“请先生吩咐！”李桧过来跪下。
袁文伯、张青坚决不允许他叫他们师父，他只能口称先生。
看着跪在地上的李桧，袁文伯叹了口气。
“不让你称我们为师父，并非你我仅仅是一场交易。无论如何，你与我们均有师徒之实，称谓不过虚名，你不必太在意，雷少轩出了死囚营也不再是我的弟子。”
袁文伯说道：“我已经有安排，尽量让你入宫，想必你也清楚，宫中乃争斗之地，善良之人根本无法生存。之所以不让你拜师，一则我教你的乃是阴谋诡计、尔虞我诈之术，大大违背我的本性。为人师需教授为人之道，乃是忠孝仁义礼智信，教授阴谋诡计、尔虞我诈之道乃为人师之耻；二则宫内人等阴险狡诈，乃天下最肮脏之地，你变成何种之人尚未可知，何必纠结师徒之名；三则我满目都是仇敌，可免受我所累。故而你我之间不提师徒也罢，你若念师徒一场，那么多帮助你师兄即可。”
张青直接道：“我不多说废话，你也知道我女儿之事了。交易也罢，师徒也罢，你有机会，自己或者帮你师兄，打听并营救我女儿。教坊司乃太监管辖，你行事比你师兄方便。”
“此外，”张青忽然恶狠狠地说道，“我的女儿如果有什么不幸，那么你一定倾尽你的全力，努力往上爬，替我女儿报仇，让伤害过我女儿之人，都要付出十倍代价。此乃我与你之交易，也是师徒一场的情分。”
“李桧必粉身碎骨以报之。”李桧发誓道。
李桧一口答应下来，雷少轩、袁文伯闻言却心里暗惊，叹息不已。
告别完袁文伯、张青，雷少轩和李桧又去与胖姑道别。胖姑又伤心又高兴还有些担心。
死囚营已经好几年没有人进入前锋营，雷少轩能选入前锋营，当然是件高兴的事。
然而前锋营乃正规的军营，打的都是硬仗、恶战，危险自然大增，不由不让胖姑替雷少轩担心，如今胖姑真正把雷少轩当亲弟弟看。
雷少轩免不了又安慰胖姑一番。
王海峰在一旁直翻白眼，总觉得雷少轩是不怀好意，喜欢搂抱着胖姑掖油。
三十六营帐则大大庆祝一番，将历年所得战利品换作了酒肉，一醉方修，以作送别。
第二天早晨，雷少轩、李桧早早地穿戴整齐，等在营帐里。
不久，门口传来王海峰校尉大喝的声音。
“三十六营帐雷少轩、李桧点名。”
雷少轩、李桧走出营帐门口，王海峰校尉陪着一个校尉等在门口。
校尉是个普通的中年人，中等身材，盘着短头巾，紧绷着脸，目光炯炯，手时刻不离刀柄，显得精明、冷漠。
王海峰校尉对雷少轩、李桧喝到：“此乃前锋营韩校尉，奉命前来死囚营挑选士卒，你们从此归前锋营，快过来拜见韩校尉。”
韩校尉不爱说话，直接道：“不必多礼，跟我走。”
雷少轩、李桧跟随韩校尉走了。
雷少轩回头看，三十六号营帐的人都列队在门口相送，罗浩更是红着眼，雷少轩一走，估计他免不了被人欺负，谁叫他平时总爱得瑟。
雷少轩挥挥手，头也不回，在他身后，死囚营的大门缓缓关上了。
多年后，雷少轩每每碰上不顺利的时候，总会想起这座高高的巨木钉成的大门，咿呀在他身后关门的情形，心里想着：“老子都能从死囚营里走出，眼前的障碍算个鸟！”
一个囚徒，终于走了出来！
……
一同选入前锋营的还有另外八个人，其中竟然有黑龙帮的牛继宗。
牛继宗看到雷少轩也很是高兴，大家都是从死囚营出来的，自有一份香火情；看到李桧，也亲热地打着招呼，似乎完全忘记了与李桧之间发生的一切不快。
众人都很高兴。出了死囚营，意味着自由，意味着新生，意味着希望。
死囚营为他们每个人准备了一匹马。
要知道，已经多年没有从死囚营选人了，今年能选入几人，给了死囚营点点希望，死囚有了希望，自然就好管理多了。
许多人都为这件事高兴，尽管这些被选入前锋营死囚，只是作为最底层的军士，然而对死囚营里的人来说，仍是最大的希望，甚至奢望。
入夜时分，他们到达前锋营。
看着黑黢黢的夜色下，巨兽般卧在荒野中的大营，每个人都满心欢喜，却又忐忑不安，沉默着，不知道迎接自己命运的是什么。
雷少轩长了个心眼，找个机会，悄悄地将一块小金子塞到韩校尉手里。
“你待如何？”韩校尉目光一闪，问道。
“大人，我与李桧乃年龄相仿，同营多时，希望入前锋营后仍能编在一起，能否请大人方便一二。”雷少轩诚恳地说道。
“好说，此乃小事，怎当如此大礼！”韩校尉舒了一口气，推辞道。
“不妨事。此事对大人是小事，对小人是大事，况且还指望今后得大人照应。”雷少轩说道。
韩校尉想了想，也就不再推辞。
李桧看在眼里，知道这是雷少轩最后的金子了，临行前，雷少轩把大部分金子都给了胖姑，如今身无分文了，心里一阵感动，却不说话，也不知道想些什么。
死囚营里的人大多看不起李桧，李桧逐渐不爱说话，心却更细，更能看清一些人和事，默默记在心里。
韩校尉带着大家，到前锋营征管司交接文书。
姓名清点完毕，营管校尉吩咐一名军士将人带到各营，韩校尉却道：“我与营里各个皆熟悉，我去吧！”
韩校尉领着大家去辎重营领装备，无非是一人一把军刀，一杆枪，两身军衣，一床被褥，一些内衣杂物等。
前锋营的东西还算不错。雷少轩听说边军士条件艰苦，连衣服都没有的说法，今天倒是没有发现。
领完军服、被褥，韩校尉将其余六人领到各自编制单位，最后带着雷少轩、李桧去报道。
……
大营中间的一处空地上，熊熊地燃着一堆火，三三两两军士围着火堆谈笑。
雷少轩远远看去，有些军士在烤木薯、馍馍，有些手里拿着皮酒壶在饮酒，有些围坐一起打闹，煞是热闹。
“老石……”韩校尉远远就大声嚷嚷道。
一个军士回头。
此人身材高大，头发凌乱盘着，短绳系着结，浓眉大眼，鼻高口阔，最明显的是一道长长的刀疤，贯穿了左脸，一副凶狠的样子，年龄不大，四十岁左右。
“哟呵，原来是老赖来了。”
称为老石的军士道：“还敢来？咱们喝两桶，狗日的不许赖皮，今晚非让你爬着回去。”
韩校尉摆摆手道：“今天不喝酒。下次到我哪里，管教你去得回不来。分给你队两个人，要好生照应。”
“这位是你们什长，姓石名燕，快参见你们的长官。”韩校尉对雷少轩、李桧道。
雷少轩、李桧放下手里的东西，双手作揖，道：“雷少轩、李桧参见石什长。”
石燕打量了一下雷少轩和李桧，这两人虽然个子与大人差不多一般高，但年龄显然很小，不由皱起了眉头，摇摇头。
“前锋营什么时候有这么小的兵？岂不是送死吗？哪家公子哥想功劳想疯了，如此不要命？我们可没能力照顾他们。”
“他们是从死囚营选来的。”韩校尉道：“别忘了，往年从死囚营里选来的的都是什么人。”
死囚营来的？所有人都看了过来。
石燕转身对一个军士道：“小蛋，试一试他们的斤两。”
“中！”
一个身材不高，却很敦实的小伙子站了起来。大头粗脖子，圆圆的身躯，小小眯眼睛，鼻子塌下去。
此人横着刀，冲着雷少轩和李桧，瓮声瓮气地说道：“俺叫铁蛋，使刀，你们谁先来？”
雷少轩和李桧互相看了看，雷少轩点点头，将两个人行李抱起，让出了空地。
入营前先较量一翻，其实挺好。雷少轩、李桧都知道，现在不是客气的时候。
军营中历来有老兵欺负新兵的传统，自古使然，今天这个机会对雷少轩、李桧来说正是个展示自己的时候，如果能压倒老兵，也省得以后慢慢熬。
李桧拿起军刀，随手舞了个刀花，军刀下垂，行了个礼。
“李桧，用刀，请多多指教。”
韩校尉本来要走，看见这情形，停住了脚步。
两人走到场中站定，众人纷纷退开，让出了一块场地。
看着有些瘦弱，英俊得不像样子的李桧，铁蛋有些不以为然。
“你新来的，俺让你……”
话音未落，李桧身影突闪，刀光如闪电般劈落。
铁蛋本能地举刀搁架，然而李桧身影太快，铁蛋来不及反应，举刀之时，空门大开，被李桧用身子撞了一下，顿时觉得如同被一块巨石撞中，横飞了出去。
“你、你……”铁蛋疼得呲牙咧嘴，半躺在地上，说不出话来。
李桧走过去，把他拉了起来，忐忑不安地说：“对不住，没多想就出手了。”
“好！”，“好！”，“……”周围顿时响起了喝彩声。
“你撞得太狠了，”铁蛋埋怨道：“就不知道让让俺，至少别让俺这么丢人。”
顿时惹来一阵哄笑。