酉时。
皇城朱雀大街，花间楼。
司南卿走出来之后上了马车，打算回太子府。
哪怕现在的太子府里没有太子，可他与画堂剩下的人一直没有离开住处。
马车辗转入了长巷。
外面突然传出动静，马车停。
司南卿意识到不妙，脸色微变，藏于袖内的匕首被他暗暗攥在手里。
“老李？”
他唤的是车夫的名字。
外面没有动静，他暗自噎了下喉咙，缓缓上前掀起车帘。
嗤—
车帘掀起瞬间，寒光陡闪！
司南卿只一眼便看见倒在他面前的车夫头颈被斩，鲜血汩汩染红前沿。
长剑斩断车帘，直朝里面刺进来。
司南卿来不及细想身形猛朝后退，车尾有机关，他猛然叩动机关，十余暗箭倏然疾射。
外面传来数声惨叫。
司南卿趁机打开车厢背板，从车尾滚落到地上。
就在他想朝巷口逃命时，终于看清眼前情状。
逃不掉了。
围在车尾的杀手比前面多了十几个！
他抖出袖内匕首，看着眼前杀手，露出不屑冷笑，“说说看，谁派你们来的。”
杀手只管拿钱办事，见人头，直接抡剑过来。
司南卿虽说平日懒散，可也隐藏了些东西。
机关开启，短刃为剑。
他执剑迎面冲袭，在与杀手几欲对撞瞬间身形极其熟练拧身，转腕间长剑狠戾刺中一人下颚。
噗—
鲜血狂喷，那人倒地而亡。
背后数剑狠刺，司南卿手中软剑绞上其中一柄直击心脏的利剑，左侧危险却是躲不过了。
斩杀一人，他左臂亦被利剑划出一道血口。
双拳难敌四手，他执剑力拼却没占到半分便宜。
此时车尾，司南卿紧绷着身体，死死握住剑柄，满身鲜血，狼狈不堪。
“怎么，也该让我死个明白。”
对面还有十余杀手，司南卿知道自己不敌，可他不甘心。
杀手哪里会同他讲什么，剑起！
司南卿连挥剑的力气都没有了，绝望闭眼，脑海里忽然浮现出雪姬的影子。
他这一生无牵挂，唯此执念。
咻—
剑气割喉，司南卿只觉一股凉意划过脖颈。
预期痛感却无！
待他睁开眼睛，身前一女子正与刺客斗在一处，刀光剑影间刺客接连倒地。
也就数息，巷内所有刺客皆毙命，无一生还。
正厅司南卿疑惑时，女子收剑转身，“六皇子要见你。”
司南卿闻声，狠狠舒了一口气……
此是皇宫，御书房。
萧桓宇端直坐在龙案后面，沉默数息后看向坐在侧位的中年男子。
男子一身褐色长袍，鬓生白发，眼睛虽小却聚满冷光。
潭乙。
皇后安插在画堂的智者。
“本太子不明白，司南卿一定要死？”萧桓宇些许不忍。
毕竟司南卿在他面前所表出来的，皆是忠心。
潭乙抬手，捋过下颚胡须，“太子殿下觉得他不该死？”
“他至今没有表现出背叛。”萧桓宇坦言。
“表现出来可就迟了。”潭乙深吸了一口气，毕恭毕敬看过去，“太子莫要忘了，画堂里唯他与战幕走的近。”
“只是传信。”
“战幕何许人，能得他信任传信，司南卿自有过人之处。”
潭乙又道，“他与战幕走的近只是其一，他近段时间与苏玄璟经常见面。”
萧桓宇皱眉，“潭先生怀疑苏玄璟？”
“太子不觉得这个人值得怀疑么？”
“怎么说？”
“正值太子与魏王较量之际，他倒是清闲。”
潭乙的话提醒了萧桓宇，“那依潭先生之意，是怀疑苏玄璟跟司南卿在背地里密谋？”
“草民虽无证据，但哪怕有万分之一的可能我们也不能赌。”
萧桓宇沉默数息，“司南卿知道的不多，之前交代下去的事他还没来得及办，后有你与外祖父出面，那些事全都被推翻了。”
“办与不办是一回事，他知道了就该死。”
萧桓宇深吸了一口气，“也罢！”
“太子殿下不必过忧，行多大的事，就要有多大的牺牲。”潭乙又道，“距离登基大典还有十五日，太子可曾想过，这十五日要怎么过？”
“什么意思？”
“十年前的瘟疫案，皇后娘娘牵扯其中了。”
萧桓宇皱了下眉，“母后冤枉！”
“只有太子殿下顺利登基，皇后娘娘才是冤枉的。”
萧桓宇明白潭乙的意思，“万事俱备，只欠东风。”
“太子殿下不会以为魏王那边一点行动都没有吧？”
“皇城里面的人皆被暗中控制，量他们也耍不出什么手段，外面自有外祖父拦着闹事的人，还需要做什么？”
“斩草除根。”潭乙看向萧桓宇，“眼下魏王不在皇城，涉案及查案的温宛跟宋相言亦不在皇城，只要他们不回来，草民实在想不到，还有谁能对登基大典造成威胁。”
“你的意思？”
“派人全力诛杀萧臣，诛杀温宛及宋相言。”潭乙决绝道。
萧桓宇犹豫了，“若这般，只怕萧臣他们会猜出幕后指使是本太子……”
“太子殿下需要顾虑这些么！”
潭乙摆明事实，“眼下宸贵妃及温宛视皇后娘娘为杀亲仇人，温宛与魏王的关系人尽皆知，魏王不在皇城，太子殿下以为他们就真能眼睁睁看着您登基称帝之后，他们拿皇后娘娘一点办法都没有？”
“可是……”
“这脸早撕晚撕都要破，问题在于谁能笑到最后。”
萧桓宇沉默时潭乙又道，“这世上之人，无一会在乎这场争斗的过程谁对谁错，谁更无情，他们只会看结果，谁为帝，谁称王。”
“此事交由你去办。”萧桓宇终是下定决心。
那就，先下手为强！
潭乙见萧桓宇同意，当即领命，退出御书房。
萧桓宇独自坐在龙椅上，脑海里渐渐浮现他与萧臣合力击杀瑞王的场景。
彼时兄弟情谊是真，如今……
如今人不为己，天诛地灭。
西市，扎纸铺子。
师媗正在为司南卿包扎，虽多处受伤，但无一处致命。
“你算是命大的。”萧冥河坐在桌边，手里的玉金象越来越瘦小。
呃—
司南卿吃痛龇牙，“六皇子可知是谁干的？”