荆州，

荀谌刚刚行到江夏境内，便感受到了此地与青州极大的不同，

或许是正值雨季，空气中不知不觉便多了些泥土的芳香，虽然谈不上沁人心脾，可总归能让人神清气爽，对于昼夜星驰的荀谌，也算是难得的放松之法，

这个自古以来的兵家必争之地，不论是百姓还是商贾都来去匆匆，这在青州，甚至是在冀州都从未如此，连官道都要比别处宽上不少，

掀开马车窗帘，远远的就能望见江夏城门，

城门敞开，马车流通络绎不绝，

荆州之利，好就好在四通八达，北可进抵中原，西可指巴蜀，东可顺江而下威胁扬州，南郡还直接与交州相连，

李忧曾将此地命为天下交通枢纽，诸侯必夺之所，

天下没有任何一位想建立基业的诸侯，会忍得住不对此地动心，这样一想，刘表为人最好猜忌也并非没有原因，

演义中刘备三顾茅庐，才求得诸葛亮的隆中对，

隆中对明确指出，让刘备进驻益州，静待时局，便可兴兵北伐，可这一切的一切，都要有一个先决条件，就是务必要将荆州握在手中，

若非关羽大意失荆州，

诸葛亮的北伐大计，绝不会进行的如此艰难，

不过此时的时局，早已被李忧这个天道变数搅得一塌糊涂，就连曹操也早早的盯上了刘表这位守成之君，此地具体归属如何，恐怕只有天说得清，

“荆州，四通八达，真是个好地方！”

荀谌心中感叹道，

管亥骑在马上，內覆短甲，外着粗布麻衣制成的便装，头系黑巾，俨然一副下人打扮，为的就是不去引人注意，

至于他头上黑巾也是李忧送的，每次远行，管亥头上没有系上头巾就会觉得难受，可这年头要是他还敢头系黄巾，估计这马车还未到江夏城门，就得被城头上的守军乱箭射死，

本来管亥自己准备了个红头巾，系在头上虽说不上威风凛凛，但也令人眼前一亮，可李忧说什么都不让他用，毕竟有个头系红巾的哥们已经被人乱箭射死了......，

马车缓缓行进，车轮压在石子上，发出嘎吱嘎吱的声音，配上路边树梢上黄鹂悠扬婉转的歌声，倒也别具一番滋味，

江夏东门，早有一行人翘首以盼，为首的正是蒯越蒯异度，

荀谌撩起帘子，弯腰出了马车，一步跃下，看着面前之人，眉头微微挑了挑，

身为刘备使臣，在接待上可是有讲究的，

刘表亲自来接，自然是最好，可派出蒯越来接，也算不上冒昧，

毕竟荀谌是刘备的使臣，又不是刘备亲至，使臣接使臣，不管从哪方面来说，都不算轻视了刘备，

可荀谌早在刚入荆州时，便有贾诩麾下死士送来密信，

三日前董昭入江夏，刘表亲率文武官员，大开北门，布下仪仗，亲领董昭入城，

荀谌何等心胸，当然不会如此狭小，妒忌他人仪仗排场，

可这其中释放出的信号，无疑是刘表更倾向于和曹操交好，也未必没有给刘备一个下马威的意思，

荀谌在心中叹息一声，若刘表真是如此之想，这刘荆州的名头，恐怕也叫不了多久了！

再说这蒯越乃是蒯良之弟，

“乱世之中，仁义虽重，可谋略当在仁德之先！”，

就是此人说的，

这人不但计略过人，更不是什么心慈手软之辈，单论性子，倒是跟曹操更为匹配才对，

“青州使臣，奉镇东将军刘备之命，来访荆州！”，

荀谌心中冷哼一声，面上却是和颜悦色，浅浅带笑，配上他那副俊朗身姿，要是让一些未成婚的妙龄少女见了，八成就要求着自家父亲上门相交了！

蒯越轻微颔首，踏出一步，刚要拱手行礼，谁知荀谌腰身弯下，竟然欲行大礼，吓得蒯越转身一个横跳，险之又险的躲避开来，

荀谌身为刘备使臣，出门在外，代表的就是刘备的脸面，

若是这大礼是刘表受的，倒还无妨，

若是他蒯越受的，传了出去，那就是在折辱刘备，折辱一方诸侯的罪名，他蒯越也万万担待不起！

“友若先生你......”，

蒯越用手指着荀谌，俨然是气的不轻，这荀谌实属油盐不进，打定主意就是不肯起身，包括随行的一众人等，都撤离开来，将荀谌身前留出了一大块空地，无人敢受其礼！

管亥站在荀谌身后，荀谌的手段，令他差点没憋住笑，

刚得到李忧命令，让他护卫这个明显是个小白脸的士子出使荆州，说实在的，一开始他还有些不愿，

可荀谌今日可实实在在的给他上了一课，

须知，

人不可貌相！

“你们在这候着，我去请主公来！”，

蒯越对着随行士卒说了一句，便匆匆想着城内奔走而去，想必不过多时，刘表便会前来亲自迎接荀谌！

荀谌弯着腰身，愣是咬着牙不肯起身，

他倒是要看看，

荆州刘表，究竟多大的胆子！

他是自己请命出使荆州，是他自己请命去对外当一回刘备的脸面！

出门在外，

脸面不是别人给的，

是自己挣得！

初夏时节，又值正午，早已热的不似人间，就连管亥这等武人站在烈阳下都尚且汗水之流，更何况一直弯腰等候的荀谌，

管亥向前走了走，想着在没人看见的时候扶荀谌一把，起码能没那么累，

“将军！”，

荀谌低头说道，

“退后，这事万万做不得假，就算我今日累死在这，那也是他刘景升的不是，可若是做了假，有理也变得没理了！”，

管亥皱了皱眉，无奈向后退去，看向荀谌的眼里满是担忧，

“友若先生！”，

未让荀谌久等，刘表便身跨快马赶到，翻身下马将其扶起，

“先生久等了，非是在下托大，实在是事务繁忙，还请先生勿要见怪，”，

荀谌直起腰身，

将之前说过的话又说了一遍，

可此时的分量，

重若千钧！

“青州使臣，奉镇东将军刘备之命，来访荆州，”，

......