深夜，起了风，冷的很，县城家家户户都早早关门上床躺着了。

西城，却有一间院子亮着火外。

这院子从前很不起眼，现在却十分出名。

因为，这院子白天有个寡妇上了吊。

如今，那寡妇的尸体依旧在屋中摆着。

仵作验了尸，肯定是自杀。

按规矩，死尸要么由家属收敛，要么由县里雇人送到义庄安置。

良臣在看过受伤的大哥后，却来到了这院子，要求县里暂不要动许寡妇的尸体。

他发了话，县里自是不敢不从。

于是，许寡妇的尸体就一直摆在地上。

良臣特意让人雇了两个胆大的婆子替许寡妇擦拭了身上的污秽，换上新衣，看着，如生前一般整洁。

只是，身体上已经没有一点温度，从面容到肢节，都是那么的僵硬。

独自对着许寡妇尸体时，良臣想过很多，他能够理解大哥对许寡妇的爱。

这世上，不是所有爱情都是那么美妙，那么洁白，那么纯真，得到所有人祝福的。

小人物的爱情，很多是充满了无奈和悲苦的。

他们的爱情，被人用世俗的眼光打量，不屑、鄙视，甚至厌恶。

然而，他们的爱情却又是最纯最纯的情爱，比之王子和公主的爱情都要纯真。

只可惜，世俗容不下他们。

良臣向来不以世俗眼光看人，所以他理解这段爱情。

许寡妇很可怜，实质上她就是个妓女。可是大哥良卿却爱上了她，愿意娶她为妻，不得不说，良卿真是实在人。

历史上二叔没发迹前，良卿就是个普通农民，成天到晚地里刨食的庄稼汉，那会他没钱娶老婆。可是当了国公后，他依旧没有娶妻，单从这点来看，要么大哥那方面无能，要么就是他受过情伤。

很显然，原因可能是后者。

或许，自己这个本该死去的弟弟撞上了大哥的这桩伤心事。

良臣有些遗憾，自己来晚了一步，知道的迟了，哪怕早半天知道，许寡妇都不会死。大哥心里也不会落下一生的痛。

现在，他这亲弟弟要为大哥做些事。

拍了拍手后，一个瘦子被带进了这间屋子。

良臣看了这瘦子一眼，没有说话，只让小田将他扔在自己面前，紧挨着许寡妇的尸体。

瘦子有些恐惧，恐惧的不是抓他来的那些人，也不是面前这个比自己小的太监，而是地上躺在木板上的许寡妇。

他清楚的记得，就是三天前他还抱着这个女人温存过，事后给了对方七个大子。

而现在，这个可怜的女人已然没有了呼吸，冷冰冰的躺在自己身边。

他打了个寒颤。

良臣就那么看着瘦子，打量着他，目光很平和。

瘦子被良臣看的头皮发麻，下意识的将头往下低了低，眼角余光却瞥见墙角摆着一堆刑具。

夹棍、钉指、鞭子…

各式各样令人触目惊心的刑具摆了一地，不知是火光的照映还是原本就是那种颜色，这些刑具看起来好像都是红的。

时间一分一秒过去，屋内的蜡烛被风吹得忽明忽暗。

瘦子内心煎熬，却不敢动弹，更不敢开口说话。

终于，他感受到前面那人动了下。

良臣起身了，径直走到被绑住手脚的赵明前面，和声说道：“你可以告诉咱家你朋友的下落么？”

赵明是谭千牛的死党，打小就在一块玩，长大之后一起在西城混。刑房走访后得知，谭千牛是和赵明一起出城的，尔后赵明回了住所，谭千牛却不知下落。良臣知道此事后，直接派人将赵明抓了过来，他要从对方口中知道谭千牛的下落。

从外表看，这赵明就是个市井无赖，这种人欺软怕硬，属于一打就招那种类型。可是让良臣有些意外的是，这赵明却是不肯说，他竟然是个讲义气的无赖。

“公公，出卖朋友的事情，我一向是做不来的。”赵明心中固然害怕，可是却没有因为害怕就出卖朋友，因为那样会让他觉得自己不配做人。

“不错，出卖朋友确是叫人不耻，不过，你认为谭千牛这人配做你朋友么？”良臣笑着摇了摇头，“如果谭千牛真当你是朋友，就不会让你陪他一起出城。”

闻言，赵明没有说话，只脸颊抽了抽。

“你还是说了吧，没有必要为了谭千牛把自己性命给丢了。”说完，良臣拿出袖帕擦了擦鼻涕，因为赶着回县城，他又受了风凉。

听了这话，赵明一惊，失声道：“人又不是我打死的，官府大不了告我个知情不报，做上几年牢，如何就要了命？”

“嗯，官府是不会要你的命，可咱家会要你命。”良臣抽了抽鼻子，将帕子慢慢叠上，然后看向赵明，面上露出诡异的笑容。

赵明被对方的笑容惊住，片刻之后却是把心一横，咬牙道：“公公就是杀了我，我也不会说。”他这是不信这太监敢杀自己，县衙那边可是知道他被带到这里来的，这太监真敢乱杀人，可过不了衙门的关。

“是么？你不说，咱家总有办法让你说的。”

良臣不喜欢别人质疑自己，因为他一直以来都不说空话的。言毕，轻拍两掌，小田和真田立时拿着夹棍就给赵明上了刑。

因为疼痛，赵明紧紧咬住嘴唇，额头也是皱得紧紧的，米粒大的汗珠从他的额头滴落。

“十指连心，想必你现在很疼吧？如果你痛得受不了，可以叫出来，咱家不会笑话你的。不过，你这又是何苦呢，你要知道，不管你受了多大的苦，你那好朋友都是不会知道的。”

在良臣说话的瞬间，赵明左手的第二片指甲再一次被竹签硬生生的剥开，和他的大拇指一样，鲜血顿时涌了出来，红通通的。

“你们除了对我用刑，还能做什么？”

赵明极力使自己不要叫出来，虽然他能清楚的感受到左手的筋脉因为巨痛在使劲的跳动，但他还是咬牙撑了下来。是，他是个无赖，可无赖也讲道义，讲兄弟情。

不管谭千牛做了什么，只要对方一天当他是朋友，他赵明就绝不会做对不起朋友的事。所以，莫说对方给自己用刑，就是打死他，他也绝不出卖朋友。

“咱家也不知道，且慢慢来吧。”

将赵明的两片新剥开的指甲捏在手中仔细看了一眼后，发现这小子还硬气，良臣摇了摇头，轻轻的一抖，顿时，两片沾血的指甲掉落在地面。

“你就是打死我，我也不会说的。”赵明咬牙说了句。

良臣叹口气，诱道：“说出来，咱家给你五百两，这钱你拿着，呆在肃宁也好，去府城也好，随便去哪，这辈子总是不愁的。”

听了良臣的话，赵明“哈哈”笑了起来：“你以为我为了钱就会出卖朋友吗？你错了，我赵明这辈子虽然没干多少好事，但至少，我还从没有干过出卖朋友的事。”

笑声突然止住，斩钉截铁道：“你还是杀了我吧，因为，我是不可能出卖弟兄的！”

“人死可就不能复生了。”

良臣有些敬佩起赵明来，他没有想到这个家伙竟然如此硬气，但是，这不是他想要的。

“要杀便杀，多说无益。”

说完这八个字后，赵明的嘴巴再也不张了，眼睛也闭了起来，一幅求死的样子，意志之坚决，让用刑的小田他们都有些佩服起来。

“你知道吗，我兄长知道许寡妇自杀后，想陪着她一起死。咱家把他劝住了，对他说许寡妇黄泉路上不会一个人的，总有人陪她。当时，说真的，咱家只想让谭千牛陪他嫂嫂一起上路，现在看来，你这人也不错。”良臣幽幽说了一番，赵明的硬气激怒他了，冷冷吩咐一声：“把东西抬进来。”

门轰的被打开，赵明眼前一怔，竟是一具棺材被几个大汉抬了进来。

“砰”的一声，棺材重重落地，单看重量，明显就是一具上等的好棺，值不少钱。

良臣没有理会吃惊的赵明，围着棺材打量了一圈，很是满意的点了点头，吩咐将许寡妇的尸体抬进棺中。

待许寡妇入棺之后，他对着无比平静的许寡妇道：“我大哥让我厚葬你，这具棺材已是城中最好的棺木了，另外，我让这个人给你陪葬，希望你不要嫌弃。”

“你们要做什么？”

惊恐中，赵明被抬起丢进了棺材中。旋即棺盖就压了上来，顿时一片漆黑，什么也看不见，耳畔只传来闷沉的锤子钉声。

十二根长钉锤入后，良臣一动不动的看着棺材，他很有耐心。

棺中，迟迟没有动静。

“是个汉子。”

良臣觉得世事真是奇怪，似赵明这种市井无赖都能视死如归，可他要拿出这份胆气来做什么不能富贵呢，何以非要油手好闲做混混儿呢。

也许，这就是人与人的差别吧。

有时候，不怕死并不是做大事的前提。

可惜了。

良臣有些遗憾没能撬开这无赖的嘴巴，想要找到谭千牛恐怕得从他家人下手了，这时棺中却传来声音，是拍打棺盖的声音，隐约伴有“我说”的呼喊。

唔...

良臣笑了起来，前后大概不到一分钟吧，真是不入棺材不落泪。