一路往西，来访的队伍很庞大，所以行走起来非常的缓慢。走走停停，十几日的功夫，才行到夏国与狼突国的交界。夏国这边驻扎的是范家的军队，带军的将军和洪福海很熟悉的样子，寒暄了一番方才进入狼突国的国境。

朱雀心中暗暗记下，越发的觉得范家和狼突国的关系不一般。这很不符合规律，按理说，边境之军明里暗里的互相提防，应该小心谨慎才对。

一进入狼突国，风景大异，令朱雀啧啧称奇。

虽然没有山，但高高的黄土坡，像山一样耸立，行走在坡底的小道，满目都是土黄色，间或的会有一两株树木，在黄色的背景中分外突出。

或许是两国接壤之地的缘故，行走了一大段，并无村庄，只是满目的荒凉。

再往里走，慢慢的绿色见多，沿着黄土坡的走势，有一条一条的田地出现，从坡底到坡顶，阶梯一样排列着。

村庄也开始出现，人数看上去并不多，房屋的建造也不同于夏国，有的一半建在外，一半伸入后面的土坡。还有的干脆在土坡上留一个门户，在里面挖洞而居。

饮食自然也不相同，大多以面食为主。变化多端的做法，让朱雀大开眼界。

再往前，一望无际的大山出现在眼前，仿佛将天和地连在一起，阻断了前方的路。

洪福海带领着队伍并不停歇，沿着山脚三转两转，已经进入到大山之中。又走了几日，队伍才走出群山，眼前是一望无际的平原，河流在平原上像一条条白色的缎带，在阳光下善良夺目。

洪福海指着平原，骄傲的对朱雀说：“朱大掌柜，这才是我们狼突国最为骄傲的地方。”

朱雀确实感到震撼，没有想到群山之后，会有这么大的一片平原。

“你们夏国的皇帝，曾经想一举拿下我们狼突国，却被这天堑山阻挡，不得不撤了回去。”洪福海叙述着往事：“其实那次，我们也不想出兵，只是因为一场交易，无奈罢了。”

或许是来到自己的家乡，洪福海的警惕性放松的过了，不自觉地道出了一些秘闻。在说出口后，自己也有所发现，赶紧停住话头，用眼睛瞟过朱雀，见她无异常，才放下心来，遂住口不谈。

朱雀的面上表现得很到位，仿佛没有听到一样，其实在内心里已经开了锅。原先自己的猜测，一点也没有错，交易的对象呼之欲出，不是范家还有谁？只是还不知道交易的内容。

接着往前，就像进了夏国一般，没有多少区别。村庄、城镇、城池，甚至连身上的衣着也极其相似。

洪福海话又多了起来，都是因为他太高兴。当一个人得意时，没有人分享是很痛苦的。洪福海就是这样，他觉得做的最值得的一件事，就是将朱雀请来。因为无论国王还是王子，都热衷于美食，这番请朱雀来，自是投其所好，说不定自己就此飞黄腾达。

“朱大掌柜，是不是觉得我们这儿和夏国差不多？其实我们就是依照夏国的式样来建的。毕竟夏国是我们学习的对象。”

朱雀只是笑了笑，这个时候说什么也不好，洪福海需要的是听众，而不是别人的意见。

终于，狼突国的都城到了，城门口三个大字——狼突城。直到这时，洪福海才停住嘴，一本正经的进城而去。

队伍并没有先去王宫复命，而是绕了一个圈，将朱雀放在一座王府，才赶去王宫。

朱雀不知道洪福海为何这样安排，只得听之任之，毕竟自己初来乍到，况且自己对他们来讲，还是有用的，绝不会暗中害了自己。

朱雀等了时间不长，洪福海便赶了回来，一见朱雀，就连声道喜。

“朱大掌柜，喜事啊！我将您前来的事说与王储听了，王储非常高兴，说要先尝尝您做的菜，现在正在往回赶的路上。此时已快到午饭的时间了，您能不能先做几个菜让王储尝尝？”

朱雀与洪福海定的协议，是在狼突国也开个酒楼，但人生地不熟，一切靠自己做太费事，所以让他帮忙寻找合适的地点。至于他现在提的要求，也不算过分，自己不介意让这位王储尝尝自己的手艺，也算提前给自己拉个主顾。

朱雀答应了下来，让人领着来到厨房。别说，这个王储还真是个好吃的主，厨房太大了，里面所备的食材，应有尽有，光是厨师，就不下十几位。

听闻朱雀是从夏国专门请过来，那些厨师都围了上来，看朱雀到底有什么样的惊人手艺。他们不信，就这样一个年纪轻轻的大姑娘，能比得上，浸淫厨艺多年的自己。

所谓同行是冤家，朱雀知道那些厨师的心情，虽然自己不是来和他们争饭碗的，但自己懒得解释，让他们见识一下也好，肯定会为自己免费宣传的。

朱雀坚信，普通的食材一样可以做出美味，所以只选了几样时令的菜蔬，肉类选用了羊肉，取其中最嫩的羊里脊，做了一道孜然羊肉。

所用时间不长，一荤两素再加一道汤做好。从摆盘到菜肴之间的搭配，再加上令人垂涎的味道，十几位厨师深深的折服了，不敢再小看朱雀。

菜肴端上去，朱雀并没有出去，而是和这些厨师攀谈起来。这些厨师知道朱雀并不是来府中应聘，那态度立马变了一个样，有问必答，甚是和谐。

交谈正欢，洪福海亲自来请，说是王储要见朱雀。

这位王储，朱雀也从厨师口中知道底细。他是国王胡天图的大儿子，名叫胡丹儿，十几年前就已经立为王储。只是近几年，和国王的关系有些紧张，原因是国王胡天图的二子胡铭君已经长大成人，深得国王的喜爱，有改立王储的意图。

朱雀来到堂前，胡丹儿正在饮茶，见朱雀前来，将茶碗重重掼在桌上，口气无比严厉。

“大胆刁女，竟敢戏弄本王！来人，将她拖出去砍了！”

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