有晏鹤年一起的旅程，总是格外有趣。

晏珣和常欢、阿豹吃着泡炒米、徽州馃，听老爹絮絮叨叨：“这一处叫作扬子渡，旁边曾经有一座扬子宫。因此从仪真到京口的这一段，又叫扬子江……”

“这个我知道！”晏珣举手，“江里还有扬子鳄。《礼记?月令》‘季秋七月，伐蛟取鼍’，鳄鱼就是鼍，现在是捕鳄鱼的季节，剥皮做成鼍鼓，是祭祀中的礼器。”

晏鹤年：“……”

你不觉得此时说剥皮做鼓，大煞风景吗？

果然不能让小珣跟梅韵接触，话都不会说了。

还是看看风景，做安静的美男子吧！

船远离城池，江面更显宽阔，周遭的景色如一幅水墨画从昏黄的纸面缓缓显现。

两岸茂密的植被，芦苇荡随风摇曳，一丛丛的红蓼倒映水中。草木的香气混着水汽，若有若无地飘过来。

傍晚出来看日落，只见江面波涛澎湃，一浪接一浪，泛着余晖的金光，像千军万马呼啸而过。

这样壮阔的景色，就算乡试不中，也不虚此行。

随身带的一大篓咸鸭蛋和徽州馃没吃完，南京已经到了。

东水关是南北船只汇聚的繁盛之地，从长江拐入外秦淮河的船，停泊于东水关。

扬州人擅长坐船，因此虽然连日劳累，众人依旧神采奕奕。

常欢和阿豹兴奋得互相拥抱：“我们到过南京，四舍五入就是京城人士了！和村里养鸭的大牛、二狗子不一样了！”

晏珣用折扇敲了敲手心，勉励：“你们好好读书，将来考一个秀才、举人，就更不一样了。”

“珣哥！你不要总是劝人读书嘛！”常欢叹气。

只是做侄少爷而已，何必那么卷？

这世上有珣哥这种孜孜不倦的卷王，也该有摸鱼划水的常欢。

汪德铭在船上换掉女装，穿回秀才的襕衫，走过来说：“我家大伯是南京御史，住在太平门内御赐廊的官舍，德渊小弟也在那里，不如同行？”

晏珣摇了摇头：“我们先去找客舍安顿好，改日再备礼拜访吧！”

汪德铭和晏家父子关系不算太密切，听晏珣如此说，寒暄两句互相道别。

曾庆斌要去世交家里住，梅韵跟几个人眉来眼去，要去找小姐姐解乏……各人都有自己的目的地。

“走了！”晏鹤年背上行囊，招了招手。

晏珣、常欢和阿豹连忙跟上。

都说扬州繁华，南京更是气象万千，风情截然不同。

扬州是随处可见盐商的园林、竟相豪奢，金陵就是随处可见的官轿，似乎一板砖下来也砸中三个当官的。

常欢啧啧赞叹：“都说官老爷是天上的星宿，这里的星宿也太多了吧？”

这怕不是银河？

晏鹤年淡定地说：“这有什么稀奇？在南京城做官的，比新市河的嫖客还多。”

南京也有一套朝廷班子，六部、通政司、五军都督府、都察院、国子监等等应有尽有。

官多，闲官也多。

迁都之后，对于南京来说最重要的文教工作，就是三年一次的南直隶乡试。

晏珣曾经来过南京，跨越时空心情很不一样。

比如秦淮河的莺歌燕舞，他就没见识过。

晏家父子顺着人流走到秦淮河边的夫子庙附近，乡试的考场——江南贡院就在夫子庙学宫东侧。

“说起来，以前江南贡院在我们扬州，南宋时才改成金陵。若是生得早一点点，我们就可以在扬州乡试。”晏鹤年讲古。

晏珣哭笑不得：“那不是早一点点，要早好多年。”

乡试第一场开考是八月初九，他们以为自己来得早，可贡院附近的客舍竟然一房难求。

店家客气又骄傲地说：“我家客舍地段好，从来不缺客人。就是金陵城里人，为了赶考方便，都要住过来。实在没房了！”

外面有帮闲的小厮凑过来，笑眯眯地说：“几位相公找住处吧？我识得一位娘子，就住在前面小巷……”

晏珣连连摆手拒绝。

实不相瞒，经过诬告之事，他对女性产生心里阴影……也就乌云和别的不一样。

小厮嘀咕两句：“假正经！”，又去物色其他客人。

每年乡试期间，也是秦淮河最热闹的时节，各地来的冤大头敞开钱袋，等着姑娘们收割。

“爹，我们去哪里？”晏珣问。

“嗯……再走两条街找一找。实在没有合适的，我看看去附近哪个道观借宿。”晏鹤年摸了摸下巴。

他问了汪德铭定船的细节，知道那是徽州汪家的船。

也就是说，高邮汪氏虽然分离出来一两百年，跟徽州的大宗关系还挺密切。

现在该动手的已经动手，再住到汪家去就有些……一言难尽。

他们找了两条街，还没有遇到合适的……临秦淮河太近的太喧嚣，影响考试状态。

正在为难时，却在夫子庙旁遇到汪德渊和平安。

“可算找到你们了！我族兄一到，我就出来找你们。”汪德渊跑得气喘吁吁。

平安已经过来接行李。

晏珣感动又好奇，问：“平安，你怎么也在？”

平安挠了挠头：“我本来是在松风书坊做小二，德渊哥哥来信说想我，让我到南京。”

汪德渊摆了摆手：“我大伯安排的书童简直就是一个耳报神，我去哪里他都告诉大伯，害我挨了几顿打……我说还要平安做书童，家里同意了。”

平安过了县试，在汪家人眼里，是可以带汪德渊学好的人。

“走！我给你们安排住的地方……我在客舍定了三间房，考试前一天我也过去住。”汪德渊絮絮叨叨，“这里离贡院近，我要背水一战！”

几个人背着行囊，听他边走边抱怨：“我这次一定要考中，让他们刮目相看！大伯骗我来南京坐监，说国子监靠近秦淮河，可以尽情玩耍……”

“结果我一来，他先打了我一顿！别说去秦淮河，我连母猫都没撸过一只！”

“真惨！”晏珣由衷地说。

撸猫都不给，惨绝人寰啊！

他们走回贡院附近，又回到了“实在没房”的那家客舍。

店家一看到汪德渊，立刻笑道：“原来是小汪公子的朋友，快请进！上房收拾好了，就等你们来呢！”

看样子，汪德渊出手很大方。

他乡遇故知，就是这么感人。

晏珣心想，同样姓汪，德渊贤弟和其他人不一样。将来德渊若要夺家主之位，他全力支持！

好在，晏珣也是有备而来，绝不会让朋友吃亏。

回到房里，他打开一个匣子，揉着肩膀说：“这些都是给你带的礼物，可重死我了！”

汪德渊生怕晏珣不做人，给他带一堆时文题集，但这一次的礼物他都喜欢。