两人联袂而来，最主要的目的就是试探小先生。看他此刻的反应，应该并不知情，他们可以放心一些。

对崔鸣九而言，接下来，只要再试探大师兄，确保二师姐不会泄密，他就能高枕无忧，不必再为这件事担忧。

他回答道：“小先生既不相识，也就算了。听闻您的高足任师兄风流潇洒，晚辈很是仰慕，想结识一番，不知他是否在府里？”

夏侯霸会意，却未出言附和。对他来说，秘密没有泄露，固然是好事，但他今天前来，也已经抱定改换门庭的心思。

试探大师兄，交给崔鸣九去做就行，他要留在这里，恳求小先生收他为徒。

他的身份低微，母亲只是一名小妾，并非家主夏侯淳的嫡子。进云遥宗以前，他天资妖孽，修行速度迅猛，藉此才从众多兄弟里脱颖而出，得到家族的精心栽培。

然而，他被家族派去羞辱剑圣，不仅功败垂成，而且修为尽毁，丧失了原先倚仗的天赋。即使他将开山剑送回来，也受尽嘲讽和冷落，多亏崔鸣九帮忙出面求情，才逃过恐怖的家法。

现在的他，虽然能重新修行，但光景大不如前，只是勉强恢复到二境，沦为他人笑柄，更别提重新变回曾经的耀眼天才。

那夜拜剑圣为师，是形势所迫，为了讨回开山剑。如今再拜小先生为师，在他看来，也是形势所迫，唯有借助小先生的声望，他才能走出困境，让旁人刮目相看。

当前的时机微妙，他父亲夏侯淳，是这次平南的主帅热门人选，很可能会带兵出征。

若能打通小先生的门路，以儒剑同修之名谋得官职，随大军一道出征，上阵杀敌，他就有机会收获军功，换取朝廷和家族的重视。

在他眼里，拿小先生当敲门砖，这是稍纵即逝的良机。即便担着违背道心誓的风险，他也要豪赌一把。

任真将两人的心思看得透彻，也不说破，佯装未知，点头说道：“青年一辈多交往走动，是应该的。晴儿，你带崔公子去吧！”

墨雨晴一直守在门外，听到这话，便按照任真事先的吩咐，引领崔鸣九离开。

房间里再无旁人，夏侯霸便不再伪装，径直跪倒在任真面前，谦卑地道：“先生，我对儒学景仰已久，只是苦于未遇明师，不敢走儒剑同修的大道。求您看在夏侯家的面子上，将我收入座下！”

说罢，他的额头重重磕在地上，发出沉重的响声。

此情此景，跟那夜苦苦哀求何其相似。

任真淡漠地道：“我座下不收无名之辈，以你在夏侯家的地位，似乎还没资格有这么大的面子。”

对于夏侯霸的背叛，他早有预料，本就没予以信任，因而也谈不上失望。

夏侯霸闻言，神情惶恐，急忙说道：“我不敢瞒您，其实我和崔鸣九以前有共同的师尊，正是大逆顾剑棠！我愿效仿任师兄，弃暗投明，戴罪立功！”

为了谋求升官发达的捷径，情急之下，他竟然把实情招供出来，转眼功夫，就把有恩于自己的崔鸣九出卖了。

若非小先生本就是任真假扮的，恐怕所有当事人都会被蒙在鼓里，尚且不知。

任真脸色铁青，默然不语。

来长安后，他没有以剑圣的面容去找这俩人，果然是无比精明的选择。否则，夏侯霸绝对会像此刻一样，卖主求荣，将他的行踪泄露出去。

夏侯霸看在眼里，以为任真愤怒于真相，立即说道：“我自知有罪，所以不敢抱侥幸心理，一进门就坦言相告，不曾欺瞒。先生胸襟宽广，定能宽宥我们师兄弟，让我跟任师兄一样，为您效力！”

他这两句话，用意极其险恶，为了表现自己的忠心，不惜将崔鸣九踩在脚下，又将大师兄任真拉进来，利用他的名义为自己说情。

为了拜师，他不择手段，如任真当初所说，毫无底线可言。这般狼心狗肺，谁敢与之为伍？

任真点头，沉声说道：“难得你坦诚相待，看在任真的面子上，我就破例一次，收你当个记名弟子。你起来吧！”

夏侯霸欣喜若狂，拼命地磕头道谢。

所谓奇货可居，本就是商人牟取暴利的手段，无情谊可言。只要有利可图，就可囤积居奇。

既然看透夏侯霸的小人心性，他只须小心提防就是。总有一天，他会将计就计，充分利用对方的反复手段，狠狠赚上一笔。

至于眼前，他恰好也有利用夏侯霸的地方。

……

……

“师姐，你会害我吗？”

崔鸣九跟在墨雨晴身后，走在通往院后的小路上，踌躇很久，还是没想出委婉的说法，索性开门见山。

墨雨晴停下脚步，回头看他一眼，“害你？你想说什么？”

崔鸣九沉默一会儿，说道：“人各有志，不必强求。你跟大师兄投奔儒家门下，那是你们的志向。我还是想继续修剑，不愿……”

他本想说背信弃义，不忠不孝，话到嘴边，怕墨雨晴羞怒，又咽了回去。

墨雨晴说道：“你没说错，不必强求。你跟我说这些，是不是担心，我会出卖你的剑圣弟子身份？”

崔鸣九点头。

墨雨晴没有给出答案，而是问道：“你拜师顾剑棠，是经商绝大人授意而为。他是否警告过你，应该保守秘密，跟剑道划清界限？”

这话当然是任真教她的。他想对崔鸣九再考验一次。

崔鸣九坦诚相待，“数月前我来到京城，不久便被崔更幽禁，无法收到清河老家的传信。不过以家父的作风，肯定会提醒我这一点。”

墨雨晴继续问道：“商家唯利是图，拜入小先生麾下，前途一片光明，难道不是最有利的选择？你想争家主之位，小先生能助你一臂之力。”

崔鸣九陷入了沉默。

他知道，墨雨晴说的是实情，而且是一份巨大的诱惑。

在父亲那一辈商人眼里，天大地大，利益最大，忠义又值几文钱？如果崔茂在场，绝对会毫不犹豫投诚。

但是，他就是他。即便真能继承崔家，他会愿意成为父亲那样的商人、被囚禁在钱眼里么？

挣扎很久，他才说道：“我还年轻，率性而为，不想活得太功利市侩。儒学艰深晦涩，我静不下心去读书，儒剑同修这条路不适合我。”

他真正向往的，是顾剑棠那样的一代豪侠。就算经商，他也会坚守商人应有的信义，断然不会为了利益，蒙住自己的本心。

不发国难财，不坑穷人钱。

他的商路，会是另外一条路。

墨雨晴嘴噙笑意，“装装样子，翻翻四书五经，也是可以的，总好过不被重用，没有出头之日。听说你那位兄长，远比你更有抱负。”

崔鸣九不再犹豫，“还是算了。我就是我。”

墨雨晴对他的态度很满意，说道：“大师兄就不必见了，我带你去见另一个人。”

说罢，她转身走上另一条路。

崔鸣九一怔，跟了上去。

走过柳暗花明，视线豁然开朗，一座小楼呈现在面前。

两人推门而入。

一眼看到房里那人，崔鸣九目瞪口呆，缓过神后，脸上涌起惊喜之情，激动得话音都在颤抖。

“师尊！”