“在地底水平通道中行进了两个时辰，前方出现了隐隐的亮光。
“走近之后，我发现原来是个巨大的洞口，洞外前方，是一个一眼望不到边的峡谷，峡谷两边是两排陡峭的山崖，中间直直一条大道。
“队伍从洞中出来后行进在大道中间，这时，在我身后的燃裳荼赶马上前与我并肩而行。
“她指着身后的大洞说：‘这个大洞，是八十一山通往外界的十七个出口之一，也是去往诸神庙最近的一个。洞里纵横交错的地底通道，是除了山顶浮桥之外，八十一山之间的最主要的交通途径。出了这洞，便出了八十一山的范围。’
“‘前面这条大道，是上天为我旱魃人造设的天然通途。大道两旁，是两条并行山脉，一路全是高山峭壁。两条山脉，都高不可攀，山顶积雪终年不化，紧紧夹着这条大道，从外看来，就如同一条山脉，显世之中，无人知道有条大道穿行在山脊中央。
“‘所以这里是八十一山山顶之外，我族唯一可以大队出现的地方。
“‘虽然如此，从这里到祖山，中间还要经过十三处隘口，隘口便是山脉中断处，显世之人通行的地方。上古时代，诸神庙建成之后，我族先人们便在这十三处隘口处凿通了地底，将大道隐于显世关隘之下。十三处隘口，将此大道分成了十四段，先人们便将这条大道命名为十四峡大道。’
“我听了啧啧称奇，赞叹道：‘旱魃族先人们，真是智慧超群，选择了八十一山这样独特的地形，又有这样一条大道与祖山相通，虽居于秘世，却避免了藏匿于地底的境遇，同显世之人一样，可沐浴在日精月华之下。’
“燃裳荼说：‘虽说祖先英明，但我旱魃人最为感恩的还是上天赐予的这片秘林和高山峡谷，使我族能有隐身之屏障。’
“说话间，日已西斜，燃裳荼转身问随从之人道：‘现在是什么时辰？’
“随从之人回道：‘正交酉时。’
“燃裳荼说：‘命令前队，扎营休息。’
“随从之人策马向前队跑去。
“我问：‘像这般赶路，几时可到诸神庙？’
“燃裳荼说：‘历代君母出行祖山，都是日行八十里，恰好四十天可到达，首日何时出发，到达时正好是第四十日的同一时辰，分毫不差。我们此行，将在四十天后的巳时到达诸神庙。’
“刚说完，队伍从前到后，陆续停止前进，君母车辇也停了下来。
“燃裳荼跳下马来，向君母车辇跑去候旨。
“我也下马走了过去。
“你奶奶下了车辇，对燃裳荼说：‘你去忙扎营的事吧，我这里不用操心了，有卺婿君陪着就好。’
“燃裳荼领旨而去。
“你奶奶屏退左右，对我说：‘这山谷风景绮丽，你陪我去那边岗上走走吧。’说着指了指东边山崖边的一个小山岗，那里还留有一片残阳余光。
“我与你奶奶信步走去，来到山岗顶端，向下望去，细长的峡谷向左右两边无限延伸。峡谷正中的大道，像一根细长的游丝，穿行在峡谷中，两头都消逝在幽沉的暮色之中。
“你奶奶抬头望着西边山脉中乱云裹挟的夕阳，淡淡地说：‘不知道为什么，一早从君山出发，我就心神不宁，坐在车上连连打冷颤。是不是我这个君母无才无识，不堪为旱魃之主，上天有意提醒于我。’
“我一听，以为她病了，连忙上前给她号了脉。她脉象却特别平稳，一点有病的迹象都没有。
“我安慰道：‘你初到旱魃之地，又登了大位，一则食宿各方面不习惯，二来肩上有千斤重担，心中难免有压力。时间长了，习惯就好。你自己也要学会排解压力，调节心情，不要过分紧张。’
“你奶奶点了点头。
“我见她双眉紧锁，还在沉思，接着宽慰道：‘这次往祖山祭祀，是你的大事，应该高兴才对，千万不要胡思乱想。如今旱魃族境宁民安，正是难得的治世，待祭祀归来，大行仁政，必能使旱魃族再现盛世。你虽不谙治理之道，但朝中不乏贤良之才，忠义之臣，可先仰仗她们行治理之策，一边可寻良师学习治理之法。以你的慧根，假以时日，定能成为一代明主。’
“你奶奶脸上露出了笑容，瞥了我一眼说：‘但愿像你说的那样。其实我也并不觉得登上君母之位有很大压力，内心反而生出一种昂扬之气，立志想要当好君母。可今天的感觉实在是非常奇怪。哎——，算了，可能真如你所说，需要调节调节心情。’
“这时，夕阳已经落入群山，峡谷中一阵阵刮起了顺沟风，时间虽是初秋，却透着丝丝的寒意。
“突然，你奶奶惊呼道：‘那是什么？’
“我忙朝她指的地方望去，只见西边山脉顶端堆着一叠叠各色云层，从上到下颜色从暗黄逐渐变得深沉，紧贴山顶的一层像一团墨般阴黑。整片云海，如同天际拉起了巨型的大幕。除此之外，没发现任何东西。
“我说：‘那不就是山和云海吗！’
“你奶奶惊魂未定，用颤抖的声音说：‘刚才有个黑影从山顶一闪而过。’
“我笑着说：‘据燃裳荼所说，这峡谷两面的山脉陡峭无比，山顶全是冰雪覆盖，连个猴子都爬不上去，那里怎么会有黑影呢。’
“你奶奶还在目不转睛地看着西方，我说：‘可能是你看眼花了吧，现在起了冷风，我们下去吧。’
“你奶奶点了点头，转身向山岗下走去，边走边时不时回头看看西方的山峦。
“刚走到半山岗，昏暗中迎面跑来一人，在我和你奶奶前方一丈远的地方，单膝跪地禀道：‘陛下，首辅大人要杀木坦大统领，芹将军让我来禀告陛下，请陛下回营定夺，晚了就来不及了。’
“听到木坦二字，我心里一阵惊慌，连忙问道：‘哪个木坦大统领？’
“来人说道：‘就是燃裳木坦将军，当年打败欢兜人的老英雄。’
“你奶奶自言自语道：‘她不是几年前就罢官在家了吗，此次她应该不在随行人员之列啊。’
“我心里担心燃裳木坦，对你奶奶说道：‘这位燃裳木坦将军，是个忠义之士，绝不能让燃裳荼杀掉。不管什么情况，等我们回去再说吧。’
“你奶奶立马对来人说道：‘快回去宣我旨意，燃裳木坦不能斩，等我回去再做定夺。’
“来人起身跑了，消失在夜幕中，片刻之后，听到前方马蹄远去的声响。
“那人走了不久，前方出现了点点亮光。随着亮光越来越近，我才看清楚那是来接驾的人群。
“我陪着你奶奶坐上了来接驾的便车，一同回到了主帐中。
“你奶奶坐在帐内正中凤椅之上，我在边上坐了。
“你奶奶对左右说道：‘快宣首辅大人来。’
“有内侍出帐，不久之后，燃裳荼跟着进了大帐。
“燃裳荼行过礼，你奶奶让她在边上坐了，随即问道：‘燃裳木坦已无军职在身，此次为何随行？’
“燃裳荼一听，立马瞋目切齿说道：‘燃裳木坦并非随行人员，她是一路尾随队伍而来，傍晚时分赶上了大队。她一到来，就散播妖言，蛊惑军心，还出言诅咒陛下。实属大逆不道。按旱魃律法，当立诛。臣正要行刑，却被陛下派人止住，不知何故。’
“你奶奶说：‘她都说了些什么？’
“燃裳荼说：‘所说之言，粗鄙无比，恐玷污圣听。’
“你奶奶说：‘你不好说，那你把她带来，我来问她。’
“燃裳荼面露难色，犹豫片刻，才对身后扈从说道：‘去把人犯带来见驾。’
“不久之后，几名兵士押着燃裳木坦到了大帐。
“燃裳木坦嘴里不住地大喊道：‘燃裳荼小儿，你将会是千古罪人，你快杀了我吧，我不想看到旱魃人陷入灾祸。你不顾神启，自作主张，君母将受你之累。’
“燃裳荼大声说道：‘燃裳木坦，这里是主帐，君母在上，如同在朝堂之上。你如此咆哮朝堂，也是死罪，还不住口。’
“燃裳木坦还要说话，抬头看见你奶奶，立时收了怒声，伏地大哭起来，边哭边口里呼喊道：‘陛下！’
“你奶奶这时才开口问道：‘燃裳木坦，你为何要来追赶祭祀队伍？不知道妖言惑众，扰乱军心是要治罪的吗？’
“燃裳木坦立起身来，直挺挺跪在下面，老泪纵横地说道：‘请陛下速速调转队伍，回都去吧，改天再择时往诸神庙祭祀。’
“燃裳荼怒斥道：‘大胆狂徒，竟敢如此放肆，祭祀之事是我族大事，非同儿戏，岂能你说回去就回去。’
“你奶奶朝燃裳荼压了压手，转头问燃裳木坦道：‘你倒是说说，为什么要回去？’
“燃裳木坦说：‘此去祖山，大为不吉，若执意前行，将对主上之体大有关碍。’
“燃裳荼又插言道：‘如此诅咒陛下，实实罪不可恕！’
“你奶奶看了看燃裳荼说：‘荼大人，先听她把话讲完。’
“燃裳木坦也看了看燃裳荼说：‘燃裳荼，真正罪不可恕之人是你。’
“燃裳荼一听，怒不可遏，大声吼道：‘将这狂徒拉出去砍了。’
“两旁兵士立马押起燃裳木坦就往外走。
“你奶奶一拍桌案说：‘燃裳荼，你眼中还有我这个君母吗？’
“燃裳荼却说：‘陛下，您新登大位，急需立威于全族，对这种狂徒切不可姑息。’
“说完回头对押着燃裳木坦的兵士说：‘带下去。’
“这时，账外传出一个声音：‘我看你们谁敢带人出去。’”