张尔蓁垂下眼睑，缓缓道：“你知道了？”

孙柏坚苦笑：“我见过母亲了。”

“你怎么想？”张尔蓁端着红釉色金底小茶壶斟了一杯茶递过去，孙柏坚双手接过，张尔蓁可以清楚的看见他泛白的指尖，修的整齐的指甲出现一种不健康的奶白色，张尔蓁心头微痛，问：“你怎么生病了，多少日子了？”

孙柏坚接过茶也不饮，收回视线，凝着手里端着的犹带着温热的茶盅缓缓道：“三日前母亲便与我说了，我自然是……不同意。这么多年来，我从没起过别的念头，心心念念都是张家姑娘。只有一种可能会让我放弃，便是……”孙柏坚炙热的目光看向张尔蓁，坚定道：“她不要我了，只此而已。”

张尔蓁心头微颤，孙柏坚眼底的毅然如此明晰，张尔蓁不禁疑惑，难道还有她不知道的事儿？孙柏坚却没有继续说下去，啜了一口茶，只觉得唇齿留香，依稀飘来的薄荷清香直钻入鼻底。张尔蓁知道了答案，心底也有丝愉悦。许多年前，当她知道日后将与孙柏坚共度白头时也曾彷徨过，可她后来便认命了，孙公子玉树临风，倜傥无限，配她是绰绰有余了。上天别跟她一次次开玩笑，她既然接受了设定，便这样就好。

孙柏坚眉间似是忧愁似是犹豫，似是还有话讲，却迟疑不肯开口。

明月已经敲门进来，张尔蓁会意，时间很久了，她们该回府里去，张尔蓁笑道：“柏坚哥哥，谢谢你当年愿意帮助我，便是孙夫人再说什么，只要你在，我便跟你在一起。养好身子，咱们改日再见。”眉目开阔舒朗。

孙柏坚亦疏散了眉间抑郁，笑着送张尔蓁离开。分别后的二人心头皆是一沉，张尔蓁问自己，为什么不问他表妹的事儿？

孙柏坚在如玉楼又坐了许久，直到生民进来，孙柏坚才问：“夫人回来了？”

“夫人在找您呢。”

…………

从古至今，受到一方家长制约的婚姻基本是不会成功结合的。张尔蓁思绪纷乱，一边想着孙柏坚生病到底是什么原因，是因为孙夫人退了庚帖吗，另一边又头痛自己是不是真的愿意奋不顾身死也要嫁进孙家。孙夫人那日来过后几日不曾出现，张家也暂时稳了下来。张尔蓁整日心头不稳，睡梦中都是力行死去时抖动的苍白，终于在一个昏黄的午后，孙夫人又来了，神情狼狈，眼窝深陷，这次没有上次的盛气凌人，流露出的浓浓哀伤刺伤了张尔蓁的眼，张尔蓁觉得不妙。

金氏吩咐丫鬟扶了孙夫人坐好，屏退了一众的丫鬟婆子。孙夫人先是轻轻啜泣，捏着帕子不断抖动肩头，金氏瞧着心下不忍道：“姐姐别这样，您这样倒显得我们无理又刻薄，有话您就说吧，能办的，都办了。”金氏这话似是妥协，人家都这样了，总不好非要将自家的姑娘嫁进孙家吧。

孙夫人沙哑着声音道：“倒是让妹妹和侄女看笑话了。自那日我从张家回去后，我家坚哥儿就病了，整日躺在床上下不了床，只一味的发高热，郎中游医也请了几个，便是拖着京里贵人找了御医，也瞧不出个所以然了。我这才慌了，接着几天的寺庙道观去拜拜，都没见好。直到今儿中午，我才遇到个老道士，他去看了坚哥儿，说坚哥儿的命数不稳，只因他如今魂散游离不在身边，我好求歹求，那道士才说的，说我既退了人家姑娘的庚帖，为何不讨要了自家儿子的，没得惹来麻烦……”

张尔蓁抑制不住的抖着身子，听着孙夫人一句一句的话似是要扎进心里，这到底是怎么回事？金氏闻言亦是震惊，但是她向来信这些老和尚老道士说的话：“姐姐今天来是为了坚哥儿讨要庚帖的？”

孙夫人不住地擦着眼泪：“我知道是我错了，可是坚哥儿没错啊，他不知道我的作为，他如今缠绵病榻，我怎么忍心，我情愿躺在上面的是我啊！！妹妹，你也是为人母的，你能懂我的心吧？啊？”孙夫人焦急的拉过金氏的手，一脸哀求，又充满希冀的望向张尔蓁：“蓁蓁，你们二人没缘分啊，坚哥儿要是……要是死了，我可怎么办啊……”她只生育了柏坚这么一个儿子，府里剩下的儿子都不是出自她的肚皮，她指着孙柏坚让她扬眉吐气，这若是没了……

金氏原本想说等到老爷回来再回话，身后的张尔蓁却道：“孙夫人，方便让我们进府看看吗？”金氏一听也觉得这主意不错，倘若是孙公子装病来吓他母亲的呢，孙夫人忙不迭点头，紧紧拉着金氏就要往外走，脚步匆忙。金氏被拽的手微微发疼，但还是跟上了，张尔蓁却跑回蝶园收拾了布绸子装进怀里，心思复杂。孙夫人那彷徨无助的样子让她觉得，老天爷大概又跟她开玩笑了。

孙家老宅子离张府较远，马车紧赶慢赶也还是走了大半个时辰，紧闭的车厢压抑又沉闷，孙夫人不断啜泣，金氏苦着脸安慰她，张尔蓁听着孙夫人一声又一声叹息，想到那日见孙柏坚时他的样子，心渐渐平静下来，紧了紧怀里的布包。

赶到孙宅后，马车直奔府里去，而后下了车，孙夫人拉着金氏快步走，一旁的老管家急道：“夫人，道长执意离开了，咱们留也留不住，只说今日不解决，公子就拖不到明日了。”孙夫人脚步趔趄差点昏过去，还是金氏大力搀着，由小丫头们引着朝大公子的院子去。

再次见到孙柏坚时，张氏母女皆是一惊，尤其是张尔蓁，似乎又看到了另一个力行，额间冒汗，面色苍白，修长的手露在外面，蜡白如纸，不省人事。床前守着个郎中，生民立在一旁满脸悲痛，孙夫人扑倒在床上，又是心痛又是焦急：“我的儿啊，你这是怎么了啊，都是娘的错，都是娘不好啊！”

生民的声音如蚊虫叮咛：“……道长临走时说，要想让公子醒过来，就快取回公子的八字庚帖放在身边，并抚之以安神草药调理几日方可见效，否则……否则……”

孙夫人情急之下扑倒在地，抓着金氏的衣摆哭求，金氏见状也很为难，下大力气掺起孙夫人坐在椅子上，一边是病床上眼见着就要不行了的坚哥儿，一边是被退亲的女儿，金氏无力的坐在椅子上。

就在一屋子的哭求为难之中，张尔蓁顾自走到床榻边轻轻道：“柏坚哥哥，又是我害了你了。”

孙柏坚掩在天青色褥子下的身子轻微抖了一下，额间开始冒汗，似是焦急，似是在呐喊，俊颜上出现一抹挣扎，张尔蓁从怀间取出红布包，缓缓放到孙柏坚枕边，孙柏坚挣扎更甚，竟猛地睁开眼，眼角掉出一滴泪，张尔蓁携着绢帕替他擦擦眼角，殊不知自己已经泪流满面，柏坚哥哥，我们的缘分尽了……

张尔蓁又一次妥协了。

这些超自然的力量太可怕，可怕到张尔蓁躲在蝶院几天后还会颤颤发抖。张峦去过一次孙宅，来过一次蝶院，看着窝在塌里呆呆的女儿，道：“柏坚没事了，蓁蓁，你若是难受，就哭出来吧……”

张尔蓁很茫然，她被命运的齿轮驱使着往前走，不曾踏错一步，不曾招摇不曾宣扬，可她就是这么倒霉，身边的人接连出事，张尔蓁甚至开始检讨自己，是不是她真的不该活着？

“……蓁蓁，爹可真怕，你若是像柏坚那孩子似的……，爹怎么救你？”张峦担忧的面庞渐渐清晰，爹真的老了许多，再不是初见时年轻儒雅的样子，如今的张峦眼角已经有了岁月的痕迹，多年来的官场生涯历练出一身的沉稳之气如今也露出哀伤。张尔蓁红了眼眶，一头钻进张峦怀里，终于哭出声来。门外候着华嬷嬷，奶娘，明月，金秋和银秋都止不住的轻轻啜泣，姑娘回来这许多天，整日这副样子，真真让人心疼啊。

孙夫人派人送来几箱子礼，缎子锦绣毛皮香料都有，金氏给退回去了一半，并从库里巡逻了价值相同的一并请孙府管家带了回去，意思很明显，谁也不欠谁的。

张尔蓁闭门不出的这段日子，京里发生了许多事儿，先是兵部尚书万大人的嫡子万荣与太常寺少卿李大人的嫡女的联姻，吹吹打打热闹不凡，张尔蓁在蝶院依稀听见了唢呐锣鼓声，明月去看了，回来时兴致不高，回道：“嫁妆足有六十四抬，跟着嫁妆走的丫鬟们，奴婢一个也不认得。”张尔蓁不禁想着，今日出嫁的到底是李灼灼还是李炎炎？

而后是梁爱沅下的帖子，鉴于张尔蓁最近心情极度不好，便没有去。梁爱沅终于以和离的身份脱离了孔府，她是个清白的姑娘，再嫁不会太难。

再然后便是圣上要选秀的传言，到底是几品官员家的姑娘要参选，如今还没有定下来。张峦和金氏为此伤透了脑筋，这个节骨眼上，不愿自家姑娘攀龙附凤冒险的人家都紧着相看，想趁着皇命下来时定下来。张峦原本也紧着打听，张尔蓁劝道：“爹，我已经定过一次亲了，不愿意仓促间再来一次。您忘了？我才十三岁呢，圣上选我的可能有多少？”张峦也觉有理，圣上要选妃，该是那些十六七岁的大姑娘，像自家女儿这样没长成的一般都是落选的。张峦又有些犹豫，蓁蓁这相貌，真的没问题吗？

张尔蓁认命的想着，早知道回来要给老皇帝当妃子，当初还不如跟着房老先生去滇南算了。

当日夜里，一身大红喜炮的新郎官万荣脚步虚浮的跨进了大奶奶的院子，到处张灯结彩，小丫头们打着帘子迎了公子进去。万荣眯着眼睛打量床榻上坐着的红衣女子，轻蔑道：“盖头不自己揭下来，还等着小爷我给你揭？”女子身子抖了一下，纤白的手缓缓撤下红盖头，露出一张娇羞精致的小脸，万荣酒气冲天的扑上来，连摸带柔，嘴里念叨：“你比起你那丑八怪姐姐强多了，也不枉我娶个庶女回来，来来来，好好伺候爷，保准让你开心！”

李炎炎温柔小意，努力迎合着万荣强壮的身躯，又有些羞恼，满屋子的丫鬟都在呢。兴致上头的万荣突的抽搐一下，而后又抖动几下，万荣烦躁的大喊：“给爷拿来！”

门外的小厮立时端着枝精致的金玉斗进来，万荣抖着手接过含在嘴里，满足的吸了几口，神情迷醉，口里喃喃：“****，娘子，你也尝尝！”说罢甩开金玉斗，金玉斗应声而碎，只剩下满屋的低糜娇声……