邓肃霜虽然被随霍清瀣回霍府的嬷嬷暗示带着霍辉回娘家去小住，免得碍了小霍氏与霍长青叙一叙久别的父女之情，但因妹妹忽然病倒，为了几味少见的药材，还是硬着头皮折回夫家一次，顾不得给公婆请安和请示，倒先去霍七那儿说上一声，免得以为她是心头不忿故意回来的。

经过上房，管家霍成跟了上来：“夫人！”

“霍成？有什么事吗？”邓肃霜要的药材都锁在了她和霍长青的私库里，不像公库那样，需要经过管家的手才能取来，而且她也担心被霍七带回来的嬷嬷看见，以为她故意打探霍七在家里的情形，所以勉强站住了脚步问道。

霍成在霍家多年，对自家大公子的继室也是很了解的，所以也不废话：“昨天楚王殿下派人送了些东西来慰问大公子，也有夫人和辉公子的一份，因夫人和辉公子不在，所以老夫人让小的收在了夫人待客的厅里，夫人今儿回来，小的和夫人说一声，若要带去邓家给辉公子用，也是使得。”

“楚王？”邓肃霜微微一愣，霍家这个名义上的外甥她是知道的，不过楚王不但只是贵妃的养子，就是贵妃，这些年来和家里也有些淡淡的，宣国夫人每逢节令入宫，母女说话从来都不避人的，仿佛是贵妃故意要和家里撇清似的。

霍长青在元配康悦郡主难产而死后就辞了官，按制守节一年期满，宣国夫人求得太后允诺继聘了邓肃霜为妻，但霍长青却始终未再踏入朝堂，反而寄情于山水之间，与帝都一干文士终日吟哦酬对，竟仿佛是被郡主香消玉陨带走了魂魄般，对邓肃霜始终淡淡的。

邓肃霜比霍长青年轻了十余岁，刚刚嫁过来时心里不可能没有委屈的，她虽然出身世家，但是庶女，正经的好婚事，自然要先紧着嫡母的亲生女儿去挑选，这霍家，说世家还勉强了点儿，不过是因为太师霍德辅佐两朝，门生故旧遍布天下，本人也确实称得上德高望重，而霍长青那时候也享有盛名，倒也算件好亲事。

然而继娶，本身就是低着一头的事儿，邓家是正经的世家，嫡女们都是听着门第之见长大的，一则是霍长青年纪大了些，霍家继娶是为了子嗣，可霍长青与康悦郡主成婚多年才得了一个女儿，谁知道问题到底出在了谁的身上，若是邓家嫡女嫁过去，隔两三年没动静，宣国夫人少不得要继续替霍长青纳妾，到那时候正妻的地位可也尴尬的紧了；二则是前面有一个郡主嫡妻留下的女儿，说不定还会是县主，这个后母可不太好做，那时候都还记得康悦郡主怀孕时，太后是怎么着急和上心的，有道是爱屋及乌，霍家的嫡长孙女可不能当成了寻常的前头嫡妻留下的女儿看待。

而宣国夫人因为前面去了的媳妇是太后疼爱的郡主，不甘也不敢再娶悬殊过大者，最后便择了世家却庶出的邓肃霜。

邓氏谈不上美貌，面庞略显得圆润，清清秀秀的一张脸儿，眼睛不大不小，鼻子不高不低，嘴巴不大不小，宣国夫人私下里请了相士看，却说这容貌宜男，便心甘情愿的下了聘。

偏生霍家一家的好相貌，能够生出一个艳压六宫的霍贵妃的霍德与宣国夫人，容貌不问可知，便是霍长青，亦是剑眉星目，俊秀不俗，邓肃霜刚刚进门时，舅姑待她不过是三分客气七分期望，霍长青却是与之相敬如冰，她不得不拿出当初在嫡母手下过日子时的心胸来，战战兢兢的过了两年，膝下无所出，宣国夫人便开始一个接一个的往府中塞着各式风情的妾室。

饶是如此，霍长青却不耐烦了，干脆住到了城外别院，邓氏一直熬到了霍清瀣进宫，没了中间隔阂的人，做低伏小，这才打动了霍长青，诞下霍辉，为霍德如今唯一的孙儿，母以子贵，这才彻底被公婆接纳，宣国夫人左右年岁已高，邓氏膝下又是正经嫡孙，终于放心的把大权也交给了她。

然而她好好的当家主母，却被小霍氏回来一回打了个颜面全无，偏生这一个的后台是连当今圣上都要哄着的，邓氏不管心里怎么想，面上总是要尊尊敬敬的。

这回听霍成说了楚王的礼有自己和儿子一份，邓氏心里也不知道是个什么想法，早些年，小霍氏没进宫的时候，太后那边，也不是没有赏赐下来过，可是霍府上上下下，却总是忘记她那份，偶尔记得，也都是最不值当的。

即使到霍辉出世，太后瞧在了太师面上，到底给了份象样的赏赐，但不久后她就从娘家有诰命的亲戚那儿听到，小霍氏拿的可比她和霍辉加起来都多！

邓氏自认自己没那个胆子也没那个必要去亏待小霍氏，就算小霍氏的生母不是元配不是郡主，没有嘉懿太后这个后台，不过是个女儿罢了，纵然是嫡女，可最多也就是给一份丰厚的嫁妆，虽然说邓氏身为继室，所出的女儿将来也是嫡女，考虑婚事时，必定先紧着自己亲生的女儿，但太师霍德的亲孙女，能够差到什么地方？

再说小霍氏的婚事可也不是邓氏一个人能做主，莫要说太师与宣国夫人，就是霍长青，那是他的亲生女儿，难不成还能不管不问了？

邓氏在过门前还是很满意这个归宿的，霍长青虽比她年长许多，可才貌双全，没有妯娌不说，唯一的妹妹在宫里做贵妃，奉着年节都不回来，除了公婆根本没有其他的麻烦。那时候小霍氏才满周岁，邓氏出阁前，她的嫡母还叮嘱过她，叫她好好的待小霍氏，也好让大家知道，邓家女儿的心胸与气度——左右，家产可是要儿子来继承的。

因此出阁时邓氏特意求了嫡母换了两个嬷嬷给自己，那两个嬷嬷，都是在邓家抚养过婴孩的，邓氏这么做，是真心要照顾好小霍氏。可太后却不这么想，邓氏过了门才知道，小霍氏身边早早有了两个宫里出来的嬷嬷看着，确切的说是替太后看着——在太后看来，霍长青的后妻似乎天生就是对不起小霍氏一般，而她就是要为小霍氏争这口气！

对于那位高高在上的太后娘娘为什么会这般与自己过不去，邓氏这些年下来已经没了兴致去刨根问底，因为这个缘故，她在小霍氏的问题上一向都是选择驯服，如今不仅仅是为了自己，更多的是为了儿子。

虽然邓氏觉得，看在自己公公的份上，太后怎么也不会对自己儿子怎么样，但霍辉才多大？这会若是自己死了，霍长青不可能不再娶妻，到那时候，新的妻子生下儿子，自己的儿子可还有什么前途好言？说不定连命都没有了。

邓氏甚至旁敲侧击的问过家里，是不是暗中得罪了太后，可也没个结论，嫡母所生的姐姐认为也许是太后太过喜欢康悦郡主的缘故？

她怔怔出神，霍成倒急了：“夫人？夫人？您这是怎么了？”

“哦，没事，刚才在想要取的药材，怕自己一会给忘记了。”邓肃霜被他连喊了几声才回神，连忙掩饰的问道，“楚王殿下费心了，不知道是什么？放在厅上可莫要被碰坏了！”

“夫人放心，给夫人的是胭脂水粉与衣料，辉公子的是文房四宝，皆是御制。”霍成弯了弯腰，“小的还有事去回老夫人，夫人自去厅上看就是。”

邓肃霜点了点头：“你去吧！”

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郁闷……