姜玉琪对上褚祺瑞的脸，神色就柔了下来，“小侯爷，你知道家中在给我物色婚事吗？”

姜玉琪的声音柔和而带着一丝期待，她的眼中闪烁着泪光，似乎在寻求褚祺瑞的安慰。褚祺瑞微微一愣，随即掩饰住自己的惊讶，缓缓站起身来。

“姜小姐，家中的安排，自然是为你着想。”褚祺瑞的声音平静，却带着一丝不易察觉的冷漠。

姜玉琪轻轻咬了咬唇，眼中闪过一丝坚决，她迈前一步，几乎能与褚祺瑞面对面：“但我心中只有小侯爷一人，我不愿与他人结合，只愿与小侯爷共度此生。”

褚祺瑞的表情微微一变，他深深地看了姜玉琪一眼，心中暗自叹息。

姜玉琪的感情是真挚的，但他的目的却不纯。他轻轻拂过桌上的茶杯，淡淡道：“姜小姐，你误会了。我与这位朋友只是在商讨一些事宜，并非你所想的那样。”

姜玉琪的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑和不信任。她看了看褚祺瑞，又看了看蒙面女子，心中不禁生疑。但她的骄傲让她不愿意在这个时候退缩，她深吸一口气，试图让自己显得更加坚定。

“小侯爷，我不信。你每次见到我，总是匆匆忙忙，今日又在此与女子独处，我怎能不误会？”姜玉琪的声音带着一丝颤抖，她的眼中泪水打转，显得楚楚可怜。

褚祺瑞心中一紧，轻轻拉过一张椅子，示意姜玉琪坐下，然后缓缓开口：“姜小姐，我确实有些事务需要处理，但这并不代表我对你的感情有任何改变。你是我心中最重要的人，我如何能忘记你？”

姜玉琪听到这话，心中的怒气和醋意慢慢消散，取而代之的是一丝甜蜜和安心。她坐下，褚祺瑞为她倒了一杯茶，她轻轻抿了一口，眼中的泪水终于忍不住滑落。

“小侯爷，我……我只是担心失去你。”姜玉琪的声音带着一丝哽咽。

褚祺瑞轻轻拍了拍姜玉琪的手，柔声道：“姜小姐，你放心，我不会让你孤单一人。我会找个合适的时机，向家中表明我的心意。”

姜玉琪听到这话，心中一喜，她紧紧抓住褚祺瑞的手，眼中闪烁着希望：“真的吗？小侯爷，你愿意为我这么做？”

褚祺瑞微微一笑，自己必须更加小心地编织这个谎言。他点了点头，轻轻拍了拍姜玉琪的头发，如同对待心爱的宠物：“当然，为了你，我愿意做任何事情。”

蒙面女子在角落里静静地看着这一切，她的眼中闪过一丝满意的微笑。

褚祺瑞已经完全掌控了姜玉琪的心，接下来，只需要按照计划行事即可。

.......

“小侯爷，你……你与人私会？”姜玉琪拿起的茶杯上，红唇印甚是明显。

褚祺瑞神色有些尴尬，但随即他清了清嗓子道：“姜玉琪，既然你发现了，那我也不隐瞒了，我的确是有红颜知己的。”

姜玉琪的脸色瞬间变得苍白，她的手微微颤抖，杯中的茶水洒在了桌上，形成了一片水印。她的目光如刀，紧紧地盯着褚祺瑞，仿佛要从他的眼中看出一丝真实。

“红颜知己？”姜玉琪的声音冰冷，她用力地咬着唇，试图控制自己的情绪，“小侯爷，我一直以为你对我有所不同，原来，我不过是你众多红颜中的一个。”

褚祺瑞看着姜玉琪痛苦的表情，心中涌起一丝愧疚，深吸一口气，试图让自己的声音听起来更加坚定：“姜玉琪，我对你的感情是真挚的，但有些事情，我必须去做。这位红颜知己，只是我达成目的的一个工具。”

姜玉琪闻言，眼中闪过一丝绝望，她用力地将茶杯放在桌上，发出一声清脆的响声。她的眼神变得空洞，仿佛失去了所有的光芒。

“工具？”她重复着这个词，声音中充满了无尽的悲凉，“小侯爷，你真的把我当成工具吗？”

褚祺瑞心中一痛，自己的话已经深深伤害了姜玉琪。但他没有退路，只能硬着头皮继续下去：“姜玉琪，我并不想伤害你，但我有我的使命，有我必须去做的事情。我希望你能理解我。”

姜玉琪轻轻笑了笑，她的笑容中充满了苦涩和无奈。她轻轻地摇了摇头：“小侯爷，我一直以为我是一个聪明的人，但原来，我竟然连自己心爱的人都是假的都不知道。我真是愚蠢啊。”

褚祺瑞看着姜玉琪，心中涌起一股冲动，他想要解释，想要告诉她自己的真实目的。

但现在还不是时候。他深吸一口气，试图让自己冷静下来。

“姜玉琪，我……”褚祺瑞的话还没有说完，就被姜玉琪打断。

姜玉琪抬起头，目光坚定地看着褚祺瑞，声音虽然低沉，却充满了决绝：“小侯爷，不必再说了。我知道你的心中所想，也知道你的目的。我愿意帮助你，但我也希望你能明白，我的心，是真的。”

褚祺瑞看着姜玉琪，心中一阵波动。

“姜玉琪，我明白你的心，但我必须告诉你，我所做的一切，都是为了崇仁侯府，为了西魏江山。我无法放弃我的使命，也无法回应你的感情。”褚祺瑞的声音低沉，充满了无尽的愧疚。

姜玉琪微微一笑，眼中闪过一丝坚定：“小侯爷，我明白。我会帮你，也会等待你。只要你说，我愿意做任何事情。”

...........

逯云荻才用完晚饭，婆母虞氏同小姑子姜玉琪气势汹汹地走了进来。

“逯云荻，你到底什么意思，今日晚饭，竟然只有三菜一汤，这三菜中，肉只有一个肉末丸子，你才掌家，就开始这般克扣厨房了吗？”

逯云荻闻言，眼神微微一凝，她放下手中的茶杯，缓缓站起身来，面带微笑地面对婆母虞氏和小姑子姜玉琪的质问。

“婆母，玉琪妹妹，你们误会了。我之所以简化府上的一日三餐，并非是为了克扣厨房，而是为了节约粮食，减少浪费。”逯云荻语气平和，不卑不亢地说道。

虞氏皱了皱眉头，不满地说道：“节约粮食？这府里什么时候轮到你来说三道四了？你不过是个新媳妇，竟然敢管束起我们这些老人来了？”