姚溪桐提灯站在院中，一个女子打扮的“恶鬼”正手掐萧宝儿站在离他不远的地方。听到“恶鬼”口中那些废话，他道：“杀身恶鬼，鬼道三十六众之一，死后落入十四层地狱，枉死地狱，每日醒来就见自杀那一刻情形，反反复复永不停止。”

萧宝儿能听到姚溪桐的声音，眼前所见却是血海刀山，无数自杀者被绑在刀山之上眼睁睁地看着另一个自己无数次的自杀而亡。她挣扎着问：“皮袄子，我们在那儿，花园去哪儿了？”

恶鬼有些意外萧宝儿还能说话，只听他道：“公子知道的很多，还望公子告知奴家为何会身陷地狱十四层？”

“你都说了自己是杀身恶鬼，不如你来告诉我，为什么要自杀？”

“呵呵……呵呵……”恶鬼又一阵轻笑，“若你找不到答案，这姑娘会来枉死城陪我，也许她会托梦告诉你，为什么我要自杀！”

何伯与苏苏很快就回到了后院，见到院中只剩姚溪桐孤零零一个人，苏苏问：“公主呢？”

“被鬼带走了。”

苏苏愣了片刻，又问：“喜鹊呢？”

姚溪桐紧锁眉头，隔了半晌才说，“先吃饭，饿着肚子可解决不了问题。”闹鬼的屋子里很快就摆放好几样色香味俱全的小菜，他又说，“无酒不成席，苏苏，去前院找主事要瓶好酒过来。”支走苏苏，他问何伯，“尸体查的怎么样？”

“高手，擅使刀。”

何伯是一等一的高手，能被他称为高手的人显然不该是无名之辈。姚溪桐接着就问：“这么说不是无常榜上的人？”

无常榜，怪叟梅石任搞出来的武林高手排行榜。

梅石任，听闻其武功高绝，行踪飘忽，自称黑白阁阁主。江湖中无人不知黑白阁卖命，无常榜买命。其意是指黑白阁是暗杀组织，人命在那儿明码标价，想杀谁花钱去买就行；无常榜是高手排行榜，黑白阁无力杀死榜单前十人，武林高手只要上了无常榜前十就等于在黑白阁买到一条命。

包子铺和黑白阁算是江湖上最神秘的两个组织。

姚溪桐查了梅石任很多年，查到的消息非常有限，只知道武林中能叫出名号的高手在无常榜都有排名。如果一个高手在无常榜找不到资料，只说明这人来自朝廷，四霸，或是黑白阁。

何伯接着回答，“去年的无常榜上并无此人，老奴猜他来自宋地。”

“死因？”

“窒息。”

“难怪主事说其双目圆瞪，面目狰狞。”

“公子能否猜到这人因何窒息？”

姚溪桐思索片刻，把手放在自己颈间，反问：“我猜对了吗？”

何伯竖起拇指称赞，“公子聪明，这人也死于自杀，他掐住自己的脖子以至舌骨断裂堵住了呼吸。老奴早先以为是他杀，直到看了尸体的双手，发现死者颈部淤痕与其双手宽度吻合，这才确定死者死于自杀。密闭房间，无人进出，行凶者可是用了迷药？”

姚溪桐随手指出窗角那儿有个隐蔽的小孔，迷烟就是从这个孔吹入房间的，受害者仗着武功高强全然没有想到行凶者会使用迷烟这种下三滥的招数。

苏苏提着一瓶酒迈入房间，“何伯在说什么？是不是公子找到了杀害柴房那具尸体的凶手？”

何伯压低声音悄悄的说，“苏苏姑娘，那人是自杀，自己把自己掐死的。”苏苏轻轻拍着胸脯，“好吓人，不会真的有鬼吧？”见两人一唱一和说的开心，姚溪桐问：“苏苏，看你的模样一点儿也不担心公主？”

“这怎么会……是公子胸有成竹的模样让苏苏安心。”滴水不漏的回答，不留痕迹的恭维，姚溪桐忽然觉得苏苏很有趣，连带着手上的案子也有趣起来。他道：“后院一共发生了三起命案，第一起已经结案，我相信案情和刑官判断的一样，盗贼利用后院水路偷入院中谋财害命。”

“后两起案件不简单，两天前死去那个客人与第二起案件有着密切的关联。”

苏苏扬眉一笑，“公子口中的关联可是指鬼？第二起命案的鬼杀了第三起命案的客人？”姚溪桐微微一笑表示认同，见萧宝儿不在，他大声说出心中所想，“世上没有鬼，人的心里有。我不得不怀疑，这个鬼为什么要存在？”

“主事的话让我们知道几个事实，第一起命案发生后这里还没有鬼，直到有了第二起命案，也就说鬼和第二起命案息息相关。究竟有什么关系呢？通过主事和小厮的话语可知，两者的关系主要集中在这个房间，

任何进入房间或者企图进入房间的行为都会被鬼打断。”

“为什么会这样？因为鬼留恋这个房间？还是房间里有什么东西是鬼不愿意让人碰的？”

何伯听糊涂了，姚溪桐先说世上没有鬼，可在分析案子的时候又事事扯到鬼。如果一切都是人为，这个人为什么要扮鬼吓人，为什么不把房间里不愿被人触碰的东西拿走？他的疑问姚溪桐并未及时解答，反问苏苏，“你怎么看待这个问题？”

苏苏是个聪明的姑娘，宣泽用她就是因为这一点。可叹除了宣泽，甚少有男人会听取女子的意见，总认为女人的头发多过见识。姚溪桐主动让苏苏参与到案子的讨论，这行为让她非常吃惊，只听她不掩雀跃的说出了心中所想，“房间里的东西他拿不走，所以才要扮鬼吓走试图进入房间的人。”

姚溪桐又问：“这里有什么东西是拿不走的？”

“线索，或是证据。主事说过，私奔的女子中毒而亡，同她一起的男子知道她死了却让小厮出去喊医，从这点可以看出男子不愿意相信女子已死。我猜想女子并非中毒，男子一直在寻找女子真正死亡的原因。一定是这样的，公子不是说恶鬼离开时让你找出杀害‘她’的凶手吗？恶鬼就是男子假扮的，对不对？”

苏苏这么一说，何伯总算弄懂了后院闹鬼是怎么一回事儿，他担忧的问：“公子，如果一切都像苏苏姑娘所言，你能找到杀害私奔女子的凶手吗？”

姚溪桐笑得很自信，这桩听着玄乎的案子一点儿也不难侦破，他早已从主事对案子的叙述中摸清了缘由。驿馆主事认为发生了两桩命案，他觉得案子只有一件。柴房里那具尸体并非单独案件，那个客人会死，只因为他想毁掉第二起命案的证据。

整件事情还得从私奔的那对男女说起，没有料错的话，这两人来自宋地的顶级豪富之家。

天下财富半数藏于宋地，宋地财富又藏于四大家族，当地人根据这四个家族的姓氏用朱雀、白虎、青龙、玄武四方神物代称。

几个月前，包子铺传来一条信息：朱家女因病悔婚。

姚溪桐每天要看上百条类似这样的信息，根据信息的重要程度决定是否深挖。朱家女的信息在他眼前一闪而过，被安放在脑袋里不用被想起的那个角落。

主事说起私奔男女皆来自富贵之家，这让他不自觉的想起了悔婚的朱家女。并大胆的假设私奔女子是朱家女，这样一来，同其私奔的男子肯定是武家郎，只有这样的假设才能将第二起命案所有疑问全部解释。

朱家，宋地人称朱雀。

武家，宋地人称玄武。

武家是个大族，最早可以追溯到百年之前，武家鼎盛时期，朱家不过是武家的仆役。几十年前，人丁兴旺的朱家喜得一女，该女子生的是花容月貌，异常聪慧，很快就能到店里帮父亲打理生意。这时候的武家早已无人在朝为官，整个家族全靠独门制香秘方支撑。

武家唯一的嫡子虽非纨绔，却没有做生意的天赋，不知为何看上了朱家那个能干的女儿，顶着压力将其迎娶回家。朱家女嫁入武家之后，充分发挥其商女本色，对武家的生意理念和店铺经营做出了一系列变革。她的行为触动了很多靠武家吃饭的亲眷的利益，当其丈夫病故之后，武家以无嗣为由将朱家女赶出了武家。

故事到这儿并为完结，朱家脱了奴籍开始经营自己的生意，巧的是朱家也制香，其品质远超武家。武家嫡系断了传承，旁系当家，新上任的家主派人去朱家讨要武家的制香秘方，说朱家香方全部出自武家。朱家不认，又恰逢有子弟入朝为官，武家势弱，只得将此事不了了之。

几十年过去了，朱武两家在制香这桩生意上依旧是死对头，朱家人的制香方子是否来自武家已成了无头公案，旁人根本无法说清。但有一点非常确定，朱武两家皆有绝不和对方联姻的规定。朱家女喜欢上武家郎，或者武家女喜欢上朱家郎，这对两个家族来说简直是毁灭性的消息。

主事提到私奔女出自大户人家，姚溪桐并未把私奔女和朱家女联系起来。直到看过客房里的东西，无论是床上的铺盖，还是桌上的摆设，都属于送进宫也不差的物件，能用得起这些东西的人家自然不是普通人家。主事又说私奔男子的友人给钱封口，让他切莫宣扬私奔女自杀一事儿，所有事情他们自会处理。紧接着，这几人连人带马莫名地消失，听到这儿，姚溪桐完全可以肯定私奔男出自武家。

武家是大族，发迹于战场，靠军功位列朝堂。族中有人混迹江湖，经商和制香就从那一支开始传承。宋地武家是四大家族中唯一有习武者的家族，到了这代最出色的莫过于武氏三杰。这三人很好的解释了私奔男与其友人可以在不惊动主事和马倌的前提下连人带马在驿馆凭空消失。