邬梨名下方圆三十余里的庄院田地,位于铜鞮县东北临近涅水南畔。当萧唐一众人被邬梨请至他把持的田园广野时,但见村坊民舍间青缕如烟,四下也是绿阴丛丛,垛场、打麦场旁边的园地间牛羊满地、鹅鸭成群。据邬梨所说,如今他庄上的庄客佃户也有上千户的人家,如今河东匪患猖獗,他也恐贼人前来借粮,是以分拨家丁向每户发朴刀、长枪等军械,命庄户整顿刀马、递相救护,从而共保村坊。
萧唐也知道他与邬梨之间的关系好听了说是相互合作,往难听了将便是彼此能都能利用得上对方,可不比他与那些江湖群豪之间倾心吐胆的关系。可眼下也是拿人的手短,既然邬梨待自己如此热诚,萧唐也知总不好拂了他的颜面。
在铜鞮县城内安顿下来之后,次日一早,罗戬、关胜、呼延灼等武职官将请命整顿部署于县城周围的防事,提防贼寇猝然前来进犯。还请萧唐前去邬梨庄上赴宴既是,毕竟经略河东,也不是朝夕之间便能有所成效的,既然现在须威胜军地界的豪强大户帮衬,萧唐也需与之打好关系才是。
萧唐遂与萧嘉穗、王进、牛皋、花荣等心腹兄弟在邬梨的引请下前往他治下庄院赴宴。待一行人赶至邬梨府上,就见占地约莫十亩以上的府邸位于邬家庄中央,府邸内亭台楼榭修筑得也十分别致,而萧唐也注意到了邬梨府邸内的祠堂挂着悬鱼幡锦,置着九曜宝珠,璧山挂的亦有白马青牛、神人天女的画像,正与大名府萧家集萧唐府邸中祠堂的布局如出一辙。
与萧唐一并至邬梨府上的心腹之中,牛皋在庄院内不住的左右观望,昨日他见邬梨二话不说,一口答应下由他出钱出粮资助官府救济河东流民,心中便暗想看来这邬庄主也是豪爽仁义之人。何况邬梨两臂有着千斤的力气,也是个开得好硬弓,还惯使一柄五十斤重泼风大刀的威猛大汉,是以牛皋也对其甚有好感,他又踱到萧唐身前,并憨声说道:“哥哥,这邬庄主果然也是个仗义疏财的好汉!咱们于河东行事,也幸得有他竭力相帮,这等义气豪杰,我也自当与他好生亲近。”
萧唐闻言只是微微一笑,并未言语。人性复杂,又岂是单以是非曲直、黑白善恶便能区分得清楚的?而花荣当年在萧唐大婚时也曾与邬梨打过些交道,他在旁听牛皋说罢,却意味深长的说了句:“只以现在而论,又是因哥哥到了此处,那邬梨倒也算得上是仗义疏财......”
牛皋听花荣言语似别有深意,而自家哥哥萧唐的神色似也待几分蹊跷,只是他性子憨直,一时间也想不出萧唐与花荣哪里不对劲。是以牛皋只得纳闷着挠了挠头,闷声不语的跟随者萧唐进了邬梨府中的厅堂。
事先邬梨早就遣徐威、唐显二人去自家庄内报知,吩咐庄客置办酒食,杀羊宰猪,整理筵宴。邬梨宴请萧唐的庭宴也端的丰盛,不只有河东路特产的上好黄酒,还有以腌渍锅煮的大盘牛肉,虽说古时宋、明等许多朝代杀牛肉食要吃官司追究,可是如果经官府报备,将诸如病死、老死亦或不能农耕的牛做成肉食倒也不妨,而以邬梨在威胜军铜鞮县左近的身份与权势,打通些关系自然也能使府内厨子做得肉质鲜嫩的牛肉佳肴。
除去各式荤食菜蔬,另有在河东面食中口碑极好的拨鱼儿面,那面白细光滑,软而有筋,待小炒瘦猪肉浇上浇头再配以大炒肉、炸酱、荤素打卤等调味佐料时,只打眼一瞧便已让人食指大动。
席宴开始之前,邬梨又吩咐庄丁唤来他的妻子倪氏前来拜见萧唐,萧唐眼见那倪氏近三旬的年纪,不止生得甚有几分姿色,比起她那生得相貌粗犷、虎背熊腰的相公邬梨,只看面相倪氏倒也似是个柔弱心慈之人。
就在这时,邬梨又对萧唐笑道:“萧节帅,往日邬某也曾对恁言及我有一个妹子,闺名唤作邬芳。当年我举家由北地搬迁至河东时,舍妹还未曾出世。所以虽说她也是契丹族裔出身,可是性情温婉可人,与寻常宋人大家闺秀别无两样。今日喜迎萧节帅莅临敝宅,也须教舍妹亲自来拜谒尊颜才是。”
萧唐闻言眉头轻轻一蹙,心说难不成那件事邬梨还没死心呢?
当年邬梨与萧唐搭上了线之后,河东路威胜军邬家庄与河北东路大名府萧家集之间时而有了一些生意的往来,那个时候邬梨便曾有意无意的向来往于两地的商贾、萧家镖行的镖师提及他妹子容貌极是娇美,还曾请托人向萧唐带话说空闲时请到他河东路来叙旧。
当时的萧唐便已经隐约猜到邬梨所为何意,可是那个时候他又要忙于接纳安置因河北张迪匪乱而投奔萧家集的难民,又要专心受周侗的点拨磨练武艺身手。再过后不久,萧唐便受赵佶宣见,举家搬至东京汴梁。往后萧唐又在汴京开始了“水浒计划”,于官府绿林双线行事更是诸事繁杂,哪里还有闲功夫千里迢迢的奔至河东来瞧他邬梨的妹子到底是如何美貌?
更何况虽然在苏瑾娘之后,萧唐又迎娶了唐芃秀、高展绫入门,可是他与唐芃秀之间经历过许多故事才修成正果,而和高展绫在辽东不打不相识,也可算是共同经历过生死患难过。邬梨那妹子不仅萧唐连面都没瞧见过,更没有半点的感情基础,休说萧唐早已过了因为男性荷尔蒙上头而净干傻事的年龄,身边的心腹兄弟明白萧唐为甚么与苏瑾娘、唐芃秀、高展绫走到一块,但如果让他们知道自家哥哥是个垂涎美色且好色无度的人物,那么萧唐也绝不可能与那许多江湖好汉共聚大义。
只是既然如今已经到了邬梨府上,也不是要见甚么洪水猛兽,总不至于虎着脸一口回绝。邬梨见萧唐点头应了,他便立刻说道:“妹子,还不出来拜见萧节帅?”
未过多时,便有个娉婷佳人翩翩踱到厅堂,萧唐就见她玉钗斜插,掩映鬒鬒乌发,笼衫巧裁,虚掩住袅袅妙体;粉莹莹的脸颊上生得张微红娇嫩的樱桃口,玉纤纤手似春笋白玉,盈盈可堪一握的袅娜纤腰之下,翠黄罗裙微露半只金莲。萧唐初见这邬芳的确是个娇脸似堆花,身姿也袅娜的貌美女子,他心中起的第一个念头是也难怪在原著之中只想能得一方土皇帝的田虎会因邬梨这妹子大有姿色,而授予他的官职丝毫不逊于孙安、卞祥、乔道清等人,甚至还要远远高过马灵、唐斌、山士奇等能人猛将了......
萧唐正寻思着,邬梨的妹子已经向他盈盈拜礼道:“奴家邬芳,见过萧节帅。”
正当萧唐上前一步,只做了个虚托的手势请邬芳起身的时候,却见她暗自媚眼一亮,向自己抛来个暧昧撩人的眼神。
萧唐脸色一凝,当他再瞧眼前这个容貌娇美的女子,心中的好感顷刻间反倒已消减了七八成。