婉儿与武三思虽是各取所需，但并非毫无感情基础，像许多情侣一样，有亲密，也有纷争，横亘其间的矛盾始终都在，集中在立储的焦点上难以调和，但婉儿的态度不再如同以前那般强硬，相反软化了很多，武三思以为她心思有所松动，内心窃喜不止，殊不知婉儿却是有着别样的打算，她不是不支持武三思，只是往深远去看，李唐才是正统，武氏子弟若是做了储君不但不能服众，后患无穷，甚至还可能给自身带来祸患。婉儿阻止这一切的发生从某种意义上也是对武三思的保全。
“我能满足你的野心，但我会想方设法保全你。”这是在一次争吵之后婉儿郑重对他做出的承诺。
武三思当时不以为意，反而嗤之以鼻：“你保全我？呵呵，我们之间还说不定是谁来保全谁？”
婉儿也不生气，整理好发髻，轻缓地说：“我们之间毕竟有着非比寻常的缘分，我能做的发乎本心，都是为大局好。”
“你所谓的大局便是一心向着姓李的？我实在是想不明白，民间有句老话，一张床上睡不出两样人，我们谁也不比谁清白无辜，你到底在坚守什么？我出人头地，成为人上人，难道还会对你不利？”武三思倒是越说越气。
“三思，你已经是人上人了，想要的越多，期待越大，越是容易失落。”
“我真不愿听你这些说教，明明不是清心寡欲的人，为何还要这样——”他想指责她道貌岸然，但想了想似乎过分了些，于是把话噎在那里，拿眼定定看向她。
婉儿扬了扬嘴角，带起一抹笑：“我就知道你最了解我，既然如此相知，何必相伤？今朝有酒今朝醉，你就是思虑太多总败兴致！”起身去勾他的脖子，一双眼睛明媚得胜过窗外的日光。
“少来这套！”武三思嘴上不买账，双手却很诚实，顺势拥住了她，过了会儿，在她耳际低沉道，“婉儿，你就是我的克星！”
话虽这样说，武三思也明白不是婉儿在克他，真正阻扰他实现远大抱负的人是他的姑母武曌，说来说去，这是女皇一句话的事情，却也是女皇轻易不肯表态的禁区。
总有人想方设法去试探这禁区，女皇因此烦不胜烦。
经历了黥面一事后，女皇对婉儿给予了更多的信任，时不时会征询她的意见，即便是私密。
婉儿一直都知道女皇在立储上摇摆不定，并未真正下过决心，还需要一个恰当的契机。
这日接到传召，婉儿匆匆去见了女皇，正好遇到从殿中退出的张昌宗，两人打了一个照面，却没说任何话，连眼神交流都没有。
张昌宗心有愧疚，虽有意做出解释，却被五哥张易之早早嘱咐过了，他一再警告，若是不想再为上官婉儿招致无妄之灾，最好的办法就是远离，纵使相逢应不识。张昌宗不想再连累她，更不想惹祸上身，渐渐习惯了做个翻脸无情的人。张易之不失时机的教化这时也起到了预期的作用，张昌宗开始感到焦虑和压力，对未来、对前程忽然生出了憧憬，这与张易之一心所求的长远大业不谋而合，两兄弟开始达成一致，除了牢不可摧的地位，其余都是虚的，无益无用，根本不值得去追求。
见了女皇，婉儿心中感叹这一年来女皇明显憔悴和苍老了，确定储君之位的人选已是当务之急。
“奴婢见过陛下，敢问陛下可是龙体有恙？”见武曌一直用手按着额角，双眉拧成一团，婉儿显出关切来。
女皇唉声叹气，愁眉难展：“隔三差五就会有人上折子，不是推举这个，就是保荐那个，都在逼我做决定，个个暗怀鬼胎！这还只是明面上的，背地里还不知拉帮结伙、相互承诺到何种程度！”
婉儿一听便明白了，走上前去将丢得乱糟糟的折子理齐整了，温着声音安慰道：“都是质朴之心，也是为了我大周百代千秋、长盛不衰，陛下何苦劳心。”
女皇又叹一口气，不免沉重：“可是婉儿你说说，又有哪一个朝代真是延续了千年万代？以往做不到，大周就一定能做到？”
婉儿不能直言，却巧妙化解道：“子孙后代自有他们的福祉，我们只需做好当下，便已足够。何况无论如何，陛下您的丰功功绩都将青史留名，后世将以您为傲！”
武曌总算得到了些许宽慰，面部表情稍稍舒展了，“诚心而论，你觉得谁最适合？”
问得含蓄，婉儿却答得明了：“奴婢以为魏王殿下便很好。”
这是女皇始料未及的，她疑惑着又问：“怎么会是他？婉儿你究竟怎么想的？”
婉儿微微笑了：“陛下，魏王是宗族中的翘楚，又是您的至亲，无论从威望上，还是资历上，都很难有人能比得上他。”
女皇顿了顿：“或许以前是这样。”言语中充满了不确定。
“陛下还在因为当年魏王送假窈娘入宫的事而心有不快？”婉儿笑意不减，只是愈发柔美。
这本是一件女皇早已淡忘的事情，此刻骤然回想起，只觉被愚弄之感加深了，用了恨铁不成钢的语气：“为了丁点儿私利，他便这样瞒天过海，叫我如何委以重任？承嗣不值得信赖，他和春樱合起伙来谋算我，我对他们已经仁至义尽了！”
婉儿适时又问：“不是还有梁王吗？他是可造之材，也是陛下的希望。”
女皇苦笑着：“三思何尝没有自己的主意，他的城府可比承嗣深。”
“但凡是人，皆有心思，陛下何必求全责备？”婉儿的话说得直白。
女皇并不容易被激怒，她有狭隘的时候，但更多的是宽宏的气量，只是此时有些不耐烦话题本身，挥一挥手，“说起这些就头痛不安，且让我再缓一缓，我又不是即将就要断气了。”
婉儿立马跪地告罪：“奴婢失言，陛下与天同寿！”
“好了，本就同你没有干系，传你前来本是想问问今年的科举可有出众的人才？”抬抬手示意婉儿起身回话。
婉儿拾裙而起，她心中确有一批青年才俊可供选拔，只是女皇亲口过问，只能挑最出彩的来说。
说起可用之人，婉儿的话匣子打开了，女皇也听得津津有味，直到有些困乏了才吩咐婉儿退下。
婉儿还有未处理完的公务，因此告退之后急急赶往政事堂，想趁着几位阁老都在请教一二。走到长廊的拐角处，闪出一个瘦长的身影，他出现得有些突然，却不知是否有意。
“见过临淄王殿下。”
李隆基冷哼道：“内舍人还是这样行色匆匆，为武家卖命真的这么有吸引力？”
还是那个敢想敢说的孩子，婉儿已经很久没有细细看过他，此时猛然觉察到小阿瞒俨然已经长成了少年的模样，唇角下有着好看的梨涡。
她也意识到，李隆基一直对她没有任何称呼，如今却同旁人一样称她为“内舍人”，这明显的疏离让人倍感失落。
果然，心有芥蒂的李隆基不等她回答又说：“不知道内舍人是缺乏廉耻心，还是学人卧薪尝胆，宫人都夸内舍人的梅花妆如何精巧，可在我看来，实属欲盖弥彰、碍眼得很。”
婉儿对他素来包容，竟笑笑道：“临淄王殿下教训的是，奴婢不该如此招摇，更不该寡廉鲜耻。”见他唇角一抖，清秀干净的脸上既有蓬勃的朝气，又有初生的豪气，心中欢喜着：“不知殿下近来可好？读书可还顺心，听人讲，殿下的马术精进了不少，务必要注意安全。皇嗣可好？丹药之物不可全信，还请殿下适当开解——”
“你真有这么关心我们？”李隆基用生硬的声音截断她的话，更加冷漠地质疑着：“你受刑的事情说到底是咎由自取，不是什么人都能去沾染，内舍人一定是得意忘形了！你在人群里八面玲珑、游刃有余，这我管不着，也不屑搭理，可你若是一心帮衬着武家那几个名不正言不顺的贪婪之人，做出有损我李家威仪的事情，我第一个不答应……我知道，你并未把我放在眼里，我对你来说够不成任何威胁，是的，我承认，今日的我与你无法抗争，可自古以来邪不压正，你们不会永远占尽先机。”
他这是在下战书？婉儿仍是笑笑，却不知这淡然的笑落在李隆基眼里成了未加掩盖的鄙视。
“殿下言重了，既然殿下知道我受刑的事情，那么必然知道我这额上黥的是什么字。我只是你们皇家的奴婢，所做的全部都是细枝末节，你们的躯干不是我能撼动的，甚至落下的每一片树叶也不会掉在我头上。殿下有这样的想法，证明你们看得起我，对此我深表感激，但也无地自容，我实在没那个能力。”婉儿不卑不亢说完这席话，只觉意犹未尽，接着又说：“殿下，我无心与李氏为敌，相反我与皇嗣和公主私交甚笃，与李家的渊源极深，你无须与我抗争，我代表不了邪的那一方，而所谓的正义也未必就是无懈可击。”
李隆基的面色看不出波澜，丢了句话：“巧言令色！”像往常一样扭身就走。
婉儿只觉他任性，暗暗想着主动挑衅的是你，妄下断言的也是你，难不成寻着机会遇我就是为了这通没头没脑的指责？自己没办法不听不辩，只是不知他听进去了多少，又相信多少。
这样一想不禁有些郁郁寡欢，这时有人将手搭在了她的肩上，玩世不恭的声音径直传入耳中：“怎么？这年轻英俊的小王子你也对上眼了？”