&nb柳明生出胆怯，并不敢和柳至一起去见皇帝，他还怕柳至路上找他事情呢。

&nb就支吾：“皇上宣的只有你，”

&nb柳至毫不客气：“对，那是因为你是哪牌名儿上的人。”从柳明到他祖父都面色一寒。

&nb冷捕头闲着无事看个笑话，他也觉得柳明等人上折子纯属吃多撑着了。坏笑道：“我来得不是时候？你们家正在内哄？”

&nb推一把皇帝派出来的太监：“咱们外面逛会儿，等他们家的事情说完。”太监不知道冷捕头的意思，把他的手从自己肩头拿开，不乐意地道：“您这话自己对皇上说去，有谁敢让皇上等着？皇上最大！凭柳大人家里有什么事情，赶紧的，跟我回京。”

&nb冷捕头满面遗憾：“很想看个全套的热闹，但这柳家竟然不大，看不成了？”

&nb超过一半的人对冷捕头怒视，什么叫柳家不大，你紧跟在皇上最大后面说出，这是欺君的话你也敢说？

&nb柳至也摆手：“老冷你不要胡沁，我这就随你去。”目光炯炯，如看远山之岚气，飘渺轻淡久幽无神，从上谏书的人面上扫过。

&nb所有的人面上一疼，让尖刀刮去层皮似的火辣辣上来，再看柳至大步而出。

&nb他一句话也没有丢下，但意思丢得明确。

&nb咱们走着瞧。

&nb不善罢干休的语气从他眼神里抛出。

&nb……

&nb御书房里，两根修长手指拈住柳明等人的上书，要看不看，欲丢又不丢的扫视着。这是皇帝在今天数不清的扫视次数中，又有的一次。

&nb了悟在皇帝面容上，把他清俊的眉头染黑。奔着太后而去，泛起皇帝心头的反感，也提醒他最近有些事情若有若无的遥指太后。

&nb首先是太后隐瞒出身。这事情好解释，以养女身份代替娇滴滴闺秀们入宫，太后不是头一个，也不会是最后一个。

&nb闺秀们有的早有意中人，有的不愿意到宫里吃苦。有人认为进宫是体面事情，有人认为进宫多不自在。就像很多朝代宫中选秀，民间百姓们吓的把女儿赶紧嫁人，给年老的残疾的也肯。不是所有的人都愿意进宫，去享受牢狱似的体面。

&nb这种事情获罪可大可小，但皇帝临幸，发现某人送上来的女儿不够身份，问问她是顶替的，皇帝也可能大怒，说是欺君，也可能满意，就此放过，可大可小。

&nb现在指出来对太后没有影响，不过是损伤太后的名声罢了。

&nb因为太后六宫得宠，下面就有一些什么太后素有大志，争着要进宫，把人家女儿暗害一回又一回的话。

&nb偏偏那家子大员在太后进宫不久就有罪，带累得太后沉浮起落，他自家满门不是斩就是病死，余下的也有吓死的惊死的，没几个活人儿又远远出京，这样的谣言出来，想找个活口证明都不在面前。

&nb再来是说太后对养父和自家有薄有厚，这个从忠毅侯的履历上去看就一目了然。

&nb袁训十二岁入太子府，不到数年为公主师，太子的照拂，和中探花是将军，一古脑儿的全扣到太后身上，说太后厚薄不均。

&nb说太后对送她进府的那家子大员，皇帝登基后没有为那家子说话，倒迫不及待地把袁国舅表白，像是过河拆桥。

&nb闻弦歌要知雅意，这哪里是说太后厚薄不均呢，分明是说太后品德不行，那生下来的皇帝还能好吗？一不小心，皇帝就是个得位不正。

&nb在上位的人要是没听过流言蜚语，估计也是个死个无数年，而且生前没有名气的死人。

&nb哪一个大活人没有听过三两句闲言？皇帝听的就更多，因为他派出去的暗探专门搜集这些。

&nb有些话皇帝能忍，有些话皇帝要防，有些话听过跟没听一样。柳明等人的上书，就属于皇帝要防的里面。

&nb官员们间的私语皇帝多少能掌握，但他没料到他们还真有胆子当殿呈上来。

&nb以柳家是皇后外戚的身份指责太后，这事情不小。皇帝只找柳至算帐。不是他和张大学士、老侯想的一样，而是皇帝懒得跟柳明这些人废话，更不想去皇后宫里废话。

&nb夫妻多年，以皇帝对皇后性子的了解，把她关上许多天，骤然得自由，皇后只会更怨言满腹。皇帝没功夫没心情去听皇后罗嗦，这个丢给太子。

&nb他只见柳至，让柳至给自己交待。

&nb等待的时候，皇帝有别的上书要看，但不时的，他总要把柳明等人写的又看几眼，然后闪过鄙夷，胆子还真大。

&nb丢下来，再批阅别的。

&nb就这样看一回，鄙夷一回，又是数次，柳至来见。

&nb轻飘飘的，并没有用力，“啪”，这一声并不沉重，皇帝把那看了又看的东西抛到跪着的柳至面前，语声淡若流云：“你自己看。”

&nb柳至不用看也知道内容，但皇帝要他看，他捧起来还是看了一回，随后伏地叩头：“请皇上允臣回话。”

&nb“嗯。”

&nb“百年大树，表面光鲜，必有千疮百孔于内中。总要去其病腐，固其根基，重新汲汲日月，方能为栋梁之才。如今臣家蒙圣恩多矣，就如这百年大树，子孙都依靠其生长，全然不管风雨滋润不是垂手可得。”

&nb没想到他这样的回，皇帝收起因柳家而对柳至的简慢，对他目不转睛。

&nb本来，这也就是皇帝一直喜欢的臣子不是，他的话有道理，皇帝摆出认真。

&nb柳至再回：“臣家私下背臣所为，臣了然于心。本应该速回皇上，但中夜痛苦难眠，臣打消此念。”

&nb“哦？”皇帝挑一挑眉头，为什么你不先对我说。

&nb“臣少年入太子府中，深得皇上栽培。臣知道皇上不是可以欺瞒之人，皇上定然早有耳闻。臣并不敢因皇上早就知道而存有侥幸，是臣借此事，向皇上奏明数件隐患。”

&nb皇帝听听真是有趣，看你还能说出什么来：“照这么说，你不早来对我说，倒还有功了？”

&nb柳至垂首：“臣不敢，臣有欺君之罪，臣知道。”

&nb“那你说说看有哪几件隐患，说得好，朕不与你计较。”皇帝好奇心上来。

&nb“臣家是皇后娘娘外戚，出这样飞扬跋扈目无君恩的臣子，就如百年老树之病弊，该砍的砍，该去的去，到清理的时候。臣有私心，臣先行惩治他们，起不到收效不说，又怕他们在娘娘面前搬弄，伤臣一片忠君之心。臣有私心，都是皇上的官员，惩罚与否，都当由皇上裁决。臣不敢私下为之，抹去繁花阵里污花，以一片大好混淆皇上视听。”

&nb听到这里，皇帝微微一笑。

&nb柳至还没有说完，他说着说着泣泪上来，有了哭腔：“臣有私心，这种事情能出自臣的家里，也能出自外面。事情没出来以前，臣枉议提醒皇上是为诽谤，不提醒皇上是为糊涂。臣为显自己忠心，故作不知，任由他们作为，以作为臣对皇上的进谏。”

&nb“臣有私心，丞相为国几十载，带出我家名声。如今把家交到臣手里，臣不能发扬光大，也不能任由糊涂之人败坏。臣愿与他们共罚，以为对家人的警戒。”

&nb“臣有私心，太子殿下得皇上疼爱，太上皇和太后疼爱，如今光彩已露，却未经风雨。臣家如能助皇上教导太子，臣何惜此身？”

&nb“臣有私心，皇后娘娘在家是娇女，大婚后是娇妃。太后依顺，皇上宠爱，娘娘安乐，忘记三分约束自己。为皇上为太子，臣愿以一身警醒娘娘，臣愿以一身警醒百官，臣愿以一身训诫家人。”

&nb重重叩了一个头：“家人的错，全是臣的错，臣当先领责罚。”

&nb话到此说完，但柳至情绪激动，铿锵语调把自己内心忿怨不满——话说谁遇到不平没有这些呢，轻易不引动，一动发千钧——全勾动，两行清泪从他面颊上潸潸而下，在金砖地面上汇成小小一摊，约有手指甲大小。

&nb落到他眼里，也落到皇帝眼里。

&nb皇帝对他的哭一般啼笑皆非，这跟表弟袁训一样，轻易不哭，但都是会哭的角色。

&nb上一回哭还在不远，那是和欧阳家，是为丞相。这一回也和丞相有些关系，柳家的家声扯得上去世的丞相。

&nb斯人已去，皇帝不再去考虑丞相，他是让柳至的铿锵震撼。

&nb他句句发自私心，但他提出的句句是隐患。

&nb自汉以来，外戚名声不佳。吕后，三国的何太后，董太后，还有西汉的霍光。

&nb霍光本身已经是功高震主的辅佐大臣，他的妻子还是背着他毒死汉宣帝的元配许平君，他们的女儿霍成君让立为皇后。地位显赫到朝政一把抓还不满足，还想当外戚是为什么？

&nb应该是霍光妻子贪婪作祟，还想左右下一代皇帝。她没有连累到霍光，霍光死后是古人最高葬礼黄肠题凑而葬，也一直享受汉后代皇帝的祭祀，但把霍家拖累得不轻，霍成君打入冷宫，自尽而亡。

&nb由此可见外戚这事情，有的人愿意用阴谋诡计去当。

&nb本朝两大外戚，一柳一袁，家主都年青有为，早不断有密折弹劾他们的大大小小事情，御史们分一只眼睛盯得不放松。

&nb他们两家不管是谁出事，一个牵扯到太后，一个牵扯到皇后，朝野都要有震动。

&nb说到太后，皇帝不悦。说到皇后，太子要受牵连，皇帝也是不悦。

&nb在这样的心态下，单独扶起袁家，这不可能。单独扶起柳家，也叫不对。

&nb两个外戚互帮互监视，皇帝江山永固，这才是他要的。

&nb柳明等人的骤然发难，皇帝顿生剪枝之心。不见得是杀人，但敲打震慑件件不少。但这样一来，表弟袁家独大，皇帝不怕御史就此和表弟过不去，但外戚不能独大的心，一直在他脑海里转悠。

&nb这里面也有担心袁训一夫一妻影响到太子，加寿得太后宠爱，太子从孝敬上一生要尊重加寿，尊重出个一夫和一妻，史上可以添上笑话一大笔。

&nb这是细小的心思一闪而过，但加在一起就是柳家虽然不好，但能和表弟抗衡。

&nb皇帝很喜欢家世单薄的美人儿，如欧阳容，就是随便宠幸没有这样的顾忧。

&nb欧阳家对上柳至一败涂地，皇帝让太医精心诊治欧阳容，皇后想下手没伸进去，但却对欧阳老大人流配像是残忍，皇帝的心里压根儿就不在欧阳家，眼里也没有他们家。

&nb如皇后、梁妃、张贤妃等，宠幸加上笼络，睡起来差了滋味。皇帝对这样的后妃是安抚多过宠幸，对美人儿是宠幸多过安抚。

&nb皇后有太子不是？皇帝觉得仁至义尽，算夫妻情意深。你当皇后不愿意你的儿子当太子，难道愿意别人的儿子当太子，我和你卿卿我我？

&nb当皇后的又想儿子当太子，又想和皇帝卿卿我我，不好意思，要么你有非常手段，不然皇帝还要去哄别人。

&nb本朝的皇帝，就是这样的一个人，本朝的皇后，也就是那样的一个人。

&nb他又要敲打外戚为自己所用，又要笼络外戚服服贴贴。柳明等人他是一定要收拾的，正在想主意而不得，柳至说了一篇话出来，皇帝听得笑眯眯。

&nb这才是忠君好臣子，也是历练久深的干练官员。

&nb小小的一个言论，都会有人附合，何况是太后和皇后之争。这是三月里，皇帝登基一年又两个月，新官上任有三把火，何况是皇帝。奈何他去年一年就和郡王们生气去了，火还没有烧到官场。

&nb借着柳明这群官上谏正要打量分清，把忠臣和心怀鬼胎的人各自打上烙印，以后用起来就顺手，柳至的话雪中送炭的过来。

&nb柳至自己说的，为皇上提醒隐患，所以我不敢阻拦家里人上书。他还有话，“臣有私心，都是皇上的官员，惩罚与否，都当由皇上裁决。臣不敢私下为之，抹去繁花阵里污花，以一片大好混淆皇上视听”。

&nb一直说到皇帝肚肠里面去。

&nb这已经不是私心，是忠心。但柳至后面也说得清楚，“愿以一身警醒娘娘，臣愿以一身警醒百官，臣愿以一身训诫家人”。以前面的忠心，为柳明等人向皇帝求情。

&nb要说能当家主的人，都是忍受大委屈，承受大风雨，柳至看似没做什么，在别人眼里就往太后面前讨好去了，不像柳家别的人到处勾搭官员上谏，打着为娘娘为太子的旗号，但他这一片心思才是明明白白的为太子为皇后，也为了皇帝和太后。

&nb这是皇帝原先的人马，皇帝有资格得意，也笑纳柳至的一番心意。

&nb无意中，柳至又和忠毅侯夫人说到一处去。忠毅侯夫人宝珠说出柳家是在对太后撒娇的话，和柳至说的皇后在家是娇女，出嫁后是娇妃，全是太后溺爱皇上娇纵，都是一个意思。

&nb宝珠也好，柳至也好，竭力的把这件事情圈到家事中去。而柳明等人呢，却是竭力地把这事扩大到国事上去。

&nb虽说皇帝无家事，但把太后和皇后的矛盾**裸地摆出来，这对谁有利呢？

&nb自然是那些就中取便的官员们，上蹿下跳，不是往太后面前讨好，就是往皇后和太子那里收人情。

&nb宝珠的话一出来，太后就让人知会皇帝，这又是显摆看看宝珠多能耐，但皇帝喜悦这话。对柳至说的话，也就同样的喜悦。

&nb皇帝也就对柳至来上几句实话：“太子是朕嫡子，打小儿跟随太上皇在御书房里受储君教导，朕不愿意任何人动摇到他，你既然话说得明白，太子的事情，你有一半责任。”

&nb柳至恭敬拜领。

&nb这不是压下泰山似的责任，这是给予泰山似的信任。柳至山呼万岁叩谢，辞出来抹一把额头上的汗，也抹干净面颊上的泪，对着柳明等人恨恨不已。

&nb容易吗？哭一出子又表白一出子。同时庆幸我皇不是昏君。昏君难道只昏到皇后那里？也许昏到太后那里，听说与太后有关，推出就斩，柳明等人还能回家去争家主？

&nb一面暗自赞叹皇帝，一面把柳明等人腹诽，柳至去见太子。

&nb张大学士等人把柳至狠说几句，柳至陪笑不迭。要说他还真的不容易，当个家主本就不是完全风光。进宫也陪小心，出宫也陪小心。

&nb和太子相见，两个人互相试探。太子听过太子师的话，只是打量柳至心思，生怕他也想和太后开战。柳至呢，又怕太子真的信柳明等人的上书，对太后生出怨言。

&nb察觉对方都没有这个意思，都松一口气。柳至委婉的提几句皇后：“先时是奴才怂恿，如今旧宫人返还，娘娘一定知道我责骂柳礼的事。我没搂住火，给柳礼一巴掌，听说他死了，但不与我相干。娘娘呢，只怕要怪到我身上。现在又有家人糊涂，都要和我争家主之位，娘娘面前难免有话，还请殿下多多规劝。”

&nb太子殿下大吃一惊，这就把柳家一分为二，一半不可用，一半尚可信任。

&nb等柳至出去，把他的话对张大学士说过，张大学士阅历丰富，他才不信柳至的鬼话。

&nb内心疑惑柳至从来不是笨蛋，怎么会容许别人背着他争家主？心想柳至不知搞什么鬼。

&nb为人师傅，孔子有几句话说的好，中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。

&nb这话是说中等资质以上的人，也可以泛指到一定明白程度的人，可以对他说高深些的话语。不然不明白，也许还遭恨。

&nb太子自然是聪明的，要是蠢笨，也不会一直是太子。但聪明与阅历经验是两回事情。

&nb十岁的孩子对他说道理，也许能懂一些。

&nb八岁、七岁、六岁、五岁，他能懂吗？

&nb大学士对太子的教导就是循循，一个道理根据阅历去贯穿后，才能出来下一个道理。

&nb对柳至是昏瞆，还是弄鬼儿，大学士们还不清楚，不好在太子面前就此说出。

&nb就说且看看再说，柳家再出糊涂事情，再和柳至算帐不迟。太子诺诺。

&nb加寿过来说要去看母亲接小六，太子让她稍等，自己下课和她一起过去。

&nb……。

&nb袁家大门尽开，太上皇和太后闻讯已经赶到，守着宝珠生孩子。角门也尽开，有的亲戚路近走角门，家人方便采买。

&nb内宅里想必是欢声一片，袁训还在书房。关安说有一个大包裹，是陈留郡王的两个儿子，不出正月就赶往父亲军营里的萧衍志，萧衍忠送来，说不好是要紧的东西，请侯爷这就去看。

&nb南安侯府和阮家的人在客厅上帮忙招待，袁训说声受累，独自来到书房。

&nb见一个大包袱里，一个木盒子，袁训先笑一声：“给舅舅弄来什么宝贝，要装得这么整齐。”关安跟后面道：“也许是郡王给您的。”袁训摇头，对着关安抱怨一句：“姐丈和王爷打架还来不及，哪里顾得上我。”

&nb相对于侯爷的烦恼，关安对这事情却喜闻乐见，嘿嘿道：“郡王好样的，把王爷打趴下，我喜欢。”

&nb“我可就烦了。”袁训从没有当关家是下人，吐一吐心里话，动手把盒子打开。

&nb里面又是一个包袱，和外面的包袱相比，外面的走驿站受风雨，到京里破损不堪。里面的在盒子里，还半新不旧。

&nb关安也笑了：“总是好东西，包的这样严紧，我出去，侯爷慢慢看。”

&nb包袱旁边，是一封信，笔迹是志哥儿的。

&nb袁训先看信，志哥儿和忠哥儿道平安，说已到父亲军中，一切都好，请舅父帮忙对太后、外祖母舅母及兄弟姐妹们道平安。

&nb最下面龙飞凤舞一个名字：萧瞻载，是姐丈陈留郡王亲笔。

&nb翻过来信，也没有别的话，袁训悻悻然失望。姐丈这个人，还没有给当上兵部尚书的小弟涨多少光彩，就添麻烦去了不说，还一个解释没有。

&nb公文上不好说私话，这私信上也不添上一句半句？

&nb他不写，袁训也拿他没办法，去私信问离循私情不远，尚书也不去询问的信。

&nb把信放下，袁训看出来了。

&nb包袱里珠宝，而且是很不错的珠宝。难怪里面包袱，外面木盒。尚书大人暗笑，难道是姐丈贿赂自己的？

&nb板一板脸，想这可不行。珠宝嘛，是笑纳的，来的也巧，正好给小六当见面礼，但私情丝毫不放。

&nb打开包袱，一尊圆润的玉观音出现在眼前。看得出来玉是精心保养着，所以到手里好似一团流动的光芒，色泽一丝儿不减。

&nb观音下面有一个纸笺，打开来，只有一句话：张豪拜上。除此以外没有上款，路上就是让人搜查也不会看出是送给袁训。

&nb张将军做事谨慎，袁训自语过，知道这是洗书房的钱。珍重的收好，准备晚上送给母亲，安放小佛堂里，方便她和老太太卫妈妈等人拜佛。

&nb以为这就没有，最最下面，里层包袱和木盒的中间，一张银票一个纸笺。

&nb龙飞凤舞又是三个字：萧瞻载。

&nb袁训气急，把银票拿在手上哼叽：“知道的说是给小六的，不知道的还以为你贿赂我。拉人马打架去吧打去吧，横竖你们都会欺负我。”

&nb把信收好，收起银票气呼呼往内宅里，去告诉太后母亲外甥们平安到达。

&nb他正气着，对面来上添气的人。

&nb袁训从书房里去二门，是一条斜路。柳至从大门去二门，是走正路。两个人斜眼角全看到，袁训拿他出气：“哟，让人从家里撵出来了？”

&nb柳至翻眼：“你监视我们家不成？城外才发生的事情，你这就知道？”

&nb袁训指指正厅：“老冷在我家，正在扮说书的，说柳家改换家主好兴盛，我觉得有理，你下去了，你们家就兴旺了。”

&nb柳至后面跟着好几个，是他问过，愿意跟他往太后面前去请安的。太后在袁家，他们就往袁家来，也顺便道贺袁训。

&nb见袁训身为主人说话刻薄，柳垣插话：“侯爷，上门是客。”袁训抬眼：“是吗？”下一句正要说你们是来看太后的，柳至先抢过话：“既然不拿我们当客，兄弟们咱们走，自己家里随意。”

&nb一行人扬长进二门，袁训让这举动纳闷住，在后面嘀咕：“不是我们家的子侄，凭什么进我们家的二门？”

&nb柳至回过头：“又不进你们家的园子！”袁训冷笑：“你野心不小！”柳至等人不理他，直到袁训住处外面。

&nb他们进去见太后的时候，柳明在皇后宫外面求见。随同柳明一起到的，有族中的老太爷们。

&nb……<

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&nb皇后震惊：“你们说的是什么话？”

&nb七老太爷为首：“回娘娘，家中的事情请娘娘不必过多干涉。”

&nb皇后气不打一处来，心头一痛，泪水滚滚而落。这话让她想到自身在宫里说话不顶用，六宫里嫔妃对她或多或少都有怨言。而如今在家里也不能说话？

&nb她伤心欲绝。

&nb世上的伤心事情，再也没有比自家的人伤自己再痛苦的事情。一个柳至让皇后咬碎银牙，这整个柳家全不听自己的，对世事的绝望像春天里的蔓藤，悄悄爬上皇后心头。

&nb面对白发苍苍的老人，全是自己娘家的人，不是心狠手辣的人，都会有几丝容情。

&nb皇后是犯混，不是歹毒。她气怔住，打罚的心都没有，唯有泪水长流。模糊泪眼中把柳明寻找到，对着他直盯盯的看着。

&nb不是让你重换家主？倒变成我以后不能管家中的事，皇后心想你得给我一个解释。

&nb柳明尴尬得要命，他的祖父也尴尬的不行。柳至让宣进宫后，老太爷们当家，几个老太爷以多数压倒一票，把他家祖父压倒。

&nb柳明这才知道柳至早有准备，有两个老太爷前天晚上还说的好好的：“孙子你放心，我们给你撑腰。”到今天就变卦，敢情全是骗自己的。

&nb要说柳至不好，柳明的确拿不出有力的实据，他是娘娘的话顶在头上。老太爷们把这话驳倒不说，还不给柳明任何退路。要柳明一起来见皇后，当面对皇后言讲。

&nb美其名曰：“孙子，这是我们长辈们不答应，不能让你一个人去回娘娘，也免得娘娘生气只骂你，我们陪你一起去。”

&nb其实呢，是把柳明搬弄的路堵得差不多。老太爷们不进宫见皇后，柳明又可以全推到柳至身上。现在他也可以说与柳至有关，但想说全家人都让柳至蒙蔽，这条路从此没有。

&nb老太爷们是明明白白出现在皇后面前，如实告诉她，家里的事情，请娘娘不必多管。

&nb柳明算是大败，低下头不敢看皇后。

&nb皇后得不到回应，气得嘴唇直哆嗦，倒抽着冷气：“好，你们好，你们告诉我为什么我不能管？”

&nb七老太爷硬邦邦把她的愤怒顶回去：“柳至是丞相临终时也交待的人，柳至是丞相早几年就让位的人。这算是丞相遗愿，娘娘怎么可以违背？就是违背，也应该选英才良才。放眼族中，还有哪一个比柳至圣眷更好。天地万物，各司其职。娘娘当把太子扶持，柳至当把家业扶持，柳明，”

&nb沉下脸看看柳明：“把你自己保养好，不求你起十分作为，有三分就可以！”

&nb这是拿柳明的残疾说话，柳明祖孙气得干咽唾沫。在皇后的面不能争吵，再说就是争吵，在家里也吵得不占上风，只能干听着。

&nb皇后呢，也让气噎住。半天迸出来一句话：“那太后步步紧逼，你们就不管我了？”

&nb七老太爷凝眸，严肃诚恳：“娘娘您不是要和太后步步紧逼，你的责任是太子殿下！”

&nb几位老太爷一起称是，齐声道：“请娘娘以太子为重！”柳明和他的祖父也是这样的说。

&nb皇后没了主意，她身边没有柳义没有柳礼，新回来的张桂，那个侍候过柳礼的小太监还不很中用，说话皇后也不见得听，太子也劝，家里人也劝，皇后只觉得一团乌糟的气到嘴边，这就强咽下去。

&nb她掩面大哭：“都这样说，我自然要听，只是你们，你们真是狠心啊，”

&nb哭声传到外殿，张桂靠在墙上，手心里捏着一把子汗。

&nb这些人全劝着娘娘和太后好，那自己对娘娘的进言，全是柳礼总管临死前让自己说的，自己不是让柳总算给拖累。

&nb张桂以前是侍候柳礼的不假，但柳礼对他也不怎么好。柳礼去做苦役，张桂也跟着去，无端受连累，把柳礼恨之入骨。

&nb柳至把柳礼一通大骂，当众给了一个巴掌，柳礼这一天沮丧自不用说，到晚上，张桂和他住在一起，好些人住在一个房里，半夜里别人全睡下，张桂推醒柳礼，贴耳边儿上对他道：“柳至大人看样子不想管我们，他恶狠狠的，像是把娘娘落难来怪我们。公公，咱们以前得罪的人多，这几天见天儿的他们过来，今天有命，明天还不知道有没有命在，你我有要说的话互相交待，有一个能熬过去，别忘记对方，还有一个年节祭拜的人。”

&nb把柳礼说动，他本就心里有感觉，他是失势不要紧，他是柳家送进宫的，柳家总不能不保？柳至的举动把柳礼的盼头儿压塌。

&nb当下张桂把自己积攒的几两银子说出来，张桂的意思呢，是想把柳礼攒的银钱哄到手，柳礼却只对他说几句话。

&nb“小桂子，你比我年青力壮，你应该能熬出去。娘娘有太子，至多关上半年一年的，还能见到。你告诉娘娘，太后的宫人和咱们间的嫌隙，还有今天的事情，我忠心不二为娘娘才落到这个地步，柳至大人却只想我死，你发誓帮我传话，我告诉你怎么得娘娘欢心。”

&nb第二天柳礼就死了，张桂把他骂上一出又一出，心想这几句话顶得屁用，这总管就一文钱也没有？

&nb没骂上两天，柳明找到他，让他忍耐，果然，他又回到娘娘宫里，把话回给皇后。

&nb柳明借着这个话回家去翻天，结果铩羽而归。

&nb张桂偷听到这里忧心忡忡，柳至大人要是知道是自己传的话，他都敢挑唆杀柳礼，自己才只是个一个低品级的太监，自己的小命也危在旦夕。

&nb殿内皇后的哭声渐止，他们说的话张桂也没心思去听。一个人心神恍惚原地呆着，冷不防肩头一拍，张桂吓得一个寒噤，见到是另一个太监叫卜卫。

&nb这个太监是皇后不许出宫的时候，旧宫人尽数打发，他从宗人府里抽出。

&nb因为宗人府是皇叔皇弟们在管，卜卫不是由六宫里抽出，皇后把他留下。

&nb卜卫眼皮子很活，见张桂是以前侍候娘娘的，哪怕只是在柳礼身边呆着，卜卫对张桂巴结不停。

&nb渐渐的，两个人能说些私房话。张桂对卜卫还有戒心，卜卫却对张桂俨然掏心掏肺。

&nb他站在后面，把张桂拍醒后，满面忧虑，悄声道：“张公公可了不得了，柳家老的还是支持柳侍郎，您说他害死柳礼总管，他不会放过吧？”

&nb“怎么办？张公公，我要是能代你顶，让他报复我吧。”卜卫如丧考妣。

&nb张桂正心神意乱，让卜卫说得更心如乱麻。卜卫也不要他回答，自己说下去：“唉，原本这事情吧，虽然不是太后欺负娘娘，你也对我说过，柳总管是去求过符纸，谁知道他有没有求害人的。”

&nb皇后不相信柳义求过诅咒美人的符纸，太监们可不相信柳义。六宫大总管欺上瞒下，那是个什么东西，他在娘娘面前邀功，求害人的东西也不好说。

&nb这话是张桂自己对卜卫说的，骂起柳义来咬牙切齿：“全是他害的我们。”

&nb卜卫这会儿提起，也就这样的说，并不在符纸的事情上说太后不好。但接下来，话锋转了转：“但柳家上书说太后不帮娘娘，也有三分道理。”

&nb张桂哭丧着脸：“是啊，我没有回错话不是，太后和咱们娘娘不一心。”

&nb“可现在柳家力劝娘娘和太后好，张公公我为你担心。”卜卫一脸的忠诚。

&nb张桂伤心不已：“我可怎么办呢？”

&nb卜卫叹气：“只有太后和娘娘不好让柳家人全信服，你张公公可能无事。”

&nb张桂道：“你有法子告诉我。”

&nb卜卫眼神闪烁：“寿姑娘见天儿的给娘娘送东西来，好会装体面人。”

&nb张桂道：“全是装的。”

&nb“说实话吧，我就不信送的全是补养的，娘娘要是吃习惯，”卜卫只说到这里，张桂一惊：“你是说里面有东西？”

&nb卜卫握住他嘴，左右看看：“噤声！这话也是能说得的。”说着不说，但放下手，卜卫低声又道：“在宗人府里听的古记儿，有些东西发作的慢，但一旦发作无药可救，唉，我也不该说啊。”

&nb对着自己脸上就是一个巴掌，啪地一声，张桂心惊肉跳，面皮抽搐几下。

&nb卜卫又凑上来：“你说，这汤里要是有，太后和娘娘还能好得起来？”下一句，你张公公自然提醒有功，不用说得太明白，张桂自然知道。

&nb……

&nb一阵痛接着一阵痛过来，宝珠不是头一回生孩子，按道理说好生。但这一胎她生得还是蛮难。

&nb在这难中，她是疼的，也是享受的。

&nb她和袁训成亲以来，一直恩恩爱爱，为他再生一个孩子，宝珠先觉得幸福袭来。

&nb和前五个孩子们相比，小六会在父母身边长大，不像姐姐哥哥们一年半年的见不到父亲。

&nb也不会让太后抱怨又回山西，太后一年两年的见不到，想得总诉怨恨。

&nb还没有生，这就是个幸福满满的孩子，当母亲的疼痛中只要能，总带着笑意，盼着头一眼见到小六，就给他一个笑容。

&nb幸福的余暇中，宝珠也想到最近的事情。大天道观是吗？宝珠要不是有孕，早就去会会。娘娘又欺负寿姐儿，生下孩子就可以好好疼爱加寿。还有念姐儿，一直乖巧可爱，姐姐不在，舅母就是母亲。还有小古怪，两家齐出力，打算用数年之功促成这对夫妻……一个也不能放松…。

&nb“哇！”大哭声房中响起，宝珠没了力气，浑身上下像潮水退去般，留下的全是水迹。她看过孩子，奶妈进来看她，宝珠顾不上休息，轻声地问：“来了哪些人？”

&nb听说有柳家，宝珠轻咬住唇，她猜到柳家会来。来，说明人家不愿意丢面上的情份，宝珠叫奶妈近前，附耳对她说上几句。

&nb奶妈埋怨：“你睡着，别管这些。有侯爷在，难道你不相信侯爷？”宝珠执意让奶妈去说，奶妈出来见袁夫人：“夫人有这些话要告诉太后，请国夫人转告。”

&nb袁夫人也说宝珠太上心了，奶妈说可不是，袁夫人就进房，见房中正在看小六。

&nb太后抱着，她要抱着别人也不敢争。太后面上不算多的皱纹全展开，看一眼就年青十岁那模样。嘴里亲亲宝宝的叫着：“小六，真是个好孩子，姑祖母叫你呢，”

&nb小六睁睁眼看看她，再继续大睡。

&nb袁训笑道：“您给我吧，外面亲戚们还等着看呢，”太后恼火：“我还没有看够，谁要和我争！”

&nb“这不是抱上好一会儿了，给我也抱抱。”袁训是敢和太后争辩的人。

&nb太后瞪眼：“出去！废话多，别在我面前站着。”

&nb袁训就出来，见孩子们往宝珠那里去，把男孩子叫住：“你们不要去。”女孩子也让挡出来，稳婆哄着：“给夫人收拾好，散散味道，再进去看吧。”

&nb孩子们就折回来，和太后争着看小六。又一刻钟，把小六给袁训，袁训抱着出去给老侯等人看，袁夫人把太后叫到一旁，把宝珠的话对她说。

&nb太后湿了眼睛：“这个孩子就是想得周到，”感动的道：“我要去看看她。”

&nb袁夫人说刚生产过，仔细有什么冲撞到太后，太后执意道：“我一定要去看，你别告诉别人，咱们这就过去。”和袁夫人往宝珠产房里去。

&nb袁训抱着孩子到外面，看看苏先不在。柳至风凉的道：“他奇怪他老婆该有动静，按月份是这样，却还不生。他想着同年同月同日生，听说你家熊孩子出来了，他回家催老婆去了。”

&nb“你家才是熊孩子，”袁训回他，把孩子让亲戚们看上一回。忠毅侯府的第三个儿子，袁执瑾出生。

&nb……

&nb“宝珠，”

&nb轻唤声中，宝珠睁开眼，见太后在床前，惊得本能就要起身：“您怎么能来，这是产房。”那血腥味儿还在。

&nb袁夫人和太后按住她，齐声道：“你闪不得风，快睡下。”

&nb宝珠重睡好，太后给她理理被角，看着都严实，笑弯双眸：“好孩子，你又立了一功。”

&nb对上她慈爱的笑容，宝珠的困累消失一大半儿。知道太后是因为自己让奶妈传的话进来，让奶妈传总怕有不到的地方，奶妈未必清楚这里的含意，太后既然在，宝珠自己再说一回。

&nb“听说柳家来了，来得早，小六还没进家，他们就过来，这是他们家懂事体，并不愿意和我们家生分。也是尊敬太后的心意。”

&nb太后笑容满面，握住宝珠的手：“我明白。”

&nb“娘娘因为旧年的事情，说起来柳老丞相和娘娘都是不知道才那样，但这里面有个不尊重太后的意思在，太后您要打要罚都应该，只是有一件，娘娘左性，她转不过来，就要伤到她和加寿的情意，也让太子伤心。”

&nb太后点头：“我懂。”

&nb“柳家肯来，我自当以后和他们家好好走动。放眼朝中，外戚只有我家和他家，不和让别人笑话侯爷和我与柳侍郎夫妻不懂事是小，笑话太后您不管教我们是大。”

&nb这就是宝珠在听到柳至夫妻在外面，她让奶妈传的话。奶妈传话一个字不会少，但宝珠亲口说出，意思更深更浓。

&nb袁夫人要说她周到，太后要亲自过来看她。本来太后抱上小六就想看看宝珠，但产房血污，都不会让她过来。听过宝珠的肺腑之言，太后坐不住，不来看看宝珠心里有话忽忽地往外面跳。

&nb“好孩子，”宝珠说完，就是太后说话。

&nb她柔声细语：“你放下心，凡事儿有我在，谁也不敢委屈我的加寿。我还有个百年呢，我也会安排妥当，如你们夫妻这样房中无人，这可不行，但是一生平安，这是我的事情。”

&nb傲气现在太后面上：“不是我夸口，皇上对我孝敬，他不敢逆我的意思。我呢，也不想杀人打人的，冷宫起不到作用，我不会那样做。我要的就是加寿儿一生儿的好，没有人敢动她。我看谁敢拦着我？”

&nb宝珠在枕上俯首拜谢，看着实在不容易。加寿也是袁夫人心爱的，袁夫人蹲下身子，为自己代宝珠代加寿道谢。

&nb太后亲手扶她起来，又对宝珠嘘寒问暖过，看着奶妈送进来鸡汤，宝珠喝上半碗，太后和袁夫人出来。

&nb边行，太后边道：“这孩子多识大体，怕我给柳家的人脸色看。”袁夫人笑着解释：“她不担心你给脸色看，她就是提一提。”太后笑道：“我说的也是这样意思，你这当婆婆的真偏心她，还要解释。”

&nb袁夫人笑吟吟：“平时的偏心让太后得去了，我抓住一个难得，可不就解释解释。”

&nb说笑中回去正房，见小六已让送回来，柳至夫人正在看，太后给她一个笑容，柳至夫人受宠若惊，这房里还有亲厚的女眷们坐在这里，太后当众唤过柳至夫人，把宝珠话说一半儿给她听。

&nb“说你们夫妻来了，让好好招待，说等她出了月子，再和你说话。”

&nb袁夫人微笑，太后才是个偏心的，宝珠分明没有这样的话，太后为她粉饰出来。

&nb柳至夫人眼圈儿一红，险些掉出泪水。想想自家的娘娘全然不体恤自己夫妻，而太后和袁侯夫人却是这样的怜惜，两下里一对比，柳至夫人暗暗叹气，说娘娘失德，也有几分道理。

&nb皇后在宫里让老太爷气哭，柳至夫人在这里又腹诽一回。

&nb当下摆酒宴，太后不肯走，就住到袁家。皇帝为太后考虑而留下的正殿，方便袁家不用再收拾太后居所，太上皇和太后住下，第二天离去，往成王府去看看就要临盆的那妾。

&nb宝珠又是早产了的，成王府的妾也还没有生。

&nb成王夫妻接驾再送走，成王妃气得脸拉多长：“明明就是偏心娘家，就偏心吧，作什么拿我们家的妾当幌子，一回一回的来看。”

&nb妾自然和侯夫人不能并提，但太后这是对待皇家只要生孩子就不放过，去看自己侄子的正妻也就有理。

&nb把成王妃气得肚子疼，要知道她生的时候，太后可没有这样看过。

&nb成王是喜欢的，这妾是他心爱的，把成王妃劝几句，又说上几句，夫妻差点又吵起来，各自分开。

&nb袁家先得一子，苏先开始着急。没盼成同年同月同日生，他对着妻子肚子嘀咕个没完，他的妻子连氏把他笑话一通，说这是天意，女孩子儿小些，夫妻更为般配。

&nb太后又开始一天一回的往袁家跑，再去骚扰一下成王妃。没有几天，苏家产下一女，太后又没事儿往苏家去上一回。

&nb转眼四月将到，京里准备殿试，远在山西，国公夫人挺着大肚子，就要生了，有几句话不得不告诉国公。

&nb这几句话老国公夫人相信国公也想过，但老国公从不说，家里又难得一片安宁，爵位是龙怀城的，龙怀城是想提出，老国公夫人为儿子好，怕家里人生分，让他不要说。

&nb不让龙怀城说，老国公夫人就另有打算。拖到小十要出来，话也到嘴边儿上。

&nb“国公，您睡了没有？”老国公夫人轻轻地问。

&nb老国公睁开眼：“没有，”

&nb老国公夫人低低地道：“您看，小十就要出生，这家产让您分干净不是，”

&nb这是那一年辅国公清理家门定下来，除去日用以外，家产九开，分给袁训和八个儿子。

&nb除去各房私产以外，公中是每年分得精光，一点儿余产也没有。这小十要出生，这就是个问题。

&nb龙怀城可以理直气壮提出家产十开，但老国公夫人怕兄弟们跟他过不去，她另有打算。

&nb“外甥来信说小十他养着，小十以后跟着他念书倒真的是好，京里名士多不是。但小十空身子过去，像是要钱就不好。我和老八说过，老八把他名下的让出一半，我的东西全归小十，原本给老八留的，老八也说不要。您看可好？”

&nb老国公暗道，几十年里与她不和，没想到老了以后她愈发的通情达理起来。

&nb他以为自己再不会有儿子，把家产九开。没想到又要有孩子，说过的话再改动，家里必然要有言语。

&nb老国公不心疼儿子，龙二龙三龙六龙七龙八全有进项，就是没有官职的龙四，他最近染指生意，也有他的收息。老国公心疼他的两个寡妇儿媳。

&nb谢氏跟着老大吃苦一场，只有一个孩子。五儿媳让老五拖累，在家里低人一等，她有一儿一女。

&nb把家产十开，她们的钱就减少，老国公不忍心。

&nb把小十交给龙怀城，龙怀城也蛮委屈，他一份儿家产要两个房头用。把小十交给袁训，袁训手里有一份儿家产，老国公又怕外甥以为自己是代小十讨要那份家产的，左右为难，他没有主意，也就没有话对国公夫人说。

&nb妻子先说出来，老国公叹口气：“生出来再说吧，把老八的分走，儿媳嘴上答应，心里也不痛快。老八的孩子现在小，再大大不争东西吗？又不是分走的少，一半儿呢。小十和他们比年纪小，哪能争得过，也要不痛快。到时候老八是说自己孩子不好，还是说小十呢？说到底不是他的孩子。”

&nb老国公夫人垂下面庞，是啊，多出来一个孩子，这就多出好些的事情。

&nb没商议出什么，但老国公是明显上心的，老国公夫人也算欣慰，看老国公又闭上眼要睡，她轻轻出去。

&nb门帘子放下来，老国公睁开眼。他不是要睡，他是不想和老国公夫人谈家产这事。

&nb今天老国公夫人说出来，也算不抢其它儿子的，老国公稍有欣慰。

&nb枕下抽出信笺，有好几个，是袁训所来。信笺里，有的是一张银票，有的是两张银票。

&nb老国公夫人不明白，袁训心中也没有说明。他不说明，老国公也知道。

&nb凡是有两张银票的，是袁训收到龙怀城的信以后，过年后寄的。

&nb他在正月里回信二月里到，信中说明小十归他带，当时就是两张银票。三月里又来一封信，也是两张银票。

&nb老国公对着银票有了笑容，他有外甥就有底气生孩子，但要他明白张口现在就归袁训，老国公还说不出口。

&nb车到山前必有路吧，老国公把银票收回，再放到枕下。

&nb－－－－－－题外话－－－－－－

&nb感谢攒票的亲爱的，感谢票票。

&nb求票票。

&nb哈，感谢忘记。仔脑子里就转着宫斗去了。

&nb么么哒，多提醒啊。

&nb错字病句回来再改。