临安城郊外。

千卷书籍整齐叠放于架子，端砚初研磨，依稀墨汁，徽州文轩笔轻悬，巫纹剑鞘包裹之剑身立于左右。

一袭褐色马褂长衫，面容宽胖和蔼，留着白色长鬓，看着黄花梨桌上的三份帖子，多有些无奈。

“老友，我这里收到了三份帖子，一份来自羽林卫，一份来自北宫家，一份来自你。”这个有些微胖的人哭笑不得，“你这老家伙甚至还千里迢迢地从金陵赶了过来，我可是听说那一夜你也在那里的。他们送这些过来，不是难为我吗。”

徐彬微微一笑，“枉你这老头还被世人称为“夫子”。我和你一样惊讶。北宫家送来帖子我并不意外，毕竟那小子救了北宫家的小胖子。但是羽林卫也送帖子过来，我倒是没有想到。”

徐彬手指轻轻地按在那封写着“童”字的帖子上，“这羽林卫一向很少参与明面上的事情。但是现在指挥使大人以自己的名义送了过来，这里面的东西你我都懂。”

“此子，善矣。”徐彬说道，“年方十六，不及加冠之年，便能作出“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”之句，我后来还了解到，他为救被落水的小贩父子奋不顾身，品行优良。至于武，能与佐贺流第一高手战个不相上下之人，在我大燕也不多见。”

“这便是他身子虚弱的原因吧。”

夫子看了看帖子，上面都反复提到“因身体抱恙”。

“但是这规矩是不能破坏的。这是书院的规矩，即便是当今圣上也无法改变。”

“这个我自然是省得的。”徐彬说道，“但是若是失去了一位少年英才，岂不是遗憾？他今年十六，若是错过这一次，那么五载以后，他已经二十一，失去了考取书院的资格。”

夫子仍旧是摇了摇头。

“这些我都知道，甚至这些帖子的内容我都明白，但是书院的规矩不可被破坏。自我大燕立国以来便成立的书院，入读者有世家子弟，也有寒门子弟，但是没有一人是没有通过考试就进入书院，一个也没有！每一届书院的院长都始终坚持了这一原则。”

“书院录取规则唯二，八门得乙或以上，或四门甲，此乃书院数十年之规矩。若那云江真的有你们说的那般了不得，那么他定然能自己考取。而且，徐老友，你可否有想过，若是他日后人得知云江进入书院有外力之助力，不仅书院颜面扫地，那云江怕也是过不去自己的那一关。”

夫子很严肃，不容置疑，这是他内心所坚守，哪怕是当今的圣上，也无法改变。

作为天下第一的白鹿书院，有这一份底蕴，也有这一份底气。

徐彬欠身作揖，向夫子道歉。

夫子摆了摆手，示意不必如此。

“不过倒也是让我想起了一些东西。”

夫子想了想，“数十年前也有一位如他这般文韬武略的人。你我都认识。”

此言一出，屋中再无言语，余下满地的沉寂。

“都是些陈年往事了，追思过多伤神。”徐彬说道，“你我都是半截身子入土的人，只是某平生所愿终究是难以看到了。”

“我对这云江的兴趣多了几分，希望他的表现的不要让你我失望。”

夫子背身看着窗外，淡然独立。

临安城中北宫府邸张灯结彩，鸿源楼的厨子得了赏钱，干活起来更加卖力，使出浑身解数，烹炒煎煮炖全部用上。

此宴席行前菜七道，主菜四十九道，亭菜五道，乃是最为标准的对待客人的最高规格。

前菜先上五脉饮，即以高粱、大麦、葡萄、桑叶，薄荷五种材料为主，经三十七道工序精制而成的浆液，清冽如溪，入口化之为无，甘甜而少了高粱大麦的辛辣，饮之胃口大开。

配以诸如琉璃水晶糕，玉冰烧之类的甜点，作为正菜前的解馋之物。

主菜共四十九道，包含二十四桥明月夜，一片冰心在玉壶，网油鱼卷，燕窝四字，三鲜瑶柱，芙蓉大虾等物，皆是时令之物，且每道菜均配有精心雕刻之菜雕，色香味俱全，不可多得。

亭菜，意为“停采”，共五道，其中粥二道，如青膳粥，红豆膳粥，茶三道，分为黄山毛尖，武夷大红袍，衡阳黑茶，用以消滞解纳。

北宫家并未宴请多人，此番宴请仅摆设一席，专门用以江云。

北宫家家主北宫檐老爷子坐于主位，正对大门，江云坐于北宫檐之左，北宫家大公子北宫行坐于老爷子之右，北宫伯玉坐于北宫行之右。

北宫檐与北宫行在打量着江云，只见江云微微一笑，不为所动，向桌上众人施行一礼，并不动筷，待北宫檐老爷子取动第一块以后再行取用，咀嚼之时细嚼慢咽，北宫行故意在此时问了一些无关紧要的问题，江云含笑不语，待咽下后方才缓缓言语。

北宫檐与北宫行暗暗点头，这番礼节倒是相当的具有风范。

只可怜北宫伯玉眼巴巴地看着一桌子的佳肴，恨不得爬上去狠狠吃个痛快，每每有所动作，便被自己老爷子冷冷地盯了一眼，意思是说，你看看人家，再看看你自己！

北宫伯玉想起自己悲惨的经历，乖巧得像是一个翩翩的公子，除了时不时肚子发出响声以外。

“这次感谢云小哥救了逆子，檐某感激不尽。”

北宫檐越看江云就越喜欢，文能提笔战群士，武能握刀平倭寇，再想想自家那个不成器的儿子，更是气不打一处来，暗暗决定要让北宫伯玉与江云多加接触，说不定还能有所进步。

最重要的是，江云给了自己一种熟悉的感觉，就像曾经认识过。

“伯伯言重了。伯玉乃是我友朋，路见不平当且拔刀相助，更何况其身受险境。”江云缓缓地说道。

“云小哥救了我的弟弟，我这个当哥哥的也是十分感激，若是没有你，怕是这小子就成烤猪了！”

四人皆是一笑。

“对了，我听闻你如今已经是羽林卫的百户了，可有此事？”

江云没有丝毫隐瞒，“是的，而且前些日子我才向他们递了一个投名状，日子也轻松了不少。”

江云将临安驿站的事情都说了一遍。

“这件事情你处理得很不错。”北宫檐赞许地看了江云一眼。

如果当时江云选择了直接将卜名与王三的事情全盘托出，此为下品，那么北宫檐不会有任何的犹豫，这一次宴席之后便会命令北宫伯玉远离他，哪怕他考入了书院，这样的人不可能可以走得远。

而若是江云不将卜名与王三的事情托出，但是也不处理王三，此为中品，便让北宫伯玉与江云保持一个君子之交，不得罪即可，因不能御下者，终其一生也不过是吏。

但江云不仅没有说出事情，而且卖了胡千户一个人情，处理了王三的同时又收拢了人心，此为大才也，日后必将飞黄腾达，此时他无依无靠，自己正好给他一个栖息的场所，他日定然不会忘了自己北宫家。

想到此，他也是觉得自己家的三儿运气着实不错，在金陵结识了这样的人物，而且就连他身边的莫忆年也绝对不是等闲之辈，胸中隐隐有王佐之才。

那轩辕家只是送了些许钱财过去，此后再无回音，于情于理都是说不过去的，轩辕破那个老匹夫，精明了一辈子，这一次真的看走眼了...

但是朝堂凶险，尤其是羽林卫这种上达天听，下察百官的权力机构，暗地中有无数人眼红着，对于十六岁的江云来说，着实是有些凶险，还是点拨一下他为好。

“羽林卫乃陛下直辖，监察文武百官，遍布整个大燕，你是如何觉得的？”

“天子特派矣，然亦是群臣之刺也，民间对于羽林卫批判之声从未绝于耳，但究其原因，仍是来自朝堂。此番任职，便如火中取粟，粟固然美味，然火焰包围其中，一着不慎，便亦灼伤自身。”

北宫破与北宫行微微一惊，对于江云的欣赏更多了几分。

“你懂得这些道理便是好。你仍年幼，且当安心入书院修读，余事不必理会过多。”

北宫破意味深长地看了江云一眼。

江云一下子便明白了北宫破的意思，这句话由北宫破口中说出来，也就代表了北宫家的态度，如果日后有什么风吹草动的话，北宫家将会成为他坚定的靠山。

江云点了点头，看见那边的北宫行也是微微地向他点了点头。

北宫伯玉也是有些惊讶，这是他第一次看见自家动不动就要打人的父亲对着一个人这么平和地教导，对于江云的崇拜更多了几分。

气氛相当和谐，大家都是笑了笑，显得十分融洽。

“咕”北宫伯玉的肚子这一次响得十分之大声，甚至就连门外守候的管家都忍不住一笑。

北宫破的嘴角抽了一抽，北宫行咽了咽口水。

宴席结束后，北宫行亲自把江云送出府外。

江云走后不久，北宫府多了两条追逐的人影，一人看上去有些年纪，手中拿着三指粗的藤条，另外一人抱头拼命逃窜。

“净给你老子丢人！败家玩意！”

“爹我是真的饿！”

奔跑片刻，逃窜之人忽而被一人挡住，他瞪大了双目，“兄长，你竟然...”

“三弟别怪二哥，要打就打便打你一人好了，二哥官职在身，要面子的！”

此人幽怨看了一眼自己的二哥，发现自己已经被抓住。

那一夜，杀猪般的惨叫声响彻云霄。