薛府坐落于帝都朱雀大街之末，沿洛河而建，薛家世代书香，虽然人丁一直不旺，到薛紫暗这代，女史至今未嫁，想必接下来就这么亡了，但世代都有才名，因此虽然在贵胄遍地的帝都，也少有人敢招惹。

从外面看，薛府与寻常大户并无两样，朱漆铜门前立着四个衣着整洁的家仆，台阶下石狮滚球，若不是跟着苏如绘前来，紫染还真不知道这里面住的竟就是帝都才名赫赫了数十年的薛女史。

马车在薛府前停住，便有两个薛家家仆对望一眼，下了台阶来道：“阁下请回罢，我家主人这几年都不见客。”

“这位小哥请了，我家小姐是女史从前的记名弟子，武德侯嫡女苏氏，昨儿请问过顾公子，道是女史这会有空的。”马车里，掀起一角车帘，紫染笑吟吟的探出头来道。

那两名家仆听了微微一怔，其中一便抱拳道：“苏小姐请见谅，小人是这两年才进府伺候的，不认得小姐，这便去禀告总管，再请小姐进去可好？”

“麻烦小哥了。”苏如绘自不会与他答话，紫染忙笑着点头。

没过多久，一个身穿绸袍的中年男子快步抢出，一眼看到马车上武德侯府的标记，便面露喜色，亲自至马车边拱手道：“车里可是苏四小姐？”

“是我，薛伯，多年不见，您倒是越发精神了。”苏如绘从马车帘子的缝隙里看到来人，不由抿嘴一笑，吩咐紫染打起帘子与这薛东极照个面，欢喜道，“师兄让我这会儿来，师傅可有空见我么？”

“先生再没空，哪能没时间见自己弟子？”薛东极哈哈一笑，立刻吩咐开了中门迎苏如绘进去，进了薛府，紫染便好奇的四下打量着，只见这座宅子颇大，竟不比武德侯府小上多少，庭中草木茂盛，时见金石镂刻之作，紫染不知道这些都是薛家历代所藏，珍贵无比，却这么随意的放在各处，但也觉得府中书香气息浓郁。

到得后堂月亮门前，苏如绘下了马车，薛东极便道：“先生这会正在扫云轩里，可要薛伯派个人给你引路么？”薛紫暗幼年曾应薛白所命，当场成诗，名春夜疏雨，有“灯下觉昏然，移烛照雨轻”二句，时帝都号为薛轻雨，薛白大乐，合府也以为荣，后来有登门求教者，尊其为轻雨先生，薛府上下也跟着称呼，所以薛东极提起薛紫暗，不说大小姐，而是先生。

“若是里面路径未改，我却是认识的。”苏如绘嫣然笑道，“薛伯只管去忙就是，不必管我。”

“如此，那先生刚才吩咐了点事，薛伯可先去办了。”薛东极对薛紫暗总共的两个徒弟都十分随意，也不拿苏如绘当外人，听她说自己认识路，点了点头便走了。

紫染不知道薛家世代书香，颇有林下风气，见状又是吃惊又是好笑，忍不住低声道：“小姐，这薛总管这么做……难道是不是失礼吗？”

苏如绘眉头微微一皱，瞥了她一眼，淡淡道：“旁的人家这么做，自然是失礼，不过在我师傅这里，你可知道多少人想要薛伯这么随意对待，想都想不来？”

“啊？谁？”紫染下意识的问道，但见苏如绘似有不悦之色，连忙噤了声。

苏如绘也没理睬和安慰她，这紫染虽是安氏身边这些年的大丫鬟，看着做事说话也伶俐，不过到底是个丫鬟，迎来送往门阀贵子似乎还够，但一到薛家这种清流门第上就显出俗气来，她心里暗暗后悔该换个更会看眼色的小丫鬟来，这大丫鬟因要指望她们去管束小的，自然既要给体面也要惯出一份胆气，这紫染却太恃宠生骄了些。

主仆两默默沿着薛府内堂的路径走着，扫云轩地处薛府后堂之西，四时之中秋属白，四方之中西属白，前朝有大家诗云：白狐向月号山风，秋寒扫云留碧空，便是扫云轩名的由来。

如今正逢秋季，小轩四面原本通透的明窗俱垂了层层竹帘下来遮风，只有轩口这边的竹帘半卷，外面站了一个青衣侍婢，说是侍婢，却不像武德侯府那样多是二八年华的少女，看年纪怎么也有三十余岁了，却还是未出阁的装束，见到苏如绘走近，微微露个笑脸，欠身行礼道：“苏小姐！”

“你是……窈娘？”苏如绘却是认得这侍婢，只不过看她模样有点吃不准，犹豫了一会才试探的道，“是窈娘吧？我记得窕娘身量略高一些。”

“苏小姐真是好记性，就那么两个月便把我们姐妹分清楚了。”这叫窈娘的侍婢闻言笑意加深，伸手打起帘子，轻声道：“窕娘她正在替先生研墨，小姐自进去吧。”

“你留在外面。”苏如绘一点头，对紫染道，“跟着窈娘就是。”

“是！”紫染被苏如绘这一路晾过来早已是忐忑得不行，这会听到苏如绘和自己说话，知道算是揭过去了，顿松了口气，赶紧应道。

苏如绘独自踏入轩中，季虽入秋，但还未凉到需要炭盆的地步，不过轩里显然刚刚焚过香，味道素淡，苏如绘记得这是师傅薛紫暗喜欢的安息香，传说能够静心凝神，轩口进去过了一暗一明堂，便见通明的轩堂中，寥寥放了几件东西，正中是一张乌木长几，几上列着笔墨纸砚，角上还放了一盆兰草，一主一仆，正在背对着苏如绘，站在几旁。

那仆人装束，与门口的窈娘一般无二，正是窈娘的双生姊妹，名唤窕娘，只是比窈娘略高几分。另一人的身量却比窕娘还要高一些，从后面看去，薛紫暗穿着一件玄色深衣，因薛白已经去世，所以衣缘简素，玄衣下露出一截襦裙，拖在乌木几的阴影里，仿佛是雪青之色，又仿佛靛蓝之色，上面并无华彩。

女史身形修长，不腴不瘦，乌发只随意挽就一个倾云髻，层层向后倾倒，对插一双珊瑚雕琢的步摇，步摇上坠下的珠子却是水精石。

苏如绘见师傅似在作画，不敢打扰，放轻了脚步绕到几旁，却见几上铺着一张一尺来阔的宣纸，一副秋白行客争渡图已经画了个轮廓。薛紫暗察觉到她的到来，也没停笔，一直将画中的一片蒹葭着色毕，这才搁下笔，在窕娘捧来的水里浣着手，苏如绘忙拿过一旁干净的白帕奉上，让薛紫暗擦干手，这才温言道：“你身子好了？”

薛紫暗此刻年已过四旬，她少年成名，才名冠帝都时比苏如绘现在也才大不了两岁，这中间二十余年盛名不倒，实为古往今来难得的奇女子。薛紫暗的容貌并不算特别出色，只能算清秀，但眉宇之间的书卷清气，与被诗书浸染的馥郁华彩浸润出的那种如珠如玉般的气度，却是无人能及。

如今大雍的正宫娘娘周皇后，同样出身清流，周之子的父亲周皋，曾与薛白并称文林，号为薛周。周皇后未进宫时，也曾被誉为帝都才女，一度隐隐被拿来和薛紫暗相比，不过苏如绘先见了薛紫暗，再复见到周后时，却实在看不出来那位皇后，与才女之间有什么关系。

而且周皇后从入宫起，竟是没再有过一句半句诗文流传出来。

“劳师傅惦记，徒儿其实早就好了，只是想在家里多赖几天，才一直拖着，昨儿余院正来过，实在没法子才认了。”苏如绘在薛紫暗面前一向不说谎，大大方方的把自己欺君之罪摊开道，“太后许了我十天后回宫，恰好昨天顾师兄登门，便请教了师兄，说这会可以来拜访师傅。”

“我虽推辞不见客，不过几个至交，还有你、连城总是会见的，无须如此谨慎。”薛紫暗摇了摇头，带着她出了作画的这间明堂，到隔壁落坐，打量着苏如绘道，“连城有时会与我说起你，当初握笔也握不住的小姑娘，倒已经长成这般窈窕淑女了。”

“不敢当师兄惦记。”苏如绘顿时面上一红，“师兄才华横溢，我却是给师傅丢脸的。”

“你这几年在宫里应酬的一些句子，连城有时候也拿给我看过，毕竟只随我学了两个月，也还过得去了。”薛紫暗倒是没怎么放在心上，薛家虽然也是清流魁首，但和周家却不一样，薛家入仕不多，加上人丁不旺，行事讲究随兴而至，否则也不会教养出薛紫暗这样，及笄就敢以女子之身小看天下才子的女史来。

当初薛紫暗教导苏如绘，是因为却不过关乡侯与薛白之间的面子，不过薛紫暗一生未婚，对聪慧伶俐又生得可爱的小女孩子倒是有几分喜欢的，从前也没人能够请动她教导，所亲近的也不过苏如绘和顾连城这对徒弟，再加上苏如绘只是记名弟子，这要求自然一低再低，何况薛紫暗也知道，苏如绘当初拜在自己门下，所为的不过是取悦皇后罢了，所走之路与自己本不一致，自是不会有更高要求。

但她这么随口一句宽慰，却让苏如绘激动不已，半晌才说出话来道：“师傅这几日可是睡得不大好么？”

“你是闻到安息香了吧？”薛紫暗心思灵敏，马上猜到她为什么这么问，解释道，“元生回都叙职，带了一批据说改良过的安息香给我，刚才正在试焚了一支。”