袁硕正想开口，师晏不由以手抵唇咳嗽两声。
“师先生染了风寒？”
师晏清了清喉咙，“许是初来大周水土不服，夜里起来几次，无碍。”
“身体是大事，师先生可有瞧过御医？”
“这话严重了，师某不过是摄政王府上门客，此番乃是随行，哪能劳烦大周朝的御医。”师晏笑着摆手，“袁先生不必挂在心上，本也不是大病，休养两日便好。”
“小病不治大病难医，师先生万不能马虎……”
袁硕说到此，自怀里拿出私人印章，“东市崇坊有家医春堂，里面掌柜乃吾至交，师先生只要拿这枚印章，那里坐堂大夫自会尽心尽力。”
见袁硕双手捧过印章，师晏推辞，“这可不好。”
“客随主便，师先生要是不拿，我便一直举着。”袁硕本想套套话，看送什么东西才能入师晏的眼，这会儿得着机会，自是殷勤。
师晏勉为其难将印章接在手里，收起时，眼底那抹晦暗悄然掠过，“那师某恭敬不如从命。”
“哪里哪里！”袁硕高兴，“师先生吃菜！”
一顿饭下来，袁硕尽量把自己表现的博学，上至天文下至地理，谈天说地，讲古论今。
师晏多半静声聆听，时尔附和，微微一笑……
时间可以淡化一切。
擂台比武之后第四日，萧臣入宫探望贤妃。
昭纯宫内，贤妃正在院中修剪盆景，年约三旬，依旧风姿绰约，容色照人。
贤妃长的好，若在淳贵人那个年纪，姿色便是没有那般妩媚，却也是绝对不输的精致柔美。
“娘娘，七皇子来了。”贤妃身侧，清茉提着一个装捡枝丫的竹筐，小声道。
贤妃没有抬头，视线尽在盆景上。
眼前盆景盘根错节，亭亭如盖，贤妃抬手摘去梢头嫩叶，如此可以促使腋芽萌发长出分枝，同时又会去掉长势偏移方向的腋芽，保持整个盆景处于最佳状态。
萧臣走过来时，清茉俯身施礼。
“本王来。”萧臣提过清茉手中竹筐，浅声道。
清茉下意识看了眼贤妃，见贤妃点头这才退下。
整一排的盆景，贤妃已在这里修剪半个时辰，阳光落下来，额角隐现细密汗珠儿。
“母妃进去歇息，剩下的儿臣可以修剪。”萧臣有所感，母妃似乎不太高兴。
贤妃没有停下手里动作，“前日宸贵妃带着秋晴过来，言谈中说是你在擂台上帮了温县主大忙，若非有你，温县主便要远嫁南朝，这份恩情她记在心里，还叫母妃有事随时让清茉到甘泉宫，这件事你怎么看？”
萧臣低声道，“母妃不高兴了？”
“谈不上高兴。”贤妃很少给萧臣摆脸色，此刻神色却是沉冷，“母妃记得你与我说过，对那温县主并无他意。”
“儿臣现在也这么说。”萧臣答道。
贤妃回头扫过萧臣，“若无他意，你在擂台上为何要替温县主束发，男女授受不亲，你既无心于她，便该保持距离。”
萧臣身形一僵，握着竹篮的手略微收紧，“儿臣在边陲历练时结识温初然，与温县主走的近只是因为她是温初然的侄女……”
同样说辞，萧臣在郁玺良面前就可以说的理直气壮，没有丝毫停顿，十分顺畅，但在母妃面前，他便没了这样的底气。
“温弦也是温初然的侄女，也叫温初然一声小叔，母妃倒不见你与温弦走动。”贤妃说话时转身从竹篮里拿出一把小剪。
眼前这株是干枝盆景，枝条有些密集，贤妃便用剪刀修掉多余分枝。
萧臣垂眸，“儿臣与温弦不熟。”
“你与温县主也不是从一开始就熟悉，熟不熟悉，多半在于想不想熟悉。”贤妃身体前倾，小心翼翼修剪枝桠。
“温弦与温宛不同，温宛身在局里……”
咔嚓－
贤妃一时失误剪断盆景主干，整个盆景顿时失掉神韵，形状看起来古怪且突兀。
见贤妃转身看过来，萧臣低头不语。
“局里？她在局里你便要跟着她入局？”贤妃愠声开口，美眸凝沉，“臣儿，你知道母妃忌讳什么，你也知道，母妃希望你如何。”
见萧臣一语不发，贤妃缓了语气，“是母妃对不起你。”
“儿臣从来没觉得母妃不好。”萧臣抬头，坚定道。
贤妃叹了一口气，将小剪搁进竹篮，“母妃已经过了争宠的年纪，如今在后宫除了挂着四妃的封号，再没有能拿得出手的东西，你外祖父跟外祖母早逝，母族多年前皆淡出朝廷，如今更是一个也没在皇城，至于你，因为母妃失宠也累得你吃苦受罪，早早便给封了王……”
贤妃在说这些的时候，脸色没有一丝委屈跟不愤，平静的仿佛是在说别人的往过。
萧臣心疼这样的母妃，他不相信母妃从一开始就接受这样的命运。
从失望到绝望，从心冷到心死，母妃经历的那些事，足以让人崩溃。
“儿臣明白母妃想说什么。”
“不。”贤妃转身，平静抬头，“过往母妃只是点到即止，可今日母妃要与你说个明白。”
萧臣不敢与贤妃直视，低下头。
“母妃知道你说的那个局，是夺嫡之局。”贤妃继续道，“臣儿，我们不能入那个局，不是母妃否定你，在母妃眼里你是最好的，可母妃不是最好的。”
萧臣闻声，满是心疼。
“无论前朝还是后宫，母妃都孤身一人，若你入局，母妃是怕当你拼命向前冲的时候，蓦然回首背后空无一人，无关乎成败，那份心酸跟无助母妃万不能让你也再尝一遍。”
贤妃脸色略白，眸间微动，“答应母妃，别再与温县主来往，保持距离。”
萧臣胸口憋闷，好似有一团棉花堵在那里。
即便难受，可他还是笑了一下，“儿臣知道了。”
贤妃点头，“那就好……”
“午膳留下一起吧。”
“好。”
母之爱子，则为其计深远。
萧臣记得前世母妃临终时嘱咐他的话，仍是远离。
他能感受到母妃那一刻深深的无奈跟不能相护的自责，那是遗憾啊！
这一世，儿臣护您……