顺治生病期间，追赠为“端敬皇后”的董鄂出殡仪式却仍在举行。太后和皇后担心顺治病情，希望宫里能小办，顺治却不同意，仍令如从前大办。于是皇宫如同一座大灵棚，又在景山寿椿殿开设了水陆道场，法器喧天，哭声撼地，直闹了七七四十九天。
十月初，北.京城落下第一场雪，同日，鳌拜从河南发来奏捷消息，向皇帝宣称重创叛军胡国柱、王屏藩部，已将吴三桂的叛军逐出开封时，顺治却已经病入膏荒。
太医们给出了确切脉案，皇帝染了天花。
刚刚操办完端敬皇后白事的紫禁城，瞬间又蒙上了一层阴影。
天花对于满州，可谓是灾难。自入关以来，先后死于天花的王公大臣就有十多位，其中就包括豫亲王多铎。至于其他染病的满州将校更是不计可数，可以说，天花带走了满州一半的能征擅战之士。天花二字，已经成了满州人口中的猛虎，谈之色变。
顺治知道了自己的病情，他越发觉得自己无经衰弱，头昏、眼花、力不从心困扰着他。随着身上的疹子越来越多，顺治的心也越来越沉重，越来越慌乱。他觉得自己离那个日子不远了，他不认为自己会比多铎幸运。在天花面前，哪怕顺治贵为大清天子，可依旧无法抵御。顺治开始面临一个选择，他死后，将由他的哪个儿子来继承他的皇帝宝座。
坤宁宫中，已经哭红了眼的太后给出了意见，三阿哥玄烨染过天花。
太后的意思很明显，为了避免重蹈覆辙，得过天花活下来的三阿哥无疑是皇帝的最佳人选。而其他几位阿哥，却没有染过天花，这意味着他们将来很有可能会死于天花。
顺治默认了额娘的意思，虽然他不喜欢佟妃生的这个儿子，也不喜欢这个满脸都是麻子的儿子，可他毕竟再也不用受天花困扰，不用和他这个父亲一样，年纪轻轻就因病去世。只是玄烨才七岁，年纪那么小，而现在的大清却不太平。有贼秀才和吴三桂这两头恶狼在，年幼的玄烨能担起挽救大清的重任吗？
答案很显然，玄烨不能，因为他还小。
于是顺治想到了让人辅政，帮助自己的儿子。
为了让权力顺利交接到玄烨手中去，而不是被自己那几个兄长夺去，顺治可谓煞费苦心，他脑海中不断浮现着能值得自己托付的人选。最终，他选定了索尼、鳌拜、苏克萨哈、敦拜四人做为儿子继位后的辅政大臣。
索尼、熬拜、苏克萨哈、敦拜都是顺治信重的大臣，四人对顺治也是忠心耿耿，顺治相信由他们四人辅政，玄烨一定可以顺利的登基继位。
因为熬拜领军在河南对付吴三桂，所以顺治密召在京的索尼、苏克萨哈、敦拜三人进见。
三人进宫后，顺治想坐起来，只是他使出浑身力气也没有做到。于是顺治示意吴良辅帮他，吴良辅立刻将主子扶起靠着。顺治咳了几下，等心慢慢平伏了，才虚弱地对跪在那里的三人说道：“你们知朕召你们来所为何事？”
三人摇头，敦拜是真的不知道，可索尼和苏克萨哈却隐隐猜到了主子的意思，只是他们不敢说出口，他们怕被认为自己是在盼着主子死。
顺治的视线在三位大臣脸上扫来扫去，最后，他长长的叹了一口气，对三人道：“朕的时日已经不多了。”
敦拜听了这话，哪里忍得住，忙重磕道：“主子，你就安心养病，不用担心国事，有奴才们在，这大清的天，塌不了！”
索尼和苏克萨哈也赶紧劝慰主子不要胡思乱想。顺治凄惨一笑，微弱道：“朕的病，朕自己知道，你们不要再说那些无用的了，朕叫你们来，是有要紧事要托付于你们。”
“主子！”
敦拜将头低下，眼含热泪。索尼与苏克萨哈则是轻轻地哭泣起来。
听到奴才们的哭泣，顺治不耐烦地抬抬手，不悦道：“朕还没死，你们哭什么？朕叫你们来，本想让你们替我分忧，难道你们想让朕更加烦恼么？”
索尼和苏克萨哈不敢再哭泣，恭恭敬敬地跪在那。
“你们三人和熬拜都是出身两黄旗，是朕的股肱大臣，也是我满人的贵族，大清的昌盛与否跟你们荣辱是息息相关的，所以朕要借重你们朕现在封你们为辅政大臣，在朕死后辅助幼主治理大清，你们必须同心同德，竭尽全力辅之，知道吗？”
索尼三人互看一眼，齐声称道：“喳。”
顺治因为说话太多，气喘得厉害，休息好长时间，才平复下来，然后又继续说道：“朕为了巩固我大清政权，纳了范文程和宁完我的建议，抬了很多汉人入满州，只是你们要谨记，朕用此策乃不得已，只是为了借重汉人的力量保我大清而矣。将来待平定了吴三桂和贼秀才，你们还是要想办法巩固满州，不使汉人占了多数，必要的时候还要清理八旗，绝不能使汉人在我大清坐大！”说到这里，顺治再也支持不住了，用力吐出四字：“切记切记！”然后挥手让杰书他们回去
洛阳城，吴三桂焦灼不安地来回踱着步。他的身躯依然是那么伟岸，然而他的步履显得无比沉重。
朱由榔竟然死了！
更可恶的是，那贼秀才竟然宣称是他害死了朱由榔！
这真是滑天下之大稽，明明是他太平军攻打的贵阳，明明是他太平军追击的朱由榔，明明是他太平军杀害了朱由榔，这贼秀才却倒打一耙说他吴三桂下的毒手，试问，天下人谁能信！
胞兄吴三辅也死了，谭弘那狗贼也反了，云南音讯不通，川中局势大坏。
河南的战事也不顺，胡国柱和王屏藩吃了败仗，损失了上万人马，现在吴军不得不在洛阳、郑州一线和熬拜对峙。
这些，都不重要，重要的是朱由榔的死让吴三桂，让吴军上下都好像被抽了筋似的。
皇帝没了，怎么办？
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一些历史上的事情，骨头就一笔带过了。