“我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休！”
嘹亮的歌声中，太平军新二军驻扎在扬州府如皋县的整三镇乙旅两千余将士从军营开出，向着三百多里外的海门行进。
天还未大亮，驻地四周的百姓很多还在睡梦中，突然响起的嘹亮歌声使得很多百姓被惊动，他们纷纷推开屋门来到道路两侧。
“太平郎，你们这是要去哪？”有百姓一边揉着还迷糊的双眼，一边大声的问道。
对于这支已经驻扎了几月的太平军，当地百姓并不畏惧，反而非常亲近。因为自打这支太平军驻在这里后，不但治安变好，村里的孤寡老人也时常得到他们的照顾，担柴挑水如家常便饭般，农忙时，太平军还组织人手帮助他们耕种。
上了年纪的老人都说，这一辈子也没见过这么好的军队，这么好的兵。有好事的百姓将太平军的将士称为“太平郎”，久而久之，百姓们都喜欢用“太平郎”称呼这些与众不同的官兵。太平军的将士们也愿意百姓们称呼他们为“太平郎”，因为这是个好兆头，更是他们的使命所在。他们的存在，就是为了让世间变得太平。
因为军令，南下的太平郎们不敢告诉那些询问的百姓，自己要去何方，并且，他们自己也不知道。整支队伍唯一知道行军目的地只有两个人，一个是他们的旅校，一个则是白净书生的安军大使。
“乡亲们，我们是去拉练。”
旅校成大佐见路上的百姓越来越多，个个都在问他们去哪，便吩咐下去，统一口径说是去长途拉练。“拉练”这个词，驻地附近的百姓都懂，因为之前看过好多次太平郎们背着行装出去跑几天再回来。
安军大使钱文长得白白净净，看着一点都不像个军官，很像个书生。事实上，钱文的确是个秀才，还是他们县的案首。如果不是清军，或许他现在已经是个举人了。
成为太平军，并非钱文的本意，和这支军队中的许多人一样，一开始他是被强迫参加太平军的。当时，他很抵触，厌恶这支和流寇一样将他一家老小裹挟进来的太平寇，现在，他却以自己是太平军的一员自豪。
和外界误传太平军不重视读书人不同，太平军其实是非常重视并愿意吸纳读书人的。作为秀才，钱文和全军为数不多的读书人一起得到了太平军大帅周士相的重点培养，一步步将他们提拔到军中重要岗位，成为中高级将领。
钱文对大帅在培训班讲过的一句话印象很深，可以说烙印在心，这句话的大意就是太平军重视读书人，因为读书人掌握文字的力量。但从前，这个力量并非普通百姓所有，所以这个力量越大，百姓越从中得不到好处。现在太平军要做的就是将这个力量赋予天下所有人，使所有人都掌握文字的力量。身体的强壮不能算强，惟有思想和身体都强壮，才是真正的强。只要思想对了，知识越多越好。
看到路边的百姓对太平军如此拥戴，甚至一些人听说太平军要离开驻地一段时间，都有些不舍，钱文颇是动容，他骑马来到旅校成大佐那里，对他道：“看到了吗，这就是大帅说的军民鱼水情。”
“我是一个兵，来自老百姓嘛。我们对百姓好，百姓自然对我们好。”
成大佐笑了起来，他有个外号叫“成三蛮子”，说的是他以前不管遇到什么事，都靠拳头和大刀解决，从来不跟人理论，因为他说不过人家。但自当和钱文搭班子后，这三蛮子的外号就有点名不符实了，因为这钱安使真的够耐心，在他的帮助下，自己竟然也能识三百来个字了，这可是从前想都不敢想的事。
不过这距离参加陆军大学将官班的要求还差了一大截，到陆大进修的最低要求是识千字，所以成大佐寻思自己可不能松懈，以后只要安营歇息，无论如何也要抽半个时辰请钱安使教自己，争取北伐成功后，自己也能识千字，这样便能上陆大，将来晋升为更高级的将领。
“不知道我们和胡九哪个先到，这一次可不能再输了。”
一想到甲旅旅校胡九，成大佐便是一脸不服气，此前军里和镇里组织过三次大比武，结果他们乙旅都输给了甲旅，胡九那家伙每次赢了还拉着他去喝酒，说是要庆祝，气得他脸都绿了。这次两家同时接到军令向海门进军，无论如何也不能再输给他胡九了，要不然乙旅真叫人家给吃死了。
“听说丙旅的旅校人选还没有定下来，这都要开拨了，军部总不会还没有人选下来吧？”
钱文好奇军部会派谁来接丙旅旅校的位置，这件事关系很大，因为如果新来的丙旅旅不行，那他们镇在战场上配合起来就麻烦了。
“胡九打听过，镇里说是陆大下来的。管他呢，咱们做好自己的事情就行了。走吧，咱们只有三天时间，要是三天赶不到地方，你我领军法是小事，耽搁了北伐大业，就万死也难恕罪了。”
成大佐马鞭一甩，座骑嘶鸣一声，疾驰而出。
钱文回头看了眼他倾注许多心血方修成的军营，望着那些石灰粉刷一新的营房，望着营地中降下来的军旗，他轻咬嘴唇，随后扬鞭纵马。
扬州、如皋、瓜州、泰州、海安、高邮
两万多新二军的官兵沿着大大小小各条道路，毅无反顾的向前进发。
他们的目标只有一个——海边。
这么多太平军在江北同时开拨，自然引起有心人注意。当这些情报最终汇聚到徐州清军手中时，他们注意到这些太平军都是在南下，再结合南都定武朝廷君臣相持的消息，清军得出一个惊人且让他们倍受鼓舞的结论，那就是贼秀才举兵逼宫了。
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