送走了疙瘩以后，李明秋和杨九娃回到客厅，看郭麻子一个人自斟独饮，对刚才几个人的谈话显得无动于衷。

李明秋突然灵醒，这郭麻子肯定看出了什么，才显得这样冷漠。弟兄们之间应该无话不说，李明秋也问得直接：“郭兄，有什么高见？说出来大家听听”。

郭麻子呷一口酒，吃一口菜，细嚼慢咽。

杨九娃等不及了，骂道：“郭兄你就不会屙一泡硬屎”！？

李明秋看杨九娃一眼，继续问道：“郭兄，你是不是看出了什么破绽”？

郭麻子这才慢腾腾地说：“我看那疙瘩给你俩演了一场戏，你俩还都蒙在鼓里”。

杨九娃刚想张口说话，李明秋伸手制止：“疙瘩是有演戏的成分，不过这也是迫不得已。杨兄不宜再当山寨之主”。

郭麻子还是慢腾腾地说：“郭某也赞成杨兄让出山寨之主。不过——”郭麻子说到这里又顿了一下。

杨九娃的痞劲上来了：“我就没见过能把天戳一个窟窿的槌子！大不了把这九斤十四两（形容脑袋）扔出去，郭兄有啥话尽管说！杨九娃能撑得住”！

郭麻子这才说：“郭某看疙瘩走得匆忙，肯定有什么阴谋。杨兄的妻儿疙瘩不会送来了，那是疙瘩要挟杨兄的本钱”。

杨九娃一只脚踩在凳子上，几乎要将桌子掀翻。

李明秋大声一喝：“杨兄，你再这样混闹我就不理你，我看你能成龙上天”！

杨九娃哇一声哭了：“杨某待疙瘩不薄，想不到疙瘩欲置杨某于死地”！

李明秋哀叹一声：“我看你俩都言重了。疙瘩即使有此心，他也无此胆”！

郭麻子显得冷静：“愿闻其详”。

李明秋说得明白：“疙瘩不可能自断生路，他跟咱们有大烟生意。山寨上的弟兄尽是一些乌合之众，假如没有收入来源，那些弟兄们就会作鸟兽散”。

郭麻子反过来又劝杨九娃：“李兄说得在理，咱们不过是瞎猜，过三五日看看，说不定那疙瘩果如李兄所言，把杨兄的妻儿亲自送到凤栖”。

大家又喝了一会儿酒，李明秋看杨九娃鼻涕眼泪直流，郭麻子也显出疲态。知道这两位老兄的大烟瘾犯了，于是站起来说：“天不早了，二位仁兄请回”。

凤栖街的夜生活显得扑朔迷离，沿街那几幢街面的二层小楼上，淡黄色的灯光映出窗子上人影幢幢，手摇电唱机里播放着靡靡之音，听得见洗麻将牌的响声，还能听见期期艾艾的秦腔清唱，最撩拨人的，还是那些烟花女的放浪……巡逻的士兵从石板路上走过，手电筒在夜空里划出几道强光。杨九娃郭麻子两个曾经咤叱风云的痞子互相搀扶着走在夜的街市，心仪里涌出不禁感慨和彷徨，看样子李明秋也在敷衍，这个世界已经将他们抛弃。

镶嵌进逍遥巷子墙上的壁灯忽明忽暗，壁灯下站着一个已经人老珠黄的烟花女。每天晚上她都来这里守着，为的是挣一口填饱肚子的饭食，这阵子谁只要肯给她一个馍馍，她就会为那个人脱下裤子。烟花女看见了逍遥巷的掌柜，脸上显出近乎巴结的惊喜，她走上前对俩个曾经的豪绅献媚，用两只胳膊搀扶两个男人，身子软软地蹭在男人的身上。两个男人烟瘾犯了，三个人极其自然地搂抱在一起，女人知道机会千载难逢，用尽了平生所有的技能。她把两个男人服侍到炕上，点亮酒精灯，心甘情愿地为两个男人烧泡（烧大烟）。

杨九娃和郭麻子吞云吐雾，暂时忘却了人世间所有的烦恼。郭麻子过足了烟瘾，感觉中腿中间的棒棒子前所未有的胀起，索性不管不顾，把那老妓女扳倒，迫不及待地插了进去。杨九

娃在一旁拍手大笑：“郭兄，你还能行”！

折腾了一夜，天亮时昏昏沉沉睡去。反正在这个世界上剩下的日子已经不多，得享乐时且享乐。两个男人一个女人成大字形睡在炕上，炕桌被掀翻在地下，大家都没有穿衣服，一个个剥得精光。

快下午时李明秋来了，推开门，看见了那不堪入目的一幕，顿感恶心。李明秋虚掩上郭麻子的门，站在院子里喊道：“杨九娃，你到我家来一下”。

杨九娃朦胧中听见有人喊他，一轱辘坐起来，看太阳明晃晃地从窗子里射进，身边的女人乳峰塌陷，全身干瘪，城池已经荒凉。郭麻子浑身虚肿，好似吹胀的气泡一般。再看看自己，更加目不忍睹，整个人只剩下一把干骨。杨九娃磨蹭着穿衣，心想这阵子谁喊他作甚？正犹豫间院子里又响起了铁算盘的喊声：“杨九娃，你驴死了架子不倒，明秋让我来请你！去不去在你”。

什么话？！杨九娃听见扎耳。

穿好衣服走出屋子，铁算盘已经不见了。杨九娃疑惑着，一边走一边想，昨晚刚散场，这阵子李明秋又找我作甚？犹犹豫豫推开李明秋家大门，看院子内站着杨勇。

杨九娃怀疑那是幻觉，思念给灵魂罩上幻影。他擦了一下眼睛，又擦了一下眼睛，终于看真切了，真真切切是他的儿子，是杨九娃真米实谷的后人！杨九娃大喊一声：“杨勇！爹的心肝宝贝”！走上前，伸出单臂，把杨勇抱起，一张老脸在儿子的嫩脸上蹭着，老泪纵横。

李明秋双臂抱胸，站在屋子前的台阶上，脸上含着讥讽：“怎么样？杨兄，人家疙瘩是条汉子，说道做到，把你的老婆孩子完璧归赵”。

杨九娃不管那些，疾步走进屋子，看香玉正爬在桌子上啼哭。杨九娃左右瞅瞅，问李明秋：“怎么不见疙瘩”？

李明秋说得随意：“疙瘩走了。疙瘩回了山寨。疙瘩临走时说，要你想怎么花钱就尽管花，只要活得高兴。疙瘩还说，他打算把屈鸿儒那一幢院子买过来以后，动员他的女儿女婿搬出来，作为杨兄永久的私宅。让你们一家三口搬进去住”。

杨九娃追悔莫及：“杨某以前错怪了疙瘩”。

当晚，郭麻子在消遥巷收拾了两间干净的屋子，安排杨九娃一家住了进去。郭麻子还是有点不敢相信，想不到疙瘩如此仗义。不过郭麻子还是为杨九娃这个挚友高兴，毕竟在一起烧茅炼丹几十年，到老年能落到如此下场也算不错。

凤栖城在喘息，凤栖城的呼吸粗重。凤栖城每天都有新闻，那一次也没有这次震惊。杨九娃死了！是在跟香玉破镜重圆三天以后。

香玉抱着孩子坐在炕角，一脸平静，不去哭也感觉不来悲痛。杨九娃光身子睡在炕上，浑身紫青。这样的案件不用去破，杨九娃临死前喝了大量的烟土！

据说那一天杨九娃着凉了，去济世堂抓了几副中药，回来后让香玉给他把药煎好。香玉也不知道咋想，竟然把烟土放进药碗里头。

几个临时雇用的泼皮要用绳子把香玉捆起来。那个女人把杨勇交给郭麻子，只说了一句话：“不要把孩子吓着”。

凤栖县长屈志田带着他那一班子文官来了，要验尸，要把嫌疑犯香玉带走。

李明秋摆手：“兄弟，这起案件我来处理，你就不要插手”。

这怎么能成？这不是乱了章程！然而李明秋却说：“兄弟你不用担心，我会为你洗脱责任”。

屈志田知道李明秋的能量，可是小伙子初出茅庐，还有点虎气，他说：“姐夫，相信我能秉公办案”。

李明秋竭斯底里地吼道：“我要用这个女人的心肝来祭祀杨兄”！