燕清庾微微一笑，眼中闪过一丝柔和：“云荻，你放心。一旦有需要，你可以通过宫中的信使秘密联系我。我会尽我所能帮助你。”

逯云荻眼中闪过一丝，她再次深深地鞠了一躬：“表姑，您的恩情我永世难忘。”

燕清庾扶住她，微笑着说道：“云荻，我们是一家人，互相扶持是应该的。不过，你也要记住，人心难测，你必须时刻保持警惕。”

送别燕清庾后，逯云荻带姜紫涵去看新娘子，离开了宴会，进了姜玉琪的屋子。

屋内布置得温馨雅致，窗外的阳光透过轻纱洒在柔软的床铺上。姜玉琪正坐在桌前，看着手中的喜帖，脸上带着一丝期待与紧张。

“玉琪妹妹，你这里可真是安静得很。”逯云荻笑着说，轻轻拍了拍姜玉琪的肩膀。

姜玉琪抬起头，眼中闪过一丝羞涩，随即笑道：“是啊，尤其是那里的喧嚣，我倒觉得这里挺不错的。”

姜紫涵好奇地环顾四周，小声问道：“姐姐，你为何不去参加宴会呢？”

姜玉琪微微一笑，轻轻抚摸着姜紫涵的头发，回答道：“紫涵妹妹，我在这宴会上，不过是个摆设。倒不如在这屋里，安静地准备我的嫁妆。”

逯云荻坐在姜玉琪对面，笑着说道：“玉琪妹妹，你这话可不对。你可是我们镇兴侯府的明珠，谁敢小瞧你？”

姜玉琪抿嘴一笑，道：“姐姐过奖了。不过，我真的不想在这宴会上应付那些无聊的应酬。”

逯云荻轻轻叹了口气，说道：“是啊，这种场合，往往让人身心疲惫。不过，玉琪妹妹，你这次嫁入京城宁国公府，可要提高警惕，毕竟京城的水深火热，不如我们侯府。”

姜玉琪眼中闪过一丝坚定，道：“姐姐放心，我会小心翼翼，不让你和哥哥担忧。”

逯云荻微微点头，眼神中流露出深深的关怀，她轻声道：“玉琪，你姐姐我并非担心你应对不了，只是这宁国公府非同小可，其中的弯弯绕绕，你必须要有所准备。”

姜玉琪轻轻咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝忧虑，她知道，逯云荻的话并非危言耸听，而是出自真心。她深吸一口气，说道：“姐姐，我明白你的担忧。”

姜紫涵看着两位姐姐的对话，心中不禁有些担忧，她轻声问道：“姐姐，那京城宁国公府的人，会不会很难相处？”

姜玉琪微微一笑，试图安慰姜紫涵，说道：“紫涵妹妹，其实哪里都一样，只要我们心怀诚意，总会遇到懂得珍惜的人。宁国公府虽然地位显赫，但里面的人也有善良之处。”

逯云荻点头赞同，继续说道：“正是如此，玉琪妹妹，你心地善良，人又聪明，我相信你一定能应对得来。只是，人心难测，你要学会保护自己。”

三人又聊了一会家常，姜玉琪忽然想起一事，她看着逯云荻，说道：“姐姐，我听说这次宁国公府提亲，似乎并非那么简单。”

逯云荻的眼神顿时变得锐利，她沉声说道：“我也觉得此事必有蹊跷。宁国公府地位尊贵，为何会突然对我们镇兴侯府下手？”

姜玉琪轻轻叹了口气，道：“是啊，我也有这样的疑惑。不过，无论如何，我都要做好准备。”

姜紫涵听着两位姐姐的对话，心中不禁有些紧张，她忍不住问道：“姐姐们，你们说的‘下手’，是什么意思？”

逯云荻轻轻拍了拍姜紫涵的手，柔声解释道：“紫涵，你年纪还小，这些事情你不必过于担心。总之，我们会保护好你，让你平安长大。”

.......

“小侯爷？”出了前院，逯云荻就看到了褚祺瑞，只他出现在这，显然是不合时宜啊。她的眉头微微一皱，脸上却依旧保持着得体的微笑，“您这是……”

褚祺瑞的眼神有些闪烁，他瞥了一眼周围的仆役，低声道：“夫人，我有事想和姜小姐单独谈谈，求您行个方便。”

逯云荻微微一笑，眼神中闪过一丝精明：“小侯爷，今日乃是小女玉琪的大喜之日，您若有什么话，不如在宴会上公开说明，也免得让人误会。”

褚祺瑞的脸色有些难看，他知道逯云荻的意思，但他还是坚持道：“夫人，请您相信我，我对姜小姐的心意是真挚的。我绝不允许她就这样不明不白地嫁入宁国公府。”

逯云荻轻轻叹了口气，她走到褚祺瑞身边，低声说道：“小侯爷，您的心意我明白。但玉琪的未来，并非您我能轻易决定的。她若真愿意随您走，我绝不阻拦。但若她心意已定，您又何必强求呢？”

这时，姜玉琪从内室走了出来，她的眼中闪烁着复杂的光芒，看到褚祺瑞，她的脸色有些苍白。

姜玉琪的出现让气氛变得更加紧张。她走到逯云荻和褚祺瑞面前，微微福了一福，然后拾起头，目光坚定地看着褚祺瑞，声音微微颤抖却清晰地道：“褚小侯爷，您的心意，玉琪心领了。但婚姻大事，非同儿戏。宁国公府与我家门当户对，这门亲事，也是父母之命，媒妁之言。玉琪……玉琪无法随您私奔。”

褚祺瑞的脸色瞬间变得苍白，他紧紧地盯着姜玉琪，仿佛要从她的眼中看出一丝动摇。他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却最终只是深深地叹了口气。

“玉琪，你真的愿意嫁给那个你并不爱的人吗？你难道愿意自己的终身幸福就这样被安排吗？”褚祺瑞的声音带着一丝绝望。

姜玉琪垂下了眼帘，她的手指不自觉地绞在一起，片刻后，她轻轻开口：“小侯爷，我知道您对我好，我也曾经幻想过与您共度一生。但我无法违背父母的意愿。而且，宁国公府的声望和地位，对我和我的家族都有极大的帮助。我……我不能任性。”

褚祺瑞的心仿佛被重重一击，他看着姜玉琪那决绝的眼神，心中的绝望越发深重。他深吸一口气，试图让自己的情绪平复下来，然后缓缓说道：“玉琪，我知道你是个懂事的女子，但婚姻是两个人的事，若是没有感情，勉强在一起，只会让彼此痛苦。”

姜玉琪抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但她很快又坚定了神色：“小侯爷，我明白您的担忧。但请您相信，我会尽力去适应，去珍惜这段婚姻。而且，感情是可以培养的，我相信，时间会证明一切。”