韩森向码头处行去时，正巧也是遇着了朱万春。

韩森对这位富商世家子态度还是颇为冷淡，虽然知道是自己人，也是没有结交的想法和打算。

在十来年的光景里，韩森在南来北往的途中不知道和多少世家子打过交道。

不论是士绅生员或是商家，只要稍有身份地位的谁又将这些漕夫运军看在眼里？偶尔说上几句话，也象是逗弄猫儿狗儿，不过是解闷打趣罢了。

就算下船之时，打赏几个银钱，也象是施舍一般，浑不在意，根本不曾将这些运军真正放在眼里，韩森以总旗领运军，在这些人眼里也不过就是个大伙计头儿般的角色，什么官职身份，浑然没有人放在心上。

眼前朱万春虽是不同，但在韩森看来也是闵元启有本事，只要舞弄起眼前这事业来，没有朱家也有王家李家。

当然，朱万春和其身后的朱家现在对云梯关这里至关重要，特别是其代买的战马，苏钢，精铁，硝磺等物，这对闵元启的基业至关重要，所以韩森虽然只是匆匆抱拳一揖，态度并不热络，甚至有些冷淡，但大体上的客套和礼数也是不缺的。

朱万春也不介意，人有百面，有人热络多礼，有人擅长场面，有人天生不爱应酬，这都是无所谓的事，当下笑吟吟对韩森还礼，又问清楚了闵元启所在，便是一路赶将过来。

“闵兄，有件大大的好事，你可能猜到是何事？”

两人相交日久，交情是已经巩固下来，朱万春和闵元启说话也是比普通人要随意的多。

换了旁人，汇报都是尽量简捷有效，哪有人会叫闵元启“猜一猜”？

闵元启也不在意，韩森带回来百来颗首级，在大战前以壮军威这是好事，万把金银和千多石粮，一些布匹军械也不值一提，现在到底是家大业大了。

叫他高兴的是弄到了两艘正经的可以远航的海船，这东西现在买都没处买去，山东天津乱成一锅粥，原本的海上力量和造船的基业都被流寇毁的差不多了。

这两艘船说起来不起眼，却是云梯关这边仿制的根由，另外便是可以定期放将士上去，早一点熟悉海上长途行船和海上交战，意义那是相当重大。

另外一点便是不管是淮河口还是灌河口都不适合当港口了，若北上把海州一带吃下来，海州那边港口却有好多个，就算是秦山岛也将就着用了。

这个意义之重大，也是还在海船之上。

有此两点，闵元启心情真的不坏。

当下笑吟吟对朱万春道：“朱兄这般好兴致，多半是佛郎机炮和匠人都到了？”

“闵兄所猜不差。”朱万春呵呵一笑，说道：“适才已经至码头，现在该搬取上岸了。”

“怪道朱兄从码头处来。”闵元启兴趣也是上来了，这年头的火铳他已经见识过多种了，包括自生铳都用过，但火炮算是军国重器，要不是朱家花了大使费代价，另外南京的武备和勋贵掌兵是糜烂到极致了，这些佛郎机炮也断然不会落到他的手里。

南京名义上除了操江营兵外，还有几十个卫十几万的禁军，但当多铎入城之时，这十来万帐面上存在的京营兵不见踪迹，只有那些勋贵和大臣拿着手本在城门处跪迎，当时正逢大雨，红色的手本被雨水浸染，将眼前地面浸泡成大片的红色，人们如跪在血水里一般，闵元启当年看到这一段时就只有一个感觉，那是老天爷替这个王朝流的泪，那地上流的不是红纸，就是含着血的英雄泪。

“工匠二十余人，我知道元启你最重工匠，所以是尽了全力了。多是能制佛郎机炮的，火铳多半没制过，但看一看应该就能学会。有几个也制过铠甲，多半是制的绵甲和锁甲，鳞甲和扎甲怕是没制过。”

“这些均是小事。”闵元启走上前去，他没有戴乌纱帽，也不曾穿常服官袍，但其身形气势已经非比常人，光是看四周人的恭谨态度，就算闵元启穿着普通的灰色圆领箭袍，这些工匠也是猜出了闵元启的身份。

他们能来此地，当然是朱万春买通了该管的官员，另外也是给这些工匠许诺了不小的好处。

原本这些工匠心中还是有些不安，他们这些人在大明官员眼里地位也就是奴隶，给口吃食不叫饿死就算管事的官员仁德了。

至于妻儿家小，也是勉强吊着命，每日挨饿是常有的事，他们的体形一般就是特别的精瘦，他们有力气，膀子上有明显的肌肉凸起，但以他们的营养来说，锻炼出这一身肌肉要付出什么样的代价可想而知。

都是在透支生命来挣那么一口微不足道的吃食，这些匠人在正常情形下过了三十就过了壮年期，到四十左右就是苟延残喘，一般来说是肯定活不过五十岁，能活到五十就算是罕见的高寿之年。

而同时期的士大夫们，只要不是遇着什么恶疾，哪怕是医疗条件很差的时代，他们的平均寿命也有七十左右，七十古来稀针对的是这些匠人和农民，绝不是条件优厚，还讲究养生之道的士大夫们。

从南京这样的大都市过江至江北，这些工匠心中的不安感相当强烈。

好在江北也算是太平地界，他们过江之后便沿着运河走，抵淮安之后又进入淮河水道，沿途风光景致逐渐不同，但大体上改变不多，毕竟只不过相隔几百里。

从沿岸的情形来看，村落集镇不断，州县比不得江南，但也还算繁盛，只是过了灌云之后，在船上也是听到人议论客兵要攻打云梯关的消息，这一下匠人们都是慌了。

要说回去，路费川资是分文没有，他们都是举家过来，二十多个匠人连家小一百多人，身上差不多也是身无分文，而且过来时因为运炮走的水程，回程却没有这么便当，几百里地身无分文走回去，怕是要饭回到南京得好几个月时间，期间不死上一半人也就谢天谢地。

走是走不成，留下来却也是胆战心惊。

好在近云梯关之后，他们看到的却是相当奇异甚至是令人惊讶之极的景像。

到处都是如蚁群般的人群，最少有过万人在河南岸劳作着。

几条横直纵向的壕沟以肉眼可见的速度被挖掘着，大量的人群扛着削尖的木桩，在整齐的号子声中，将尖桩立在壕沟上方。

大片的壕沟，尖桩如犬牙一般交错着。

可以看的出那边原本是村落，村道相连，有一些树木灌木和农田交错，现在放眼看过去，视力所及之地，到处都是挖好的沟和尖桩交错。

不要说大军行进，就算普通人想从南边十来里这地界绕道过来，也是近乎不可能之事。

除了挖沟立桩，还有大片的人群用粗木搭起硕大的木制塔楼。

这木箭楼分为好几层，最上层四周布满隔板，有十几个弓手布置于其上，怕是大军经行也要受到影响。

这种箭楼错落布置，看样子最少有十几二十个，配合壕沟尖桩，构成了一个完整的防御体系。

南京过来的工匠眼界还是有的，眼前的情形对他们也是有极大的冲击。

南京城墙建于洪武年间，按说是已经够高大牢固，各城门外都有瓮城，城堞有射孔，城墙内有藏兵洞，此外城上还有过千门佛郎机。

但在眼前这么突然出现的浩大防御体系工程面前，那死气沉沉的南京城墙，给人的安心感好象也就是那么回事了。

防御不是单纯的城池体系，什么拦马墙，深沟，悬户，瓮城，箭楼，对应这些东西的就是围困，强攻，用云梯，冲车，堆土为山居高临下掩射城墙，或是挖地道，又或是掘开河道水淹全城……

华夏的文明史上，攻城和守城足够写成若干本厚厚的战例书籍，其中不乏精采绝伦的记录。

但不论攻或守，士气这东西虽是虚无缥缈，却是最要紧关键的东西。

象多铎至南京，除了本身的不到两万人，还分散了，其余兵马都是新附明军。

多铎就是敢率轻骑入城，大摇大摆，无所顾忌。

城中的守兵器械精良，坐拥坚城，却是直接投降，连抵抗的意志也没有了。

其实南京若是坚守，清军加上新附明军是没有办法用强攻之法打下来的。

太平天国时南京已经是孤城，被湘军强攻多次，城中洪秀全困在深宫不问守备之事，居然也还是守了好几年时间，最终是湘军不顾死伤的凶猛强攻，且有大炮轰塌城墙，武将带着士兵决死登城，这才击败太平军的守城部队，用强力攻下了南京。

以多铎当时的兵力，后勤，强行攻破朱元璋建造出来的这个宏伟都城，开玩笑呢？

但在所有人心里，南京就是不可守。

史可法折腾四镇，甚至是内外各四镇，无非就是心虚。

要在江北两淮和长江上游，打造出牢固无比的防御圈子，最少就是迎敌于国门之外。

这是一种心理暗示，就是敌人一出现在南京城下，就象是李自成出现在北京城下时，大家都明白，完犊子了！

这种感觉，不光是大人物们有，就算是那些蝇营狗苟饭也吃不上的小人物，其实心里也是明白的。

这东西说起来玄乎，其实就是民气，是人心。

大明从嘉靖年间就有败亡之象，嘉靖折腾了几十年，财尽民穷，不是高拱和张居正续命，怕是早就呈现败亡之象。

正因为有张居正的出现，算是给大明续命几十年。

神宗再折腾，终于折腾出了后金和流寇，这东西并不是偶然，而是必然会出现。

三大征算是大明帝国的回光返照，到了崇祯十四年之后，所有人都明白大明完蛋了。

所有人都是在等着大明咽下最后一口气。

这也是李自成和多铎分别进北京和南京时相当顺利的原因所在，没有气了，这个大帝国看似还在，其实就是吊着一口气的危重病人，人们都在等它咽气而已。

这就是民气人心，玄乎又不玄乎。

眼前的民气，却是迟钝如这些最下等的工匠们也感觉得出来。

是人们小跑的步伐。

井井有条的工地和快速的工程进度。

是人们高昂的号子声。

是那些整齐列阵，手持长枪刀牌火铳的军人们。

整个云梯关，都是在一种昂扬气息的笼罩之下，人们摸不着，看不到，却是能感觉得到，感悟的出。

这一切都给人一种感觉，没有什么能威胁到这里，哪怕这里没有千门火炮和几十里长的高大坚固城墙，却是无人可以威胁，无人可以在这一片土地上为所欲为。