疙瘩应姜秉公之邀，带着林丑牛来到狮泉镇。

疙瘩对狮泉镇并不陌生，狮泉镇是走小路南下长安的必经之地，两年前骡驹子在狮泉镇遇害，疙瘩和楞木来狮泉镇搬骡驹子的灵柩回郭宇村。两年来狮泉镇的变化不大，可是已经物是人非，楞木和杨九娃相继死于非命，疙瘩当上了山寨之主。疙瘩这一次是来狮泉镇做客，是狮泉镇土豪姜秉公的座上宾。

姜秉公带着疙瘩在自家门口下马，疙瘩看姜家宅院的门楼比瓦沟镇张有贵家气派许多。三人牵马进入姜家院内，院内站满了姜家族人。一个长者看见姜秉公回来，哎呀一声长叹：“老族长你可回来了，姜秉乾能当得了族长？能当得了狗逑！他竟然要把狮泉河以南的山林卖给白水！靠山吃山靠水吃水，那可是老祖先留下的几千亩风水宝地！”

大院内乱成一锅粥，姜姓族人全都来跟姜秉乾论理，姜秉乾躲进客厅不敢出屋，老爹爹姜茂林站在客厅门口给大家不停地作揖。姜秉公的出现无疑给大家打了一针强心剂，所有的人都安静下来了，大家看这件事老族长怎样处理。

岂料姜秉公首先把老爹爹搀扶回客厅，然后把兄弟扭住胳膊推出屋，说出的话无懈可击：“你们有什么事让族长带你们到姜家祠堂去论理，这里是民宅，谁到你们家闹事，你们愿意？容秉公说一句不恭的话，你们都给我出去！”说完，把兄弟推下台阶，威严地吼了一声，“滚！”

姜姓族人知道老族长的厉害，一个个像霜打的茄子，蔫了。看姜秉乾挤出人群走出大门，所有的人跟在姜秉乾身后，来到姜家祠堂跟新族长论理。

人家姜家族内的事，疙瘩当然无法插嘴。看姜家族人一窝蜂退去，疙瘩上前面朝姜秉公抱拳施礼：“姜兄，要不然我俩先到驿站去住。”

“哪里的话！”姜秉公一把将疙瘩的胳膊拽住，“疙瘩兄弟，别让老兄下不来台！你俩是姜某的客人，哪有到外边居住的道理。”

姜秉公把疙瘩和林丑牛让进客厅，疙瘩看见姜老太爷仍然坐在太师椅上生气。疙瘩和林丑牛面朝老太爷作揖，口称“伯父”，紧接着行了跪拜之礼。

姜老太爷须臾应酬，说了声：“客人用茶，我就不打扰了。”起身离去。

紧接着姜秉公设宴，款待疙瘩一行。席间，侄子姜振东进来，给大伯和客人敬酒。敬完酒以后站在一边，叫了姜秉公一声“大伯，”然后说：“侄子想跟大伯说句话。”

姜秉公把头迈向一边，张口道：“这里没有外人，你说。”

侄子啜嚅着，口里像噙着核桃：“我爹就不是当族长的料。”

姜秉公看侄子一眼，说：“你把你爹喊来。”

侄子姜振东出去了，一会儿姜秉乾进来，看样子像斗败了的鸡公，脸上灰不拉几的。姜秉乾急于向哥哥解释出售山林的过程，岂料姜秉公却说：“那是你们族内的事，咱们家里不谈那些。我这次在凤栖见到了两个侄女，毛桃毛杏的婚事你打算怎样料理？”

姜秉乾看看疙瘩和林丑牛，一边为二人斟酒一边说：“客人面生。”

姜秉公向兄弟介绍：“这二位是姜某刚结拜的异性兄弟，不是外人，但说无妨。”

姜秉乾不由得怒从心头起：“这两个小贱人，给咱姜家丢人！”

姜秉公不以为然：“女孩子是一门亲戚，嫁谁都一样嫁人。两个孩子我看过得很好，两个女婿我看也都是实诚人，咱们就体体面面把两个女婿认了，回头给孩子补办婚礼。”

姜秉乾虽然当了族

长，但是这个族长当得窝囊，看样子狮泉镇离了姜秉公还是不行，群众领袖有着一言九鼎的魅力。姜秉乾不敢违抗哥哥的旨意，说出的话没有底气：“哥，你说咋办咱咋办。再去凤栖时你让毛桃毛杏带着她们的女婿回来，回头我给俩个女子准备嫁妆。那几千亩山林不是我想卖……”

姜秉公把兄弟的话打断：“我说过了，不当族长就不管族里的事。狮泉镇的公事以后别想让我插言！”

姜秉乾讨了个无趣，脸上的笑容显得尴尬，他勉强地在酒桌边坐了一会儿，站起来，说：“客人慢用。”想告辞。

姜秉公一声断喝：“你先坐下！”

姜秉乾打了一个激灵，半拉屁股坐在椅子上，一点也没有族长的威严，颤声问道：“哥哥还有什么吩咐？”

姜秉公吃一口菜，说出的话不容置疑：“以后再不许族人在咱家院子内闹事！咱爹年纪大了，不论干啥都不能把咱爹牵扯进去！”姜秉公说一声，姜秉乾答应一个“是！”不敢有半句反驳。这阵子姜秉乾的确有点后悔，当初真不该跟哥哥争族长这个大位。看样子群众领袖真不好当，必须具备非常强的能力。

最后，姜秉公才对兄弟说：“你亲自去给我把高根堂高明堂兄弟俩请来，我有要事跟他俩交待。”

姜秉乾出去了，姜秉公才对疙瘩说：“兄弟你也不要见笑，大有大的难处。”

疙瘩抱拳：“那里。疙瘩绝不是恭维，疙瘩佩服老兄的魅力。”

姜秉公感叹：“我这个兄弟人不错，就是野心太大。为了那几千亩山林狮泉镇和白水争斗了一百多年，死人无数。是秉公提议把那山林卖给白水，图的是狮泉镇庶民百姓的安宁。不说了，这些事跟疙瘩兄弟无关。就说收购大烟，狮泉镇的大烟虽有种植，但是没有县城旁边普遍，我的意思计划在杨庄（凤栖县南的另外一个小镇）开秤，那里的大烟比较集中。”

疙瘩随声附和：“老兄认为那里合适就在那里开秤。疙瘩主要是给老兄介绍收购大烟的要领。”

姜秉公衷心赞道：“秉公这次北上凤栖，最大的收获就是结识了疙瘩兄弟这样的朋友。”

正说话时姜秉乾带着两个壮汉进屋，客厅内立刻显得狭小。姜秉公起身介绍：“这就是高根堂高明堂弟兄。”

紧接着又把疙瘩和林丑牛介绍给高家弟兄。老实说姜秉公也算个七尺汉子，但是跟高家兄弟和林丑牛、疙瘩比起来却显得有点瘦小。姜秉公吩咐拿来大碗，几个人端起碗来喝酒，大有梁山好汉聚义的气势，

疙瘩有心成就一番事业，见到威猛的壮士就有点按捺不住，疙瘩问得直接，也不管姜秉公是否高兴：“壮士，疙瘩是黄龙山的土匪头目，想不想跟上疙瘩上山为王，大碗喝酒、大块吃肉、大把分钱？”

高根堂高明堂把一碗酒一口气喝干，说出的话掷地有声：“想当初高家兄弟穷途潦倒，来到狮泉镇谋生，是姜秉公大哥收留了俺俩，为我们娶妻生子，我们肝脑涂地不能报效万一，今生今世拴在姜大哥的战车上，马革裹尸在所不辞！”

姜秉公吭一声笑了：“什么乱七八糟，我来叫你俩跟上秉公出外搭伙挣钱，这些没来由的豪言壮语是谁教你们的？等一会儿吃完饭回家准备一下，咱们计划在杨庄开秤收购大烟。今年，咱们几个人都拴在疙瘩兄弟的战车上。”

疙瘩有点不好意思，回头问林丑牛：“你怎么光吃饭，不说一句话？”

林丑牛狼狈地把满嘴的肉咽下，红脖子胀脸地说：“老婆教导我，多吃饭身体好，少说话威信高。”