太哼了一声，握住阮今朝手不肯松开，“瞧瞧我们家朝朝都瘦成猴样了。”

热闹了几句，阮今朝怀里被塞了小碟子，慢慢悠悠吃着糕点，“外祖母，怎么不见大伯母？”

“知道你要回来，你大伯母昨个晚上就忙起来。”阮老太太回她的话，“给你杀了一只羊，也不知道能不能做出你喜欢的味道，她可来劲了，闹得你大伯父都一宿没睡陪着她翻菜谱，你大伯母厨艺最是好的。”

好巧不巧谢大太太姜氏就走了进来，“我就说今朝肯定要念叨我，忙就来了。”

阮今朝起身见礼，姜氏急忙上前拉住她，连着说辞都是一样，“都是一家人做什么如此客气的，好好玩，若是不急啊，就在家里小住几日，我还给收拾了几个院子出来，晚点带你去看看，即便不住也先选一个出来。”

阮今朝拜谢，“让大伯母操劳了。”

“操劳个什么，不过是张罗几句。”姜氏说了两句，又道：“你三个伯父都去上朝了，说的晚上定然回来，你可别着急着走，你三个伯父大清早走的时候，可是专门说了要回来陪你吃晚饭的……”

阮今朝就笑：“知道呢，三伯父还去贺府传了话。”大清早听着门房来说谢家人敲门，把她瞌睡都给吓醒了。

谢宏美不着调的德行，看了是深得爹娘真传的。

姜氏想起什么，“对了，还有年礼，咱们想着你不在，万一送去了落到你家抠搜老太太和那恶心婆母手里着实气人，因此就没送去，都给你预备了好多的，你可不许觉得家里不爱你啊。”

说着兰氏和平乐郡主都是点点头。

平乐郡主剥着花生，搓了搓皮衣，“朝朝，你可不知道你不在时候，你那婆母多虚伪的，到处去参加宴会，踩着你脑袋上说你不听话，不懂京城规矩，她多照顾你似的……”

兰氏也轻哼的讥讽，“还有你那贺老太太，说什么你都不知孝敬，拐着弯骂你不孝。”

她说着掀开的茶盖都给气得扣上，看姜氏，“大嫂您还非拉着我让我忍着，现在我越想越气，拿了咱家朝朝的银子，还……”

姜氏就道：“那不是安阳侯府的太太已发了话了，咱们再说岂不是就让贺家太不下台面了。”

阮今朝眸子眨眨，“安阳侯府的太太？”

接话的是谢老太太，给她擦了擦嘴角的糕点渣。

“我们想着你不在京城，我们这些娘家人得去给你凑凑排场，贺老太太说话没个把门，将你说的不忠不义不孝，我当时都要摔茶杯了，结果安阳侯府的侯夫人就站出来维护了你两句，又把话头引到了别处去。”

平乐郡主看她，“你别多想，当日沈杳和贺瑾那破事，还是你忍气吞声出来打圆场的，安阳侯府还算是个知恩图报。”

阮今朝捏着手里的糕点，轻轻的嗯了一声，

她目光有点复杂。

沈简的母亲是个很善良的妇人，可以说沈杳就是妥妥的随这个娘亲，善良温和。

当初沈简的被截杀，她压根就不知道，就是苏氏突然求到她跟前。

她垂眸，记忆铺面而来。

尊贵的安阳侯府一品诰命的太太跪着地上哀求她。

“今朝，我真的不知去找谁了，你救救阿简好不好，他出城去办事了，他说了会回来陪我用饭的。”

阮今朝只是觉得莫名其妙，“侯夫人不要大惊小怪，您别哭闹了，我也有要事要去办。”

“不是的，不是的，叫他离开的人都带着刀，他斡旋拒绝了几次都无果，她是拉着我的手说的这句话，我记得清楚，他用力捏了我的掌心，我……今朝你救救简儿好不好？”

她迟疑了很久，被苏氏哭的极其厌烦，又是在街上，即便侍卫当着，还是有不少人驻足瞧着，她问了许多东西，苏氏只会一个劲的哭哭啼啼，什么都说不清楚。

最后她还是去了。

可……

“朝朝？”

阮今朝回神，就看手里的糕点都被捏得粉碎。

她不好意思的笑笑，“想事情走神了。”

正说着，小厮就进来，说的谢修翰回来，要阮今朝单独过去说话。

“快去吧，一会儿就能吃饭了。”谢老太太拍拍她的手，和蔼的看她，“乖朝朝，什么都不要多想，贺家在咱们眼中还不够看的，不许多想啊，当然了，你可以给你外祖父说两句，他肯定要在金銮殿上让贺博厚下不来台……”

阮今朝跟着小厮去前头。

脑子里头都是安阳侯府侯夫人苏氏，当日哀求到跪求最后到给她磕头的景象。

字字也同泣血。

“今朝，阿简不想做这些事的，他是没办法了，真的，他惯是个有什么也不说的性子，可她在家里时常替你的名字……”

“你替我去找找他好不好，我真的不知道去求谁了，他那样给我传递消息，我思前想后定然是让你去的……”

“侯夫人，他可能只是在安慰你，让你不要惊慌失措，我真的还有急事，恕我不能奉陪了。”她心狠的掰开苏氏攥着她衣袖的手指，一根两根。

苏氏泪如雨下，攥着心口求她，“今朝，我求你了，我已经没有女儿了，我就只有这一个儿子了，你帮帮我好不好，朝朝，伯母就只有这一个儿子了，她若是没了，我也不活了……”

这句话彻底击碎了阮今朝。

她到底是去晚了半刻钟，带回来的只有沈简的尸体。

她站在安阳侯府侧门，苏氏只是确认了尸体是她的儿子，就盖上了摆布，反倒是走出来把她抱住，一下又一下拍着她的背脊。

“好孩子，乖孩子，与你无关的，若不是你，可能我连着阿简的尸首都收敛不回来，谢谢你让阿简回到我身边，你好好的，不要自责，若是以后有什么伯母能帮你，你就来寻我。”

沈简死了，侯府的爵位就落到那位庶子头上去了，苏氏这个侯夫人也算是名存实亡了，能有什么用。

沈简的白事，她陪着李明启去了。

苏氏一身素衣跪着灵台，眼泪都哭没了，她只看着苏氏从脖子上取下一条蓝蝶项链，推开沈简的棺材的缝隙丢了进去，抱着棺材角无泪哀泣。

她离开的时候，苏氏身边的妈妈给了她一盒子东西，里面都是数张十万两的银票、地契、房契、庄子，一张纸条写着几处钱庄的名字，最底下落在个玉牌。

说是谢谢她救了沈简回来谢礼报酬。

她当时真的太需要钱了给李明启筹谋太子大位，因此没有一点犹豫就收下了。

“夫人让我问问您，世子爷死之前可有说什么？”

“我找到他的时候，他就已经死了。”

其实，她骗了苏氏。

沈简是在她怀里断气的。

阮今朝抬起头，也是这样阴沉沉的天。

沈简浑身是血，抬手，眼里是她不明白的情绪，只丢给她了一个字。

——“别。”

是让她别碰他。

到死，沈简都是厌恶她的。

而她骗了苏氏，还拿了那么多钱，都当得上她失去的嫁妆的总和还要多了。

沈简死后，她就在没有见过苏氏，只晓得她去道观青灯古佛了，她唯一能做的，就是派了两个侍卫去暗处跟着护着安全。

收回神思，小厮替她推开门，谢修翰正等着她。