汪德渊成功打击到余有丁，让小余知道什么叫科举的不确定性。

就算你贯通经典，有贾谊、董仲舒之才，也可能败给汪德渊这种奇才。

京中处处是赶考的举人，有的埋头苦读做最后的冲刺，有的临急抱佛脚去京中寺庙烧香，有的互相拜访知己知彼。

像归有光这种考了很多科的，也有很多人拜访……找归老哥哥请教考试经验。

毕竟这么丰富的会试经验，一般人都没有。

归有光：……

他已经快六十岁，纵然进士又有什么前途？对他来说，进士更多的是对一生皓首穷经的交代。

因此，他心态豁达，毫不藏私地向同乡们分享经验。

作为南直隶的考生，晏鹤年、晏珣等扬州举人，以及苏州府的王锡爵、徐时行都在听归有光说话。

出到外面，他们南直隶人都算同乡。

“会试需要一位同乡京官作保，你们可有找好？”

“京城寒冷，去考试那天很早就要出门，最好提前定好马车，避免路上着凉。”

“考试要用到的火炉、炭盆、食物，都有供给所提供，考试那天早一点去，让书童排队去买。”

归有光一条条地说，其他人一条条记下，考试前的气氛越来越紧张。

汪德渊像苍蝇一样直搓手：“这么多高人，连我都不禁心慌意乱。那日遇到的余有丁，恐怕比我还强一点点。”

杨仲泽翻白眼：“你又不用考，紧张什么？”

“我替你们紧张啊！小杨你倒罢了，晏珣他们南直隶五魁首若是没人中状元，要一起跳长江呢！”

想一想就可怕，要不要找几个水性好的陪着一起跳？

杨仲泽不高兴，问：“什么叫我就罢了？”

他虽然是擦线过乡试的，说不定运气好，也擦线过会试呢？

“你们别吵，说一说今科会试主考官。”曾庆斌拉着两人的袖子。

这一次是晏珣对众人说：“虽然还未公布，大家想必都心中有数。主考官是武英殿大学士袁懋中大人。袁大人是嘉靖十七年会试第一、殿试探花。”

众同乡的神色有些微妙。

袁炜，字懋中，可称大明第一马屁精。

他有一副长对联，士子们无人不晓。

洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；

岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。

想到这副对联，众人都忍不住笑。

把嘉靖皇帝对应道教最高神元始天尊，把皇帝拍得通体舒坦。

还有一次，皇帝的狮子猫死了，陛下命在值翰林撰词超度。

大家面面相觑、不想给猫写文章，袁炜挥笔成章、说“化狮作龙”，皇帝龙颜大悦。

拍马屁到这种地步，想不当大官都难。

笑完之后众人各自思量，主考官是一个才华横溢的马屁精，考生应该怎么投其所好？

归有光脸色僵硬……难道他也要写马屁文章？

那不如下一科再试。

晏鹤年看着各位同乡的神色，劝道：“既然如此，吾等还是在言之有物、感情真挚的前提下将文章写得华丽。”

徐时行点头：“考试不容任性。”

你非得跟主考官对着干、彰显自己不屑功名？

那你回家种地就好。

他们这些同乡，是竞争对手，同时也同舟共济。

状元只有一个，但进士的名额不仅一个，同乡进士越多，将来才好互相提携。

当然科举进士不仅仅为当官，更为了和志同道合的人一起建设大明。

各府考生结伴拜访同乡京官，拿到“保结书”，准备考试要用的各种东西，静待开考。

晏鹤年父子依然住在学子居，常欢、阿豹和汪德渊当书童忙前忙后。

常欢脸上更比旁人多着几分喜色……

不久前罗家煤窑的人过来闹事，最后竟然重提婚事。六叔这一回态度有转变，说考完试再议。

难道说，那个价值两千两的媳妇还是他的？

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。软饭送到嘴边，想不吃都不行。

人逢喜事精神爽，这几天他干活都格外有劲。

一切的前提是六叔或者珣哥中进士，否则罗家说不定又会翻脸不认人。

汪德渊也很积极，他主要是积累经验。会试迟早要考，先观摩观摩。

会试和乡试一样，一共考三场，每场连考三天。

第一场考试二月初九开考。

二月初八这日，竟然下了一日的雪。

南边来的举人第一次知道“冻死人”不是一个修辞手法。

“真冷！我特意提前一个月来，还是没适应这天气。”

“听说贡院里有棉被，还可以生火炉，冻是冻不死的。”

谁怕冻死？怕的是脑子冻僵，写不出好文章。

不管怎么说，春闱的苦头是必须吃的，据说每一科都有考生中途横着出来……只希望不要是自己。

这一晚，常欢、阿豹和汪德渊都紧张得满脑数鸭子。

晏鹤年和晏珣睡得很踏实。

连徐阶和严嵩的争斗他们都敢入局，会试又算什么？

二月初九，三更就要去贡院外排队，考生们全部早早起床。

外面的天色像墨一样黑，学子居里面升起一个个火炉，考生们用温水洗涮、然后各自吃干粮。

王徽抱着乌云站在门口，送晏家父子出征。

晏鹤年微笑道：“等我回来。”

走出客舍的一瞬间，凛冽的寒风险些把人的脸都刮破，众人连忙躲进马车。

全城各处客舍、会馆纷纷亮起灯笼，一辆辆马车迎着寒风向贡院汇集。

书童汪德渊裹紧棉衣，吸着鼻涕说：“考试要天时地利人和，要是在南京会试就好，我们有天时优势。”

晏珣淡定：“在哪里都一样。将来如果出关打仗，难道也跟鞑子说换个地方？”

“对！对！珣哥一定能考第一。”阿豹连连鼓劲。

常欢有软饭可吃，他就得抱紧珣哥大腿，做首席侄少爷。

到崇文门内东南隅，马车堵在一起走不动，众考生和书童搬起考试用品下车。

前面有一座“天开文运”大牌坊，已经聚集很多人。

晏珣和晏鹤年先把自带的考试用品搬到牌坊前，书童们到供给所买各种物料。

南直隶举人的队伍在一起，晏珣看到徐时行、王锡爵。

都说群英荟萃，可在他心中，爹拿状元最大的对手就是这两位同乡。

徐时行、王锡爵还看不出未来高官的气度，齐齐缩着脖子直哆嗦。

“冷啊！冷啊！”

“取暖全靠抖，真是凭一身正气活着。”

北直隶顺天府的举人看到这一幕忍着笑……不管怎么说，天气方面对他们是有优势的。

“东西准备好没有？要开龙门了。”有人大声说，众人齐齐向顺天贡院大门望去。

这个地方对他们来说如此神圣，但所有人都希望只来这一次。