兰子晟知晓了赵知州在寻找恩人正是韩家人后！便小心翼翼地将他们一行人的落脚点暗暗告知了赵知州手下之人！夜幕降临，赵知州果然很快就得到消息，得知韩家人就在府衙对面的宅院里歇脚！

赵知州得知具体地点后，计划着等明日处理完府衙内积压的事务，再亲自登门拜访以表谢意！次日清晨，府衙大门敞开，大堂之上随即升堂断案，就科考舞弊一案作出判决！韩家人也早已抵达府衙门口，带着犯人及疑犯韩愈！当看到自己的儿子被押解上来时，韩家众人的眼眶瞬间泛红！李氏率先按捺不住情绪，哭喊出声：“大人啊，我儿他是冤枉的啊，请大人明察秋毫啊！”赵知州听到门外传来阵阵喧闹声，猛地拍响惊堂木，并高声呵斥道：“肃静！”顿时，堂下的衙役们齐声高喊：“威武……”

赵知州一声大喊：“升堂！”堂下之人皆肃穆而立，不敢发出半点声音。

“犯人刘大能，你有何话可说？”赵知州威严的声音响起，目光如炬地盯着眼前的犯人。

刘大能身体微微颤抖着，脸色苍白，但仍然咬紧牙关，抵死不认：“大人，就是他，就是他教我作弊的！请大人明鉴啊！”

韩愈闻言，不慌不忙地对着堂上的人深深鞠了一躬，然后挺直身子，朗声道：“大人，昨夜我也曾询问过此人，我们素昧平生，毫无瓜葛。我又何必冒天下之大不韪去教唆他人科考作弊呢？昨晚他被我揭穿后，便胡乱指认说是我指使的，无非是因为心中恐惧，不敢承认自己作弊！还妄图让我替他顶罪！大人当时也在一旁，恳请大人明察秋毫！”

韩愈说得条理清晰，有理有据，让人不禁信服。赵知州心中暗自赞叹：此子果真不凡，面临如此险境竟然毫不畏惧，而且言谈举止间尽显礼数，实乃大才也！

赵知州一边想着，一边高声喝道：“刘大能，你可还有话说？当时本官也在场，你们二人的对话本官听得一清二楚！”他的声音带着不容置疑的威严，犹如洪钟一般，在整个大堂之上回荡着，让刘大能的脸色变得更加难看，就像是被人狠狠地扇了一个耳光似的。

刘大能心中暗自叫苦不迭，但他还是咬紧牙关，哭诉道：“大人啊，您可是青天大老爷啊！小人一向老实本分，怎么可能会做出这种事情呢？一定是这个人诬陷我，请大人明察啊！”

赵知州冷笑一声，说道：“好啊，刘大能，你居然还敢反咬一口，说本官被人收买了？你这是在挑战本官的权威吗？告诉你，本官行得正、坐得端，岂会被你这等小人所收买？”

刘大能的脸色越发苍白，额头上也冒出了一层细汗，但他仍然强自镇定地说道：“大人，小人真的是冤枉的啊！请大人为小人做主啊！”

赵知州厉声道：“哼！冤枉？你当本官是三岁孩童吗？当时不仅仅是本官在场，在场的还有三名衙役！他们都可以作证，证明你的罪行确凿无疑！既然你不肯承认，那本官只好将证据一一呈上来，让你心服口服！”说到这里，赵知州猛地一拍惊堂木，大声喊道：“来人啊！把证人带上来！”

片刻后，三个衙役走上前来，其中一人手上拿着一份考卷，另外两人则分别捧着一些书籍和笔记。

赵知州接过考卷，展示给众人看，“这便是刘大能的考卷，上面的字迹分明就是他本人的，而且与他平日里的笔迹完全相符！此外，我们还在他的住处搜到了这些与考试内容相关的书籍和笔记，这难道还不足以证明他作弊吗？”

刘大能的脸色变得煞白，他看着那些证据，一时间说不出话来。

赵知州冷笑着说道：“刘大能，如今证据确凿，你还有什么好说的？本官念在你是初犯，且并未造成严重后果，便从轻发落。来人啊，杖责二十，以儆效尤！”衙役们应声而上，将刘大能拖下去执行杖责。大堂上一片寂静，只能听到刘大能的惨呼声。

待杖责结束，赵知州看着眼前的韩愈，眼神之中流露出一缕不易察觉的赞赏之意：“韩公子啊，此次多亏有你在此，才能够让这桩案件水落石出、真相大白呐！本府现在便为你洗刷冤屈，证明你的清白之身！接下来嘛，只需静待府试放榜即可！”韩愈闻言，赶忙俯身深深作揖一拜，语气惶恐道：“大人您实在是太过奖啦！此乃草民分内之事，义不容辞啊！多谢大人还学生一个公道清白！”

赵知州微微颔首，表示认可地点点头：“话虽如此，但科举舞弊可是非同小可之事啊，必须要从严从重处理才行！本府定当继续深入追查此案，绝对不允许任何作奸犯科之徒逃脱法律制裁、逍遥法外！”语罢，他转头看向韩家人，沉声道：“你们大可放心便是，本府断不会让任何一个好人蒙受不白之冤的！学生韩愈现已无罪开释，此次参加科考成绩有效！诸位还是先行回家静候佳音吧！”听闻此言，韩家人激动得热泪盈眶，对赵知州千恩万谢不止。

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