果然中午才轮到高邮考生报名。

今天又是大晴天，太阳晒得人头晕，可他们还不能抱怨。

每次府试报名，各县都是轮流排队的，今天轮到他们晒太阳，有什么办法？

想想总比雨天好，就觉得心理平衡了。

县试结束后，各县造花名册呈送本府，因此府衙已经有了考生的基本信息。

府试报名时，填写姓名、籍贯、年龄以及三代履历，取具五名考生互为联保。

县试时只要一名廪生认保，府试时要添派一名廪生作保，称为“派保”。

请廪生作保是要钱的，一些廪生就靠着帮人作保，挣些外快。

对贫寒考生来说，每参加一次考试，路费、食宿费、考试费、请保费和人情往来，就能让家里大出血。

屡试不第，又不懂别的谋生之道，就会像范进那样穷困潦倒。

从这个角度来说，像晏鹤年那样多才多艺，也不是没有好处。

“高邮晏珣。”

府衙书吏念着名字，仔细观察考生的体貌特征，记录在考引上。

剑眉星目、高鼻梁、有酒窝、面白无须……

书吏写着，又觉得太过笼统：“你脸上一颗痣都没有，也没有疤痕……你还有没有别的特征？”

晏珣怔了怔，双目一亮：“我胸怀大痣！”

书吏皱眉：“你胸怀大志谁看得出？”

搞笑！

在场哪个不是胸怀大志？

都梦想中状元、做首辅呢！

四月的天已经暖和，穿的衣服不多，晏珣利落地扯开衣襟：“您看！胸怀大痣！”

他的胸口有一颗黄豆大小的痣！

书吏：“……下一个！”

这小子！

不仅胸怀大志，还胸襟广阔呢！

书吏给晏珣发了考引，上面标记了提堂号，意味着晏珣不用跟上千尿壶混杂。

晏珣走出府衙，书童汪德渊已经在外等候。

见自家哥哥出来，书童连忙上前，殷勤递上酸梅汤：“刚好看到路边有卖，哥哥喝着解渴！”

晏珣接过，咕噜噜干了。

书童又讨好地说：“哥哥饿不饿？路边有家卖跳面的，咱们去吃？”

晏珣哈哈笑道：“说吧！你又想干什么？”

瞧这姿态，比平安还像书童。

汪德渊嘿嘿笑着：“我跟一些旧友约好去玩，你回去别告诉我娘。”

“你去玩就去……咦？你该不是想？汪德渊，你还不怕啊！”晏珣瞪大眼睛。

你又忍不住自卖自身？

汪德渊连忙解释：“本地富商乡绅为欢迎钦差，在保障湖办花神节选花魁，这种热闹我怎么能不去？”

“那你去吧，小心点别惹事。回来跟我说一说热闹。”晏珣也很向往，可他要考试啊！

保障湖，就是后世的瘦西湖。

“哥哥放心！”汪德渊满口答应。

他现在喊“哥哥”越来越顺口，但是不要紧，将来官当得比晏珣大，就可以喊回“晏贤弟”！

两人说着就去路边吃了跳面。

店家在墙上挖了一个洞，木杆插在洞内，底下放着面案，木杆压在一块和得很硬的面饼上……

人坐在木杆上，反复压这块面。

这样做出来的跳面，很筋道……做法有些像岭南的竹升面。

晏珣觉得挺有趣，就是替压面的人蛋疼。

繁华的扬州城有看不完的热闹、吃不尽的美食，晏珣却要进考场了。

报名后五日，府试开始！

府试的科目，分帖经、杂文、策论三场，前两场只考一天，最后一场策论连考两天。

三场全部考完才发案。

和县试不同，府试只准带考引，其余一切吃的、用的，包括过夜的棉被，都由考场提供。

卯时一刻，考棚所在的府学宫开门。

晏珣带着自己的考引，联保的五名同窗一起，排着队进场。

进门时，考生接受第一轮初查，核对考引和本人是否一致。

然后由四名执灯小童带领前进，在第二个门前进行搜检。

这一次的搜身，比县试时更细致，脱衣服、脱鞋袜，连头巾都要解下来。

好在搜检的官差对这些未来的相公们还算客气，检查没问题都能迅速穿好衣服。

一个小书生扭扭捏捏，官差们调侃：“小相公怎么跟娘子似的，莫非是女扮男装？”

周围响起轻轻的笑声，给这肃穆的考场增添了一丝轻松。

晏珣大方展示胸怀大痣，都是男人怕什么？

谁小谁尴尬！

搜检完毕的考生，又被带着前进，考生人多，被分成四个考场。

“提堂号往前走！”

随着前方官差一声令下，晏珣跟着为数不多的各县精英走进一个大堂内。

上方端坐的，就是新上任的扬州知府。

扬州是大州，知府是正四品，穿的是绯色的官服，上面打着云雁的补子。

和知县的青色官服相比，绯色官服对这些考生更有冲击力。

满朝朱紫贵，都是读书人。

这些读书人恭敬地向知府大人行礼，按照考引上的座位号，找到自己的位置就坐。

每个考生相互隔开，占有一席之地……第三场考试，他们会在原地过夜。

今天是第一场，考的是贴经：

即节选四书五经的段落，只有开头一句结尾一句，让考生默写。

这场考试没什么花哨，单纯比拼考生的记忆力和书写能力。

考卷不能涂改，一旦出现错别字，这场考试就完蛋。

晏珣全神贯注地默写，生怕一紧张墨滴下来污了卷面……那真要抱着乌云找个角落哭死。

扬州知府居高临下俯视考场，想到鄢懋卿派人来问自己……扬州可有个江北晏郎？

他初来乍到，哪里知道什么晏郎梅郎？

听说，鄢懋卿曾经搜罗一整个昆曲班子送给小阁老。

这江北晏郎，莫非是唱戏的？

简直荒唐！

难道他堂堂扬州知府，是拉皮条的？

于是他说不知道，钦差大人若要找戏子，不妨去河下街一带打听。

可对方却说，他们要找的晏郎不是戏子一流，而是读书人。

咦？

那就不一样了，鄢大人可能是欣赏对方的才华！

“大人，高邮县试案首晏珣，就在前方第三号。”

一同监考的同知小声提醒，“从前石大人在任时，提过晏家父子。钦差大人要找的晏郎，或许就是此人。”

“嗯……”知府应了一声。

他提前看了提堂号考生名单，心中也有猜测。

既然石茂华欣赏，说明此人是有真才实学的才子。

但扬州才子多得很，晏郎是怎么引起钦差大人注意的？

是策论？还是诗词？

既然如此……