李家庄的人是用了早饭后一个时辰到的，村长夫妻两个、一个族老、一个背着弓箭的年轻后生。
村长媳妇由洪升家的领进花厅，四十多的妇人挎着篮子进门就给吴汐磕头，丫头们忙去扶起，又搬了绣墩请她坐下，上了茶果。
村长媳妇拘谨得很，见了吴汐只会说一句，“大人好，这是当家的让俺送您的礼。”
洪升家的掀开篮子一看，是一只捆好的旱鸭子，问了吴汐，叫人送去灶房做一道盐水鸭。
吴汐与她说几句家中人口、田地，村长媳妇就局促的想要家去。
“弄玉，去库里选两匹葛布，封两包点心给婶子做回礼。”
村长媳妇推辞不过，欢天喜地的收下，由洪升家的送出去。
吴汐正欲进书房找些话本子解闷，洪升家的又来了，这回手上拿了个红布包。
“姑娘瞧瞧，李家村猎户从山里寻来的。”说着掀开了红布包。
“何首乌？是个好东西！拿去给莲嬷嬷瞧瞧，若是年份超过了二十年，就去找弄玉支银子买了！”
“是。”
最后这何首乌自然是留下了，只是小河庄没人有炮制的手艺，莲嬷嬷只有叫洪升跑一趟药材铺，花了一两银子请人弄好。
过了两日，庄上丫鬟、嬷嬷都开始当值。吴汐叫上秦嬷嬷、莲嬷嬷、弄玉、洪升家的一同商议购置产业。
“老奴说句心里话，不知姑娘可有打算嫁人？”秦嬷嬷想问这事许久了，今儿总算有机会说出口。
见吴汐有些愣怔，莲嬷嬷点头应和，“您若是想要嫁人，青州府青年才俊多，咱们在青州府里购置些宅院，铺面最好，或自己做生意或租出去都是极好的！若您不想嫁，咱们在乡下多置几百亩地，佃出去，安安稳稳一辈子也不愁吃喝。”
“嫁人一事，我还未曾想过。如今我己是双十年华，虽有正六品官职傍身，想找个四角俱全的婚事怕也艰难。若是给人续弦，做继母，我又觉得委屈，倒不如不成婚来的自在。”说完，垂头饮了一口茶水，也遮住了嘴角那抹苦笑。
秦嬷嬷摇头，“姑娘不急，奴婢在贺家时出门找了城中官媒都打听了。二十出头还未有正妻的举子多着呢！其中不乏有大前程的，您是下嫁，他们只有贡着的。再则，赵同知家的嫡长子今年正好二十，因着祖父母孝期六年，原来的未婚妻等不及已经退婚，如今出了孝，同知夫人急着张罗婚事呢！赵家大爷本就有秀才功名，如今满城的人家都巴望着呢！”
“还有些武官人家练的内家功夫，不到二十不娶妻的。姑娘若是放出话去，旁人只怕要立刻请了媒人上门。”莲嬷嬷一本正经道。
洪升家的扯了扯帕子，“若有官员续弦，家中无子亦是可的，凭着咱们姑娘的手段，还怕后宅不稳？”
…………
吴汐被几人说的头疼，不过到底是有些心动了，吩咐洪升家的，
“去找弄玉支十两银子，近日多和你家那口子进府城去，给我将赵家大爷和城中大户家中的底细都探探。若是议亲，总不能什么也不知道！”
“姑娘放心，明日一早奴婢便和我家那口子套车去府城，保准把这事儿办的漂漂亮亮的！”
吴汐开窍了，几人也是满脸喜气的下去做活。
等几人一走，吴汐才反应过来不是商议的购置产业吗？怎么成了商议成婚？
此后洪升夫妻日日早出晚归，每日都能带回来新的谈资。
“那赵同知家的长子虽是孝期不能娶妻，府中却养了三个姨娘、两个通房，赵家每月抓的避子药不知有多少！”
“皇商李家大爷是个绣花枕头，听闻李老爷要将家业传给庶子……”
“织造王家王大爷房里倒是清净，但王家主母放印子钱……”
“唐知县长子去年中举……”
………………
听了半月的消息，别说吴汐，单秦嬷嬷、莲嬷嬷都头晕脑胀。
“天爷！这高门大户的腌臜事不少呢！”
“这么看来，除了那几个穷举子也挑不出什么好的了！”
“姑娘，不若奴婢先将您要择婿的消息透给官媒，咱青州府没有合适的，但高门大院总有几家亲戚……”秦嬷嬷提议道。
“哪有姑娘上赶着找婆家的？这话嬷嬷还是不要说了！我有家有业的，若真姻缘不顺，抱养一个孩子也不怕断了香火！”吴汐否了秦嬷嬷的话。
姑娘自有打算，再说一时也寻不到四角俱全的人选，莲嬷嬷几人只得暂时打消了念头！
又说起铺面的事，洪升家的近日在青州府各处探听消息，也瞧见有人卖铺子，只是地段都不好，吴汐是个宁缺毋滥的，这事儿便搁置了。
眼瞧着再有一个多月便过年了，外头愈发冷了，冬日事少，吴汐成日躲在屋中看书、习字，小丫头们办完差事秦嬷嬷也不拘着，让她们自已找乐子，翻花绳、踢毽子也可，只不准扰了姑娘清净。
东厢房耳房
“秦嬷嬷说了咱们办好了差事可以玩一会儿子，前儿我特地叫洪婶子留了野鸡尾羽，咱们扎个毽子玩吧？”说着从枕头底下摸出一个荷包，“我都洗干净了！”
“白鹭，你真好！花园水榭那儿没人又避风，前几日我才和含箫姐姐去收拾过，咱们去那儿吧？”说话的是木棉。
“好呀，好呀！我出一文钱做毽托！咱们做好了，也叫上二乔、四喜两位姐姐，人多才好玩呢！”画眉从身上摸出一文钱，她从前想着攒钱脱籍从良，如今知道罪臣家眷为官奴籍，不可赎身，便再没有心思了。
杜鹃笑嘻嘻的接过画眉手心的铜子儿，“我最会扎毽子了，让我扎吧！保准做的既好看又合用！海燕，你帮我寻一截棉线来！”
海燕抱着一个小包袱支支吾吾的道，“我，我就不去了，我娘叫我得空的时候回去一趟，己经和秦嬷嬷说了。”
杜鹃闻言一愣，“你娘叫你能有什么事儿？”说着又想去翻她的包袱，“你包袱里藏的什么？嬷嬷们可是说了咱们的首饰、衣裳不准往外头拿！你可别犯傻！”