寻常百姓家已经惨不忍睹了，而那些高门大户人家能自卫的自卫，能避祸的避祸，个个自顾不暇。就比如他们所在的这家店铺，要不是苏掌柜及时召集人手做好防御的准备，恐怕早就被毁了！

“要不是他们舍不得我们店里的米粮，估计早就一把火给烧毁了！”苏掌柜说道。

狄英遥久久不语，最后出声道：“蹊跷啊……”

真的很蹊跷，狄英遥不是没见过灾荒过后的乱民，一般情况下都是无组织无纪律分别散开行动的，怎么可能集体暴动并杀了官兵？！除非官兵有过火的举动激化了民众。可是据狄英遥所知，县里一直都有粥棚施粥。再说了，乱民的目的很简单，就是找吃食而已，怎么还会做出这等恶事来呢？

狄英遥问道：“伏水县那边没有来过官府的人吗？”

苏掌柜摇头说道：“我们被困在这里了，外面的情况不太了解。”

狄英遥点点头，又道：“不管怎样，事态已经发展到这般不可收拾的地步了，在官府的人到来之前，我们只能缩在这里静观其变了！”

苏掌柜焦急地说道：“可不能在这坐以待毙啊，这外面还有我们的人呢！”

狄英遥问道：“什么意思？”

苏掌柜道：“我们的人正从外地押运粮食过来！”

狄英遥一惊，忙问道：“从什么时候开始运的？”

苏掌柜道：“飞鸽传书说，应该是一周前，就从万德乡那里出发了。”

狄英遥算算日子，说道：“那最迟今日也该到了！”

苏掌柜眼眶湿了，“东家啊，我们的货只怕是被劫了！”

狄英遥说道：“货被抢就被抢了吧，但我们的人呢？”

苏掌柜的眼中水雾更浓了，他道：“我们的人八成也都已经牺牲了！”

狄英遥狠狠地捶了下桌子，骂道：“这帮混蛋！”

“东家，我们是不是该放弃那批粮了？”苏掌柜忐忑地问道。

狄英遥站起身踱了两回步道：“那粮食可以放弃，但我们的人不能丢，不论死活一个都不能少！”

狄英遥面向众人，精致的眉宇间透着坚毅，他问道：“有谁愿意与我一道去寻找他们？”

苏掌柜上前劝说道：“东家你就别去了，外面太危险了！”

狄英遥道：“不能因为危险就放弃多年来为我效命的兄弟于不顾！他们若活着就领回来，若死了就收尸厚葬！起码不能把他们扔在荒郊野外做孤魂野鬼！”

下人们都知狄英遥重情重义，这也是他们愿意多年追随他的原因。他们纷纷效忠道：“我愿意为东家赴汤蹈火！”

于是狄英遥选了几个身手还算不错的仆人出发了。

按着押运粮食的路线从该县城的北门开始往回走，走了两天一夜后，他们终于看到了人影。

一仆人指着前方道：“东家，前方有情况！”

狄英遥道：“我们过去看看。”

走近

发现不止一个人，而是好几个人或卧或趴地躺在地上。有一仆人上前查看后说道：“东家，是尸体！”

狄英遥也翻身下马，发现地上有不少血迹，他来到其中一尸体旁，蹲下身细瞧，那尸体早就开始腐烂，已面目全非，看来已经死了有一段时间了！他伸手扒开那尸体上的衣服，露出其腹部，腹部上血迹已干涸，凝固在很深的伤口上，应该是刀伤，而且是一刀捅透。他又把那尸体翻了过去，果然背部在与腹部相对应的位置上也有同样的伤口。

这时有一仆人看到一尸体后，激动道：“东家，快来看，这儿有我们的人！”

狄英遥连忙走过去，那仆人从尸体的腰间摘下一坠物，说道：“东家，看，这是我们的腰牌！”

狄英遥接过一看，腰牌正面写着“狄”字，背面写着“廿二”。

“是工号为二十二号的人吗？”狄英遥问道。

那仆人很心痛地回答道：“看模样是我们家的小丘！”

狄英遥审视着那尸体，裸露的肌肤上都有些抓伤，但当他看到腹部那里也有和先前看到的尸体一样的刀伤时，眉头皱得更紧了。

有一仆人悲伤道：“没想到我们的人真的被这些乱民害死了！”

狄英遥摇头道：“不是乱民杀的。你们看这些死者不光有我们的人，也有其他的乱民。死法都一样，都是被人一刀捅死的，这是致命伤，看其伤口就知道凶手手法干净利索，是个杀人的老手。所以不似乱民所为！”

一仆人问道：“那凶手是谁？”

狄英遥摇头道：“我也不知道，但我知道凶手不止一个人，而应是一群人！”他说道：“连车带粮都没了，要知道一个人是拿不走的！”

狄英遥推测道：“如果此地是事发现场，看样子应该是我们的人在押粮的途中先是遇到了乱民，并与其发生了冲突，后来又来了真正的行凶者，由于我们的人与乱民都没有防备，所以被他们轻易地解决掉了。”

“东家，那我们接下来怎么办？”一仆人问道。

狄英遥反问道：“我们这次运粮用了多少人？”

仆人想了想道：“大概十二人。”

狄英遥问道：“那你们看看这里的死者中有我们多少人？”

下人们连忙四处查看，清点了下人数后汇报道：“在场的一共二十六个尸体，而我们的人却只有六个。”

狄英遥道：“那另外六个人呢？我们也要把那六个人找到！”

下人们都有些茫然，狄英遥低头看看地面道：“看地上残留的粮食分布来看，车应该带着粮食往西北方向走了！”

狄英遥顺着粮食洒下来的痕迹往西北方向抬头看去，那里没有道路，是一片草丛。他手指那里说道：“走，我们去那里看看，说不定能寻到我们的人！”

于是狄英遥带着几个仆人骑马往西北方向的山上走去，又走了一天，一无所获。

就在狄英遥他们打算折路返回的时候，他们发现了一具尸体，一具背靠树干瘫坐着的尸体。

一仆人凑近一看，大惊失色道：“东家，是小炎！”