君子一诺，重于泰山。

顾瑾已然答应了冯天，自然就会做到。略交代了一番，捡了些日常用的东西，他就带着顾月楼和顾南风二人骑马向着南定县行去。

因风国东侧临近陵江，农桑离不开水源，故而风国的东部较之西部更加繁华。

南定县就坐落在风国的西南部，远离水源更远离国都。因为山高皇帝远，不仅消息滞涩，就连一些政令也不能很好地落实。

顾瑾三人到的时候天色刚刚擦黑，但城门官却已经下令要关城门了。

顾月楼上前塞了锭银子给他，那城门官掂了掂就立刻变了神情，和言悦色地将人放了进去。不仅如此，在顾月楼和顾南风的恭维之下，那城门官心中都有几分飘飘然，明明没有喝酒，脸上却带着几分微醺之态。

“罗大哥，我们兄弟俩也算四下闯荡过，其他地方也没这么早关城门啊，不知这南定如此早关城门是为什么？”

顾月楼刚问完，就见那城门官罗麦一脸紧张的样子将他们三个向着远处拉了拉。

“小兄弟，我看你们合眼缘这才多嘴叮嘱你们一句，在这南定县之中五路看到了什么不合理的情况，都不要去问，不然可能会惹来杀身之祸！”

顾月楼和顾南风对视了一眼，后者从袖袍下又摸出了一锭银子递给了罗麦，口中压低了声音问道：“敢问罗大哥这是为何？”

罗麦心中挣扎，但想到自己一年的俸禄也不及这一锭银子多，即便感觉这钱有些烫手，却仍是接了过来。

“你们弟兄三人今天到我那里去住，我将情况仔细告诉你们。”

这罗麦虽然动作间看起来有些爱贪占便宜，但眉眼间的神态却隐隐显出几分正直，三人略一合计就答应了下来。

罗麦家就在城门的不远处，几人行了不过一刻钟就到了。

朱门深栏，看起来倒也是气派的样子。但进了院，三人却都有些怔忪。

雪还在飘着，院中已经累了厚厚的一层，没人打扫，但即便是这银装素裹的洁白景象，也掩不住这庭院深深的破败之感。

诺大的院子，只有主屋亮着灯。借着这昏黄的灯光，三人清楚地看到了整个院子的景象。

院中还称得上完好无损的只有两间主屋和两间厢房，其他的要么门框塌了，要么窗子散了，竟是没一个好的。

顾瑾三人脑中都出现了一个词：金玉其外，败絮其中。

虽好似用在这里并不恰当，但却是给人最真实的感受。

罗麦显然将几人的神色都看了个一清二楚，苦笑着开口道：“几位别嫌弃，先进来避避风雪吧！”

说着一马当先地走了进去，三人自然跟上。

挑了帘子，微微的暖意袭来。刚踏进主屋，就听到了屋中传来的声音。

“麦子回来啦！快来，娘做好饭了！快趁热吃！”

“娘，不急！家里来客人了，我们先招待客人！”

罗麦的声音比正常说话时的音量提高了些，显然他口中的娘亲听力上有些问题。就在他话音落下不

多时，一个身形有些佝偻的老妇人从里间转了出来。

“好俊俏的小伙子！来者是客，快进来吧！熬的地瓜粥有些不够，我再去煮点！麦子你好好招待客人！”

“大娘不用了！我们带的有干粮，一会儿随意吃点就行了，天儿不早了，您快去歇着吧！”

顾月楼的声音也效仿着罗麦提高了些，恰好让老妇人听得清楚。年纪虽大，但心如明镜儿似的。知道人家一片好心，这老妇人也没有强求，拄着树枝做的拐杖又颤颤巍巍走了进去。

罗麦一直在后面虚扶着，直到将人送了进去这才折了出来。

有些破旧的小矮桌上已经摆上了白面馍馍和一些肉干，顾月楼看到他直接招呼出声。

“罗大哥，快来吃点东西。”

“哎！”

这一声应和带着些心酸，带着些无奈，罗麦嘴里嚼着肉干，只觉得一股酸涩之感直直冲上了他的鼻尖。一盏不甚明亮的油灯下，他的眼泪就这么滚了下来。

没有人说话，也没有人安慰，屋外的风雪声似乎都小了下去。

不多时，里屋传来老妇人的呼噜声，罗麦这才用还拿着半个馍馍的手抹了一把脸。

“这南定不止我家这样，几乎所有人的家中都这样。看起来光鲜亮丽，其实早已腐朽。”

见他终于开口，顾月楼直接将心中的疑问问出了口，“罗大哥，怎么没见嫂夫人？”

罗麦的脸色因为他的话更是灰败了几分，但已经开了口，断没有说一半留一半的道理。看了三人一眼，他一咬，就将这么多年的心酸和苦楚倾泄而出。

“自从几年前县太爷上任，这南定城中的好东西就全都被搜刮了去，就连那些适龄女子们也被一同带走了……这城进来容易，出去却需要交纳三百两银子，久而久之大家都知道了这个规定，也就没人愿意进城和出城了，所以城门才会那么早关。”

顾南风到底年轻，又加上顾瑾在身边底气更是足了几分，听到此处已经有几分义愤填膺。

“就没人管管吗？！”

罗麦露出了一个笑容，带着无奈带着苦涩，让人看着就觉得心酸，但更令人心酸的却是他的话。

“怎么没人管呢？但家家户户门面都是一副富足的样子，根本就没人会往这方面想。在加上这县太爷手段高明，每每钦差还没来就得治了消息，做出一派繁荣的景象，那些钦差又不了解，自是都被蒙蔽了过去。”

烛芯突然噼啪了一声，将沉默无言的几人都惊了惊。

罗麦反应了过来，向着几人歉意一笑。

“出城需要三百两，本来我是不应该放你们进城祸害你们的，但因为冬天地里不产粮，家中实在揭不开锅了，我无法才接了下来……你们若是哪日要出城，提前来我家说一声，趁着我当值的时候放你们直接出去……也免得我愧疚……”

顾南风和顾月楼张了张口，很想安慰他一句这种情况很快就会改变，但没有证据他们什么也不能说。

“时候不早了，先歇着吧！”

说话的却是一直没作声的顾瑾。