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傍晚的时候，在黄昏的余光里，新兵们返回了磐石城。这些菜鸟终于完成了职业生涯的第一次，也是最重要的考验。尽管新兵也有伤亡，更多的人则负伤在身，但那一张张被战火熏黑的脸上都挂着喜悦的笑容。当晚，零就兑现了自己的承诺，每名新兵都拿到了自己应得的报酬，而战死者的家属则领到一份足以让他们满意的抚恤金。

只是支出这部分酬劳之后，零的金库显然要比之前锐减了许多，这让协助管理财政的莉亚颇有微辞。少女言下之意，归诸于零花钱太大手大脚。对于这一点，零倒是不在意，金钱方面有伊斯塔和黑暗兄弟会的合作，以后财富只会源源不断。

何况现在磐石城的守军毕竟不是出于他自己的系统，而是从当地居民中征集出来的，自然得先用金钱买到他们的忠诚。尽管这样做很低俗，但不可否认，金币的威力是巨大的。它们足以让人忘记自己原先的立场，当然，这也是保罗之前的神谕起到一字的作用。

否则，光靠金钱也没那么容易打动他们。

总的来说，今天对磐石之城的人们而言是个高兴的日子。就连人在室里的雅菲迪，也可以感受到街道上洋溢的那种欢快气氛。雅菲迪却没有被外头的气氛所感染的样子，他的心情很复杂。不只为了今天教皇厅又大败了一场，更为了从下午开始，就一直感到心神不宁的奇怪现象。

似乎有什么事情发生了。雅菲迪想，而且是不好的事。他又在心中如是被充。

这时，米娜打开了房门。经过连日的休养后，她的伤势已经大致恢复，精神状态也不错，就是人看上去要比在罗马城时消瘦了些。她对雅菲迪笑道：“可以吃饭了。”

吃饭的时候，雅菲迪对自己妻子道：“你的伤势已经好得差不多，我想再过两天，咱们就可以离开了。物资和补给这几天我已经准备好，还买了一辆新的汽车，足够我们去到任何地方。”

米娜咬了一口面包，却没有表示。

“怎么了？”雅菲迪柔声问。

米娜抬起头，露出一个美丽的笑容说：“雅菲迪，放手去干吧。”

“什么？”雅菲迪皱眉道。

“你的舞台不应该在家里，而是在战场上不是吗？其实你也很想去战斗的吧，特别是教皇厅现在变成这个样子，让你感到很失望不是吗？”。米娜点头道：“这样的话，你就跟零他们一起干吧，去把那已经腐朽的教皇厅推翻好了。”

“米娜，我没有这么想哦。”

“少来了。”米娜笑着，指着自己道：“我是你的妻子，如果连丈夫心里在想些什么都不知道的话，那我这个妻子当得未免也太不合格了。”

“所以，不管你有什么决定，我都会坚持你的。”

“我们也是！”

三个孩子也举手叫道。

雅菲迪拍了拍他们的手道：“快吃东西，这没你们什么事。”

又对米娜说：“好吧，我承认索隆的做法让我感到心寒，我也很想跟零他们一起打回教皇厅，当面问问他有必要做得这么绝情吗？可是米娜，现在对我来说，你们才是最重要的。比一切都重要！”

米娜无奈地摇了摇头，却笑道：“你能够这么说，我很高兴。真的……”

敲门声在这个时候不合时宜地响了起来，雅菲迪皱了皱眉头，离座而起。打开了门，门外是个把自己包裹在斗蓬里的人，蒙着脸，只露出一双让雅菲迪感到熟悉的眼睛。

他迅速拉下蒙脸的布条，露出一张绝不应该出现在这里的脸孔。

“霍都？”雅菲迪身体轻震，失声道：“你怎么会在这里？”

眼前这个男人是西涅的心腹，如果他出现在这，只能说明两种情况。一是西涅也来到了磐石城，二是西涅出事了。而不管是哪个可能，在眼下这种局面来看都非好事。

霍都露出一个苦笑：“雅菲迪大人，多日不见。能够看到你，我很高兴。虽然很想和你长谈，但现在的条件并不允许。我只能长话短说了……”

他从斗蓬中掏出一个信封塞到雅菲迪手中道：“西涅大人已经出事了，至于原因全在这封信里，雅菲迪大人看过之后自然就明白了。”

“出事？西涅他怎么了？”雅菲迪追问。

霍都指了指信封，然后拉上布条遮住大半张脸孔，匆忙地离开。雅菲迪看着他拐进街道对面一条巷子里，转眼间已经融入夜色之中。他只能关了门，走了回来。听他脚步声沉重无比，米娜轻声问：“出什么事了？”

雅菲迪说：“刚才霍都来了，他给我带来一封信，还说西涅出事了。”

“什么？西涅大人他也……”

雅菲迪轻轻掩住她的嘴巴道：“你和孩子们先吃晚餐，我到客厅看看西涅信里写了什么。”

米娜乖巧地点了点头，没有再问，走回餐桌去。雅菲迪来到客厅，撕开封口，里面是一封信还有一块储存晶片。他先打开信，上面是雅菲迪熟悉的字体。出于西涅之手的笔迹，永远是优雅中带着那么一丝忧郁，那丝忧郁，总会在某个字母的一道曲线中流露而出。

这种感觉，就算想伪造也伪造不了。

西涅在信里如是写道：

见字如面。

吾友，当你看到这封信时，我或许已经不在人世。请不要为我的离去而伤怀，相反，你应该为我高兴。我终于可以摆脱这苦闷的生活，又格守了对纱丽的承诺。若有天堂，她必在天堂中等待着我，这样，又有什么可伤感的呢。

长话短说，我在教皇厅，索隆的行宫里发现了一些东西。我已经把它录了下来，并让霍都带给你。至于要不要把它公诸于众，就让你自行处理吧。

我累了，早在纱丽离我而去时，我便已经身心俱疲。若不是答应了纱丽的承诺，我早追随她而去。值得庆幸的是，在这看不到丝毫希望的日子里有你陪伴。但现在，我想离开的时候到了。

那个银发男人，会实现我多年的夙愿！

落款则是西涅的名字。

雅菲迪的手在轻轻颤动着，他很清楚西涅的夙愿是什么。说起来，西涅和他一样，都是极为看重家庭的人。只是他比雅菲迪不幸，年轻的妻子纱丽在风华正茂的时候便因为基因疾病撒手离去，甚至没来得及给西涅留下子嗣。唯一的纪念，就是西涅带在尾指上的那颗戒指，见证了他和妻子之间忠贞不渝的爱情。

如果不是纱丽临死前，让西涅答应了她不管在什么时候都要尽最大的努力活下去，西涅恐怕早就和她一起离开。这么多年来，西涅一直渴望着在能够遵守和纱丽约定的前提下，又可以离开人世的方法。

那就是他的夙愿。

可西涅是高阶的能力者，还是极为罕见的创造者，能够杀死他的人可以说寥寥无几。如果说他信里那个所谓的银发男人拥有杀死他的力量，那么此人的实力便是零那个级数，甚至在他之上的水准。

雅菲迪和零较量过，他很清楚零的水准在哪里。而这次重逢，他敏锐地感觉到零又有了长足的提升。哪怕是索隆对上零，雅菲迪也不看好，由此可见零已经十分强大。那么，这个和零并肩，甚至比他更强的男人又会是谁？

雅菲迪的视线落在那块储存晶片上，心想或者答案，只能从其中寻找。

市政厅的办公室里，零和素、莉亚、玛米罗等人正召开着一个会议。会议的内容是接下来的工作安排，按照零收到的消息，两天之后保罗将会到达，和他们在磐石之城中汇合。然后在隔天，和伊沙贝尔一起启程前往黑暗兄弟会的大本营所在。

伊沙贝尔已经向七人委员会替零和保罗两人申请了一次会谈的机会，申请目前已经通过并由最高领导者高里给出了见面的地点和时间。届时，零会和保罗一同前往。但为了保密行事，因此他不会带走太多人，主要一起前去的只有辛德瑞拉和x先生。

见面的地点是在一座海岛上，四面环水。若发生突发事故，那么辛德瑞拉的水系能力将得到最大的发挥。而x先生则非看中他的战力，而是出于资历的考虑。毕竟他是圣印骑士团中的第一任团长，对黑暗兄弟会也有所耳闻。有他前行，可以补充零在西大陆见闻不足上的短板。

至于其它人则留守磐石之城，由玛米罗加强新兵的训练，以及培训一批机甲驾驶员。弗罗曼则和三叉戟形成磐石城的中坚战力，最后镇守的高阶则有素以及夜琉等其它能力者。

可以说，除了普通士兵的数量不足外，磐石城如今驻守的力量足以和教皇厅叫板。

现在，零已经是大陆重要的人物之一。听他只带了辛德瑞拉和x先生同往，其它人都觉得不太放心，但零已经决定，而且突然抽调大批高阶离开的确会引起教皇厅的注意，于是其它人才再无反驳。

正开会间，一名士兵小跑了进来，在零耳边低语道：“大人，雅菲迪先生求见。”

“是他？”零感到有些意外。

还好事情已经交待得差不多，零让其它人留下来继续细化他走后的工作，自己则到了会客室里和雅菲迪见面。

在会客室里，零推门而入，就看到雅菲迪正踱着方步，脸上的这刘情十分焦急。零一进来，他劈头就说：“有一段十分重要的视频得让你看看。”

“什么视频？”说话的同时，零让士兵出去，并关好大门。在自己出来前，别让任何人打扰到他。接着才和雅菲迪坐下，后者递给他一个智脑，上面已经打开着一个视频窗口，处于随时可以播放的状态。

雅菲迪道：“这是我的朋友，也是骑士团第四军的团长西涅秘密叫人送到我手上的资料。西涅他可能出事了，而让他付出生命代价的，就是这段视频。”

零听罢，换上凝重的表情。能够让一名军团长牺牲生命也要交到雅菲迪手上的东西，其重要性如何形容也不为过。他立刻点击播放，视频里一开始是个广场，广场前方有一片庄严华丽的建筑。雅菲迪在旁边解释道：“这就是罗马城里的教皇厅，也是最高的权力机构。”

视频继续，画面里拍摄者进入了教皇厅。接着来到一个宽敞的大厅里，然后零就看到了索隆。索隆对底下十来名军官一阵激昂的演说后，便让人带着他们离开。从索隆的话来看，他果然和零之前猜测的一般，拥有让能力者进阶的方法。

接着这些军官进入了类似行宫般的建筑，雅菲迪及时点出这是索隆的行宫，也是他平时休息办公的地方。但拍摄者并没有进入行宫，而是悄然退去，再经过几条复杂的走廊后来到行宫的后头。在这时画面停顿了片刻，接着镜头开始升起，然后从窗户的空隙探了进去。看样子，拍摄者应该用上了微型摄像头之类的器材。

在画面里，赫然出现一个身披黑色风衣的高大男人。他背对着镜头，展现着匀称完美的身体。那银色的长发正披散开来，像触手般提着那之前走进行宫的军官，并朝这些军官传递着某种性质的能量。

当完成了某项工作后，男人放开了军官，然后站立不动。直到片刻，他才突然回头，于是零看到了一张和自己十分相似的脸孔，以及那如同金子般的黄金左眼！

视频至此结束。

零下意识地伸手朝自己右眼摸去。

他知道那银发男人是谁。

那就是盖亚，普罗休斯的黑暗骑士。零源自于他，由亚格拉迪斯创造的超级生命，本来是打算用作承载星球意志的躯壳。无奈盖亚自己拥有了意识，亚格拉迪斯只能把他封存起来。没想到在这个纪元里，却为普罗休斯发现并将之转变成自己的骑士。

零知道自己迟早会遇到盖亚，因为普罗休斯通过他要把自己找出来杀掉。可没想到，盖亚就在西大陆上，而且还在索隆的行宫里。亚格拉迪斯曾经说过，普罗休斯遮蔽了他对盖亚的感知，因此上次借用安杜拉虫虫后的大脑暂时将其意志降临的亚格拉迪斯才没有提到这一点。

否则，以黑骑士的危险性，亚格拉迪斯再怎么样也会提醒他。

而现在，一切似乎发生得太快了。零还没有做好准备的时候，盖亚就突然出现。

雅菲迪这时道：“怎么会这样？零，为什么你和这个男人……”

也难怪雅菲迪会这么疑惑，毕竟那个男人和零十分相似。不管是容貌，还是一左一右的金色瞳孔。两人简直就像镜子的正反两面，让人忍不住猜测他们之间的关系。

“说来话长，总之这家伙应该可以视之为我的宿命之敌。我知道迟早要和他相见、战斗。但没想到，竟然会在西大陆撞上。”零沉声道：“如果是他的话，那么很抱歉，西涅团长恐怕没有生还的机会。”

雅菲迪脸色一黯，显然零对这个男人很熟悉。如果连他也这么说，那么西涅基本上就是死定了。

“不过，西涅团长冒死把这份资料送到你手上，肯定另有深意吧？”零问道。

“是的，一旦公布这份录像，会对索隆的声望造成巨大的打击。西涅应该也知道这一点，因为不管我们之中为了争夺权力如何斗争都好，那毕竟是内斗。可若是让别人知道索隆借用了外力，那他就已经踩过了很多人所能够容忍的底线。”雅菲迪苦笑道：“西涅是要让我选择，是把这份资料公布，以加速索隆的灭亡。还是将之销毁，让你没那么容易攻破罗马城。”

“可你却把他让我看了……”

雅菲迪点头道，眼睛里闪过决然之色：“因为我也无法再容忍索隆做的这一切！”

“我明白了……”零说道：“两天后，教皇保罗会抵达磐石之城，到时候你可以把这份资料交给他。我想他是比任何人更合适处理这份资料的人选，你说呢？”

雅菲迪想了想，道：“的确如此。”

两天后，教皇保罗如期到达磐石之城。他的到来，无疑为城中居民打了一支强心针。保罗的出现，从某种程度说明了零等人的“合法性”，为他们披上了一层名为“神使”的保护色，同时也把索隆逼到了和神明对立的另一端。如果不是索隆手握重兵，现在恐怕已经受到宗教审判所的责难了。

磐石之城如今成为整个大陆的焦点，保罗的公然现身，侵略者的合法转型，这其中充满了太多讯息。更重要的是，在保罗抵达磐石城的同天，约瑟夫和门德里萨两家同时发表声明，表示家族将义无反顾地支持教皇保罗，无疑又是一记重磅炸弹。

当天晚上，雅菲迪在零的安排下秘密和保罗见面。三天之后，罗马城里一份录像悄然传开。录像里，当教皇厅、索隆行宫、神秘男子三者联系在一起时，便出现了索隆联同外人逼害骑士团军官的传言，毕竟在那份影像资料里，银发男子的行为无论怎么看也和友善二字无关。

一时间，反对索隆执政的声浪在罗马城中掀起。而在这次事件后，又不难看到门德里萨等豪门在背后推波助澜的身影。