“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”

郎朗的读书声，响彻了于阗国郊外的黎明，也让班茹疲倦的脸上倍感欣慰。她和丈夫伫立在一座宽大的帐篷外，十几个个懵懂少年，手执竹简，在一位慈眉善目的老人教授下，正摇头晃脑地读书。

少年和老人都是胡人，穿戴着极具西域特色的长袍和毡帽，手里拿的却是汉字竹简，读的正是论语开篇第一句话。

萨努尔夫妻含笑看着，班茹更是热泪盈眶，两人手紧紧握在一起。

“茹儿，你爹可以含笑九泉了。”萨努尔用手轻轻扶在班茹肩头。

班茹仰起脸，眼波温柔，沉静了半晌，微微笑着说，“夫君，我们做的还远远不够，从楼兰开始越往西走，会说汉话会识汉字的人就越少，如果汉人和胡人都能直接对话，就能促进彼此间的了解，大家和睦共处，一定能减少战争和流血。”

“对，坐生意也方便。”萨努尔不失幽默地扑充一句。

班茹咯咯笑了起来，乘热打铁：

“夫君，和你商量一下，于阗国人口有两万多人，在西域已是大国，私塾远比我们一路途经的国家都多，但教授汉话的不到10所，我想多跑几家，把书送过去，所以麻烦你和咱爹说一下，让商队在于阗再多留几天，行不行？”

“茹儿，这？我们为了送书，已经在于阗多呆了四天……”萨努尔皱起眉，但看着妻子无限期待的眼神，叹口气改口道，“好吧，我去和爹说说，没问题的。”

“我就知道，老公最疼茹儿了。”班茹把头靠在萨努尔肩上，笑容如花绽放。

……

听说夫妻俩要回去，十几个胡人小孩都冲出帐篷道别，个个一副恋恋不舍的样子，男生把大把大把的红枣塞到萨努尔叔叔手里，而有几个扎着麻花辫子的女生牵着班茹的裙摆嘤嘤哭了起来。

班茹阿姨是她们见过的第一个黑头发黑眼睛的汉人女子，竹简上的文字虽然漆黑而冰冷，可是班茹阿姨的笑容让她们感受到了万里之外大汉人民的问候。

上午七点，阳光如鲜奶般柔和。

一直走到很远，当班茹回头时，依旧能看见那一群孩子在草色青青的小山坡，朝他们拼命地挥着小手……

班茹咬着嘴唇，一路哭得像个孩子。

萨努尔忍住笑，心想等这一趟回家之后，也该有自己的小孩了。

……

走到路口，班茹还在低头抹泪，却见丈夫脚步猝然停下，把妻子护在身后。班茹抬头望去，惊呼出声。

前方路口。

他们送书的马车连同三位商队护卫被五个骑在马上的女人团团围住。双方都亮出了武器，正在对峙中，不过三名护卫已是大汗淋淋，而那五个女人脸上却是云淡风轻，带着猫戏老鼠的笑容。

听见脚步声，五个马上的女人一齐向萨努尔和班茹望来。目光犀利气质凛然，就像五把穿心而过的利剑。

萨努尔腿有些发软，手紧紧握妻子班茹的手，哑声道，“别怕。”

声音颤颤，说得毫无底气。

不怕不行，因为对面那五个女人，其中两个他和班茹都认得，正是月刀寨的大当家赵如刀和二当家郭野月。

她们可是人见人惧的女魔头。

萨努尔瞳孔一缩，知道逃也没有用，谁能逃得比马还快？他仰

头深呼吸，牵着妻子的手主动走过去，强作镇定地问：

“你们想干什么？”

五人女人骑在马上对视一眼，笑了笑，赵如刀翻身下马，缓缓走到这对夫妻前站定，她这次穿的是一件粉红色紧身上衣，裙子依旧是之前那件紫色的百褶裙，彪悍中透着妩媚，更显英姿飒爽。

赵如刀目光在萨努尔脸上一转之后停留在班茹脸上，语气出乎意料的亲切：“我们跟着你们好几天了，对你们给胡人孩子们送竹简的行为非常感动。”

夫妻俩面面相觑，不知道这传说中的女魔头说这话是什么意思。更对赵如刀和善的语气充满了警惕。

他们沉默着听她的下文。

“我们月刀寨有上百个孤儿，有胡人也有汉人，他们大字都不认一个，说到这里。”赵如刀表情柔情也有黯然，“所以，我想请两位去山寨住一段时间，帮我们建一所学堂，让孩子们都有书读。”

说完静静地看向两人。

“赵大当家这绝对不可能！这不是让我们进山当土匪吗？”萨努尔呼吸急促，脱口而出，他被这提议惊得浑身发抖。

“土匪？哈哈，好哇，既然你这个竹竿说我们是土匪，那么不管你答不答应，我们直接把你们捆上山！”

一个黑衣女人冷笑道，唰地从马上跳下来，一杆红缨枪直指萨努尔的鼻尖。

正是二当家郭野月。

班茹一把将丈夫扯在身后。毫不畏惧地直面郭野月闪着寒光的枪头。

“野月别冲动，把枪收起来！”赵如刀柳眉倒竖，将红缨枪用手拨开，对班茹夫妇露出一个歉意的笑容，“两位不用害怕，我们也不是请你们白做，只要两位肯上山教授我们那些孩子，我赵如刀在这里一言九鼎，以后只要是你们商队，我们月刀寨不仅不染指半分，在大月氏附进的大漠一带，我们还可以一路护送！”

平心而论，这个条件非常优厚，只要有月刀寨这个护身符，别说其他马贼就是一般的西域国家都不敢轻易招惹马努商队，可是萨努尔是极为固执的人，在他心里妻子的安全永远是第一位，大不了他不经商了，永远不再来西域。

他一步跨在妻子面前，刚想开口拒绝，就被妻子在胳膊上掐了一把，示意等她来答复，他嘴巴动了动，终于还是闭上。

“敢问赵大当家，你们要留我们多久？”班茹开口问。她知道丈夫如果一味拒绝，除了激怒对方外，只能让自己夫妻两像两只羊一样被捆上山去。所以不如和和气气地把事情搞清楚。

“你们培养一批能教孩子汉字的先生，大概需要多久？”赵如刀沉吟地问。

班茹还没开口，就见丈夫萨努尔频频向她递眼色，示意她把时间报得越短越好，班茹斟酌一会儿，如实回答，

“如果有一点汉字基础的话，大概需要半年，如果从来没有接触过汉字，那么需要一年左右。”

萨努尔气得转过身去，原本以为妻子看懂自己的眼神，就说两三个月时间，可万万没想到，自己的老婆真的愚蠢到实话实话，一点水分都没有。

赵如刀笑容越发温和，刚才萨努尔的小动作早看在眼里，班茹的答复让她有些小小的惊讶，之后是感动。

“那么好，无论你们用多少时间，只要能帮山寨出培养五名教书先生，你们随时可以走人，我亲自护送你们回长安。”

萨努尔还想再说什么，胳臂被妻子用手狠狠捏了一下，就听妻子点头道，

“一言为定！”