胡老大虽喜打架斗殴，但粗中有细，不傻，如他虽常与宋九父亲比较，却不会得罪宋九大姐，对宋九也客气，宋九发迹后，为了一点可怜的自尊仍称呼宋九为小九，说话语气就带着尊敬了。道：“那能跳啊，岂不找死？”

“胡行头，若会死我还能说保证绝对安全？能上天就能从天下往上跳。”

胡老大有些晕，从天上跳不死不可思议，不过能上天同样不可思议，狐疑道：“真的假的？”

“你是第一个跳的人，所以免费，以后想跳，那个收费会是惊人的，有衙内问我，我说会收五百缗一千缗钱，你说我是不是很看起你？”

“为何不找别人跳？”

“你是行头，替河中乡亲做了许多事，这才挑你。随你吧，不行，我在学生中挑一个胆大的。”

“别，小九，那个跳下来真没事？”

“你有事，我也会吃官司的，我傻了不成？”

“好，我答应你。”

这可不是一次很好的尝试……

跳的人选找好，宋九这才邀请一群衙内们过来。第二天风平浪静，虽冷，但风很小，天气晴朗，万里无云，是一个试验的好天气。来了好多衙内，足足有六百多号人，包括赵普的儿子赵承宗，侄子赵承庆。几乎京城衙内全部来了。甚至还带来了他们的姐妹，包括潘怜儿在内。不但衙内来了，还来了一些官吏，许多闻听后赶来看热闹的百姓，并且来的人越来越多，居然有过往的客船将船泊下，登上河洲看热闹。

宋九也将所有学生一起带来，包括三个姐夫三家人，玉苹不但将翠儿带来，包括她的“妈妈”也带了过来。这个不危险，不需要清场，宋九与十几个学子将东西抬出。用的牛皮多，不仅沉重，还有些囊肿，不好拿，以及其他一些东西。

三四千号人好奇地看着这个东西，潘怜儿是女子，不好挤，便在外面喊道：“坏人，让我进去。”

宋九抬头，人多找了一会才找到，看到潘怜儿与一群闺密站在外面，急得不得了，于是大声说道：“喊我九郎，我就让你进去。”

潘惟德与潘惟固看宋九要吃妹妹豆腐，想要救驾，他们本身都顾不了，哪里能救？潘惟固大声说道：“小九，不准占我妹妹便宜。”

一起哄笑。

这个故事太精彩，大多听说了，不过似乎玉苹渐渐占了上风。

潘怜儿不作声，但耐不住她一群闺密央求，又喊道：“九郎坏人，放我们进去。”

这话儿怎么听怎么不对，四周百姓又是哄笑。

玉苹说道：“九郎，你就让她们进来吧。”

大姐心中赞许，这气度，做弟妹足够了。但这才是玉苹聪明的地方，宋九必放，不如索性做人情。宋九让学子挤开人群，将几十个小丫头放进来，潘怜儿来到气球前，说道：“就是它让人上天？”

“看好吧。”宋九道。在吊蓝里放上铁炉子，铁炉子上有一根管子，不过另一端又套上竹管，塞入气球里。然后用小风箱将铁炉里的热空气鼓进气球。

这个时间有些慢。

进入气球除了热空气外，还有少量二氧化碳与一氧化碳，因为炉子上端就是管子，煤多是不完全燃烧，一氧化碳比二氧化碳略多，比重仍比空气轻。但主要是热空气。

热空气气球载重量比氢气球载重量小，不过优点也显著，一是做起来容易，二是安全，那怕在空中裂开，气球只会变成一个大降落伞慢慢降落，而不会爆炸。再说这时候制造氢气球那也是不可能做到的。

渐渐气球鼓起。

时间很慢，不过能让人上天，都在等，其实在所有宋九推出的种种新事物当中，它的技术含量最低，但架不住能上天这个名号，结果涌来的百姓越来越多，连开封知县吕端都闻讯赶来。

看到它跃跃欲试，宋九让两个按住它的学子放开手，气球升到空中。还不行，虽升到了空中，绳子未绷直，更不能载人。先将绳子栓在桩柱上，省得一会人在边上打气，气球自己带着吊蓝逃了，人在后面追绳子，那才是一个天大的乌龙。

宋九将李柱、秦娃子、王魁、苏小浩、崔二芦喊到身边，好不容易才向赵匡义将人要回来，但这些学子不轻松，一边要上学，一边要去火药作，时不时还要来作坊协助宋九做试验。

然而他们不觉，得了朝廷赏赐，又赢得尊敬，认为很值。人与人想法是不同的，宋九也不强行矫正。这五个学子是宋九比较看重的学子，不过他放在心中，从不流露在脸上。做父母的偏心，子女还反感呢。况且做老师的，优生要劝戒不能骄傲自满，差生也要鼓励，这才是一个好老师。

他低声吩咐了几句。

一会儿要上天了，地下的事就交给他们，做记录，观察，还有胡老大一会儿从天下往下跳，不可能降在原地，会让风刮偏离，现在刮的是西北风，虽不大，但会往东南方向偏离。说不定忽然起了一阵大风，刮到汴水里。问题也不要紧，这个落下速度不是很快，准备一艘小扁舟，人就安全了。但要派人接应。只要接应没事，那怕落在树俏上。

还有几个学子轮流打气。

这一过就是大半个时辰，巨大的气球终于膨胀起来，胀成椭圆形，绳子也绷得直直的，宋九对胡老大说道：“胡行头，我们上去了。”

“上吧，”胡老大硬着头皮登上吊蓝。

宋九示意，苏小浩松开绳索，气球向上飘了起来。

“真上天了！”下面的人纷纷叫道。气球越升越高，结果许多百姓纷纷向河洲跑，想来看热闹。胡老大先是啧啧惊奇，随着气球升高，看下面的人越变越小，吓得不敢睁开眼睛。

宋九道：“有吊蓝挡着，怕什么？”

“我不怕，我不怕，”胡老大勉强睁开眼睛，但不敢往下瞅，他是不好意思，不然早叫了起来。

“真上天啊？”大姐在下面看得头晕，这时气球升得很高了，足足三四十丈高。

翠儿拽着玉苹的胳膊肘儿道：“娘子，官人好有本事，真让人上天。”

宋朝有些称呼不大清晰，如娘子可以称呼女子，也可以称呼妻子，官人可以称呼没有官职但是有身份的人，比如卢俊义卢大官人，不过不能称呼官员，那反而不适合，但可以称呼丈夫。宋九是官员，能称呼九郎，那怕是小九，但不能称呼官人，只有一个例外。

潘怜儿就站在边上，瞅了瞅翠儿，又瞅了瞅玉苹，眼睛有些迷茫，不知道想什么。但是一群衙内急了，纷纷轮起胳膊挤开人群，等会儿他们也要上，得抢好位置。

不但他们，就连吕端也想上了，但他是知县，不好说，只是喃喃道：“好厉害的物格学。”

连人都能上天，还有什么不能做到的？难怪能弄出新式钢铁。这时秦娃子骄傲地说了一句：“诸位莫急，等会儿还有更神奇的事，一会儿胡行头会从天上跳下来。”

“真跳啊？”所有人张大嘴巴。没有一个是傻子，这么高，别从上往下看，就是从下往上看都感到头晕脑胀，这跳下来还有活命么？难怪那画上画着人在大叫，能不叫吗？

话传到后面，后面的人一起议论，嗡嗡声响成一团。不知道这个人跳下来会怎样。吕端小声地对苏小浩说道：“你先生真说跳？”

“吕知县，是说了，还准备好一些东西。”

“跳下来没事？”

“没事。”

“不能有事，过犹不及，这样已经很神奇。”

“先生说它是一种安全的极限运动，以后游乐场会设计类似好几种的娱乐活动。”

“极限运动……”吕端不作声了，这可以称为真正的极限！

气球终于在空中飘荡，不再往上升，各种原因，上面空气略稀薄一点，也冷一点，抵消了热空气向上的浮力，但气球若做得更大，又能往上升一些。宋九挥起旗子，这个高度得问清楚，在上面是目测不出来的，只能从下面带起的绳子长度看出一点。标准降落高度是一百五十米，有这个高度就能跳了，但宋九害怕自己做的东西不标准，因此将它的高度设为最低七八十丈，近两百五十米。

秦娃子看了看绳子上的刻意，在下面用旗子挥了九下，代表着绳子升起来九十丈，没有，包括空中部分扭曲长度，但风小，肯定超过了八十丈。宋九在胡老大后面系东西。到了这高度，胡老大早就瘫倒在吊蓝里动都不敢动一下。

宋九说道：“胡行头，开始跳吧。”

“小九，我不敢跳，我们还是下去吧。”

“胡老大，我就打开天窗说亮话，这个原理我向我的一些学子们说过，他们上来会有些害怕，但绝对敢跳。为什么喊你？我朝对高度不敏感，但这沾到一个天字。一旦河洲开发，将会给河中百姓带来无数工作机会，生活也会变得越来越好，不用多，再过一段时间你就能看出来。但成功后会有许多人眼红，说不定就会拿它来做文章。我是第一个上天的人，再带上学子，也容易被人做文章。但你不同，至少表面上你是粗人，你与我一道上天，又是第一个跳下去的，不易做文章。其实它很安全，就是为了河百几千户百姓，你也要跳一跳。河中是否能幸福，这个物事很重要，这个物事能否引起轰动，就是你这一跳。”

“小九，你别逼我啊。”

“我说的是实际话，什么逼！”

“那我就跳。”胡老大咬着牙眼一闭往下跳去，但一会大叫起来。未掉下去，而是一根绳子将他拉着，都将吊蓝带着有些歪斜。这是保险起见的，得看背后的伞能不能打开，若不能打开，及时用旗指挥地面，将气球拉下去，人就会没事。若伞打开了，可以用刀子往绳子上一砍，人也落下去。胡老大吊在空中，上不能上吊蓝，下面看不敢看，似乎云彩就在自己附近飘，吓得哇哇大叫：“小九，将我拉上去。”

声音喊得大，下面的人也能听到，吕端也急了，对几个学子说：“快指挥宋九，将他拉上去。”

但他喊没有用，宋九用刀子已向绳子剁去，一刀下去，胡老大飞快地往下落，两耳风声呼呼，胡老大吓得连连尖叫。不但他在叫，下面的百姓也在叫，那多高哪，看上去人就象一只小甲虫一般，这个落下来会跌得粉身碎骨的。几乎所有女子一起大叫起来，然后将眼睛捂上不敢看。