自大隋到旧唐，中原易主再到了现如今的启元手里，运河水道一直都是皇家最为看中的命脉。启元沿袭旧唐建都太安，本就远离江南富庶之地，头顶上还有北疆一直虎视眈眈，运河的维护便显得至关重要，尤其是这条经由大隋炀皇帝之手，几乎耗空了国力修建的大运河，江南漕粮税收士子选拔，南北交流得以通畅，可都是靠了这条大河。

张福兴顺河南下，沿河看到的都是这运河带来的交流通畅经济繁荣，也自然想到了当年数十万民夫辛劳开凿的情形。

渐入深冬，河岸边酒家的生意却并未变冷。

赶路辛劳偶有停靠在岸边歇脚的商客，更多的还是靠拉船为生的壮力，只靠着一把力气便能养活一家老小，在河岸边几十个兄弟喊着号子，肩上勒着碗口般粗细的纤绳，将一条条大船拉过了浅水险滩，便一块到酒家炉火正旺的茅草屋里，就着一碟小菜烫上几两薄酒暖暖胃，这日子便一天天的过去了。

都说市井多奇人，这酒肆的小伙计便能算的一个。

每天南来北往的人就如同那运河里连绵不绝的浑水，小伙计在酒肆里做了近十年的活计，便看了近十年形形色色迎来送往，二十出头就练就了一副玲珑心窍，凡是来人，一眼能知富贵贫贱，两眼能猜冷暖性格，三眼还未看完就能凑上前去把话说进别人心里。所以啊别看小伙计只是在酒肆里干活跑腿的小伙计，平日里得的赏银可都是能装满钱袋子的。

伙计能干，老板也大度。若是放在那些容易心生妒忌的人身上，指不定就要在伙计身上压榨一笔，老板身材富态，心也宽松的厉害，卖的是薄酒清茶，迎送的是各路鬼神，赚多赚少也都随缘去了，只不过时常会听到家里的婆娘抱怨说最近啥啥啥又涨价了，也不会明说，只是从旁敲打，老板每到这时就只能装傻充愣，但隔天还是会老老实实把家里该添置的东西给置办齐全。

过日子，可不就是互相迁就，相互忍让。

像往常一样酒肆早早的开了门，可奇了怪的是整个早上都没见几个人，到了晌午天还暗了下来，没多会儿便落下了冰凉的雪片。

伙计赶紧把门外的家伙什给搬进屋，瞅见原本正在算账的老板左手支着下巴打起了瞌睡，一时间玩心大起，就跑去外边拂了一捧新雪，在手里握成了雪团趁着老板不注意就塞进了领口里，老板给冰凉的雪团惊得清醒过来，又是一顿咒骂。

恰在这时，忽的一股冷风窜进了屋里，呼啦一声棉门帘给掀开，伙计看见是一带斗笠着穿着干净单肩背着包袱的老道士进了屋，便忙几步过去招呼。

“道爷您里边请，这鬼天气，方才还是晴空万里，转眼可就下起雪来了，坐下喝杯热茶暖暖身子，歇歇脚，咱这店看着不大，在这百里大河边上可也是极有名气的。”

伙计巧舌能言，几句话说的滴水不漏，既然进店的客人觉得暖心，还顺带着吹捧了自己家小店一把。

老道士进店之后摘下挡住了大半脸面的斗笠，正是从太安辞去国师之职的张福兴。

张福兴看了眼满脸春风笑意的店伙计，看得出他是个极为聪明的年轻人。

伙计特意将张福兴带到了挨着碳盆边的位置坐下，张福兴将斗笠立在桌腿旁，落在斗笠上的那一层薄雪立刻便消融，汇成了好些的水滴聚在一起最后淌在了干净的地面上。

“道爷您是北方来的？”

伙计拎着沸水过来给张福兴冲茶，壶底的铺满了厚厚一层廉价的茶叶，即便如此，等冲满了一壶的热水才稍稍有茶叶的香气从壶里冒出来。

“我可是地道的江南人士，不过你是怎么知道我是从北边过来的？”

张福兴给自己倒了杯热茶，慢饮一口便觉暖意顺着喉头一直到了胃里，赶路的确辛苦，到了这会儿，在太安喝惯了官茶的前国师，竟也没觉得这廉价茶叶有多么的差。

“道爷您的口音听着倒是江南人士，不过您戴的那斗笠，嘿嘿，那种用高粱杆编的，咱们南方可少见的很。”

“哈哈，是啊，这斗笠正如小哥说言。”

这便是市井小民的聪明劲了，店伙计观察细致，从斗笠上便能看出张福兴是从北边过来。

店伙计极为善谈，帮着冲完茶却也不走，站在边上又漫无目的的说了好些。

倒也不是张福兴自恃身份，是他实在不怎么擅长跟人攀谈，所以一直都是店伙计在侃侃而谈，张福兴也不好撵人，场面一时僵硬。

最后伙计可能说的也有些累了，再次显露出几丝犹豫后才离开去忙自己的。

柜台后面老板可是看的清楚，自家伙计是个什么样子他最知道。

小伙计一直不舍的从那道爷身边离开，无非是想从那道爷身上讨要些赏钱，可这道爷也是个妙人，真不知道他是的确看不明白，还是故意揣着明白装糊涂，就是没有出手掏钱的意思。

最后伙计只能悻悻离开。

外面风雪渐盛，张福兴握着茶杯向着门外出神。

武当多年未回，张铭钧师兄多次送来书信，几乎每次都对从帝沙带来的关门弟子木三千赞赏有加，同时却也在隐隐担忧。

掌门师兄肩上承担的，也远不止是武当一门一派，而自己远在太安心有余而力不足，等自己终于等到了合适的时机辞去国师一职，自己那个从未谋面的小师侄，却已经是被架在了传令使的位置上，被迫离开了武当。

这天下间的事情，用一个凑巧总是让人难以信服，更让人难以心甘。

“这老道士，穿的是人模狗样，却连个赏钱都不给，还以为北边过来的道士都是有钱的主，没想到也有小气的穷鬼。”

没能从张福兴手上讨要到赏钱的伙计明显是不高兴，在旁擦桌子的时候便小声的嘀咕了两句。

这两句声音不大，可刚好给人听到，老板可没想这小伙计会因为没得到赏钱就说出这种话来，吱了一声后狠狠盯了伙计一眼。

伙计也意识到自己有些太过直白，刚想给自己辩解几句，没成想那位言语不多的道爷也听得一清二楚。

张福兴起身走到伙计跟前，刚要开口说话又想到了什么，伸手在袖子里掏了几下，最后捏出了一锭碎银子。

“有北边的道士来过？说给我听听，这银子就是你的了。”