张尔蓁喋喋不休，朱祐樘其实早已神游天外不知所云。他似乎已经习惯了这个小丫头偶尔蹦出来的新鲜词汇，鄙视？专业？工作？这张俊美秀气的小脸的主人，总能遇到自己最狼狈的时候，然后用那双湿漉漉水汪汪的大眼睛看着自己，一副很心疼又担忧的样子。

也许那种担忧和心疼和自己想要的不一样……朱祐樘才缓和下来的心底倏地冷硬起来，他们原本就不该是一路人，她不过是来讨要人情公私分明的厉害小丫头，又何苦装出来这么一副伤心的样子。但是……，即便是假装出来的，但这世上，好歹有人愿意假装关心他。心里又柔软了些，冷硬的线条也柔和了下来，道：“先给我砌杯茶来吧，我渴了。”

张尔蓁也觉得渴了，方才说了许多话，这会儿嘴唇发干。取过桌上摆的清白釉色小茶杯给自己满满倒了一碗，爽快的一饮而尽才觉得舒服了些，又取过一个同色的小茶杯斟了半杯，端过去伺候朱祐樘喝下。哪里需要她伺候呢，朱祐樘接过水也是一饮而尽，学着她的样子撸起袖子擦干唇边的水渍，将茶杯搁在床前的暗色木纹矮几上，才道：“若是你说的华嬷嬷是当年伺候过太后的华嬷嬷，你说的芝兰若是当年照顾过我的那个宫女，那我的事……她们也与你说了罢？”张尔蓁有些犹豫的点点头，怎么忘了，贵人一般是不喜欢自己荒凉的过往为人所知的吧，她抬头朝朱祐樘看去，只见朱祐樘毫无悲愤羞愧之色，面色似是怀念，嘴角竟然有了可疑的弧度，朱祐樘缓缓道：“其实你离开京城的时候……，我知道。我却不知道你想去寻我。自打万贵妃得了盛宠，万荣便是我都不放在眼里，他想要的东西不惜一切代价都要得到，更何况是心心念念如花似玉的小美人了。”朱祐樘似有讽刺，眉目渐渐平淡下来，继续道：“那种情况下，便是你找到我了，我也会送你离开京城。”

“圣上派我南下打仗，派我泰安州救灾，许多的好主意，都是万贵妃在背后操作吹耳边风罢了。便是弄死我，扶持九弟上位，万家司马昭之心，未免的打一手好算盘。”

张尔蓁静静垂手听着，朱祐樘轻咳了一下，面色更苍白几分，继续道：“你不过是个六品官的女儿，若不是因着这张脸，怎么也入不了万家眼里去。我呢，不过是被万家视如死敌的太子，内无母族保佑，外无宠爱加持，但是……”朱祐樘盯着张尔蓁粉嫩透明的小耳朵幽幽道：“你放心就是，你……，张家，都不会有事的。但是泰安州这地儿不能久待，你还是快回济南去。”

朱祐樘的声音冷硬又无情，张尔蓁仍旧感动不已，绞着帕子好一会儿才抬起头道：“你……泰安……的疫病，是万家做的？”

朱祐樘眼瞳微睁有些诧异，一瞬间恢复过来，缓缓道：“你真是越发聪明了，我到底还是不了解你。我在你面前便如白纸一张，你却是一团云雾笼罩，我自以为看清了你，却不过仍旧是冰山一角罢了。……，万家没能在战场上杀死我，刀枪暗箭下我又脱了身，他们便想让我在这儿送了性命。可惜可惜，那么多平头百姓遭殃，无端身亡，我却好好的，他们又打错了算盘。”

疫病的爆发需要时间累积，地震过后短短六日的时间，怎么就严重到死去几个人的地步？张尔蓁之前或许想过万家会丧心病狂，但绝对想不到这样的冷血无情会如此之快，地震中逃生的幸存者躲不过万家，这么快就成为了政治斗争中的牺牲品。

张尔蓁替那些惨死的无辜者抱不平，语气未免忿忿：“既然太子殿下都知道，为什么任凭万家胡作非为，那些可怜人又有什么错，他们好容易寻到能吃饱穿暖的地儿，不想却是要命的阎罗殿！太子既然早都知道，就应该好好安置了他们，怎么能容许可疑的人进去害他们！他们是难民，可是也是你的子民不是吗？”张尔蓁越说越生气，她从来不是圣母，但无端的想发脾气，一股脑的把责任都推到朱祐樘身上，直到朱祐樘冰冷落寞的眼神刺激到她，她才悔道：“……对不住，我有点……难过。”

“便是当时你被金老夫人追杀落到我那儿，也没见你这般悲伤，如今不过为了些许百姓冲我发火，你……真让人看不透。”朱祐樘收回眸光，瞧着张尔蓁耷拉下去的眼神，继续道：“……我没料到万家出手会这样快，裘二已经在处理这件事儿了，想必很快就该收场了。……都是跳梁小丑，蹦跶不了多久。”朱祐樘才得到消息时，即刻吩咐了裘二爷去办，但是那些无辜的百姓却因他而死，这点张尔蓁说的没错。

“那你是战场受了伤还是染了病？”张尔蓁瞧着朱祐樘雪白的中衣上毫无血色，猜测该是染了病，可朱祐樘却摇头道：“都不是。”

张尔蓁试探问道：“难道是你旧疾未愈？”

朱祐樘撇了她一眼没有作声，答非所问道：“年前时候，皇后娘娘为我定下了王家姑娘，可随着我南下，这事儿也没了动静。不知道我这次回去后，宫里人又将如何安排。”

“你贵为太子，若是真娶了王家姑娘做太子妃，便是有了强大的后助力，皇后娘娘想的不错，到那时候，万家行事前便真的要仔细掂量一番了。”张尔蓁假装看不到朱祐樘若有所思的眼神，朱祐樘却很直白道：“你既然入了万荣的眼，将来去了谁家都只有祸害别人的份，我知道你与孙家有亲，为了他们好，还是退了这门亲事。”

朱祐樘说完，室内一片寂静，张尔蓁鼓了几次胸口，才吐出一口气道：“我与孙家公子是不会退亲的，只希望太子寻得良人相伴，才能在为你，为别人……”张尔蓁话还没说完，朱祐樘已经不屑道：“你此行的目的，莫不是劝我赶紧结了有力官员，找个家族业大的太子妃，胜过万家，保你和那孙家公子举案齐眉相濡以沫，共度白头？张尔蓁，别告诉我这就是你跑来的目的！你果然事事都与我算得清楚，救了我一命，就打算用我下半生来偿还？！”朱祐樘语气生硬又严厉，张尔蓁没有听到隐隐透露的失望，绞着帕子没有作声，朱祐樘便以为是她默认了，脸上一片死灰，再没开口。

自从力行去世之后，张尔蓁曾经无数次想过他的死因，是因为如月断了他们之间的联系，还是力行感染了奇怪的病，可是她已经寻不到水墨道长，再也无从得知力行的死因，所以她在无数个黑夜告诉自己，将来一定要与孙柏坚共度一生，两人同气同缔。若是……万家执意要她，她死了也要葬入孙家的土地，她不能让救了她的孙柏坚冒一丁点风险。被朱祐樘这么一说，张尔蓁突然很茫然，自己大老远跑这来，到底是为了什么呢？原因很多很多，但都很无力苍白……

“所以……我确是旧疾未愈。”朱祐樘的声音缥缈又空荡，如风中回荡的一缕烟丝，慢慢道：“我八岁上就得了这怪病，去过滇南带回几个养蛊的人，配着李神医的药治了一阵，都道我的病好了，我却知道没那么容易。这上了战场下来，便成了这副样子。太医们都说我是活不久的人，有时候我也信了。你说……，若是皇后知道我这样子，还愿意将王家姑娘许配给我？”

张尔蓁垂首看着朱祐樘青筋暴起的手背，轻声道：“仍旧是……愿意的吧。”

朱祐樘冷哼一声轻蔑道：“没人会愿意的！将死之人，谈什么富贵荣华君临天下，她们只会更加在意那身黄袍加身罢了。”

张尔蓁疑惑，又有些不忍开口，眼神闪烁间，朱祐樘冷眼瞪了她，张尔蓁打了个激灵，结结巴巴道：“……额，我听说，纪妃娘娘原也是滇南瑶族少女……，对于蛊毒这一块……，难道说，好不精通？太子殿下多少……应该……大约也是懂得一二的吧？”朱祐樘是纪妃娘娘唯一的儿子，即便沦落至死，也该替儿子打算好了才是吧。父母之爱子，则为之计深远。

朱祐樘又端起几上微冷的茶碗饮一口，在张尔蓁忽闪忽闪的大眼睛的注视下，缓缓道：“母妃是瑶族人，且是土司的女儿。”

张尔蓁遗憾且同情的看着朱祐樘，心里百转千回，只听得朱祐樘继续道：“……年少英勇的皇上一举歼灭滇南瑶族，携带了瑶族俘虏少女们进京，或是送了官员为奴为婢以表皇威，或是进了……那勾栏瓦舍之地轻贱余生，土司的女儿和瑶族几位元老的孩子都进了宫。很不巧，母妃就是其中一个。”……张尔蓁不得不说朱祐樘到目前为止的人生就像一个茶几，上面摆满了杯具（悲剧）。幼年时食不果腹衣不蔽体，少年时杀机四伏，危机重重，几次三番虎口脱险，亲娘一家还被亲爹杀了，亲爹的小老婆还要来杀他，亲爹却不管不问。如此险境下，朱祐樘还能拥有自己的势力，有人帮助，又说明他着实不凡。很明显朱祐樘不愿提起皇宫那些阴暗讽刺的历史，道：“我便是如此，随你怎么想。”

张尔蓁涨红了小脸，突然有些害羞，憋了憋气才问：“你……，那个，我知道有好几家的姑娘都想嫁给你，太子，你可有瞧上的？愿得一人心，前朝本就混乱，可别后院起火才是。”

朱祐樘奇怪的看她一眼，眯着眼睛仰着头，长长的睫毛氤氲而下，如笛般的声音道：“我瞧上的人儿，不一定瞧得上我。”

张尔蓁的心就像小猫乱抓一般，痒痒的难受，小心翼翼问道：“太子金尊玉贵的，瞧上了哪家姑娘还不是手到擒来的事儿？”别是我吧？张尔蓁又笑自己多情，明明都是活了几十年的老妖精了，还犯什么桃花！朱祐樘抬起眼皮撩了她一眼，瞧着她粉嫩微红的脸颊，嘴角露出一抹微暖的笑意，不过刹那间就消失无踪，冷声道：“你既然问了，便知道我心中怎么想的，又有什么意义。你避之不及，我又怎会不懂。自打我们第一次见面，我就没觉得你像个正经规矩的姑娘，半夜也敢带着男子外出，满天下里找不出来第二个这么大胆的。可如今你大了，却不见当年的大胆和气魄，我……很遗憾，张尔蓁。”朱祐樘的低语中不带有任何遗憾的感觉，低沉而魅惑。

张尔蓁脸颊又热了几分，她端正了坐姿，一双糅胰小手摆在膝盖上无意识的揉捏着玄色衣摆，道：“太子殿下，方才我不过是胡言的。我人小力弱，自然想在太子这颗大树下生存的好一些，也希望太子能有个家世权势都不错的太子妃。我知道万家的事不是一二日能解决的，若是有什么我能帮上忙的，太子只管吩咐我。我呢，准备启程回历城去了。来这一趟，能见到太子，……挺好的，太子也要保重，咱们日后再见。”