大周，成德二十三年。
皇贵妃万氏薨，同年四月成德帝一病不起，八月驾崩。
新帝登基，尊嫡母为皇太后。
皇太后下懿旨砍除后宫所有桂树，并录用亲信编写《成德实录》，定万氏四大十恶不赦罪。
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大周，承天二年。
青州。
阳春三月，桃花满枝头，橘色的阳光透过树叶斑驳的照在身上，暖洋洋的，万朝云坐在紫藤花架下的秋千上微荡。
微风乍起，撩起她额前刘海，露出整张精致小脸，粉雕玉琢，甜美可爱。
“姑娘，墙外的四季桂开了。”小丫头柳眉努力维持稳重迈着小短腿进来，“奴婢让小四哥摘几支插在清花高颈瓶里，放姑娘床头，可好呀？”
闻言，万朝云有瞬间的恍惚，那年她九死一生诞下皇长子，也会亲自摘新开的桂花放在床头，那小子跟她一样，喜欢极了桂花的花香，小腿踢得老高，本以为从此母凭子贵，可仅仅半年，她的儿子便被烧死在祁云宫。
害死她儿子的淑妃虽然已得到惩罚，可她伤了元气，再未有过身孕。
都说贵妃宠冠六宫，无人能及，可重头再来，万朝云却是不愿再回到皇宫的。
六岁那年她被带入宫，十二岁成为东宫宫女，伺候年仅九岁的太子林见深，承天帝御驾亲征被俘，太后与大臣拥郕王登基，太子被废，离宫别居，废太子生母周贤妃都唯恐避之不及，唯有她对他不离不弃。
宫外生存不易，林见深时刻有生命危险，她为他中毒差点死掉，为他与人厮打差点破相，她永远记得最艰难的时候，他们两个人两天共啃一个馒头，冬天冷了没有被子，她便将他抱在怀里给他取暖，那时人都要被冻死了，谁还在乎什么男女七岁不同席？
为了活下去，他们吃过馊馒头，扒过潲水，跟狗抢过骨头。
这样饥寒交迫担惊受怕的过了七年，承天帝复辟成功改元正元，他又重新成了太子，正元八年，皇帝驾崩，太子登基，他执意立她为贵妃。
多少人笑话她嫉妒她，曾有一段时间她也觉得自己无比幸福，可渐渐的，她发现后宫的女人越来越多，她们都出身名门望族，还年轻貌美。
她开始不自信，开始嫉妒，开始担心，开始胡思乱想，尤其儿子死后，她仿佛疯了，变得疾言厉色，变得刻薄，变得不近人情，成了她讨厌的人。
林见深给她执掌后宫的实权，给她至高无上的荣誉，却对她越来越生疏，看似宠冠六宫，其实早已外强中干，形同陌路。
若不是最后心死如灯灭，她又怎会让皇后成最后的赢家？不过是不想争罢了。
她没有儿子，没有继人，为谁争？别人看她一生极尽传奇，而她却觉得疲累不堪，寂寞得很。
幽幽长叹，万朝云抬头望望天，天上晴空万里一碧如洗，既然老天让她重来一回，那她便好好活这一世，嫁个比她大两三岁的普通男子，生几个可爱的小子，享一享平平淡淡的福。
至于他，便当缘尽了吧，本便不该在一起的人，何必强求？
既然不想再入宫，家族便不能出事，起码她这一房要保全。
虽过去四十多年，当初家变的原因她还记忆尤新。
承天二年春，朝廷的赈灾谷种悉数发放到各州县，承天帝携皇后祭天祈福，盼着今年风调雨顺米粮丰收。
青州知府万全，万朝云的亲伯父，二月下旬高价出售一半赈灾谷种，十月的时候其他州郡已基本步入正轨，而青州依旧饥荒不断，此事上达天听，承天帝龙颜大怒，派钦差到青州彻查，百姓告到钦差跟前，证据确凿，万全无从抵赖。
承天帝亲自审理此案，判决很快下来，青州万家全族抄家，男的冲入矿山挖矿，女眷没为官奴，几经辗转，万朝云成了宫女，从此一生沉浮，并非她所愿。
“桂花长在树上好好的，你摘它做甚？花要留在树上才好。”想起过往种种，她突然不喜欢桂花了，大约是桂花沾了太多回忆，她迫不及待想要丢弃。
柳眉年纪还小，许多事都一知半解懵懵懂懂的，她挠挠头，弯腰充满疑惑问：“那奴婢不摘了，奴婢带姑娘去看？”
“你就知道看花。”万朝云戳了下柳眉额头，并未生气，“母亲呢？”
“夫人一早便去书院了，走前吩咐周妈妈给姑娘做糖蒸酥酪呢。”柳眉馋虫上脑，噎了噎口水。
“那敢情好，你快去厨房看看周妈妈做好没有，我饿了。”万朝云摸摸肚子，这几天汤药不离口，她觉得喘气都是苦的。
“是，奴婢这便去拿。”柳眉迈着小短腿蹦去了厨房。
支开柳眉，万朝云活动了下左手，痛感全无，看来脱臼已然痊愈，瞄了眼不大的旧院子，没有其他人，她从秋千上跳下来直奔书房。
重生后的几日里，她一直在思考要如何保全父母和她，思来想去，徐徐图之已经来不及，时间不等人，为今之计，只能把谷种缺口补上，然后万全自首。
万全既然做了，肯定是不会去自首，那么……
书房里，万朝云提笔写了两封举报信。
看着与林见深有几分相似的字体，万朝云心情复杂，当年他一笔一画教自己写字的情形还记忆犹新，仿佛发生在昨日。
“姑娘，您在哪儿呀。”
找来的柳眉，焦急的叫喊声，让她瞬间回归现实，急忙将举报信藏在袖子里，出了书房，“糖蒸酥酪呢？”
两手空空的柳眉嘟囔着嘴道：“周妈妈在洗衣裳，还没有做。”
一连赶走两个嬷嬷，周妈妈确实要比往日忙些，万朝云也不是真的饿，“你不是说墙外桂花开了吗？带我去看看。”
她说罢迈着比柳眉的小短腿更短的肉肉腿，笨拙的出了房门，柳眉心里苦，刚才您明明不想去的……