与江屿定亲的次日，洪升家的派往扬州打探消息的人回来了。
吴汐才用了早饭，洪升家的就来求见，主仆两人特地去了小花园的水榭说话，那地儿空旷，冬日里也没人去，说些不好叫人听见的话正合适。
“扬州江家在当地名声确实不错，江家的情况与王妈妈说的也都合得上。只一个，江家那位二老爷真真是个不着调的，说是在族里掌管庶务，实则常常做些欺男霸女的勾当，好再是个欺软怕硬的，至今不曾闯下大祸。这位后院里还有一屋子的美妾，三天两头都能闹出事来，二太太性情软弱，弹压不住，所以二房出了不少庶子庶女，日子也过得紧巴巴的！”
吴汐松了一口气，“既是分了家与咱们今后也没有太大干系，只是江大人若是知道想必会气死！这般看来，这门亲事倒是没定错！”
洪升家的也笑了，“打探消息的人还说江大人名下有甚多土地田庄、铺面，想来姑娘日后的日子也不必愁了！”
“如此我也就放心了！”
今儿是定亲后的第一天，本该要避嫌，但江老太太在东厢房住着，吴汐还是带着莲嬷嬷做的药膳去探望一番。
王妈妈比前两次更为热情周到，“吴大人来啦！快进去，别冻着了！我们老太太可盼着你呢！迎春，快去倒茶来！”
“妈妈客气了，我常来常往的，不必特地招待我！”
王妈妈只是笑笑也不说话，顾自引着吴汐往内室去。江老太太此时正要用粥饭，见了吴汐双眼发光，少见的没有咳嗽，“吴丫头来啦！用过饭了不曾？”
吴汐见江老太太今日精神极好，脸上的笑也带了几分真诚，上前握住老太太的手，“劳您记挂，我用过了！正巧碰上您用饭，我叫身边的莲嬷嬷问过江家的大夫做了一道药膳，特地送来给您尝尝！”
老太太欢喜极了，“好，咳咳，阿花啊！你快端来让我尝尝，成日里吃这些粥，嘴里都没味儿了！”
王妈妈一边上菜一边打趣老太太，“这您可怪不了老奴，大夫嘱咐叫您只准吃些清淡的！如今好了，吴大人特地给您做了药膳，也叫您换换口味！”
迎春布菜，老太太尝了一口，神态满足，“好吃！吴丫头劳累了！”
吴汐自然知道药膳难吃，但江老太太吃得好，她自然是欢喜的。当下便开口，“这药膳最是滋补不过，人说药补不如食补，您若喜欢我叫人每日做了给您送来！”
王妈妈最是在意老太太的身体，闻言不等老太太说话便急急应下，“这敢情好，明儿个我便将箱子里收的那些药材搬出来，莲嬷嬷只管挑拣着用！老太太身子但凡好一分，我也只有谢你的份儿！”
莲嬷嬷忙摆手，“客气了！”
看了眼王妈妈，老太太并不曾说什么，但眼角眉梢都透露着认同。用完饭，趁着此时精神好，老太太又拉着吴汐说了好些江屿的幼时趣事，将吴汐逗得哈哈大笑。
直到老太太精神不济，吴汐才从东厢房告辞出来。
后头的几日，吴汐日日去陪江老太太说话，偶尔也会碰上来请安的江屿，但两人却没有一次单独说话和见面，只是互道声好便已是情意绵绵。
又过了两日，积雪消融，江老太太身子渐好，江屿预备着回扬州。
临出发的前一天，江屿来见了吴汐。
“我明日便要走了，待回去备好聘礼便遣媒人来提亲，你放心，必不会叫你等太久！嫁妆里的一应家私我也备下了，如今己在从京里到青州的路上了，届时，你收好便是！”
吴汐望着他，只应了一声，“好！我等你。”
虽是未婚夫妻，但两人最终也只是握了握手，江屿给吴汐留下一个匣子。
第二日一大早，江家人就走了，如同来时一样，车队渐渐隐没在一片白雪中。小河庄一下子静了下来，原来的热闹仿佛不曾存在，吴汐只觉得空落落的！
她打开了江屿留下的匣子，里头竟是一匣子红豆。
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”
她在宫中多年，见多了从高处落下的宫妃，帝王的宠爱也仅仅只是片刻罢了！可宫妃一旦选择沉溺，大多会被后宫的其他人啃得连渣子都不剩。
看着那一匣红豆，定亲这几日晕呼呼的脑子总算又变得清明起来！太妃娘娘说过，只有不耽于情爱的女人才能在后宫争斗中立于不败之地，在帝王身边活得长久！这话何尝又不是在说江屿的后院呢？吴汐可没忘记那两位生了女儿的妾室！
“啪！”吴汐利落的合上匣子，“弄玉，好好收起来吧！日后带到江家去！”
“是，姑娘！”
此后吴汐便极少想起江屿，只是在他有信来的时候，在回信上附上回礼的一两件针线亦或是书画！
江屿每次收到回信总是喜不自胜，也越来越频繁的寄信过来。吴汐知道，至少在包括秦嬷嬷在内的旁人看来两人之间的情谊已是极厚！
春日里，除了忙碌自己的嫁妆，吴汐还要过问着小河庄里的春耕，着实忙碌。又有贺知府、赵同知、薛通判三家请春酒的帖子送来，吴汐还要预备参宴。
说到贺知府家，吴汐想起贺家大姑娘和广安伯次子那门婚事，都过了这么久了，难不成还未露馅？
往日未曾记起倒不觉得，如今吴汐只觉得心中跟猫抓似的。
“洪升家的，赶明儿你给贺家送回帖的时候打听一下贺大姑娘的婚期定下了不曾？广安伯家可曾来下聘？咱们两家如今常来常往，总要提前备上贺礼！”
“是！”
洪升家的第二日一早便出门给下帖子的人家送回帖去了。
吴汐从晨起就一直等着，晚间听说洪升家的回来了就立刻派人叫她。洪升家的连衣裳都来不及换，就赶到了正房。
“如何？可探听到了贺大姑娘的婚期？”