朱家商船是将秦家早些年淘汰的旧船依据姚溪桐给的图纸翻新改造，秦冒看过一次，对于朱家的修改非常满意。

这艘船原本就是秦家所造，朱家的改造全部沿袭秦家的造船工艺。只是时间紧凑，商船改好以后还未曾下水调试，朱志高整日都在忧心这艘船能不能肩负起远洋重任。

秦冒对自家商船的质量从不担心，即便是淘汰的旧船，其船身所用材料放现在来看也都是极好的木料。他更关心这次出海会不会遇到风险，他是船长，大家的命全都交到了他手上。

朱志高那边早已定好了出海的良辰吉日，由于秦冒有特殊要求，众人只能等他把秦家的出海圣物从梁地快马加鞭送到他手中。

商船下海那日，男人都被喊去“拜船头”，萧宝儿想跟去，苏苏不准。

按规矩，拜码头期间不准出现女子，祭拜众人家中也不能有产育者(包括猪产、猫产、狗产及婚丧红白事)。一旦谁家有事，必须用红花、净符水，以石榴枝蘸符水喷洒全船，同时带来香烛，红布条子，结于船头。

当船只还不能远洋时，海面上只有渔船和靠天吃饭的渔民。长期从事高风险的捕捞行为，渔民不可避免地衍生出一种趋吉避凶的思维方式。

他们的信仰大海，敬畏大海，相信神秘不可抗的大海之中有神灵。并在冥冥中主宰他们生死、收获和兴旺发达。

渔民相信大海的神灵会在出海的时候附在他们船头，为他们指引方向，保护他们冲破惊涛骇浪，给他们带来鱼虾满仓。出海旺不旺，就看船头旺不旺，对渔民来说，船头就和人头一样重要。

朱家商船只是下水调试，为了讨个吉利，期盼商船不出事儿，朱家决定拜船头。

姚溪桐他们到时，只见船头靠在沙滩边，船尾在水沿线上，朱志高与秦冒带着众多船员正面朝向船头方向双膝跪拜。

朱志高手持三炷香，首先拜天三次，口中念词：“天宫保佑”。再拜海三次，口中念词：“平安归来”。他起身将香插在船头的木缝中。同时还将布制红白各色三角小旗数面，每旗各书附近鬼神之名，分插船之首尾，希望能得到神鬼庇佑。

拜完船头，他又带着众人在早已布置好的香案旁烧化银锭钱，燃放鞭炮驱邪。香案上必须供着宰杀好的猪头，饭菜，炒面等各色食物。

等到一切结束，众人才会合力推船下水。

萧宝儿等到深夜才见姚溪桐、睚眦等人一身酒气的回到院子。

朱志高亲自驾车送行，见苏苏开门，忙问她是否把海上的规矩尽数跟萧宝儿说了，等到出海那日，千万别让其闯祸。

萧宝儿不聋，耳朵好使得很。她窜到门边大声抱怨道：“你们中原人就是规矩多，为什么乘船的时候不能让双脚悬于船舷外，说是“水鬼拖脚“。为什么不准头搁膝盖，手捧双脚，说是这模样像哭，不吉利。意思是上船之后不能哭……”

“女子不能跨过船头，我飞过去行吗？不能洗头，说洗头是身流水湿，意味翻船……”说了一半，她忽然拔高声音问：“船上吃饭，必须先吃鱼头，说是‘一头顺风’。盘中的鱼不可翻身，亦不能先攫食鱼眼，隐示‘翻船’。这都什么乱七八糟的规矩，我不吃鱼怎么办？”

萧宝儿像只雀鸟一样叽叽喳喳说个不停，朱志高含笑看着，仿佛又回到了春江初遇那会儿。如果她不是公主，真的只是一个婢女那该有多好！

“那个朱，我跟你说话呢，听到没有？”

“一直在听。”

“我不吃鱼怎么办？”

“恩……”朱志高佯装沉吟。

萧宝儿急了，对着手指说，“我知道航行路上带太多食物不太方便，可人家真的吃不惯鱼，你就行个方便好不好？”

朱志高也算服了萧宝儿，一点儿不担心自身安危，就惦记口吃食。他道：“这事儿你放心，食物已经备好，厨子特地换成了御厨……”

萧宝儿喜笑颜开的跟朱志高挥别，完全懒得去想朱家从哪儿找来的御厨。她关上院门，刚回头就撞到了姚溪桐身上，“你怎么跑出来了，苏苏呢？”

姚溪桐捂着被撞的地方，苦着脸说，“好痛，这是怎么了，我会不会就这样死了！”

萧宝儿狠狠地给了他一拳，“让你装，这次真痛了吧？”

姚溪桐整个人倒在萧宝儿身上，“潇潇，好痛，你干脆打死我算了，省得要为我跑那么老远去找一个根本不存在的地方。”

“真的痛了，我没用多大力啊！”

“我是旧伤未愈的残疾人，一丁点力都吃不消，你还是打死我算了！”

姚溪桐耍赖的结果就是被萧宝儿成功背回房间，顺带伺候他更衣洗漱，入睡之前还难得的讲了个故事给他听……

出发前两日，秦家的出海圣物总算运到了宋地。萧宝儿兴冲冲的想去祭拜一番，却发现托运来的圣物居然是只肥胖的黑猫！

金丝楠木制成的笼子，大红色丝绒软垫，一只纯黑是肥猫就那样爱答不理的躺在上面，一双灰色的眼睛偶尔会睁开看一下来人。

萧宝儿握紧清香再次问秦冒，“我真的要跟这啥跪拜磕头？”

她是公主，可以跪天跪地跪君，现在如今却要跪一只猫！

秦冒也知有些为难萧宝儿，安慰道：“此猫非比寻常，是圣物，且听我跟你说两个典故。”

典故一，沿海而居的渔民其造船手艺全都出自口授，为了让年轻的渔民尽快掌握船上各个重要部位的功用特点，老渔民喜欢用十二生肖来为船只的部位命名。鼠桥、牛栏、虎尾、兔耳、龙骨、水蛇、马面、羊角、猴登、鸡胫、狗牙、桅猪，涵盖了船只上每一个部分。

随着造船工艺的演变，原本不属于十二生肖的猫被带入了船只的部分。把泊船时需要扔入水中的铁锚称为“铁猫”，猫对船只有着定海神针的意味。

典故二，秦家渔民出生，渔民尊重潮汐自然规律，熟悉鱼群生活规律。拜船头时会在船

头上贴“鱼头大信”，这是一种期盼。表达了渔民崇敬神鱼，以鱼祭鱼，取信神鱼，护佑渔民出海平安和渔业丰收的复杂心态。

当秦家改变身份从渔民成为海盗时，一方面仍旧通过对船头祭拜达到与鱼神沟通和对话的目的，以求出行顺利。另一方面，他们屠戮渔民，怕遭鱼神报复，私底下又开始拜猫。

这只黑猫便是秦家传了几代人的圣物，出海之前必先拜猫。若猫不理不睬，说明此行顺利，若猫脾气暴躁，最好选择改日出海……

萧宝儿看看笼子里的猫，一点儿不客气的问：“秦家先祖以为猫会吃鱼，是鱼的天敌，可到了海上猫却没有天敌，于是乎带猫出海等于带着平安符？”

秦冒点点头，认可了萧宝儿的说法。

萧宝儿又问：“猫不止吃鱼吧，这货什么都吃，你们先祖是不是搞错了？”

姚溪桐看不下去了，忙说，“潇潇赶紧拜。”

萧宝儿手持清香不情愿的跪在笼子前。众人拜了都没事，她刚跪下猫就睁开了眼睛，两人就这么对视着。猫慢慢弓起身体看样子想发火，她狠狠瞪了猫一眼，这货怂了，喵一声又蜷成一团缩了回去。

秦冒拜了这猫数百回，头一次发现这货欺怂怕恶。不禁瞥了眼萧宝儿，不亏是女王大人，气场十足。

众人好容易确定出海日期，却在航行路线上起了争执。

目前为止，按他们搜集到的关于水底绿船的信息，大概有两条路线。

一条来自巫祖，从东洋入，发现有暖流的海域顺着暖流方向走，只要瞧见无数暗礁与海岛的地方就是；一条来自武俊，东洋方向，朝着离大夏最近的琉球群岛航行，经过喜界群岛附近就是要找的地方。

琉球群岛与喜界群岛都是秦家有着商贸往来的地方，秦冒不觉得水底绿船会存在于那附近。可是武家商船确实在那附近触礁，武俊失踪又出现也是事实。

据他所言，为了抢救货物他顺着水流漂到一个环岛。岛上居住有数百人，对他充满敌意，直到拆开与他一起坠海的货物，确认他没有撒谎，那群人才放松警惕。

他想要重回内陆，那群人不提供船只，生怕他泄露海岛具体位置。经过几天的商议，那群人决定教他一种轻功，随后派船将他送至暗礁比较多的海域，让他施展轻功自己去寻找被迫搁浅在附近的船只。

武俊的话可信度比较高，巫祖是司马家族后人，可信度也不低。两人所说的位置却是差着十万八千里，有暖流的海域和武家商船触礁的海域在正常行驶的情况下相距整整大半个月路程。

究竟该往那条航线走？巫祖所说那条，还是武俊说的那条？

众人看着萧宝儿，她随口说道：“巫祖那条吧！”

武俊大呼，“你不信我？”

姚溪桐急忙解释，“武家商船在那儿附近触礁，相信宋主肯定以触礁地为圆心仔细搜索过方圆数十里海域。宋主都没有找到的地方，我们不一定能寻到。”

武俊质问道：“巫祖所说的那股暖流人人都知，数百年来也没听谁说过附近海域有你们要找的岛屿啊！”

姚溪桐点点头，道：“这就是为什么要让潇潇选择航线的原因。”

武俊和秦冒没听懂，朱志高若有所思，苏苏解释说，“潇潇天赋异禀，总能在平常之中发现不平常。”

“你直说我倒霉好了，去哪儿都能惹麻烦！”萧宝儿这么一说，众人总算是听懂了。

出海那日又祭拜了一回儿，萧宝儿恋恋不舍的看着祭拜用的猪头被抛入海中，只叹：可惜了，据说猪头可以拿来风干做成腊肉，炒出来挺好吃！

秦冒负责安排海上一切事宜，朱志高负责安排船上众人的生活。听到萧宝儿的感叹，他适时的把厨师喊了出来。

“潇潇，这位便是船上的厨师，想吃什么跟他说。”

萧宝儿抬眼就看胖墩墩的二二，两人一照面，二二高喊：“主子啊，说着就朝她扑来。”

她一动不动的站在原地，以为二二口中的主子应该是姚溪桐，就看这厮怎么把戏演下去。怎料二二真的是朝她扑来，只见其“扑通”一声跪在脚边，“主子你可真让我好找。”

“我是你主子？”萧宝儿指着姚溪桐，问：“那他是谁？”

二二道：“他是你夫君啊！”

“我为什么会是你主子？”

“不知道啊！”

据二二所言，他只管接受命令，从不知上级是谁。不久前，他接到一条指令，让他来船上等待萧宝儿，从今往后她就是包子铺的大掌柜。

萧宝儿看着二二，又看看一脸漠然的姚溪桐，这两人搞什么鬼。她把姚溪桐拉到一旁，“你不记得包子铺了？”

“那是什么东西，卖包子的地方？”姚溪桐茫然的模样装得真像。

萧宝儿愣了一会儿，想到姚溪桐并未对她坦言过包子铺的事儿，她知道这一切全靠何伯，于是忍住疑问，道：“没什么，包子铺是个不入流的江湖组织。”

姚溪桐很努力才保持着面上的微笑，包子铺在萧宝儿眼中就是个不入流的江湖组织，这也太令人伤心了。

众人离开草原不久，萧宝儿诉苦说没钱，问姚溪桐该怎么办。还能怎么办？作为一个男人，总不能让自己的女人因为钱而发愁吧！

犹豫了不足一日，姚溪桐决定把包子铺交给萧宝儿管理。

中蛊之后，他断绝了与包子铺所有往来，就怕乌雅通过种种细节推敲出包子铺的管理方式和银钱流向。若不是萧宝儿缺钱，他不会那么早就同包子铺联系，想到同心蛊的可怕之处，与其便宜乌雅，不如交给萧宝儿。

萧宝儿与乌雅不同，抛开两人之间的感情，仅凭救命之恩，他就不后悔把包子铺全部交给萧宝儿。具体的管理方式与细节全在他脑子里交不出去，但银钱和很多信息可以让二二知晓之后再告知萧宝儿，交出这个没有问题。