秋收罢了，伴随着陈登从阳翟来到许县，一个消息从冀州方向传来。

这消息便是前时袁绍杀了麴义。

陈登惊奇地问道：“明公，这消息确切么？”

荀贞答道：“这消息是公仁从张杨处得悉的，当是确凿无疑。”

“公仁”，董昭是也。

自董昭投到荀贞手下以后，荀贞待他甚厚，每与决策都会征询其意，董昭确也是才智不凡，对答要么往往合荀贞之意，要么能够查漏补缺，作出补充。荀贞现在对他是越来越欣赏。

因有董昭在河内郡待了相当长时间的这段往事，兼以自觉董昭在河内郡时，自己对他很不错，张杨因而大概是把董昭视作了他在朝中，或言之在荀贞身边的内援，与董昭联系得非常勤快，无事之时，常遣吏送礼给董昭，一旦听说到冀州发生了什么事情，更总是第一时间就遣快马，告与董昭。河内郡与魏郡接壤，两郡的郡治，怀县与邺县间相距才二百里，麴义之前堪称是冀州的头号上将，袁绍把他给杀了，这等大事自然是轰动整个魏郡，故而张杨於第一时间就获知了此讯，董昭、荀贞也就随之而知此事。

陈登不可置信似地说道：“明公，我虽久在琅琊，亦尝闻当年袁本初界桥之胜，乃是全赖麴义之勇悍，后之所以又数挫公孙瓒，亦是多仗麹义也；并袁本初之所能得据冀州，其间非但有沮授、审配、郭图、辛毗、辛评诸辈之功，麹义也是功不可没，今却为何杀了麴义，这不是自断一臂，且必会致使韩馥故将人心浮动么？”

——在袁绍从韩馥手中夺占冀州的过程中，如陈登所言，麹义也是对袁绍相助不小。那时，麹义反叛韩馥，韩馥进讨不利，袁绍於是与麹义结交，从麹义这里，得到了部分冀州兵将士的支持。可以这么说，若把沮授、审配的支持视作是冀州士人对袁绍的支持，则麹义投到袁绍这一边，就代表了相当数目之冀州军方对袁绍的支持，两者都很重要。

荀贞说道：“张杨在给公仁的来书中说，袁绍杀麴义此事，系郭公则所献之策，缘由主要是两条，一是与张飞燕私下勾结，再是骄横不法。”

麴义这样重量级的人物，杀他之前，袁绍肯定是要向冀州士民公布他的罪状的。张杨把袁绍公布麴义罪状的这道檄文，原封不动地抄将下来，附在了给董昭的信中。

这道檄文，荀贞等人俱已看过。

郭嘉於座中如是赞成袁绍杀麹义，又似讥笑袁绍杀麹义，说道：“单从檄文观之，麴义可谓罪大恶极，不得不杀矣，非杀不可矣。”

陈登是个聪明人，惊奇过后，他已经猜到了袁绍为何要杀麴义，顺着郭嘉的话，不禁抚须喟叹，说道：“明公，此所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹是也！眼见公孙瓒即将覆灭，已用不上麴义了，是以袁本初乃於此际向麴义下手，却是可叹、可怜、可惜也！”

可叹者，鸟尽弓藏；可怜者，麹义之死；可惜者，亦是麹义之死。

当今海内，虽称得上英雄辈出、勇将云集，但其间翘楚，为四海扬名者却是寥寥无几，这麴义就是其中之一。毫不夸张地说，他是足可以与吕布、关羽、张飞这样的一流猛将齐名的，然而未死在战场，反是被主君杀掉，确是有些可惜。

但荀贞倒是能理解袁绍一二。

程嘉出使张飞燕回来后，对荀贞说过，他在张飞燕处见到过麴义的使者，这麴义与张飞燕的私下勾结应是不假，其本身是个勇武出众之人，又勾结外敌，无论主君换了是谁，对此都定会如坐针毡，芒刺在背。荀贞舍身处地的想，换了自己，遇到这样的事会怎么做？

无非两个办法而已。

一则，以恩义感化之，如光武帝刘秀，推赤心入人腹中，以使其释掉疑虑，熄掉勾结外敌以自保的错误念头，死心塌地地为自己效命。

二者，也就只能像袁绍这样把他杀掉。

而两个办法之间，按麹义先叛韩馥，继附袁绍后，又骄横不法的行为来看，恩义感之此法，恐怕是不会起到很好的效果，或许最终还是只能选择杀掉这个办法，只不过，可能杀的时机，会与袁绍所选的时机不太相同。

总而言之，麴义之死不能全怪袁绍，也怪他没有政治上的见识。

却是无论袁绍当不当於此际杀麹义，不管怎么说，麴义是响当当的一员上将，袁绍现把他杀了，这对荀贞他们来讲是有利的。

众人又略议论了片刻后，就此不再多说。

袁绍帐下的辛毗、辛评兄弟是阳翟人。陈登到了阳翟以后，辟除了些颍川各县右姓家族的子弟入郡府为吏，其中就有辛家的俊彦。

他由此想到一策，向荀贞提出了一个建议，是不是可以让辛家的长辈给辛毗、辛评去一封信，试试看能不能说动辛毗、辛评暗中心向荀贞？如果能，那就完全可以通过他们来尝试影响袁绍的决策，这样，近则荀贞在将来攻袁术之时，更能后顾无忧；远则再将来图袁绍之时，也能更有把握。这个建议向荀贞提出以后，荀贞尚未给他答复，遂借此机会，陈登又提此事。

他问荀贞，说道：“明公，我前时进言，何不去书辛毗、辛评，明公未有回书，却不知是否我之此策不可用也？”

“招揽辛毗、辛评为用”的这个主意，戏志才、程嘉早在陈登前，就已向荀贞提出，荀贞也已接纳，并且不仅请辛家的长辈给辛毗、辛评去了书信，还让辛瑷也写了信。信都已经送出去了。——且不仅只给辛毗兄弟写了信，还给审配也去了一信，这封信是荀贞亲笔所写。

荀贞说道：“卿之此策，与志才、奉孝不谋而合。不止辛毗、辛评兄弟，我还给正南写了一封信，一并都已送出。不过才送出没多久，现下可能还没有到邺县。”顿了下，又笑着解释没有给陈登回书的缘故，说道，“屯田是一事、上计是一事，加上军务，还有尚书台其它的各种政务，又及司隶校尉府的诸事，近日实在太忙，因迟迟未能给卿回书。”

陈登知道，荀贞而今政务、军务两边忙，肯定是日理万机，因对他回信晚了，并无不满，却见荀贞只提了辛毗、辛评及审配，未提郭图，便问荀贞，说道：“明公，没有给郭图去书么？”

堂中的戏志才、郭嘉对视一眼。

戏志才摇着羽扇，笑道：“元龙，你大概不知，袁本初府中诸吏，明公给谁去信都可，唯独郭公则，是去书不得也。”

陈登不解戏志才之意，讶然说道：“这是为何？我听郡府中的老吏言道，明公早年在颍川郡府为督邮之时，郭公则适也在郡府为吏，任的是上计吏，郭公则既尝与明公同僚，岂不是比明公与辛毗、辛评兄弟的关系更为熟络么？”

荀贞抚短髭不语。

戏志才笑道：“元龙，你只知其一，不知其二也。明公确是曾和郭图在颍川郡府共事，可是这郭图才疏志大、嫉贤妒能，与明公多有龃龉，且屡向郡守阴公进谗，构陷明公。”

陈登恍然大悟，说道：“原来如此！”心念不觉转回到刚才众人所议的袁绍因郭图之言，而杀麹义此事，乃复做叹息，说道，“此人这等品性，袁本初却对其信任有加！”

郭嘉笑道：“不管辛毗、辛评、审配诸士会不会给明公回书，会否肯自拔归来，却有郭公则在邺，明公，以嘉愚见，实亦不需辛毗诸士为明公应矣！有此郭图，便足为公之暗助也。”

众人都是大笑，就是荀贞，也不由失笑。

陈登又从袁绍想到吕布，问荀贞，说道：“明公，吕布那边的离间之计，现下进展如何？”

荀贞说道：“朝廷已经又给他下了一道旨意，这道新的令旨中，按卿等上次之所议，对他许以了高官厚爵，至若效果如何，还需得等这道圣旨到了江夏后，看看他的反应才能知道。”

刘协很聪明，荀贞专为这事觐见他，向他提出此议时，不等荀贞说完，刘协就明白了荀贞的意思，当场就痛快地答应了荀贞的请求。回想当日情景，荀贞记忆犹新。那天觐见完刘协，回车骑将军府的路上，荀贞就感叹再三：“刘协真是个聪颖的少年。”这会儿被陈登勾起了回忆，他不禁又是慨叹，说道：“圣上当真是圣明天子。”

陈登笑问道：“明公缘何忽有此慨？”

荀贞把觐见刘协、向刘协进献此策的经过，说与陈登知晓，然后说道：“元龙，你可知圣上在听完我的进言后，怎么对我说的么？”

陈登问道：“圣上怎么说的？”

荀贞说道：“圣上对我说，他与吕布见的尽管不多，但对吕布却是颇为知之。他说，尽管吕布先叛丁原、后叛董卓，却非奸猾之人，相反，其人可称天真，并对朝廷，也无叛逆之心，对朝廷封赏的官爵是极其热衷的，因断定我之此策，必能得成。知人者智，自知者明，最难得者，知人与自知也。元龙，只从圣上的这番知人断语，你说圣上圣明不圣明？”

只通过刘协对吕布的这番评语，固然还不能说他就已经到达了“知人者智”的程度，可是以他十四五的年龄，对吕布却就能作出这样的判断，确是比之普通的少年已不知强了多少。

陈登以为然，说道：“圣上果然颖悟。”笑与荀贞说道，“以明公之超越才干，佐此聪明天子，我大汉之复兴必可至矣！”

荀贞面色如常，点头称是。

陈登这次来许县，不为别事，正是为协助荀贞实行屯田此政，开始屯田用地的划拨这项工作。

秋收已毕，屯田的各项举措可以着手进行了。

就在前几天，得了朝廷授任，将要负责许县屯田整体事宜的枣祗，已从徐州赶到了许县；从徐州、兖州等地调集的军屯、民屯之兵、民也都在络绎按期到达；另外从兖州州府、徐州州府调拨的粮种、耕牛、农具等物，也已经大体调拨完毕，准备运来，只等把屯田用地划拨这一项工作完成之后，屯田就可以正式开始。

陈登在来许县前，已经把许县的耕地情况摸了个清清楚楚，遂在与荀贞见过之后，於次日即开始了划拨屯田用地的工作。

当天，先有一人，带头献出良田五百亩。