其实叶清早就对自家主母宋贞娘言及萧唐在宋廷朝堂的地位，还有在绿林江湖中振臂一呼，可得群豪聚集响应的威望。有萧唐这等人物关照自己的女儿，宋贞娘也相信定能教琼英能够更加快活并且安乐的成长。

现在自己的相公已逝，加上仇氏满门对待她们母女二人的态度，这使得宋贞娘早就把绵上县当做是一块伤心地。不错，萧唐先是帮助她轰撵走了上门前来逼迫的仇氏亲属，如果宋贞娘在跟随着萧唐前往他在东京汴梁的府邸，恐怕外人更要在背后连嚼她的舌根。

可是宋贞娘风光月霁，自问行径坦荡，仇氏宗族对她成见已深，在乎外人的流言蜚语又有何用？何况带琼英离开此处，此后也能与仇家其他亲属划清了界线，这对于琼英的成长有百利而无一害，只是宋贞娘方才连呼万万不可的理由则是：

恩公，恁把辈分说差了。

眼前这个在京师朝堂做得高官，江湖中被赞作任侠的萧唐是她母女二人的大恩人，若是他认了自己的女儿做义妹，那又当如何称呼宋贞娘，难不成还要唤她作干娘？这未免也忒不成体统了。

可是萧唐与琼英年龄差距最多不过十三四岁的差距，就算他肯收养琼英为义女，这也未免有些与理不符。宋贞娘寻思了片刻，只得说道：“萧大人的恩情我们娘俩感激不尽，只是恁虽肯收我儿为义女，于礼数辈分上也甚不相符，也是折杀奴家了！是以还望萧大人收回成命。”

萧唐微微一怔，心说这倒是自己疏忽了，不过他本来就对甚么辈分规矩不是很看重，何况听宋贞娘的口气，她也只是在这件事上感到为难，是以萧唐微微一笑，又说道：“这倒是我思量得少了，不过至于义妹义女，关系辈分又打甚么紧？日后梳理得清了也不妨事，总之我府邸中一众体己心腹，也都会将恁们母女二人当做是自己人看待，关于此事上.......仇夫人可是答应了？”

宋贞娘沉默半响，终于她的嘴角边浮现出一抹难得的笑意，并点了点头。

萧唐含笑颔首，毕竟现在他还要于河东路公干，细议如何照顾琼英母女搬迁之事，也不急于一时。所以萧唐又嘱咐宋贞娘好生休养过后，便离开了她所在的闺房。

待萧唐来到仇府中的庭院时，就见琼英正坐在凉亭中怅然若思，而叶清在一旁温言细语，似也是正在安抚着自家小姐。

叶清忽然瞧见萧唐出来，他连忙上前向萧唐剪拂施礼，而小琼英眼睛一亮，她那双乌溜溜的眼睛也立刻向萧唐这边瞧来。萧唐眼见琼英红通通的小脸蛋上还挂着晶莹的泪痕，那副可怜楚楚的小模样儿不仅煞是可爱，更使得人见了不由泛起阵怜爱心来。

萧唐缓步走到琼英面前，也温声安慰她道：“你娘亲身子已无大碍，也不必忒过担心了。”

“多谢恩公，再度出手救助我们母女二人。”

琼英向萧唐盈盈下拜，可是俏脸上却依然愁眉不展，她叹了口气，幽幽说道：“可是我始终不明白，为甚么爹爹的兄弟子侄都要来欺负娘亲？儿时堂叔堂伯家的兄弟姐妹，也都很少肯与我一起玩耍......娘亲明明没有伤害过任何人，便是其他亲族对她指指点点，娘亲也一直在默默忍受着。爹爹过世了，他们为甚么反而要变本加厉的逼迫娘亲？”

“世上总有些人只吃教训，越是隐忍不发，越是与他们讲人情道理，那厮们反倒愈发猖獗，说不得也只有与他们划清楚界线，才得活的快活......”

萧唐悠悠说罢，旋即他俯下身子来，替琼英擦拭干了她眼角的泪迹，又笑道：“既然这里都是欺负你们母女的坏人，我打算接你们娘俩到我汴京的府邸中安生，怎么样，你愿意么？”

琼英本被萧唐的举动弄得俏脸一红，旋即听自家恩公说罢又是一怔，只过片刻，琼英又脱口而出道：“大哥哥，你说的憨声说道：“丫头，若是还有人欺负你是真的么？”

萧唐莞尔笑道：“自当是真的，我诳你这个小姑娘家作甚？”

旁边叶清闻言也愣住了，他忙又向萧唐问道：“萧任侠，恁说要接主母与小姐搬迁至东京汴梁......我家主母她应允了么？”

萧唐点了点头，说道：“若无仇夫人首肯，我又怎会先说与你和琼英知晓？叶总管，我观你也是一条义气好汉，这些年来在仇府中兢兢业业，便是家主亡故仍旧不离不弃。我萧唐敬佩你的为人，贵府主母与琼英我也绝不会怠慢相待，待我在河东路勾当罢了，你也愿随至汴京么？”

叶清听罢大喜，他又向萧唐拜道：“小姐年幼，主母又遭仇氏宗族欺辱，若蒙萧任侠照拂，小人如何不能够安心？如若让小人与拙荆一路相随，照管主母与小姐安乐过活，小人也终于不至辜负家主对我的收纳之恩！今日蒙萧任侠不弃小人贫贱，小人亦愿奉恁为主。执鞭坠镫，至死不变！”

琼英心中也极是欣喜，她虽小小年纪，却也知道继续在绵上县里只会被仇家其他亲属冷眼相待。而琼英本来就对萧唐十分有亲近感，如果娘亲与自己能够依托得他的照顾，这岂不是最好的归宿？

就在这个时候，牛皋与花荣也已走到仇府庭院中来，其中牛皋打眼瞧见了琼英，他本来就对这个伶俐可人的小女娃甚是喜爱，是以牛皋呵呵一笑，并对琼英憨声说道：“丫头，若是再有甚么撮鸟欺负你们母女两个，你尽管对我说，由我替你出头！”

琼英破涕而笑，她又十分乖巧的点了点头，并俏生生的对牛皋说道：“谢谢恁，黑大叔。”

牛皋生得粗壮，倒也有些显老，他听琼英说罢那张如锅底的黑脸又是一垮，而旁边花荣也是噗嗤一下笑出声来。牛皋又干笑了两声，并挠了挠头，对琼英说道：“呵呵，丫头，我姓牛，可不姓黑！”

琼英那双黑漆漆的大眼睛眨了眨，她瞧着牛皋片刻眼里涌出笑意来，也是童言无忌的说道：“哎呀，叔叔长得，的确很像是一只大黑牛。”

花荣再也按捺不住，他哈哈大笑起来：“好一个聪明伶俐的小姑娘，你怎么就知道寻常时候，我们都唤他做牛黑子？”

萧唐在旁也不由摇头失笑，心说道：这倒也正如仇夫人所言，这辈分也确实乱了些，琼英这小妮子唤我做大哥哥，却叫牛皋一声黑大叔，要是如此算下来，我岂不是也要唤那牛黑子做大叔大伯？

※

与其同时，石室山左近。

大批手执利刃，相貌狰狞剽悍的凶寇聚集在山麓附近，河东贼众之中，吉文炳、安士隆、秦升、赫仁、寇孚几路强人头领正要于与威胜军西侧汾州、晋州一带四处劫掠声势，他们听田虎召唤，各自率领本部贼众星夜赶至距离绵上县不远的石室山下，汇集在一处的贼军已足有上万人之数。

神情阴鸷可怖的田虎此时正坐在一块大岩石上，他听闻面前一个强人探子向他报说：“.......绵上县驻守的官军早已四散逃了，只有一些衙门官差把守着城池。而萧唐那厮...似乎在县城内寻找郎中治他麾下官军人马的伤势，眼下还并未来得及撤回铜鞮县去。”

田虎闻言嘴角又浮现出一抹狰狞的笑意，他阴冷的招子向旁边几个强人头领打量过去，并阴测测的说道：“寇孚兄弟，你率本部人马去把守住绵上通往铜鞮县的要道，萧唐那厮托大，还真以为我田虎现在手底没有足够的人马攻打绵上县城？河东路其余官军撮鸟都教咱们杀破了胆，也不必提防甚么。趁着铜鞮县那边的禁军人马未知咱们已打算除了那厮们的主帅之前，正要打破绵上县城池，劫掠尽抢粮金帛，屠光城中男女，尤其是仇申老儿那座府邸！萧唐再是奢遮，也不过是肉体凡胎，如何能够抵挡住上万兵马？届时将那厮扒皮抽筋、挫骨扬灰，才好祭奠我二弟！”

那个唤作寇孚的强人头领听喏领命，田虎顿了一顿，又朝另外一个贼首望去，说道：“秦升兄弟、赫仁兄弟，你们都是河东盖州绿林出身的好汉，如今我已遣房学度与樊玉明前去河东路南部撺掇其他强人前来入伙，你们也都是刚从那边率兵赶来的，一切事宜可还顺利？”

秦升对赫仁对视一眼，其中秦升向田虎抱拳说道：“好教田大头领知晓，早年萧唐那厮还在大名府留守司打踅时，虽然被他除了当时盖州地界名头最响的‘铁蜻蜓’钮文忠，可是盖州是晋豫等数地接壤的要害去处，在那厮混的绿林盗本就人物众多。

房学度、樊玉明至那里去啸聚纠集兵马，想必也能成事......只不过近几年来，在太行山地界又新冒出几路人马来，虽也是绿林中人，并且兵强马壮，可是做首领的那几个厮鸟，却不是寻常江湖路数。田大头领若想招揽那几路人马，只怕会棘手的很。”