“同时，丞相再派一上将，统兵五万，南下新野，先将刘玄德势力剿灭殆尽。新野乃荆州门户，一旦沦陷，刘景升必然惊慌失措。加之从荆州回报的细作得知，刘景升近年恶疾缠身。荆州蔡氏欲笼大权。若嘉料无误，荆州不久必然因子嗣之争而乱。荆州外内皆有大患，岂能把守多时？即时，丞相可以情势战况之忧利，招降蔡氏，许以重职相待，蔡氏必然来投。到时便可攻陷荆州！

若势局皆以嘉之所料而发展，丞相不出三年，便可攻克西北、荆州。夺天下之霸业，已成七八。益州刘季玉，乃懦弱之人，到那时丞相只需一封书信，便可兵不血刃的得之益州。至于江东孙伯符，虽有长江之险，但岂能抵挡丞相定天大势，即使硬守强据，亦难维持多久。孙氏一灭。丞相便可，完成一统天下之帝王大业！”

‘鬼才’郭嘉连番言词，如能惊天地泣鬼神，就凭他这一旷世大论，足可见得其丝毫不逊色于诸葛亮、周瑜之流。

“哈哈哈哈哈哈！！！好一个鬼才！奉孝呐，奉孝！你不愧是我曹孟德之张子房。不！！依本丞相之见，奉孝之才，甚且超于张子房一筹！”

曹操一言落下，对郭嘉评价之高，可谓是空前绝后。贾诩嘘声一叹，纵使是他这个曾经设下连环美人计令董氏势力崩裂的旷世奇才，亦不觉自叹不如。而在人潮之内，司马懿心神激荡不已，目光不觉闪过一丝阴鸷之色，心中暗付道。

“此人智高至此，甚至不损色于卧龙、凤雏。鬼才郭奉孝！有此人坐镇曹孟德左右，只怕我还需再深藏一段时光！”

而就在曹氏一众文武纷纷涌起狂喜之色时，荀彧却是带着浓浓的忧虑而道。

“西北虽因其主之伤，而人心惶惶，但文有戏、田、李、成四人，武有关、赵、徐、高等悍将帅才，丞相万万不可轻敌。而新野刘备，虽将不足十者，兵不过万余。但新得诸葛孔明这旷世奇才，且麾下悍将个个都是万人敌。亦非可小觑之辈。依彧之见，郭祭酒之大计还需从长计议，不得操之过急！”

“荀公这番言词，可谓是长他人志气灭自己威风！荀公言下之意，岂不说中原无人耶？主公麾下，文有贾、郭、荀、程等高才大贤，武有夏侯兄弟、典、许、曹等猛士将才，主公文武班底宏盛，何须顾忌他人厉害！”

荀彧此言一出，曹洪顿时瞪大着铃铛大的虎目，厉声大呼道。同时间，亦有不少曹氏将士纷纷附言而喝。曹操却是闭起双目，立在原地沉吟思索。

渐渐地，众人都将目光投在了曹操的身上，未来之事，将会若何，全在此人一念之间。

不知过了多久，曹操缓缓地睁开双目，那瞬间迸发的灿烂光芒，如能遮盖天地之色，惊得众人一阵失神，当回过神来时，耳边听到。

“大丈夫有所为有所不为。我曹孟德志在天下，灭董卓，驱李催，战袁术，败袁绍，一生战绩无数，今得鼎势天下，全赖谋才将强，兵士之锐。今番，一统天下的大好时机，近在眼前。若功成，乱世终结，百姓得以安居乐业。万万百姓之幸，全在此一举，我焉能因顾忌而自弃！奉孝大计，势在必行。文若不得再劝！”

“可天有不测之风云，若有万一！”

荀彧神色一急，失声刚言，曹操猝然气势爆发，喝声打断！

“人可胜天，绝无万一！！！”

荀彧被曹操这一喝，霎时仿佛全身抽力，踉跄数步，施礼赔罪，不敢再言。曹操定下大计，遂上马，引着一众人马赶回洛阳。当日，曹操派刘晔为使，持奏书赶往益州去见刘璋。同时又连颁军令，在其将近覆盖半壁天下的各个辖地，大肆调动兵马。

曹操势倾天下，一动则天下大变。各地诸侯闻之中原之事，无不心中骇然，心生畏惧。特别是西北之地，当戏隆得知郭嘉逃脱，曹操大肆调动兵马后，连夜又在河内，并州增兵堤防。同时又吩咐关羽、高顺，在各个险要关口，挖取深沟，建造土垒，准备防守物资，做好防备事宜。

据先前东川快骑回报，文翰在华佗、张机的治疗之下，已经苏醒，但未有一年的休养，难以再披甲上阵，统领兵马。且在半年之间，文翰不得处理任何事务。蔡琰、驯马人已往东川进发，照料文翰。而此时，文翰不能统领大局，特颁发军令、剑印与戏隆，让戏隆暂统一切大小军务。

戏隆临危受命，夜夜操劳，小心谨慎，布置战局，以待即将而来的大战。

与此同时，却说刘备自得诸葛亮，以师礼待之，对其言听计从。潘、张二人不悦，觉得自家兄长过于重视诸葛亮，恐其主次不分，将来被诸葛亮夺下大权。两人来寻刘备，张飞瓮声瓮气地说道。

“哥哥，那孔明年幼，有甚才学？哥哥待之太过！又未见他真实效验！前番精密设局，还不是被那文不凡逃得？”

刘备听言，眉头一皱，出声喝道。

“不得无礼。我得孔明，犹鱼之得水也。前番之事，多有变故。那文不凡在军师如此精密设局之下，尚能逃生，实乃天意也。不过时下，文不凡命在旦夕，若如军师之计所发展，不久曹操便会出兵攻打西北。到时我等便可赚得三、四年的时间征集兵马，暗蓄势力，坐观时势，伺机待发。两弟勿复多言，惹恼了军师，坏我大事！”

潘、张见说，兄弟二人脸上皆多有不喜之色，对视一眼后，不言而退。潘、张二人刚是退走，诸葛亮正好来寻。刘备见诸葛亮走来，立马满脸展露起灿烂笑容，快步迎去。

“军师，眼下我当若何？”

“呵呵，主公不必慌躁。眼下要先等一人来请。”

诸葛亮轻笑拂扇，正话间，忽有兵士来报，言刘表差人来请赴荆州议事。刘备微露惊色，望向诸葛亮。诸葛亮笑道。

“亮所言之人，已是来请。此必因曹操在中原大动兵马，刘荆州唯恐其挥军南下，故请主公商议抵挡之策也。某当与主公同往，相机而行，自有良策应付。”

刘备听言，心中惊叹诸葛亮料事如神。遂依从诸葛亮之言，留潘凤、张飞留守新野，令太史慈引五百人马跟随往荆州来。

在路途中，刘备心中多有疑虑，在马上向诸葛亮问道。

“今见景升，若问起前番之事，当若何对答？”

诸葛亮拂扇一笑，如此说道。

“主公大可言，文不凡欲从东川出兵上庸，攻打荆州。主公早有预料，在东川布下眼线，因而得知。后来未料，文不凡竟然不顾危险，亲自前来打探。故而主公欲助荆州铲除此心腹大患，连番设下埋伏，可惜未能得手。”

刘备听言，微微颔首，记在心中，然后又问。

“若是问起抵挡曹操之事，又该若何。”

“若是如此，主公不正好趁机向其多借兵马，以图后事！”

诸葛亮目光灿灿，刘备听得心中一喜，反而有些期待尽快赶到荆州。

一日后，刘备等人来到荆州，馆驿安下，留太史慈屯兵城外。刘备与诸葛亮一同入城来见刘表。郡殿之内，礼毕，刘备先请罪于阶下，言昔日襄阳之事，同时还为文聘之事，求其免罪。刘表见状，以为刘备还记恨蔡瑁设计谋杀之事，连忙安抚道。

“我已悉知贤弟被害之事。当时即欲斩蔡瑁之首，以献贤弟，望能息怒。因众人告危，故姑恕之。贤弟幸勿见罪。至于文将军，当日幸好有他保护贤弟，贤弟方得免于大难。文将军韬略不凡，颇有练兵之能。贤弟麾下正缺一练兵将士，便让文将军暂留你之麾下，操练兵马。”

刘备听言，心中大喜，拱手作礼谢道。

“兄长大义，弟必为兄长守住荆州门户，保荆州上下安危！至于襄阳之事，备后来西厢，觉得此非干蔡将军之事，想皆下人所为耳。兄长莫要因此记恨！”

刘表闻言，心里稍定，然后话锋一转，忽然问起文翰于上庸与东川境界重伤之事，刘备以诸葛亮所教之言，一一回答。刘表听毕，眉头一皱，忿然起身，猛拍奏案喝道。

“这文不凡不过寒门之身，三教九流之辈，得天承运，聚以恶势，竟亦敢贪图我荆州之地！只恨贤弟未能将其诛杀！！！”

“兄长息怒，文不凡野望蓬勃，深受皇恩，却藐视朝廷，欲争夺天下。此等忘恩负义之徒，终会如董卓、李郭那般落得死无葬身之地的下场。眼下他命在旦夕，近年之内，难取荆州，兄长大可放心。”

刘备速出言安抚，刘表先谢刘备，随后忽然脸色一变，带着浓浓的愁绪说道。

“荆州乃兵家必争之地。恶狼刚驱，猛虎又来。听闻曹操在中原大动兵马，想必有南征之心。曹操势大，我只恐贤弟难以据守新野呐！”

刘表终于说出此番召刘备真正用意。刘备心中一紧，脸色亦变得踌躇不安，发言而道。

“弟亦听闻此事。曹操就兖州已有青州军二三十余万，诛灭袁术，又得近十万兵马。平了袁绍，又得三四十万。近年在中原新招之兵，约有二十万余。合击近有百万之数。但尚好其大部兵马皆在休养之中，但若他将南下荆州，必然逐渐增兵。新野弹丸之地，前番虽有兄长派兵来助，但时下不过万余。以一当百，岂有可胜之理？若曹操当真挥军来攻，只怕新野不出半月，便被曹军夷为平地。新野乃荆州门户，必不可失。还望兄长能再调以三万兵马予我。”

随着刘备话音不断落下，刘表脸色愈来愈是黑沉，仿佛看见曹操百万大军如滔天海浪般自己压来。随后一听刘备向他要兵，顿时心中一紧。

因为荆州少有战事，因此荆州兵马少有损伤，刘表为保荆州，年年持续征兵，此时荆州大概有十八万余兵力。其中刘表一人掌握十万兵马大权，蔡瑁等蔡氏将领约占六万，其余二万由各个将领郡守掌控。这个兵力分布，刚好成平衡之势。先前刘表已分了近万兵力与刘备，若是再给予三万，这个平衡的格局立刻就会打破。到时手握重权的蔡氏，会翻起什么风浪，刘表实在不敢保证。更何况，刘表对刘备这个所谓的贤弟，心里亦有提防之心。

刘表目光一眯，暗暗思索一阵，忽然问道。

“若曹操当真以大军压境，派发先锋兵马至少十万。至使我与贤弟三万兵力，加之你原先一万，亦不过四万，兵力少于其先锋部队两倍有余，如何抵挡？“

“兄长勿虑。弟我先前幸能请得孔明出山相助。孔明上有定国之策，下有安邦之谋，韬略之高，世间无人能出其左右。只要兄长愿再予备三万兵马，备敢立下军令，保守新野无事！”

刘备语出惊人，竟愿在刘表面前立下军令状。此举，在先前诸葛亮并未交付，诸葛亮听言微微一惊。刘备暗与其相视一眼，眼色尽是信任。诸葛亮看得心中不觉连起涟漪。

而此时，刘表亦有惊色，向诸葛亮望去，忙问道。

“足下有如此惊世之才，莫非足下便是荆州童谣中，那卧龙、凤雏，两者得一，平天下。其中一者？”

“孔明不才，确有卧龙名号。刚才皇叔之言不过谬赞。孔明韬略计策，略懂皮毛，但却愿随皇叔立以军令状，保守新野无患！”