饭点儿刚到，萧宝儿果然如苏苏预料那样回来了。她迈着轻盈的步伐，手上还提着一只安曼嫩鸡，那模样一点儿不像出去远行杀人，更像是踏春归来！

苏苏无语看天，寺院里吃鸡，也就她干得出来。

杨公公用手扇扇荷叶包裹的鸡肉，小声问：“安曼买来的鸡，那么热的天还能吃吗？”

冯遗笑着说，“安曼嫩鸡是齐地名菜，这么热乎的鸡肯定不是从安曼带来的。”

杨公公伸手一摸，果然还热乎乎的，忙问什么是安曼嫩鸡。

萧宝儿打开荷叶，一股浓郁的肉香散发出来，只见一只整鸡被切块包在荷叶之中。

她道：“葱姜放入全鸡腹腔，入水汆去血沫，改刀去骨，用蛋清，黄酒，盐，胡椒粉，淀粉均匀抹在鸡肉上腌制一个时辰。热油爆炒麻椒，香味出来时浇在腌制好的鸡肉上。这道菜特别讲究速度，任何一个环节时间过长，就会导致鸡肉太老，失去鲜嫩。”

随着她的话语，苏苏也将佛跳墙端了出来。两股香味混在一起，就连杨公公这种吃惯了美味的人都忍不住咽了口口水。

冯遗叹了口气，自嘲道：“我非佛，用不着跳墙，将就着在墙内吃吧！”

淳王推开杨公公递来的饭食，不能接受在佛门圣地吃肉这种行为。杨公公让他多少吃点佛跳墙，他却说佛跳墙沾染了肉香，不再是素菜，无法吃。

看着萧淳回房的背影，冯遗和苏苏有些尴尬，用膳时不敢碰肉，只食素斋。萧宝儿却不管不顾，兀自吃肉吃得欢。杨公公几个月未曾吃肉，自然也不客气。

只听萧宝儿问：“事情商量的怎么样了？村民让我们走吗？”

冯遗道：“你们先走，我腿伤未愈，和乐乐留在这儿养伤，等莫老大的死讯传出在离开……”

听到冯遗自愿留在若兰寺为质，萧宝儿真佩服淳王。这才几日他就收服了冯遗和苏苏，两人对他完全一副奴才对主子的态度，万事皆以他为先。

还好猴子不吃这一套，猴子的心思全都在冯乐乐身上，同冯乐乐在一起，猴子仿佛可以找回早已失去的童年。

“莫老大的死讯不会传来，我们最迟今晚就要动身。你和乐乐本就与我们不同路，要走要留是你们的自由。”

苏苏诧异的问：“出什么事了？”

“田令尹死了！”

萧宝儿话音刚落，还在大口吃肉的杨公公像耗子般悄无声息地找淳王汇报消息去了。

四霸之中，齐主对皇权最为忠诚。萧淳逃出皇宫直接来齐，肯定是为了找齐主寻求机会，无奈在若兰寺被耽搁了一些时日，田令尹一死，他又该何去何从？

不过片刻，萧淳就从客房回到了饭桌，看似面色如常，萧宝儿却知道他的心情肯定不好。只听他问：“方便我和潇潇单独聊聊吗？”

“为什么要杀田令尹？”萧淳的问题足够直接，萧宝儿道：“我说误杀你信吗？”

“田令尹生性多疑，连最亲近的人都不知他的具体行踪。你初入齐地，不但可以毫不费力的找到他，并将其杀死，我应该信吗？”

萧宝儿很是苦恼，不倒霉的人很难理解一个倒霉者的惨痛心情。

她道：“我的处境你很清楚，田令尹死或者不死，同我一点关系都没有。你觉得我有必要费尽心力找到他并冒险将他杀死吗？”

闻言，萧淳如来时那般自然的走了。

萧宝儿看着他的背影陷入了沉思，不愧是被幽禁了十几年的人，心性居然被磨练的如此坚毅。为什么犀兕香的梦境中没有萧淳，也不知让他活着是好是坏。

姚溪桐的老家离安曼有半个月的路程，在一个叫玉溪的小村子。

途经安曼，萧宝儿想绕道，萧淳却提议进城。田令尹一死，安曼城肯定戒严，准进不准出。他们这时候进城，再选择出城，不但不会引起怀疑，还能为之后的行程避免很多盘查。

杨公公终于派上了用场，一个被太皇太后恩准返乡的阉人，苏苏是他的侍女，淳王与萧宝儿是他认下的干儿子以及其妻子，猴子是他的宠物。

一行人大摇大摆的走入安曼，侍卫只顾抓刺客，那里顾得上管他们。即便意识到萧宝儿是异族长相，侍卫也无法把北辽公主与阉人家属联系到一起。

期间还听到一件趣事，齐主被刺身亡，继位者肯定是嫡子田霁。怎料莫仙子跳出来说继位者应该是田横，为了佐证这个说法，莫仙子居然拿出了本该被齐主好好收藏的圣物牛尾，声称这是田令尹专门留给田横的……

田霁对此不发一言，与田横相继上书夏天子，看天子如何定夺。

就在这个节骨眼上，田横暴毙，麒麟圣物牛尾也失去了踪迹。据说莫仙子一夜白发，再不提继位一事儿！

淳王与苏苏一致认为田横之死和田霁脱不开干系，萧宝儿却觉得田霁不是这种人。她与田霁同窗两年，感觉此人聪明有余，其他都差了一点儿。不够狠，不够无耻，不够大气，也不够仁慈……

总之是使坏不够彻底，行善不够到家。这种性格守成还行，若要有所作为就比较难了。

她问：“如果是田霁行凶，为何圣物会丢失？”

苏苏说，“因为圣物丢失，众人不会怀疑田霁，这正是田霁的聪明之处。”

萧宝儿没见过圣物，想到脖子上挂着的龙鳞，她问淳王，“肃之，龙鳞到底是何物？为什么诸侯手中的圣物和龙鳞会产生反应？”

夏天子继位之后必须召齐诸侯，让各诸侯带着圣物前往祖庙祭天。这期间夏天子手持龙鳞置于圣物之上，真正的天子一定会让祖庙前那尊青铜麒麟发生异象。

萧宝儿的问题很有趣，直接问圣物和龙鳞为何会产生反应。那套真命天子的理论在她这儿行不通，她相信任何人只要手持龙鳞放在圣物上方都能产生反应。

“夫人，我们一起走走！”淳王与她假扮夫妻，遇上不方便让人知道的信息，淳王就会约她随便走走。

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p;此言一出，杨公公等人就会自觉的避让到一旁。

淳王对龙鳞的了解不是太多，将他知道的全部告诉了萧宝儿。

御书房有古籍记载：大夏未曾建国之前，大都祖庙那个位置天降火球，将平整的地面砸出一个深坑。大火熄灭后，众人发现燃烧的火球其实是块石头。为什么石头会从天而降，为什么石头会燃烧？

大夏的开国之君对石块非常好奇，他让人将石头拖走拿去研究……几年后，石块变成了麒麟圣物，龙鳞，以及祖庙门口矗立着的那尊麒麟雕塑。

三者分开无碍，凑一起就会引发异象，具体原理无书可考，好似故意被历史遗忘了一般。

萧宝儿叹了口气，“连你都不知道龙鳞具体是何物，这天下估计没人知道了。”

淳王说了句，“不一定。”萧宝儿拿出惯用的装傻招数，瞪大眼希望他能多说一点。淳王不吃这一套，微笑着岔开了话题。

萧宝儿的美丽对淳王无用，这人被幽禁了十多年，外表淡然的好似一棵树。萧宝儿始终认为他的内心绝非一棵树，而是随时可以熊熊燃烧的矿物。

走走停停，停停走走，小半月很快就过去了。

齐地的夏日酷热无比，又湿又闷的感觉简直能让人窒息。

一行人中猴子最痛苦，贴在身上的皮毛不会透气，他恨不得整日泡在水中解暑。杨公公也怕热，时不时拿帕子抹下额头的汗液，不小心就会把脸上的脂粉给弄花，看起来有些滑稽。

萧宝儿最怕热，虽然不会出汗，手上的蒲扇却一刻都没有停过。她有些羡慕淳王和苏苏，两人无论何时都是一副气定神闲的模样，好似不会热一般。

“前面有户人家，猴子可以找口井泡水，我找间屋歇会儿。”

“潇潇，我们已经到了玉溪，抓紧赶路的话，天黑就能到达姚溪桐老家。”

淳王说话一向点到即止，萧宝儿却听懂了他的言下之意。既然要去玉溪，无论那儿有什么，都是萧宝儿逃不开的宿命。有些事迟早要面对，为何不早些知道？

没人知道她和姚溪桐之间关于改命的约定，淳王会说这番话估计是猜到了一点儿什么。就常理而言，父兄皆死的情况下，萧宝儿不回北辽跑来齐地十分不正常。

宣泽了解萧宝儿，这才会问出犀兕香的预言中，萧宝儿的结局是什么。

眼见梦境里的事情件件成真，萧宝儿真的很绝望，恨自己不听姚溪桐的劝告，不老老实实地待在陈地，非得跑到宋地以至于惹出那么多事。

姚溪桐会不会改命，能不能改命，从相信他的那一刻起，萧宝儿就不曾怀疑。听闻陈地与北辽在她离去之后发生了那么多事情，她一心想弄明白姚溪桐究竟是谁，为何与乌族扯上关系，那种迫切的感觉亦如当初非常想去陈地看看萧华芳一样。

行事全凭感觉是萧宝儿一大特点，冥冥中有种召唤让她来齐地玉溪，即便什么都没有找到，却能帮她了却一个心愿。很多事情她真不敢去思索，就怕想太多又引发一连串事情，最终导致她的下场和犀兕香预言的一样。

本想拖延时间努力享受生活，淳王却不断提醒她迟早面对一切。

“哎……”叹息之后她使劲儿拍打马匹，大声说，“加油吧，桑吉，我们前进！”

猴子蹲在车顶上，听到这话跳到了萧宝儿身旁，小声问：“师傅，桑吉是什么意思？”

“我的奴才。”

猴子张大嘴，但凡被萧宝儿喊过桑吉的在其眼中都是奴才。他又问：“多克是什么？”

“我的朋友。”

“那被师傅称之为朋友的又是什么？”

“我没有朋友，被称为朋友的人，都是需要防备和注意的人。”

姚溪桐在此一定非常伤心，萧宝儿对他的称呼就是我的朋友。猴子觉得淳王应该伤心，前几日萧宝儿就大笑着称淳王是我的朋友。

玉溪既是村名，也是水名。一条潺潺流动的溪水叫玉溪，一个随水而建的村子叫玉溪村。

斜阳烧红了半边天，众人总算看见了一条被阳光染红的溪水，并知道只要沿溪而上，很快就能找到养育姚溪桐的村子。

官道变成小径，看着四周郁郁葱葱的苍天古木，他们不得不放弃马车徒步而行。就在最后一抹斜阳坠入天边时，一个被古树环抱着的小村庄展现在众人面前。

静谧，安详，灰瓦白墙的石屋与土黄色的竹楼散落山间，只觉水雾与炊烟共缭绕，山风偕溪流齐吟唱，美不胜收。

“汪汪”地犬吠惊醒了沉睡的村庄，无论他们走到何处，犬吠声一直伴随左右。

不等入村，就见一个老人喊停大狗，朝几人行来。张口就问：“几位想买什么？我这儿有探花郎亲笔所写药方一份，亲自抄写的书册五本，还有他日常饮食记录……”

老人家喋喋不休的说着，苏苏忍不住问：“经常有人来买这些东西吗？”

“一两银子回答一个问题。”

苏苏被这样的回答惊呆了，一时间竟忘了该如何继续。

躲在树上的猴子突然窜下来把老人家吓走，小声说，“那么好的景色都被这人败坏了。”

进村之后，但凡遇见村民，开口就问他们要买什么？若问问题，只要和姚溪桐有关，一两银子一个问题，收费标准很统一。

淳王那么淡定的人都被村民的阵势吓到了，喃喃自语道：究竟有多少人来这儿打听姚溪桐，居然都成产业了。

苏苏担忧的说：“那么多人都打听不到，我们估计也没戏。”

玉溪村不小，几人闻着饭香走了好一阵才到溪流出水口，坐落在那儿的大屋就是姚溪桐家。其父独居在此，绰号铁公鸡，是方圆百里最富裕的人。

萧宝儿开始没听懂，以为铁公鸡是江湖称号，苏苏解释之后她才懂。铁公鸡是中原人对吝啬鬼的形容，因为铁公鸡——一毛不拔。