赵沅嘉的脑子里陡然闪过了一个荒唐的念头，张了张口想要询问，却又不知从何问起。

永平侯呼出一口气，看着她很郑重地叮嘱：“不要在你娘面前提起江郅，更不要把他是被肃王杀死的事告诉她。”

“……为什么？”赵沅嘉的心里有些发紧，答案离她的猜测好似越来越近了。

永平侯沉默了好一会儿，才缓缓开口：“你娘和江郅原本是要定亲的，若江郅没有英年早逝的话。”

赵沅嘉再一次瞠目结舌，还忍不住看了一眼陆阔。

原来她娘差一点就做了他的小婶婶……

“娘和江郅的亲事是外祖父和国公爷定下的？”赵沅嘉小心翼翼地发问。

永平侯不知想到了什么，笑了一下，可这笑容却十分苦涩，“你娘和你一样都是胆子大的，自己给自己选好了夫君。”

唯一的区别是娇娇不是公主，知道要顾及沈家女眷的名声，没有像外孙女这样肆无忌惮地追在陆阔身后跑，所以知道这件事的人很少。

赵沅嘉尴尬地咳了一声，“定国公府也同意吗？”

“那当然！”永平侯的眼里不禁流露出了怀念。

“你娘看中了人家，回来就把事情和我说了，我便厚着脸皮找上了国公爷。没想到国公爷一听，还以为是自家儿子做了什么冒犯了人家小姑娘，二话不说就把人打了一顿。”

陆阔听到这儿，嘴角也不由得勾起了一抹笑意。

永平侯特意看了他一眼，“国公爷是一个很正直的人，顶天立地、铁骨铮铮！”

“江郅也不愧是他的儿子，为了维护你娘的名声，愣是没有为自己辩解一句。还是我看不下去了，才把事情的前因后果说了一遍。”

“事情是怎么样的？”赵沅嘉好奇极了，眼睛一眨不眨的，满脸期待。

想到这段往事，永平侯的神情很柔和，“你娘前头有三个哥哥，她从小就跟着他们长大，加上我和你外祖母又偏疼她几分，就把她养得有些大大咧咧、不拘小节。”

“她十岁那年和你大舅父去城外跑马，遇到有人在河里挣扎，还以为是有姑娘落水了，便下水硬把人拖了上来。”

“结果上岸后才知道水里的人是个男孩儿，比自己还大两岁，人家也没有落水，只是在练习凫水。”

“那之后，两人就认识了。你娘见人长得好看，便记在了心上，还有意无意找机会与他碰面。然后她长到十三岁，当我和你外祖母要着手给她说亲的时候，她就自己来坦白说看上了定国公府的江郅。”

赵沅嘉：“那江郅对阿娘……”

“自是情窦初开、两情相悦。”永平侯的目光闪过笑意。

“我把事情跟国公爷坦白后，江郅却还是把错都归咎到自己身上，很是维护你娘，然后就恳求我把女儿嫁给他。原来他本也准备和国公爷提出上我们家提亲的，却没想到先被我这个急性子给说破了。”

这事主要也怪他。

当听到女儿说有意江郅后，他就有些坐不住了。天知道他有多想和国公爷做成儿女亲家！江郅那孩子又有美名，他哪有不愿意的，恨不得立马就能把婚事定下来。

“只是可惜——”永平侯的声音低下去，“两家还没来得及议亲，江郅就出事了。”

事情又说回到了江郅的死亡，赵沅嘉的心情也很沉重，“外祖父，究竟发生了什么？肃王为什么要杀害江郅？”

永平侯的面上罕见的浮出了茫然，“我也不知，肃王自己说是意外，我到的时候就看到他把利箭射向了江郅。不光是我、还有你皇祖父、定国公、临江侯等几家勋贵都亲眼目睹了。”

赵沅嘉和陆阔对视一眼，两人瞬间都明白了为什么肃王做不成这个储君。

当着这么多人的面杀了定国公的儿子，就是先帝想要保他都没有办法。身上有这样的污点，又怎么能堪当国之大任？

“出事那日是一年一度的秋狩。”永平侯一声叹息，娓娓道出了当年的经过，“几个皇子为了寻求表现，便各自为战比试谁能猎到最多的猎物。你父皇记在江太后的名下，那江家人自然就是他那一队的。”

“你父皇因为有江家人的帮衬，虽然自己能力一般，但却每年都能在秋狩上大出风头。这次也不意外，他的猎物依旧是最多的。国公爷父子甚至还合力抓到了一只熊瞎子。”

“肃王性子好强，一直想要赢过你父皇，每年都是最后一个走出林子。然而这次，天都要黑了，他还没有出来。先帝有些担心，便点了我们几个跟随他进去寻人。”

“除了他，江郅也同样不见踪影。那孩子彼时刚满十五，是第一次参加秋狩这样的盛会，国公爷也很担心这个小儿子，便和我们一起进了林子。”

永平侯说到这里停了下来，一连喝了好几杯茶水，却发现喉咙还是干滞得厉害，仿佛有什么堵在那里似的。

赵沅嘉和陆阔只是静静的等在一旁，谁都没有开口催促什么，两人的眼里都不自觉地染上了哀痛。

都说悲剧是将美好的东西撕碎给人看，他们马上就要听到这样的悲剧了。

一个前程似锦有着心上人的少年郎，他的人生还没来及开启更多的美好便戛然而止，永远停留在了十五岁……

几十年了，永平侯回忆起那惨烈的一幕，心里仍是翻江倒海，握住茶杯的手止不住微微颤抖。

“我们进到林子里，跟着先帝的侍卫寻了约莫有一刻钟，然后——”永平侯的嗓子有些哽咽，“当我们奔马到一处山崖时，就看到肃王一箭射向了江郅。”

一切都发生得太快了，快到他们都来不及阻止什么，只能眼睁睁地看着那孩子血流如注，瞪着一双惊愕的眼睛从马上跌落下来……

耳边仿佛还能听到定国公撕心裂肺的喊叫声，永平侯红了眼睛，脸上满是自责，“若是我们能早一点赶到就好了。”

每当回想起那一幕，他都会在心里反反复复纠结：若是当时走了另外一条路，一切会不会不一样？若是他们骑马的速度再快些，是不是就能救下那孩子……

“不可能早一点的。”赵沅嘉抹掉眼角的泪光，轻声道：“因为在背后安排这一切的人不会让你们早一点到的。你们在什么时候出现都是事先计划好的。”