随着太子一同被带回宫的，还有崇州上万百姓的请愿书。

请愿书中列得清清楚楚，太子利用职务之便，中饱私囊，原本五万两赈灾银到灾区仅余五千两。因银两缺口过大，拿不到救助银两的百姓，与赈灾官兵发生了冲突。

太子调兵强行镇压，最终引发了暴动。

数万灾民联名请愿，恳请朝廷废长立贤。

御书房中，皇帝气得直哆嗦，再多训斥的话也难消他心头之恨，上前一脚将太子踹翻在地，牙缝中挤出几个咬牙切齿的字来：“你这个逆子，简直太让朕失望了！”

“儿臣知错了，儿臣知错了，父皇饶命啊。”太子声音颤抖不止。

身体娇贵如他，何曾在又脏又冷的柴火堆里呆过？此时回到皇宫，非但没有半句安抚，却被父皇训斥打骂，心里是既惊惧，又委屈。顾不得一身狼狈，抱住皇帝大腿嚎啕大哭起来。

皇帝扬起的手顿在了半空中。

到底是自己的儿子，此时见他伤痕累累，又哭得一把鼻涕一把泪，再硬的心也软了下来。

刚想伸手扶他，闻讯赶来的宁王殿下冲了进来。

“父皇息怒，父皇息怒。”他匆匆上前，扑通一声跪在太子一旁，急切的道：“父皇，皇兄平日里做事向来谨慎小心，想来此次也是年关将至，东宫上上下下需要打点的地方太多，才会一时糊涂，犯下大错。您切不可听信那些刁民谗言，废长立贤啊！”

一番话看似是为太子求情，实际上，却在提醒皇帝，太子平时没少敛财，只是做得小心没被发现而已。

这话里话外的意思，皇帝明白。朝中大臣谁清廉，谁腐败，皇帝心中也有一笔帐，明镜似的。只不过，只要不触及他的底线，他就睁一只眼，闭一只眼，由着他们。

殿中还站着几名大臣，闻言，都低下了头。

事已至此，皇帝也无法再公然袒护太子，本打算扶太子的手，最终却是拂开了他。

一双眼眸，变得异常冰冷。

“父皇，父皇——”这下，太子真的慌了，爬起来再次扑到皇帝脚边。

“牧正！”皇帝闭上眼睛，将太子的乞求与哭喊隔在了眼睑之外，“传朕命令，太子言行有失，今日起禁足东宫，没有朕的允许，不准出来！”

话音落下，他狠狠一甩衣袖，转身向后庭走去。

“臣遵旨。”牧正忙俯首恭送。

几名大臣也是弯腰行礼，待皇帝离开后，他们又对着太子与宁王行了一礼，退出了御书房。

宁王还保持着跪地的姿态，眼眸中隐有不甘。

太子闹出这么大动静，父皇竟然只判他禁足思过。说不定过两天他老人家一高兴，就把人给放出来了，这罚不罚的，有何区别？

这么好的机会，竟然还是失败了。

可恶！

倒是太子，身子一软瘫坐在地上，狠狠的松一口气。

眸光瞟向宁王时，多了几分嘲讽，“怎么样，父皇心中还是向着我的。”虽然有那么一刹那，他几乎以为自己的储君之位保不住了。

宁王冷冷一哼，起身走了。

“太子殿下，臣护送您回东宫吧。”牧正没忘记自己的职责，他还要负责守着太子。

“多谢牧统领。”太子站起了身。

回来这一路上，他始终有些事情想不通。他调到崇州的官兵，明明已经制住了暴乱的百姓。可最后关头，忽然不知从哪儿冒出来一拨人，个个身手不凡，很快现场便失控了。

他见事情不妙，掉头就走，在逃跑路上坠马受伤。

假扮百姓的人，不会是他这个明一套暗一套的二弟派去的吧？

太子被禁东宫时，宁王府上迎来了一位贵客！