甘沛与何嬷嬷前脚出了玉堂殿，后脚秀婉就呸了一口，不屑道：“这老奴好大的胆子！当小姐是什么人了，由得她指着教训！就是太后娘娘，也没有为点子小事责罚小姐的！她以为她一个老宫人，竟敢和太后相比么！”

“这也难怪，我虽然是养在太后膝下的，但进宫七年，迁宫就有两次。”苏如绘淡淡的道，“在太后面前也不是最得宠的，她们自然要小看我了。”

秀婉气愤难平：“势利的东西，只是小姐就算不是太后最心尖尖上的，也没来由让他们这些奴才埋汰！”

“一个老宫婢，无非仗着自己照料五殿下乃中宫嫡子、太子胞弟狂妄些罢了。”苏如绘摆了摆手，“且让我看看，五殿下好端端的跑过来送什么东西了？”

“小姐小心些，奴婢瞧五殿下也是……贪玩的。”顾及到浮水在旁，秀婉生生改了口，提醒道。

苏如绘淡然道：“这么小的匣子能放什么？”说话间她已寻到匣子上的暗锁掰开，却见里面露出一只熟悉的锦囊，苏如绘眉心一跳，下意识的拿起锦囊一拉，果然，里面躺着一枚翠绿如春叶、中间又透出一抹丹朱之色的如意！

“母亲……竟是托了太子传递么？”看着这枚如意，苏如绘有些失神，这是郑野郡夫人暗示她，家族的态度了！

太子地位不及几年前那么稳固，大雍上下都无人作第二位储君之想，这几年固然开始出现争储苗头，但……嫡长之子，到底非同一般，何况甘霖温雅好学、谦逊宽柔，颇有明君气度，最重要的是，周家手无兵权，有道是秀才造反三年不成，太后与长泰不必担心外戚作乱、不必担心太子势力太大产生威胁……苏家不打算扶持新的储君，这也是人之常情。

苏如绘咬着唇，急速的思索着：该怎么办？

楚王的靠山，当然是霍贵妃，他的生母韩佳丽出身卑微，全无指望。

而霍贵妃与周皇后一样，母家都是文臣，论起名望人脉，其实还是霍家更胜一筹，霍家百年世家，诗礼相传，周家固然是清流，但底蕴到底还不及霍家。

尤其太师霍德，人如其名，德高望重，乃长泰一朝的开朝重臣，辅佐太后、长泰三十多年，殚精竭虑，更为帝师与太子太师、兼教导楚王、甘棠等皇子过，不过霍家除了太师，这几年竟没什么象样的人物，太师的独子霍长青，也就是霍贵妃的兄长、霍清瀣之父，纵情山水风月，乃帝都名士——却身无官职，别说政事，苏如绘隐约听人提起，霍长青这些年根本就是不问世事！

若当初长泰刚刚大婚时霍家是这个模样，说不定如今中宫就是霍皇后而非周皇后了。但现在楚王欲谋取大位，需要外家支持时，霍家却偏偏黯淡下来。

虽然周皇后的母家同样算不上势力庞大，可是周之子是皇后，她的儿子，是正宫嫡子，名正言顺，顶着嫡长身份的甘霖，自有一大批恪守自古以来嫡长承嗣的老臣拼命去保他。这种死心眼的臣仆，只认古制，别说甘霖到目前都是一个合格的储君，就是他平庸了些，只要不是天怒人怨，这些臣仆都会承认他的储君地位。

自古，立长立嫡，都是最为正统的呼声！

纵然也有许多皇帝私以爱立，而霍贵妃也确实比周皇后更得长泰喜欢，但长泰还没被贵妃迷惑到了不惜罔故臣工意见与天下舆论的地步！再说，周皇后背后，还有一个嘉懿太后！若长泰那么做了，嘉懿太后绝对不介意立刻给霍贵妃三尺白绫。

——真正有可能影响到储君之位的，还是苏氏。

一门将帅、父子虎狼的武德侯府！

兵权这个道理，足以让一切质疑闭上嘴。

太后和长泰很清楚这一点，因此早早就把苏如绘接进了宫，昭示她嫁入皇室的命运。

若不是小霍氏……不是那屈辱的孺子，苏如绘也愿意为了家族和自己，乖巧的披上嫁衣嫁入东宫，太子甘霖，公允的来说，未必是苏如绘心目中的良人，但着实不坏。实际上，温文尔雅的太子，文武双全，自幼被赞为聪慧机敏，对苏家也算另眼看待，可小霍氏……！

苏如绘看到如意后就发呆，秀婉等了半晌不见她动作，只觉她脸色越来越阴沉，不由吓了一跳：“小姐？”

“我没事！”苏如绘被她惊醒，啪的一下关上锦盒，“我想静一静。”

秀婉看着她进了内室把门反锁上，身边忽然传来浮水怯怯的问道：“秀、秀婉姐姐，小姐怎么了？”

“小姐心情不好，你不要去吵她，先去准备晚膳吧。”秀婉叹了口气，“我去看看那两个贱.人！”

苏如绘进了内室，把如意放在桌上，先喝了一杯凉水，镇定了一下，开始认真思索着，要怎么才能够说服家族，参与到这场逆转乾坤的赌博中来。

她不知道的是，此刻在德泰殿里，小霍氏也正在神色凝重的与太后私下说话。

没有第三人在场，太后看着霍清瀣，满心满眼的疼爱，比起素日人前的宠爱，不知道要真心多少，保养得宜、但在岁月中终究枯瘦下来的手抚过小霍氏艳丽明媚的脸庞，太后轻叹道：“开春便是大婚了，这几日哀家叫齐云替你收拾着嫁妆，都已经送去了霍家，你抽个空回去看看，这会，哀家趁着清闲，与你说一说话，否则到了年前忙碌，开了春，你就要嫁人，以后怕是这样的机会不多了。”

“太后……”霍清瀣到底是女儿家，听了太后的话不由面色烧红，嗔了一句。

太后收回手，却正了容色，肃然道：“你害羞什么？若不是最年长的甘霖也才十六，你早就该嫁人了！二九年华，皇家的公主、郡主们，都是在十三四岁便相看好了驸马、郡马，到得及笄指婚，建公主府、郡主府成，都是十六岁为妇！你已经被耽搁了两年了。”

“我怎能与公主、郡主们比呢？”霍清瀣闻言神色一黯。

太后也跟着叹了口气，道：“你不必妄自菲薄，霍德乃当朝太师，他的嫡亲孙女，那是正经的世家小姐，比起如今的皇后出身，还要高贵一些。而且霍家从霍德后没有什么象样的人入朝，以后也可以远避是非，免得拖累到你。”

霍清瀣隐约知道这里面的缘故，哽咽道：“我晓得太后是疼爱我，所以才暗示父亲放弃仕途。”

“不出十年，大雍与秋狄之间必有兵燹！”太后轻声道，“事后，不论战局如何，朝政都将大变，霍长青人不笨，也是有几分真才实学的，但为人心性过于高傲，他不过是世家嫡子，但许多门阀继承人都比他圆滑许多，此人做学问、做名士是好的，可不适合做官，尤其是接下来的朝政诡谲，他若在朝，迟早会被人算计，落不到什么好下场！你不必因此觉得欠他的，哀家这是为他好！不管怎么说，他总是你的父亲，他若被牵连，你也颜面无光，霍德德高望重，而且年纪也大了，乞退多次，哀家会让他体体面面的致仕，可更远一点的事，哀家未必能够看顾到，因此也只能为你挣一个德高望重的祖父、一个名士父亲了。”

霍清瀣吃惊道：“太后说的什么话！太后如今年纪也不十分大，怎的说起这样的事来！瀣儿可还想着长伴太后身边侍奉的！天象之说，钦天监也道只是凶险，并非绝境啊！”

“傻孩子，哀家的身体，哀家清楚。”太后轻声道，“至于天象，哀家压根就不相信！不妨告诉你，当年皇帝大婚，钦天监为如今宫里几个妃子并皇后卜算命格，最最尊贵的根本不是周后，但哀家一句话，她还不是在未央宫住到现在？哀家……当初先帝去的早，皇帝年幼，积年操劳下来，哀家的身子亏得厉害，就算皇帝亲政后，哀家将养多年，到底年纪大了，能看你一年是一年，可要说长久，哀家心里却是没底的。这件事情，哀家谁也没说，但不能不给你透个底，免得将来哀家有什么事，你乱了方寸！”

“太后！”霍清瀣又惊又慌，就要落下泪来。

只听太后沉声道：“把眼泪擦了！”

霍清瀣下意识的拿帕子去擦，只是心里慌乱厉害，怎么擦也擦不完，最后竟是有号啕之势，太后骤然冷冰冰的声音蓦然响起：“哀家还没死！你就这个样子！难不成是存心要让哀家以后死了也不闭眼睛么！”

霍清瀣还从来没听见过太后这么严厉的对自己说话，顿时吓得住了声，嘉懿放缓了语气，一字字道：“眼泪擦干，抬起头！坐好了！端出你母仪天下的架势来！”

见霍清瀣半晌才收拾完，嘉懿眼中划过痛色，口中却厉声喝道：“记住！你是未来太子妃！将来的皇后！日后的太后！无论什么时候，都不可以忘记！听到什么消息，都应有执掌六宫、为天下母仪的风范！”

“你若是做不到这一点，那甘霖你不嫁也罢！”