太后拍拍她的手背，用慈爱的目光看着她，“那就依你所言，不过德妃只是协助，大事上还是要你来做主！”

芜贵妃还是犹豫。

太后直接敲定，“就这么定了，德妃没有经验，性子急躁，现在皇上生病，后宫可不能乱了！”

芜贵妃微微抿唇，仿佛思虑良久不得不接下这个任务，“臣妾谨遵太后懿旨！”

德妃听到太后下的旨意时，高兴的笑出声，可紧接着，她就笑不出来了。

太后竟然要她和儿子屈居于芜贵妃和二皇子之下。

实在是屈辱！

可再屈辱，德妃也忍住了。

为了儿子的将来，她必须这么做。

皇上再次醒过来，实在第二日清晨。

此时早朝的时间已经过了，二皇子代替皇上出现在大殿上，百官心里都有一种不妙的预感。

他们都知道皇上的身体不好，难不成……

果然，张公公念过太后懿旨后，百官心里的小算盘打的叮叮响。

站在二皇子那边的人面色平静，可心里已经高兴的欢呼。

五皇子一派则较为安静。

早朝在这种诡异的气氛中结束，下朝后谁也没有交谈的心思。

他们步伐焦急的朝家里走去。

虽然太后言明不准外传，但天下没有不透风的墙。

京都的上层权贵们很快知道了这个消息，不过流传范围没有再扩大。

二皇子知道底下人的动作，也没有阻止的念头，不过五皇子可没有这么平静。

这段时间，他联络官员，拜访外家，虽然是悄悄进行的，但皇上还是察觉了。

芜贵妃见皇上咳得厉害，赶紧端上一杯莲子雪梨水，“皇上您就休息一会儿吧，别再看奏折了！”

皇上喝下几口汤水，才觉得舒服一些。

“这个不孝子，敢在朕的眼皮子底下做这些事，当朕不存在吗！”皇上面色铁青，眼中怒火不断。

芜贵妃自然知道他说的是谁，不过还是说道：“皇上您最重要的就是养身体，朝堂的事情臣妾不懂，但有轩儿和五皇子在，应该出不了什么大问题。而且，他们经验不足，难免有做的不到位的地方，臣妾在这里替轩儿赔不是了。”

这番话下来，皇上面色舒缓，他安抚道：“不关轩儿的事，他做的很好。”

芜贵妃点点头，有关五皇子的话也没有多说，“那皇上可要好好养身体，到时候再教训他们也不迟。”

皇上脸色仍带着一丝苍白，叹息道：“朕的身体朕自然清楚，怕是熬不过今年了，日后将江山交给轩儿，朕也放心了。”

闻言，芜贵妃一愣，皇上竟然直接跟她说要轩儿继位！

是真的，还是在试探她？！

“皇上，轩儿出涉朝堂……”

芜贵妃的话被打断，皇上正色道：“这个决定朕考虑已久，这半年，轩儿也处理了不少政务，对朝堂有了了解。朕儿子不少，可也就轩儿最适合这个位置！”

老五空有野心却没能力，如果是几年后可能符合条件，可现在……

他的身体等不了那么久了。

天景国内忧外患，只有老二上位，才有一线生机！

而且，小九和他关系不错，楚王那边说不定会手下留情！

皇上表情非常认真，芜贵妃嘴巴张了张，说不出话来。

“臣妾只想皇上的身体好起来。”良久，芜贵妃眼眶发红，声音沙哑。

皇上轻轻的拍了拍她的手掌，只说道：“以后就劳你费心了！”

闻言，芜贵妃眼泪顿时掉下，再也忍不住的哭出声。

皇上想将她抱进怀中，可无奈身体没有力气。

他心中想到：如今自己这副模样，恐怕就是老天爷对他的报复吧！

想当年，他上马射箭，围场捕猎，谁能想到多年后他竟然会没有力气起身！

“好了，朕累了，你先下去吧。”皇上情绪低沉，轻声道。

芜贵妃擦擦眼泪，给皇上盖好被子。

一步三回头依依不舍的离开了。

回到清华宫，她表情变得复杂无比。

刚才，她是真的伤心了，可这种伤心，比不上未来的几十年。

说到底，皇上无情。

幸好她及时醒悟，没有让儿子参与这种争斗。

芜贵妃离开后，皇上咳嗽两声，低声道：“扶朕起来！”

“是！”

张公公扶着皇上来到御桌前。

看皇上的动作，张公公赶紧研磨。

皇上拿出一张空白的圣旨，拿起毛笔沾了沾水墨，开始写诏书。

他握笔用力，仿佛不是一个无法起身的人。

张公公从皇上拿出圣旨的那一刻就愣住了。

但不过片刻就回过神。

看着上面出现二皇子的名字，张公公脸上露出一副“果然如此”的表情。

刚才他站在外面，隐约听到皇上和贵妃娘娘的话。

他就猜到皇上是要传位了。

二皇子人品出众，学识渊博，高风亮节，确实是个不错的人选！

皇上写完诏书，又写了一些官员的调度旨意，然后将圣旨上的官员都宣进宫。

来人有靖国公，内阁大学士闻大人，刑部尚书和吏部尚书，以及谢将军。

他们看着躺在床上的皇上，心绪复杂，“臣等见过皇上。”

“咳咳……你们来了。”皇上缓缓睁开眼睛，看向张公公。

张公公拿出圣旨。

几人见此连忙跪下。

张公公先是念了传位于二皇子的圣旨，然后又将刑部尚书和吏部尚书分别升为左右相的旨意念出。

“臣接旨！”两位大人恭敬道。

“以后……天景国就……交给你们了！”皇上断断续续道。

“皇上放心，臣等定当尽心尽力辅佐二皇子！”几人跪下，恭敬说道。

皇上微微点头，然后闭上眼睛。

张公公轻声道：“几位大人出去吧，皇上累了。”

他们抬头看去，皇上果然已经闭上了眼睛。

几人悄悄的离开。

张公公关上门窗，身体笔直的守在皇上床前。

屋内静悄悄的，除了两人的呼吸声以及烛火跳跃的声音，再也听不到其他。

……

翌日一早。

官员调任的消息传出来，众人心里闪过一个念头：要快了！

皇上身体肯定不行了，不然不会出现大幅度的升官贬官！

这都是为新皇做铺垫啊！

八月中旬，皇上病危过一次，不过被陈太医的药救了过来。

虽然命还在，但身体比以前却更弱了。

现在他连翻身都困难，说话粗声粗气，脾气暴躁。

二皇子从芜贵妃那里得知自己是新皇人选，虽然不是小九，但他并不急躁！

只要皇位落到他手中，难不成不能传给小九？！

楚苍焱派人用药吊住了皇上的命，与此同时，西北军也在准备着。

宁崇山和殷千户都察觉到一个风雨欲来的气氛。

宁崇山几次和皇上联系，都没能成功。

最后还折损了一个亲信！

念及此，他知道是楚王动手了。

天高皇帝远，远水救不了近火。

楚苍焱随意找了个由头，将宁崇山的兵权架空了。

皇上可能也知道这边出了问题，没再多费力气管制宁崇山。

京城的守卫和皇宫禁卫军几经换人，最终都换成了皇上信任的人。

他已经下了命令，一旦他离开，二皇子第二天就要登基。

这是为了控制不必要的麻烦。

但他不知道的是，二皇子也在私底下做了另一番准备。

例如小九登基时穿的龙袍……

除了小九身边的人，百官都不知道前方有一个炸弹等着他们！

小九知道了皇上的情况，最近跑的更勤快了。

他虽然和皇上感情不深，但到底是父子。

小九年龄不大，母妃不在身边，父皇卧病在床，即便被楚王教导的再强大，此时心里也是不安的。

九月中旬。

皇上已经连呼吸都困难了，但就是不咽气。

朝堂上都做好了准备，就等着迎接新皇了。

太后偶尔会来乾清宫看看皇上，但毕竟不是时时刻刻在这里，难免有疏漏的地方。

乾清宫的人不知不觉中就换了几波，谁都没有察觉异常。

这日，皇上口渴，可屋内没人。

他叫了好几声，都没理会。

他颤巍巍的伸出手，想要将床头的水杯拿过来。

废了九牛二虎之力，他的手臂才渐渐碰到水杯，此时他已经满头大汗。

可最终还是没有成功。

他一个跟头从双上跌了下来。

外面好像没有听到，就这样，皇上独自在地板上躺了一夜。

第二天，等张公公发现的时候，皇上已经没了气息。

谁也没想到堂堂一国皇帝竟然就这样死了。

楚苍焱也没想到。

不过结果却在他意料之中。

父王当年遭遇过什么，皇上死千百次也不可惜！

张公公手指颤抖的从皇上鼻头离开。

他不是笨蛋，能在宫里这个杀人不眨眼的地方当上大总管，张公公心里自有一套活法。

昨日他被派去帮二皇子处理内务府的事情，皇上寝殿竟然没有一个人！

这说明了什么？！

有人故意折磨皇上！

只是结果却大大出乎意料！

张公公心中闪过几个人名，然后快速将皇上残有余温的身体抱回床上，将地面收拾好。

他不知道的是，正是他这个做法，给自己留了条后路。

“来人——”他声音尖锐，外面走进来几个内侍。

“去请太后和贵妃娘娘以及众位皇子过来。”张公公命令道。

内侍听到他声音不对，匆忙下去传达命令。

等太后等人赶来的时候，张公公已经哭的泣不成声！

太后身形一顿，眼睛瞪大，不可置信的走到床前。

她缓缓叫道：“皇上……”

声音轻柔，仿佛是在呼唤一个婴孩儿。

皇上没有应答。

太后眼泪顿时落了下来，她一把握住皇上的手，无声哽咽。

见到太后此番情景，在场的人都明白了。

皇上驾崩了！

消息传遍宫中，许多嫔妃都赶了过来。

大殿内，啼哭声一片。

“够了，都闭嘴！”太后转身，厉声道。

嫔妃被吓得不敢说话，有的人收不住哭声，连连打嗝。

“想哭回自己宫殿哭去，再敢打扰皇上清静全部陪葬！”太后声音冷冽，似冰刀，似利箭！

屋内没人敢再发出一点声音。

就连打嗝的人都硬生生忍住了。

……

对于京城的百姓而言，这是再普通不过的一天。

当他们听到宫里传来的敲钟声，只是稍愣片刻就恢复了。

钟声一声盖过一声，越来越响。

当敲到第九下时，百官心中一凛。

皇上驾崩了！

只有皇上驾崩，才会敲钟九下。

百官齐齐穿戴整齐，连忙赶近皇宫。

于此同时，京城西城门内走进一辆普通的马车。

大殿内。

文武百官齐齐跪下，张公公拿出圣旨，交给内阁大学士闻大人。

“闻大人，还是您来念传位昭书吧。”